Các tướng lĩnh lần lượt mở phần tình báo này ra, rồi nhìn thấy cấu tạo của Hạm đội Săn đuổi Cơ động số 3. Đây là một hạm đội săn đuổi gồm hai tàu tuần dương hạng nặng cùng gần mười tàu chiến lớn nhỏ khác, đủ sức truy kích và tiêu diệt bất kỳ tàu chiến nào dưới cấp tàu chủ lực.
Vậy mà một hạm đội như thế lại đột ngột phát đi vô số tín hiệu khẩn cấp. Dựa trên phân tích từ những tín hiệu bị đánh chặn, bộ phận tình báo của căn cứ di động suy đoán rằng, hạm đội này rất có thể đã phải chịu đòn giáng nặng nề. Những tín hiệu đó đều là lời cầu cứu gửi về bản bộ Hạm đội Liên bang. Hơn nữa, tần suất gửi đi ngày càng nhiều và dồn dập, cho thấy tình hình chiến sự đang nghiêng hẳn về một phía.
“Còn gì nữa không?” Sau khi xem xong tình báo, Lư Khước Vân hỏi.
Trưởng bộ phận tình báo lắc đầu: “Kể từ 11 giờ trước, chúng tôi không còn nhận được bất kỳ tín hiệu nào từ họ nữa.”
“Địa điểm giao chiến thì sao?”
“Cách hệ sao N7703 khoảng 0,1 năm ánh sáng.”
Một lát sau, Lư Khước Vân mới lên tiếng: “Liệu có phải là Lâm thượng tá không?”
Trưởng bộ phận tình báo cân nhắc từng chữ: “Dù Lâm Hề thượng tá đã tạo ra hàng loạt chiến tích lẫy lừng, nhưng hạm đội dưới quyền cô ấy dù sao cũng có thực lực hạn chế. Theo tình hình thông thường, không thể nào tiêu diệt được một hạm đội như vậy, càng không thể kết thúc trận chiến nhanh chóng đến thế.”
Một vị tướng khác cũng nói: “Nếu là tôi, chỉ có thể trốn vào trong hệ sao, mượn sự che chắn của các hành tinh để chơi trò trốn tìm, xem có tìm được cơ hội ăn tươi nuốt sống một hai con tàu nhỏ hay không.”
Lúc này, Lư Khước Vân đột nhiên nói: “Nói vậy là đối thủ của chúng ta lại bớt đi mười tàu chiến tốc độ cao, hơn nữa còn bao gồm cả hai tàu tuần dương hạng nặng?”
“Có phải hai tàu tuần dương hay không thì hiện tại vẫn chưa thể khẳng định, nhưng từ nội dung đã giải mã được, có thể xác định ít nhất một tàu tuần dương hạng nặng đã bị trọng thương, hoàn toàn mất đi năng lực chiến đấu.”
Lư Khước Vân cuối cùng cũng hạ quyết tâm: “Trước khi điều động được hạm đội mới, đối thủ đã rất khó tạo thành lưới vây bắt chúng ta. Vậy cứ quyết định như thế đi, chiến lược giai đoạn tiếp theo là di chuyển tốc độ cao, cố gắng đả kích các đơn vị cơ động của đối thủ và kéo dài thời gian!”
Tại hệ sao N7703, mặt trời xanh vẫn không biết mệt mỏi mà tỏa ra ánh sáng cùng nhiệt lượng. Dưới sự chiếu rọi của nó, ba tàu chiến xếp thành một hàng, đang bay với tốc độ bằng một phần mười tốc độ ánh sáng. Trong không gian bao la bên ngoài hệ sao này, tốc độ đó chẳng khác nào rùa bò. Cả ba con tàu đều đầy rẫy vết thương, biểu tượng của Liên bang trên thân tàu đã bị xé rách một nửa.
Phía sau hạm đội này, mặt trời xanh khổng lồ cùng các hành tinh của nó lạnh lùng dõi theo sự rời đi của tàn quân hạm đội.
Tại hành tinh số 4, trên trạm quỹ đạo cùng lúc đỗ ba con tàu. Tình trạng hư hại của tàu Thiên Nga đặc biệt nghiêm trọng, hàng trăm kỹ sư đang ra ra vào vào để tiến hành sửa chữa. Bên ngoài trạm còn có vài tàu khu trục đang xếp hàng chờ đợi. Trạm quỹ đạo đã dành riêng một nhà kho, bên trong là những dãy kệ xếp đầy quan tài được chế tạo tạm thời.
Lâm Hề và Sở Quân Quy đứng trước cửa kho, lặng lẽ nhìn nhân viên công tác khiêng từng cỗ quan tài vào đặt lên kệ.
Lâm Hề khẽ nói: “Đây là lần đầu tiên tôi thấy nhiều thi thể đến thế. Không phải tôi chưa từng trải qua chiến tranh, chỉ là chưa từng trải qua chuyện như thế này. Một nửa số người trong đây tôi đều quen biết, nhiều người còn từng trò chuyện với tôi. Vậy mà bây giờ… ở đây có 500 người nhỉ? Còn một nửa thì ngay cả xác cũng không tìm thấy. Trận này chúng ta thắng, nhưng tôi lại chẳng thể vui nổi.”
Sở Quân Quy nhìn Lâm Hề, đáp: “Ý nghĩa của việc đánh thắng, chính là để kẻ địch nằm xuống đó, chứ không phải người của chúng ta.”
“Có lẽ vậy…” Lâm Hề khẽ thở dài: “Đôi khi cảm thấy người nhân bản cũng khá tốt, ít nhất không cần phải lo lắng về sự tổn thất.”
