Sở Quân Quy đang cùng mọi người nghiên cứu phương án thiết kế tinh hạm mới thì nhận được thông tin liên lạc dồn dập, buộc anh phải tạm gác công việc lại để kết nối.
"Quân Quy! Tôi có hai tin tốt muốn báo cho cậu, cậu muốn nghe tin nào trước?"
"Tin nào cũng được."
"Chuyện là thế này, sự nghiệp tinh tặc của tôi gần đây tiến triển thuận lợi, sắp sửa cất cánh rồi!" Giọng của Tây Nặc tỏ ra vô cùng phấn khích.
"Nhanh vậy sao?"
"Đúng vậy, đã trải qua hai trận chiến vô cùng ác liệt rồi!"
"Đánh với Bỉ Lâm Đức à?" Sở Quân Quy vô cùng ngạc nhiên, không ngờ tiến độ của Tây Nặc lại nhanh đến thế, có thể thắng liên tiếp Bỉ Lâm Đức hai trận, lẽ nào hắn thực sự là thiên tài?
"Ồ, không phải, là đánh với thế lực ngoại vi của hai quý tộc."
"Tây Nặc, phải thận trọng khi chọn mục tiêu, không thể tạo quá nhiều kẻ địch. Chúng ta là tinh tặc đăng ký, không phải tinh tặc thật sự, mục đích làm tinh tặc là để làm suy yếu Bỉ Lâm Đức."
"Đừng lo, họ không tổn thất gì cả, tôi đều rút lui trước rồi."
Sở Quân Quy rất lo tên Tây Nặc này nhiệt huyết dâng trào, cướp bóc lung tung. Nhưng đã đánh rồi, tại sao còn phải rút lui trước? Sau khi Sở Quân Quy gặng hỏi, cuối cùng anh cũng hiểu ra, tên Tây Nặc này đánh hai trận, kết quả đều là không thắng nổi.
Thực ra không thắng nổi cũng là chuyện rất bình thường, những mục tiêu Tây Nặc chọn đều là các đoàn tàu buôn có vũ trang hạng nặng hộ tống, thực lực của hạm đội hộ tống thôi đã vượt xa con tàu "Hồng Hồ Tử" nhỏ bé của hắn rồi. Hai trận kịch chiến mà Tây Nặc đều có thể toàn thân trở ra, lại còn gây ra tổn thất không nhỏ cho đối thủ, đã được coi là khá lắm rồi. Dù sao tinh hạm của Tây Nặc cũng không phải tinh hạm dùng riêng của Quang Niên, không có thuộc tính cực đoan biến thái như vậy, rất nhiều chiến thuật không thể thi triển được.
Nói xong tin tốt thứ nhất, Tây Nặc bắt đầu chính thức nói đến tin tốt thứ hai.
"Chuyện là thế này, Quân Quy, tiếp theo tôi có một trận đánh vô cùng quan trọng, tuy chỉ là diễn tập, nhưng ngoài uy lực vũ khí bị điều chỉnh thấp xuống thì mọi thứ khác đều giống như chiến trường thật. Kết quả trận diễn tập này đối với tôi, đối với chúng ta đều vô cùng quan trọng. Đối thủ là tổng tư lệnh hạm đội gia tộc đương nhiệm, thắng được ông ta, tôi có khả năng sẽ trở thành tư lệnh nhiệm kỳ tới. Thế nhưng tôi không nắm chắc phần thắng, nên muốn mời cậu cùng đi với tôi."
"Gian lận?"
"Sao có thể gọi là gian lận được chứ? Đến lúc đó cậu chính là một thành viên trong hạm đội của tôi, đã cùng thuộc một hạm đội rồi thì cậu chỉ huy hay tôi chỉ huy chẳng phải như nhau sao?" Tây Nặc nói đầy lý lẽ.
"Hiện giờ sắp sửa có chiến tranh rồi, thời gian có lẽ không đủ."
"Hoàn toàn kịp! Tôi đã chuẩn bị tinh hạm tốc độ cao, loại có thể nhảy vọt 70 năm ánh sáng một lần! Đi về mất tối đa 3 ngày, không ảnh hưởng đến việc cậu chuẩn bị chiến tranh!"
Sở Quân Quy hơi ngạc nhiên: "Sao cậu lại có loại tinh hạm tốt như vậy?"
