Bất kể Evans có nhắc nhở hay không, Sở Quân Quy đều biết một trận chiến với Liên bang là điều không thể tránh khỏi. Thời thế nay đã khác xưa, hiện tại chiến hạm không gian đã trở thành chiến trường chủ đạo. Trước khi tiêu diệt hoàn toàn hạm đội của Sở Quân Quy, Liên bang sẽ không mạo hiểm tiến vào bề mặt hành tinh để quyết chiến với hắn.
Thế nhưng, nếu không kéo Liên bang vào chiến trường mặt đất, e rằng họ cũng sẽ không vì khó mà lui. Vì vậy, Sở Quân Quy đã vạch ra chiến lược hai bước: thứ nhất là chiến hạm đội, thứ hai là chiến mặt đất. Trong cả hai chiến lược, hắn đều sẽ dựa vào tính cách của chỉ huy đối phương để điều chỉnh. Ví dụ, nếu người đến là Phil, thì tên của hai chiến lược này có thể đổi thành: 1. Vài chiếc khu trục hạm thì có gì khó đánh đâu? 2. Vài căn cứ lạc hậu thì có gì khó đánh đâu?
Chiến hạm đội với Liên bang về cơ bản sẽ diễn ra bên trong tinh hệ. Do lực hấp dẫn khủng khiếp của mặt trời xanh, bên trong tinh hệ N7703 không thích hợp để nhảy cóc không gian. Vì vậy, hạm đội Liên bang đều sẽ xuất hiện ngoài tinh hệ, sau đó mới lần lượt tiến vào bên trong. Sở Quân Quy một mặt đốc thúc chế tạo tinh hạm mới, mặt khác cải tạo các tinh hạm hiện có. Hướng cải tạo là suy giảm khả năng nhảy cóc không gian, chỉ giữ lại một chút, trực tiếp cắt giảm khoảng cách nhảy từ 5 năm ánh sáng xuống còn 0,5 năm ánh sáng.
Lượng không gian và năng lượng tiết kiệm được đều dùng để bổ sung giáp trụ và khả năng cơ động dưới tốc độ ánh sáng. Tinh hạm "Quang Niên" sau khi sửa đổi có độ cơ động dưới tốc độ ánh sáng đuổi kịp "Quán Quân Kỵ Sĩ", còn giáp trụ tăng thêm nửa mét, độ dày giáp trung bình đạt tới 15 mét. Cái giá duy nhất của việc cải tạo là khả năng duy trì tốc độ tối đa bị suy giảm, nghĩa là khi chạy ở tốc độ giới hạn một lúc thì nguồn cung năng lượng sẽ không theo kịp, cần phải giảm tốc.
So với tốc độ và khả năng phòng thủ được tăng cường, khuyết điểm về khả năng duy trì tốc độ tối đa này trong mắt Sở Quân Quy hoàn toàn có thể chịu đựng được. Hơn nữa, trong các tinh hạm của Liên bang cũng không có mấy loại có thể so bì về khả năng duy trì tốc độ tối đa với Quang Niên. Dù sao tinh hạm Quang Niên có nguồn cung năng lượng gần như vô tận, chỉ là công suất hơi không theo kịp lý tưởng mà thôi.
Hiệu năng của tinh hạm Quang Niên sau khi sửa đổi có thể nói là khá dị dạng, hoàn toàn là vô địch trong tinh hệ nhưng lại nằm bẹp ngoài tinh hệ, có thể sánh ngang với hải quân Mông Cổ thời đại mẫu tinh.
Nhưng Sở Quân Quy đâu thể lo xa đến thế, cứ vượt qua nguy cơ trước mắt đã rồi tính sau. Ngoài ra, hắn còn đặt thêm mười bộ linh kiện ngoại quan của Quán Quân Kỵ Sĩ, cơ bản đảm bảo mỗi hạm một bộ. Tàu mục tiêu chuyên để chịu đòn cũng đặt thêm ba chiếc, những thứ này cơ bản đã ngốn hết năng lực sản xuất trong mười ngày tới.
