Lâm Hề xách theo con thú họ mèo đi tới bìa rừng. Trên vách đá ở đây có một hang đá tự nhiên, đã được cải tạo thành nơi trú ẩn khá ổn. Trước hang đá đốt một đống lửa trại, bên cạnh đặt một hàng giá treo, phía trên treo từng tấm da thú. Cô thành thạo làm sạch con mồi, da thú treo trên giá, còn thịt thì được hun khói chậm rãi trên lửa trại.
Trên cái giá ở phía bên kia đã treo năm sáu tảng thịt thú rừng được xẻ thịt gọn gàng, đã hun khói xong và đang phơi khô, cộng lại cũng phải ba bốn trăm cân. Trong trại có ít nhất sáu bảy tấm da thú nguyên vẹn, trong đó một nửa đã qua xử lý sơ bộ.
Lâm Hề cầm một con dao đá đã được mài giũa, lấy xuống một tấm da thú đã xử lý, bắt đầu cắt gọt. Bây giờ là lúc làm cho mình một bộ giáp da thực thụ.
Trong đợt huấn luyện tạm thời trước khi tiến vào "Chân thực mộng cảnh", Lâm Hề đã biết da thú trong mộng cảnh không chỉ có tác dụng giữ ấm thần kỳ mà còn sở hữu khả năng phòng ngự mạnh mẽ. Lấy con mãnh thú họ mèo vừa bị săn giết này làm ví dụ, Lâm Hề phải nhắm chuẩn thời cơ, dùng toàn lực đâm một ngọn lao mới có thể xuyên thủng nó. Phải biết rằng sau khi dung hợp với tử thể "Khai Thiên", sức mạnh và tốc độ của Lâm Hề đã vượt xa người bình thường. Nếu đặt trong môi trường mẫu tinh, cô chính là một nữ cường nhân có thể dễ dàng ném một cây lao hạng nặng đi xa bốn năm trăm mét, bất kể voi hay tê giác cũng không thể cản nổi một đòn lao của cô.
Khả năng phòng ngự lớp lông của con mãnh thú họ mèo này đã vượt xa da tê giác, sánh ngang với áo chống đạn làm từ vật liệu composite.
Vì vậy, Lâm Hề không lãng phí thời gian để làm quần áo, mà tận dụng hai ngày đầu tiên trực tiếp săn giết đủ số lượng dã thú, bỏ qua giai đoạn khởi đầu để trang bị ngay giáp da. Ngoài ra, da của loài săn mồi và da của loài ăn cỏ không cùng đẳng cấp về khả năng phòng ngự.
Thế nhưng, khi cô vừa cắt tấm da thú đầu tiên, đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, cô nghiêng tai lắng nghe. Không sai, từ phía bìa rừng truyền đến tiếng bước chân khẽ khàng, nhịp điệu bước chân đó rõ ràng là của con người!
Bước chân đối phương nhẹ nhàng và nhanh nhẹn, hiển nhiên có kỹ năng sinh tồn trong rừng rậm không tầm thường. Nhưng đây rõ ràng là khu vực khởi đầu, sao lại xuất hiện người khám phá khác?
Lâm Hề suy ngẫm một chút. Theo dữ liệu, khu vực khởi đầu của một người dao động từ vài km vuông đến vài chục km vuông, nghe thì có vẻ lớn, thực tế cũng chỉ là một vùng dài rộng vài cây số. Phạm vi này chỉ cần nửa ngày là đi xuyên qua, chỉ là hầu hết mọi người đều phải chuẩn bị kỹ lưỡng trong khu vực khởi đầu, tốn thời gian thu thập vật liệu, chế tạo công cụ và trang bị. Nhưng nếu một người khám phá chỉ chuyên tâm thám hiểm, lại may mắn xuyên qua khu vực cấp hai, thì hoàn toàn có khả năng xuất hiện ở khu vực khởi đầu của người khám phá khác.