Tinh hạm có thể nhảy vọt 70 năm ánh sáng một lần, đặt ở thời đại mẫu tinh chính là loại siêu xe điển hình. Nó bay từ đầu này đến đầu kia của tinh vực nhân loại chỉ cần trải qua hơn 20 lần nhảy vọt, tốn vỏn vẹn 10 ngày. Loại tinh hạm quy cách này được sinh ra chuyên biệt cho những chuyến đi xa nhanh chóng và thoải mái, căn bản không phải thứ mà người giàu bình thường có thể gánh vác nổi.
Ngay cả Côn với lòng tự tôn trương phình cũng sẽ không nhấn vào xem: loại tinh hạm này vốn dĩ không có sẵn, người mua được đều biết nó, người không mua được thì biết cũng vô ích. Côn chỉ được coi là người giàu, chứ chưa phải đại gia.
Tây Nặc nói mập mờ: "Mượn từ chỗ một người bạn, tóm lại, cậu nhất định phải giúp tôi, giành lấy vị trí này, hạm đội sẽ là của Quang Niên!"
Sở Quân Quy tính toán thời gian, nếu không quá 3 ngày thì chắc không có vấn đề gì, lực lượng phòng thủ để lại hẳn là đủ để chống đỡ các mối đe dọa tiềm tàng, trừ khi hạm đội thứ 4 phát điên, thà không cần thắng lợi chiến dịch cũng phải tiêu diệt Quang Niên.
Lần này Tây Nặc làm việc quả thực rất hiệu quả, 2 tiếng sau đã gửi tín hiệu tới, tinh hạm đến đón Sở Quân Quy đã tới tinh hệ N7703.
Đã phải đối mặt với chiến tranh tinh hạm, Sở Quân Quy mang theo Khai Thiên, đáp một chiếc hộ vệ hạm tốc độ cao của mình bay ra ngoài tinh hệ. Tại tọa độ dự định ngoài quỹ đạo tinh hệ, một chiếc tinh hạm có kiểu dáng lưu tuyến mỹ miều đã dừng ở đó. Nhìn kiểu dáng, Sở Quân Quy biết ngay đó là "Tinh Lưu", chỉ là không biết là mẫu 6600 hay 7700.
Tinh Lưu là loại tinh hạm tư nhân đẳng cấp nhất, nổi danh với hiệu năng cực hạn và sự xa hoa, thuộc hàng siêu tinh hạm trong các loại siêu tinh hạm. Khách hàng mục tiêu của nó là một vạn người giàu nhất nhân loại, còn nhóm khách hàng tiềm năng là một triệu người giàu nhất. Nếu những người giàu ngoài một triệu người đó cũng có thể nghiến răng mua nổi, thì Tinh Lưu sẽ dứt khoát tăng giá. Tóm lại, muốn sở hữu Tinh Lưu phải dựa vào xếp hạng tương đối, chứ không phải tài sản tuyệt đối.
Ngoài sự thoải mái và xa hoa, độ an toàn của Tinh Lưu cũng không cần bàn cãi. Nó tích hợp những hệ thống vũ khí và động lực tiên tiến nhất hiện nay, đừng nhìn thân tàu không lớn, nhưng có thể một chọi một đánh nổ bất kỳ tàu tuần dương hạng nhẹ nào trong vũ trụ. Giá một khẩu pháo chính của nó đã tương đương với hai chiếc tàu tuần dương hạng nhẹ thông thường.
Nếu gặp tình huống kẻ địch chiếm ưu thế tuyệt đối, Tinh Lưu còn có thể chạy trốn. Tốc độ chính là sở trường của nó, nó thậm chí không cần khởi động nhảy vọt không gian, dưới tốc độ ánh sáng gần như không có tinh hạm nào đuổi kịp nó. Cứ lái dưới tốc độ ánh sáng chạy từ từ, là có thể bỏ xa mọi kẻ truy đuổi.
Sự an toàn của Tinh Lưu không chỉ thể hiện ở hiệu năng bản thân. Bất kỳ chiếc Tinh Lưu nào cũng đều tặng kèm dịch vụ an ninh đẳng cấp trọn đời, mà dịch vụ an ninh này do tập đoàn An Đức cung cấp. Ngoài dịch vụ bảo an, tập đoàn An Đức còn cung cấp dịch vụ báo thù và truy sát cấp cao, nếu có kẻ nào dám tấn công một chiếc Tinh Lưu, thì thứ chờ đợi chúng sẽ là cuộc truy sát không hồi kết từ tập đoàn An Đức.