Trí Giả và Khai Thiên tuy không có cảm giác, nhưng từ thái độ của Sở Quân Quy đã ý thức được sự nghiêm trọng của tình hình. Trí Giả vẫn như mọi khi, làm việc với hiệu suất cao nhất như một cỗ máy. Còn Khai Thiên cũng khác thường, dồn hết từng giây từng phút vào công việc và tiến hóa.
Sở Quân Quy triệu tập Wilson, Roland và đám người lão làng của Quang Niên, nói rõ sự tàn khốc của trận chiến sắp tới và khả năng có thể xuất hiện thương vong. Những sĩ quan cao cấp từng thuộc Liên bang này đều bày tỏ sự thấu hiểu. Chiến tranh làm gì có chuyện không chết người, hơn nữa so với các quân đoàn Liên bang, tỷ lệ thương vong của Quang Niên đã là cực thấp, rất nhiều trận thậm chí còn giành thắng lợi mà không mất mát gì.
Phải nói rằng ngoại trừ môi trường sống trên hạm, Sở Quân Quy đều chăm sóc chu đáo cho các chiến sĩ Quang Niên, mọi người cũng hiểu cho những cách làm cực đoan của hắn. Giữa việc nằm ngủ và đứng ngủ nhưng được lắp thêm một mét giáp, mỗi người đều sẽ kiên định lựa chọn phương án sau. Đặc biệt là sau khi tận mắt chứng kiến, thậm chí tự tay thao tác màn tập hỏa toàn hạm đội vào một mục tiêu, nhìn từng chiếc tinh hạm bị đánh nổ trước mắt, tất cả thủy thủ đoàn đều lặng lẽ chấp nhận cách ngủ kiểu tổ ong.
Để phục vụ cho giai đoạn chiến đấu thứ hai, Sở Quân Quy còn phải điều chỉnh căn cứ mặt đất. Kết quả là hắn bận rộn đến mức muốn bay lên, cả ngày thân nhiệt duy trì ở mức hơn 90 độ, quạt gió đã không còn tác dụng, giữ nhiệt độ toàn dựa vào làm mát bằng chất lỏng. Sở Quân Quy còn thay đổi nhẹ cấu tạo máu của mình, khiến điểm sôi tăng lên đến 150 độ để duy trì vận hành hiệu suất cao.
Sở Quân Quy hiểu rõ thời gian chuẩn bị chiến tranh cực kỳ quý giá. Tính từ ngày Hạm đội 4 rút lui toàn diện, nhiều nhất là một tuần nữa hạm đội Liên bang sẽ xuất hiện trước mặt hắn, thậm chí có thể mang theo cả hạm đội đổ bộ khổng lồ. Theo quy trình bình thường, thế nào cũng nên đàm phán một chút, nhưng mang theo hạm đội đi đàm phán thì hiệu suất cao hơn, không đàm phán được thì giải quyết tranh chấp tại chỗ.
Trong chớp mắt một tuần đã trôi qua, linh kiện ngoại quan Quán Quân Kỵ Sĩ mới làm xong 5 bộ, tàu mục tiêu mới vừa hoàn thành hai chiếc, tinh hạm hiện có mới chỉ cải tạo được một phần ba, Titan hoàn toàn ở trạng thái đình công, còn tiến độ cải tạo căn cứ hành tinh mới chỉ hoàn thành 20%.
Trong một tuần có thể làm được chừng này đã là cực hạn, tuy nhiên tiến độ của các cơ sở phòng ngự vẫn không đạt kỳ vọng. Không đạt kỳ vọng cũng đành chịu, Sở Quân Quy chỉ có thể vừa đánh vừa xây.
Thế nhưng ngày đầu tiên sau một tuần, Liên bang không xuất hiện, ngày thứ hai, thứ ba cũng không thấy. Sở Quân Quy vừa nghi hoặc vừa gấp rút xây dựng hệ thống phòng ngự. Cùng với việc tàu vận tải mới được chế tạo xong, năng lực vận chuyển từ hành tinh lên quỹ đạo tăng vọt gấp nhiều lần, mỗi ngày có thể đưa hàng chục vạn tấn vật tư lên quỹ đạo.