“Chẳng phải người nhân bản bị toàn nhân loại cấm đoán sao?”
“Tôi biết, tôi chỉ là có chút cảm thán thôi.”
Sở Quân Quy gật đầu, hỏi: “Có cần phục bàn trận chiến không?”
“Nếu cậu không nhắc, suýt chút nữa tôi đã quên. Cậu có muốn tham gia không?”
Sở Quân Quy lắc đầu: “Thôi bỏ đi, ít nhất lúc này, người bên ngoài biết về chúng ta càng ít càng tốt.”
“Cẩn thận thật đấy!” Lâm Hề mỉm cười.
“Trận này có thể thắng, chẳng phải mấu chốt là họ tưởng tàu của tôi thật sự là tàu Bạch Vũ sao?”
“Chuyện này đúng là không ngờ tới thật.”
Hai người trò chuyện vài câu, Lâm Hề rời khỏi nhà kho, đi đến phòng chỉ huy của tàu Thiên Nga để phục bàn trận chiến. Đây là thủ tục bắt buộc của một chỉ huy xuất sắc, đồng thời cũng cần làm rõ sự đóng góp và công trạng của mỗi người trong khâu này, điều đó vô cùng quan trọng. Đây là cuộc họp nội bộ hạm đội, dù sao Sở Quân Quy cũng là người ngoài, tham gia cũng không tiện.
Hạm đội cơ động số 3 của chiến khu Liên bang đã đuổi theo tàu Thiên Nga đến không gian bên ngoài hệ sao, và gặp phải hạm đội liên minh của Sở Quân Quy và Lâm Hề tại đây. Hạm đội số 3 dựa theo tín hiệu tìm kiếm, hiểu lầm rằng tàu mà Sở Quân Quy lái chính là tàu Bạch Vũ, hơn nữa tàu chiến của Sở Quân Quy vốn dĩ không lớn, thế nên họ đã phái một tàu khu trục đến để quấn lấy Sở Quân Quy cùng con tàu nhỏ hơn bên cạnh. Các tàu chiến còn lại dốc toàn lực tấn công tàu Thiên Nga cùng 4 tàu chiến phụ thuộc.
Chỉ là chỉ huy hạm đội cơ động nằm mơ cũng không ngờ tới, Sở Quân Quy tuy chỉ có hai con tàu không lớn, nhưng lại sở hữu hỏa lực gần tương đương với 2,5 tàu tuần dương hạng nặng!
Chỉ với mười giây tập trung hỏa lực, chùm tia năng lượng cao đáng sợ đã xuyên thủng tàu khu trục. Sau đó, Sở Quân Quy trực tiếp cắm thẳng vào phía sau hạm đội cơ động, cùng tàu Thiên Nga tập trung hỏa lực vào một tàu tuần dương hạng nặng, trong vòng vài phút đã đánh bay lá chắn và động cơ chính của nó.
Hạm đội Liên bang tức khắc rơi vào hoảng loạn, tàu tuần dương hạng nặng còn lại quay đầu tấn công dữ dội Sở Quân Quy. Nó cuối cùng cũng bắn hạ được con tàu nhỏ hơn mà Sở Quân Quy mới chế tạo, nhưng bản thân cũng bị trọng thương dưới sự vây công của tàu Thiên Nga và Sở Quân Quy, buộc phải rời khỏi chiến trường.
Các tàu chiến còn lại của Liên bang vừa đánh vừa lui, phải trả giá nặng nề, nhưng cũng gây ra tổn thất không nhỏ cho hạm đội của Lâm Hề. Cuối cùng, hạm đội cơ động chỉ còn ba tàu thoát được, trong khi hạm đội của Lâm Hề gần như đều bị hư hại ở mức độ trung bình, và một tàu khu trục bị hủy diệt. Con tàu nhỏ mà Sở Quân Quy mới chế tạo cũng bị phá hủy trong trận này.
So sánh mà nói, tổn thất của Liên bang đương nhiên thảm trọng hơn nhiều, một hạm đội săn đuổi tinh nhuệ gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Lâm Hề cũng cần sửa chữa hơn mười ngày mới có thể tiếp tục tham chiến.
Hệ sao lại trở về sự trầm mặc, từng con tàu thay phiên nhau đỗ lại trạm quỹ đạo để sửa chữa và tiếp tế. Tàu của Sở Quân Quy cũng được sửa chữa và bổ sung, đồng thời bắt tay vào thiết kế con tàu thứ hai. Con tàu thứ hai vẫn giữ thiết kế pháo kế hoạch A đơn lẻ. Sau khi dọn dẹp chiến trường, Sở Quân Quy thu được rất nhiều tàn tích và thiết bị của tàu chiến Liên bang, vừa hay có thể dùng cho tàu mới. Có được những thiết bị này, loại tàu chiến đơn giản chỉ có một pháo chính như thế này có thể đóng được 3 chiếc, số còn lại vẫn có thể gom góp thêm một chiếc để trả nợ cho tiến sĩ Linh.
Sở Quân Quy còn thu hồi lại thiết bị nhận dạng và liên lạc của con tàu khu trục bị phá hủy trong hạm đội của Lâm Hề. Mặc dù chuyện tàu Bạch Vũ có lẽ sẽ không xảy ra lần nữa, nhưng chỉ cần không bị tên lửa của Vương triều truy đuổi là được.
Ngay lúc Sở Quân Quy đang mở rộng hạm đội giá rẻ của mình, một tin tức chấn động truyền đến: Vương triều và Liên bang đã đình chiến.