Sở Quân Quy sở dĩ biết về Tinh Lưu cũng là vì gần đây sau khi giá cổ phiếu Quang Niên tăng vọt, anh đã nhận được vài tin nhắn. Nhưng đây không phải của Tinh Lưu, mà là của vài công ty cho thuê tinh hạm, cho biết có thể cung cấp dịch vụ cho thuê Tinh Lưu. Những công ty lão làng này đều có lịch sử hàng trăm năm, hiểu sâu sắc sự tự tin mù quáng cũng như nhu cầu khoe mẽ cấp bách của những gã giàu mới nổi kiểu như Sở Quân Quy, những kẻ tưởng rằng mình có thể mua được cả vũ trụ.
Dù thực nghiệm thể không có hai nhu cầu tình cảm này, nhưng lại hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn khách hàng của giới giàu mới nổi.
Chính vì biết rõ, nên Sở Quân Quy mới kinh ngạc khi Tây Nặc vừa ra tay đã là Tinh Lưu, nhìn từ góc độ nào thì tên này cũng không giống người có thể tiếp xúc được với Tinh Lưu cả?
Mang theo sự nghi hoặc nặng nề, Sở Quân Quy lên tàu Tinh Lưu, Tây Nặc đã đợi sẵn bên trong. Tinh Lưu quả nhiên không hổ danh là sự xa hoa bậc nhất, tranh treo trong hành lang, các món đồ nghệ thuật bày biện đều là chân bản. Bước vào phòng khách lớn, ở giữa còn bày một tác phẩm của bậc thầy mà ngay cả Sở Quân Quy cũng cảm thấy hình như mình đã thấy ở đâu đó.
Ngoài các tác phẩm nghệ thuật chân bản, mỗi món đồ nội thất, mỗi chi tiết trong tinh hạm đều hoàn mỹ không tì vết, đều là những tác phẩm tâm huyết từ các bậc thầy hàng đầu. Ngay cả ghế sofa cũng tinh xảo đến mức khiến người ta không dám ngồi mạnh xuống.
Sở Quân Quy vừa bước vào phòng khách, tổ kiện nghệ thuật đã phấn khích, ánh mắt anh quét tới đâu, tổ kiện nghệ thuật sẽ thuyết minh và bình phẩm với tốc độ cực nhanh tới đó. Phần lớn vật bày biện trong phòng khách đều có sự diễn giải kép về nghệ thuật và lịch sử, khiến tổ kiện nghệ thuật cuối cùng cũng tìm được cơ hội làm nổi bật giá trị của mình. Là một tổ kiện, tuy thẩm mỹ và khả năng sáng tạo chịu ảnh hưởng sâu sắc từ tiến sĩ Linh, nhưng ít nhất lưu trữ dữ liệu không phải là vấn đề.
Tuy nhiên Sở Quân Quy không có nhiều hứng thú với nghệ thuật, tổ kiện nghệ thuật lại quá ồn ào, anh đành tắt nó đi.
Tinh Lưu đóng cửa khoang, từ từ xoay hướng, sau đó với gia tốc kinh người lao về phía điểm nhảy vọt.
Trước khi tiến vào nhảy vọt không gian, Tây Nặc tranh thủ thời gian bàn bạc sắp xếp cho chuyến đi này với Sở Quân Quy. Kế hoạch rất đơn giản, đó là Sở Quân Quy ẩn danh, đóng giả làm một hạm viên bình thường dưới quyền Tây Nặc tham gia trận đánh sát hạch. Tây Nặc đã báo cáo danh sách lên Hội đồng trưởng lão, trong đó đương nhiên không có tên Sở Quân Quy, cũng không thể dùng người trong Quang Niên, chiến sĩ Quang Niên hiện giờ đều đang nằm trong danh sách đen của Liên bang. Những người Tây Nặc báo lên đều là hạm viên của Hồng Hồ Tử, thuộc loại không có dữ liệu cũng chẳng ai nhớ mặt. Còn thân phận của Sở Quân Quy, chính là một hạm trưởng tân binh vừa mới được cất nhắc của Hồng Hồ Tử.