Cứ thế thời gian trôi qua từng ngày, tròn hai tuần sau, tinh hạm Liên bang mới xuất hiện ngoài tinh hệ N7703, tốc độ chậm chạp nằm ngoài dự đoán của Sở Quân Quy. Lúc này, linh kiện ngoại quan Quán Quân Kỵ Sĩ đã hoàn thành 8 bộ, 3 tàu mục tiêu đã xây xong, cải tạo được 10 chiếc tinh hạm, căn cứ quỹ đạo hoàn thành toàn diện giai đoạn tăng cường phòng ngự thứ nhất, tiến độ phòng ngự căn cứ mặt đất đạt 40%.
Sở Quân Quy rất không hiểu, tại sao Liên bang lại cho mình thêm một tuần để chuẩn bị. Ngay lúc này, hắn nhận được tin nhắn của Evans.
"Vì sự tôn trọng đối với ông chủ trả tiền, tôi buộc phải nhắc nhở cậu một chút, chiến tranh lại sắp bắt đầu rồi!"
Sở Quân Quy, người đã toàn tuyến chuyển sang trạng thái chuẩn bị chiến tranh hơn mười ngày nay, thầm mắng trong lòng: lúc này mới chuẩn bị thì sớm đã muộn rồi. Mắng xong, hắn tiếp tục đọc.
"Trong mười ngày qua, tổng bộ chỉ huy liên tịch chiến khu N77 của Liên bang đã tranh cãi gay gắt về việc làm sao để tấn công Hạm đội 4, cũng như liệu có nên dọn dẹp các thế lực lẻ tẻ trong chiến khu hay không. Có hai luồng ý kiến, một là tấn công trực diện tàn bộ Hạm đội 4, tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch. Hai là Hạm đội 4 đã không còn đáng lo, trong khi tấn công cũng cần quét sạch hậu phương, nhổ bỏ các thế lực tàn dư của Vương triều, ở đây chủ yếu chỉ chính là Quang Niên. Tôi đã cố gắng làm mọi thứ rối tung lên, nhưng cuối cùng ý kiến thứ hai vẫn chiếm thế thượng phong, vì vậy hạm đội Liên bang sẽ sớm xuất hiện thôi."
Thì ra là vậy. Mặc dù Evans không thành công, nhưng khoảng thời gian hắn tranh thủ được vô cùng quan trọng, thậm chí có thể nói là liên quan đến sự sống còn. Trong lòng Sở Quân Quy, hình tượng của Evans lập tức cao lớn hơn không ít, độ sáng cũng tăng lên một bậc, cơ bản đã vượt từ đèn đường lên thành đèn rọi. Evans này tuy nhìn có vẻ phô trương, nhưng thời khắc mấu chốt lại rất đáng tin, chưa bao giờ khiến người ta thất vọng, chỉ toàn mang lại bất ngờ.
Cuối tin nhắn, Evans nói: "Tôi đã hoàn thành thủ tục lính đánh thuê Vương Kỳ được Râu Đỏ thu nhận, nên trước khi khai chiến hãy nhớ sơn lại tinh hạm. Như vậy họ đánh sẽ là hải tặc tinh tế có đăng ký của Liên bang, chứ không phải quân đoàn đối địch của Vương triều. Dù tôi không thể ngăn cản trận chiến này, nhưng chuyện này chưa xong đâu, phía sau còn vô số vụ kiện tụng đang đợi họ đấy."
Đọc xong tin nhắn, Sở Quân Quy liền dán mắt vào bản đồ sao, nhìn chằm chằm vào hạm đội khổng lồ đang từ từ tiến vào tinh hệ. Bây giờ Quang Niên từ trên xuống dưới đều đã sẵn sàng.
Ngay khi bầu không khí đang bao trùm sát khí, trên kênh công cộng truyền đến yêu cầu liên lạc của hạm đội Liên bang.
"Đàm phán đến rồi." Trí Giả nói.
"Chẳng qua là lệ thường mà thôi." Khai Thiên không cho là đúng.
Sở Quân Quy mở kênh, trước mặt xuất hiện Phil với mái tóc màu bạc xám, gã mang vẻ mặt đầy thú vị nói: "Lại gặp nhau rồi, không ngờ tới chứ gì?"