Chỉ là làm vậy thường không có ý nghĩa gì lớn. Trong lúc người đi đường đang vất vả di chuyển, người khám phá ở lại chỗ cũ đã làm xong công tác chuẩn bị trước đó mấy tiếng đồng hồ, rất có thể đã tạo ra sự áp đảo về trang bị. Như Lâm Hề, một chuyên gia sinh tồn ngoài hành tinh, chỉ cần cho cô thêm 2 tiếng nữa, cô sẽ xuất hiện với bộ giáp da có thể chống được đạn súng lục.
Đáng tiếc là bây giờ cô không có hai tiếng đó. Theo tốc độ của kẻ tới, chỉ mười mấy phút nữa là họ sẽ đến ngoài doanh trại.
Lâm Hề cúi đầu nhìn cơ thể vẫn đang trần trụi của mình, sắc mặt trở nên lạnh lùng. Cô đặt da thú xuống, tiện tay chộp lấy vài cây lao gỗ, nhảy vọt lên, thân hình hòa vào tán cây, phi thân tiến về phía trước giữa những thân cây lớn, tiếp cận mục tiêu một cách nhanh chóng và lặng lẽ.
Nếu gặp phải người khám phá của Liên bang hay Cộng đồng, thì không cần phải nói nhiều. Ngay cả khi gặp người khám phá của Vương triều, Lâm Hề cũng không định khách sáo, cô không hề có ý định lập đội. Tất nhiên, nếu người khám phá của Vương triều dám nhìn ngó lung tung, Lâm Hề đã chuẩn bị sẵn sàng để tiễn đối phương về lại thực tại.
Tuy nhiên, theo kinh nghiệm trước đây, có đến hơn chín phần mười khả năng kẻ tới là người của Liên bang và Cộng đồng. Chân thực mộng cảnh có xu hướng xé lẻ người khám phá từ cùng một thế lực và phân bổ xen kẽ.
Lâm Hề trong chớp mắt đã tới gần mục tiêu, nín thở thu khí, gần như hòa làm một với bóng râm của tán cây, kiên nhẫn chờ đợi con mồi xuất hiện. Khi cô phong tỏa toàn thân, ngay cả mùi vị cũng không tiết ra ngoài. Những con mãnh thú họ mèo trong Chân thực mộng cảnh có khứu giác cực kỳ nhạy bén, cũng không thể phát hiện ra sự tồn tại của Lâm Hề qua mùi vị.
Bụi rậm phía trước lay động một cái rồi tĩnh lặng. Lâm Hề kiên nhẫn chờ đợi, khoảnh khắc kẻ đó ló đầu ra khỏi bụi rậm, hắn sẽ bị lao gỗ đóng đinh tại chỗ!
Thế nhưng, sau khi bụi rậm tĩnh lặng, không còn động tĩnh gì nữa. Ba phút trôi qua, năm phút trôi qua, nó yên tĩnh như một bức tượng, dường như chưa từng có ai đến đây. Nhưng Lâm Hề chắc chắn mình không nghe nhầm, cảm giác của cô cực kỳ nhạy bén, từ lâu đã vượt xa người bình thường. Nếu bàn về tố chất tổng hợp, có lẽ trong Chân thực mộng cảnh, ngoại trừ Austin, Sở Quân Quy và vài người hiếm hoi khác, cô đã là vô địch.
Lâm Hề rất kiên nhẫn, đây là bản năng của một thợ săn ưu tú. Cho dù con mồi có xảo quyệt đến đâu, cuối cùng cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của thợ săn.
Tại một nơi khác trong Chân thực mộng cảnh.
Ánh nắng ban mai rải xuống một sườn đồi, phong cảnh lúc này đặc biệt đẹp. Trong mây mù lãng đãng, trên thảm cỏ xanh mướt điểm xuyết những bông hoa dại, vài bụi cây kết đầy quả mọng màu tím đỏ đã chín mọng, khơi gợi sự thèm ăn vô tận. Gió nhẹ thổi qua, đám cỏ phát ra tiếng xào xạc.
Côn dựa vào một tảng đá, trong tay cầm một chùm quả mọng, từng quả từng quả ném vào miệng. Cậu có chút chán chường nhìn ánh sáng ban mai đang sáng dần, chẳng hề có ý định làm gì cả.