Mục tiêu thách đấu lần này là trưởng lão Lỗ Tây Ân, ông ta từng xuất ngũ khỏi hạm đội Liên bang với tư cách đại tướng, sau khi xuất ngũ bắt đầu nắm giữ hạm đội gia tộc. Lỗ Tây Ân có kinh nghiệm quân ngũ dài tới 30 năm, trải qua nhiều cuộc chiến, chiến tích coi là bình ổn. Ông ta dụng binh chắc chắn, ít có hành động bất ngờ, nhưng cũng rất ít sơ hở. Lỗ Tây Ân và hai trưởng lão khác là nền tảng của phe phái Lý Tra Đức, xét về bối cảnh thì cao hơn Tây Nặc ba thế hệ. Vốn dĩ Tây Nặc cũng thuộc phe phái này, chỉ là sau đó bị vứt bỏ.
Quy mô hạm đội gia tộc không lớn, chỉ có hai tàu tuần dương hạng nặng, 10 tàu khu trục, tàu hộ vệ tốc độ cao thì có tới 50 chiếc. Công dụng chính của hạm đội gia tộc là hộ tống đoàn tàu buôn, cũng như bảo vệ các căn cứ của gia tộc ở tinh vực ngoài, không được giao các chức năng chiến tranh như khai phá lãnh thổ.
Lĩnh vực truyền thống của gia tộc Lộ Dịch là sản xuất cao cấp, kiêm luôn tài chính, lợi ích cốt lõi đều nằm ở các tinh hệ phát triển cao, căn cứ và lợi ích ở tinh vực biên giới đều rất hạn chế, vì vậy không mấy mặn mà với chiến tranh và công nghiệp quân sự. Hơn nữa lĩnh vực công nghiệp quân sự của Liên bang cạnh tranh đã vô cùng khốc liệt, ngay cả tập đoàn Bỉ Lâm Đức cũng có vài đối thủ mạnh mẽ tương tự như tập đoàn An Đức.
Nghe xong kế hoạch, Sở Quân Quy trực giác thấy trong đó có rất nhiều vấn đề. Tây Nặc khi ở trong quân đội từng chỉ huy nhiều tàu tuần dương hạng nhẹ, tiến thêm một bước thì chỉ huy một tàu tuần dương hạng nặng là hợp lý, còn chỉ huy hạm đội gồm hai tàu tuần dương hạng nặng thì có chút nhảy vọt, trường hợp bình thường chắc chắn sẽ gây ra nghi vấn. Sở Quân Quy không hiểu Tây Nặc làm thế nào để thuyết phục Hội đồng trưởng lão tổ chức một trận sát hạch như vậy. Theo lẽ thường, Hội đồng trưởng lão đáng lẽ phải từ chối thẳng thừng ý tưởng hoang đường này mới đúng.
Lời thách đấu của Tây Nặc nghe như một ý tưởng điên rồ của một thanh niên bị tham vọng làm mờ mắt đang nôn nóng muốn leo lên cao. Nếu thắng trận diễn tập là có thể làm tư lệnh, thì vị tư lệnh này cũng chẳng cần làm gì khác, suốt ngày đối phó với những lời thách đấu là bận không hết việc rồi. Hơn nữa chức vụ tư lệnh hạm đội gia tộc không chỉ nhìn vào năng lực, thâm niên và sự tin tưởng quan trọng hơn năng lực rất nhiều. Kẻ từng bị đuổi khỏi gia tộc như Tây Nặc, không có lấy một chút lòng tin, sao có thể để hắn làm tư lệnh?
Khi Sở Quân Quy hỏi đến, Tây Nặc thẳng thắn thừa nhận mình đã lách luật. Trong quy định nội bộ gia tộc có quy định về quyền thách đấu. Bộ quy định này thực tế đã có lịch sử hơn 700 năm, chỉ được thực thi hai lần lúc mới ban hành. Khi đó gia tộc Lộ Dịch mới bắt đầu khởi nghiệp, đang ở trong thời đại nhiệt huyết, khai phá và hỗn loạn, thế hệ trẻ điên cuồng thách thức quyền uy của thế hệ già, cố gắng giành lấy quyền lực và địa vị thuộc về mình trong không gian bao la.
700 năm trôi qua, bộ luật đó đã sớm bị lãng quên, chôn vùi trong bụi bặm của thư viện, nhưng nó cũng không bị bãi bỏ. Tây Nặc chính là đã lôi bộ luật này ra, thuyết phục được đa số trưởng lão, mới có trận sát hạch này.
Nghe xong lời giải thích của Tây Nặc, Sở Quân Quy càng thêm nghi hoặc, kẻ có cơ bắp bắt đầu phát triển lên não như hắn, cũng sẽ đến thư viện ư?