"Là ngươi hay người khác tới, đều chẳng có gì khác biệt."
"Không, khác biệt đấy, ta là kẻ đặc biệt." Phil lắc đầu, sau đó nghiêm túc nói: "Trước tiên, có thể chặn được Hạm đội 4 cũng phải cảm ơn cậu, tuy không thể tiêu diệt tên khốn Tô Kiếm đó, nhưng ít nhất cũng đã bẻ gãy lưng hắn, coi như trả được một nửa mối thù cho anh em của ta."
"Ngươi cảm ơn người ta như vậy sao? Vậy xem ra sau này tốt nhất đừng cho ngươi cơ hội cảm ơn thì hơn."
Phil lại lắc đầu, nói: "Ta rất cảm ơn cậu đã mở điểm nhảy cóc, nhưng nếu lúc đó cậu không mở, thì ta cũng chỉ đành san bằng cậu thôi. Lùi một bước mà nói, nếu không phải biết hạm đội chủ lực của ta đang trên đường tới, hạm đội tiên phong cũng sẽ không tử chiến không lùi, hơn 2 vạn người cũng sẽ không mất mạng. Cho nên chuyện này, chúng ta coi như hòa. Vốn dĩ ta còn muốn tiếp tục gây khó dễ cho Tô Kiếm, không có tâm trạng để ý đến các cậu. Thế nhưng ai bảo khi thảo luận, mấy tên đảng phái của Evans lại nhất quyết phản đối tấn công các cậu chứ. Ha ha, họ làm ầm ĩ như vậy, chẳng phải là nói thẳng Evans có liên quan đến các cậu sao? Biết đâu giờ hắn đang ở đây! Hãy để hắn ra đây đi, chết cho minh bạch!"
Sở Quân Quy thực sự có chút khó hiểu, nói: "Ngươi và Evans có thù?"
"Coi như là có chút."
"Dù có thù đi chăng nữa, cũng không thể so với Tô Kiếm được chứ? Hắn đã giết hàng vạn tù binh Nguyệt Luân của các ngươi. Giờ hắn ngay trước mắt, ngươi không đi tìm hắn mà lại chạy đến chỗ khỉ ho cò gáy của ta, não có bệnh à? Hay là mạng sống của những chiến sĩ đó đối với ngươi vốn dĩ không quan trọng, ngươi chỉ đang diễn kịch thôi?" Đối mặt với rắc rối tìm tới cửa, Sở Quân Quy nói chuyện cũng không còn khách khí nữa. Hơn nữa, chọc giận đối thủ là tố chất cơ bản của một vị tướng đủ tư cách.
Sắc mặt Phil thay đổi đôi chút, nhưng vẫn giữ bình tĩnh, chậm rãi nói: "Ta là một vị tướng đủ tư cách, cũng là người theo chủ nghĩa duy lý tuyệt đối. Thù của Tô Kiếm để đó, chỉ cần hắn chưa chết ngày nào, ta sẽ luôn tìm hắn gây khó dễ. Nhưng giờ hắn co cụm phòng thủ, liên tục rút lui, đánh cứng thì sẽ tổn thất nặng nề, cho nên chúng ta phải tập trung binh lực ưu thế, một hơi đập nát tuyến phòng thủ của hắn, đó mới là chịu trách nhiệm thực sự với các chiến sĩ..."
Sở Quân Quy ngắt lời gã: "Nói sợ chết mà nghe thanh tân thoát tục thế này, không hổ là danh tướng Liên bang!"
Phil nghiến răng, nói: "Chuyện giữa ta và Evans không đơn giản như cậu nghĩ đâu. Cho nên nếu hắn ở đây, tốt nhất cậu nên giao hắn ra! Bằng không, ta chỉ còn cách đối chiếu DNA trong đống thi thể của các cậu thôi."
Sở Quân Quy tùy tay cầm lấy kịch bản mà nhóm nghệ thuật đưa cho, đọc: "Nói cứ như hắn đã làm gì ngươi không bằng. Hắn sẽ không thực sự làm gì ngươi đấy chứ?!"
"Cậu tìm chết!!" Sắc mặt Phil cuối cùng cũng thay đổi.