Phía xa trên sườn đồi xuất hiện một bóng người, nhẹ nhàng chạy về phía này. Dáng người đó tốc độ cực nhanh, tốc độ di chuyển e rằng đã vượt quá 100 km/h, trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Côn.
Hắn mặc một bộ đồ da, mái tóc màu xám tro được chải chuốt không một sợi thừa, ngay cả bộ ria mép đẹp đẽ cũng được tỉa tót gọn gàng.
Crassus nhìn lướt qua Côn, ánh mắt dừng lại trên chùm lá cây quanh thắt lưng cậu, bất lực nói: "Hai ngày rồi, cậu chẳng làm gì cả sao?"
"Ở đây có nhiều đồ ăn, cũng có nước uống." Côn chỉ vào một mạch nước tự nhiên cách đó không xa, nói: "Hơn nữa, biết là anh sẽ tới, tôi còn phải làm gì nữa chứ?"
Thấy Côn nói một cách đương nhiên, Crassus cau mày: "Chỉ có sư huynh đệ chúng ta mới có thể cảm ứng được vị trí của nhau, trong cuộc thám hiểm tiếp theo e là sẽ không có sự trợ giúp nào khác. Tôi muốn một người phụ tá, chứ không phải một kẻ kéo chân."
Côn lười biếng nói: "Anh bảo sao thì tôi làm vậy thôi, dù sao thì dù tôi có làm gì trước đi chăng nữa, anh cũng chẳng vừa mắt, vẫn phải làm lại từ đầu. Chỉ một đầu chỉ không thẳng anh cũng sẽ cằn nhằn nửa ngày, nên tôi khỏi tốn công cho rồi."
Crassus hừ một tiếng, biểu cảm như đã sớm biết trước sẽ như vậy, cầm bộ đồ da mang theo sau lưng ném qua: "Mặc vào!"
Côn lần này động tác nhanh nhẹn, trực tiếp vứt bỏ đám cành cây bên hông, thay bộ đồ da vào. Phải thừa nhận bộ đồ da do chính tay Crassus làm ra có tay nghề tinh xảo, cắt may vừa vặn, trông như sản phẩm của thợ may cao cấp, hoàn toàn không nhìn ra là làm thủ công bằng công cụ thô sơ.
Sau khi thay đồ xong, Côn phấn chấn hẳn lên: "Vũ khí và công cụ đâu?"
Crassus tỏ vẻ chán ghét, nhưng vẫn ném qua một cây lao gỗ và một con dao đá, nói: "Cho cậu hai tiếng để chuẩn bị thức ăn, sau đó chúng ta xuất phát đi khu vực cấp hai."
Côn nhận lấy lao gỗ và dao đá, phải thừa nhận rằng dù chỉ là hai món vũ khí thô sơ nhưng được làm vô cùng tinh xảo, đầu lao gỗ thậm chí còn có đường xoắn ốc, giống như được gia công bằng máy tiện chính xác vậy.
Côn nhìn vũ khí: "Chúng ta định dùng thứ thô sơ thế này để tiến vào khu vực cấp hai sao?"
"Đủ rồi, nếu không phạm sai lầm, chúng đều có thể giúp chúng ta chiếm lấy một chỗ đứng ở khu vực cấp ba." Trong giọng nói bình thản của Crassus ẩn chứa sự tự tin mạnh mẽ, nhưng nhìn Côn vẫn bất động, anh không khỏi nổi giận: "Sao cậu còn chưa làm?"
"Thu thập thức ăn đâu cần tới hai tiếng, hai phút là đủ." Côn ném chùm quả mọng ăn dở qua.
Crassus đón lấy, mặt tối sầm lại, chờ đợi lời giải thích của Côn.
Côn chỉ vào bụi rậm bên cạnh: "Lượng calo của thứ này gấp bảy lần bơ! Hai ngày qua tôi chỉ ăn nửa cân mà đã no căng rồi. Quả của mấy bụi cây này đủ cho chúng ta ăn mười ngày."
Crassus lặng lẽ ném một quả mọng vào miệng, một lát sau không cảm xúc nói: "Đi thôi, chúng ta xuất phát."
Côn đã hái cả quả lẫn cành, treo trên cây lao gỗ. Thấy sắc mặt Crassus không tốt, Côn cười nói: "Muốn dạy dỗ tôi không phải chuyện dễ dàng đâu nhỉ? Không còn cách nào khác, may mắn cũng là một phần của thực lực, trí tuệ cũng vậy."
Crassus vậy mà lại gật đầu.
Côn lập tức ngạc nhiên: "Anh vậy mà lại đồng ý với lời tôi nói?"
"Tất nhiên!" Crassus nghiêm túc nói: "Mặc dù trí tuệ kéo thực lực của cậu xuống khá nhiều, nhưng may mắn đủ để bù đắp."
Côn cũng không tức giận, tâm thái cực tốt, vừa đi theo Crassus về phía xa vừa hỏi: "Chúng ta còn phải hội hợp với ai nữa không?"
"Không, chỉ có cậu và tôi."
Côn hơi bất ngờ: "Tin tưởng tôi vậy sao?"
Crassus lắc đầu: "Trong Chân thực mộng cảnh có một loại dẫn dắt vận mệnh kỳ diệu, nên bất kể là cuộc gặp gỡ nào, e rằng cũng không phải thứ chúng ta muốn thấy."
"Tôi và anh tính là loại nào?" Côn hào hứng hỏi.
Crassus im lặng một lát rồi mới nói: "Xem ra lúc nãy tôi đã đánh giá thấp sự may mắn của cậu rồi."
Rừng cây dưới ánh ban mai vẫn ảm đạm, không khác gì ban đêm. Trong bóng râm giữa rừng, một bóng dáng uyển chuyển đang di chuyển chậm rãi và lặng lẽ.
Trên mặt cô bôi vài vệt ngụy trang màu xanh lục đậm, mái tóc vàng được bọc trong chiếc khăn trùm đầu làm từ thực vật, ngay cả đôi lông mày xinh xắn cũng được tô bằng nhựa cây thành màu xanh lục đậm. Cô mặc bộ đồ bó sát dệt từ lá cỏ, làn da lộ ra ngoài cũng được bôi thành màu xanh nhạt. Khi di chuyển giữa rừng và bụi rậm, động tác của cô càng nhẹ nhàng hoàn hảo, mang theo một nhịp điệu khó tả.
Mặc dù toàn thân đều đã được ngụy trang, nhưng đường nét khuôn mặt nhỏ nhắn đó vẫn tiết lộ thân phận của cô: tiểu công chúa của nhà Winton, Hathaway.
Cô di chuyển chậm rãi và lặng lẽ với tư thế kỳ lạ, hòa làm một với môi trường xung quanh. Đây là kỹ năng đỉnh cao mà Austin truyền dạy, cộng thêm loại nhựa cây đặc biệt bôi trên cơ thể, ngay cả loài săn mồi bản địa trong Chân thực mộng cảnh cũng không thể phát hiện ra hướng di chuyển của cô.
Hathaway biết lúc này có một kẻ địch mạnh đang ẩn nấp phía trước, sự bất cẩn ngẫu nhiên của đối phương đã khiến Hathaway phát hiện ra sự tồn tại của hắn thông qua ánh phản chiếu trên một chiếc lá. Thế là cô lập tức ẩn nấp, di chuyển vòng ra phía sau đối thủ.
Kẻ săn mồi luôn có lòng kiên nhẫn rất tốt, Hathaway cũng vậy.
Cuối cùng cô cũng di chuyển đến vị trí đã định, trước mặt là một cái cây lớn. Hathaway lén lút đến tận gốc cây mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên.
Giữa những tán lá che khuất, cô nhìn thấy một mảng da thịt trắng nõn, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Nhìn đường cong này, độ cong này, đây là đùi và... mông?
Tiểu công chúa bỗng nổi hứng nghịch ngợm, cây lao gỗ trong tay chậm rãi vươn lên phía trên, rồi khẽ chọc vào khối thịt trắng đó!
Trong chớp mắt, cô đã hối hận, chuyện này còn đáng sợ hơn cả chọc phải tổ ong vò vẽ!
