“Tiệp báo! Tiệp báo!”

Một kỵ sĩ từ phương Nam tới, vượt qua ngàn núi vạn sông, thẳng tiến vào lầu thành Bắc Khuyết của cung Vị Ương.

Dọc đường đi, những cánh cổng cung vốn luôn đóng chặt đều lần lượt mở ra, nhường đường cho sứ giả quân tình.

Sứ giả thúc ngựa chạy qua con đường dài hun hút, xuyên qua những cung điện tựa như mê cung, tiến sâu vào bên trong cung Vị Ương.

Sau đó, y xuống ngựa trước điện Tuyên Thất, lấy từ trên lưng xuống ống trúc được niêm phong kỹ lưỡng, tượng trưng cho tình báo quân sự cấp cao nhất, rồi bước nhanh lên đài cao của cung khuyết, vừa đi vừa hô lớn: “Tiệp báo! Tiệp báo! Đại thắng ở Hà Âm!”

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, bên trong điện Tuyên Thất đang diễn ra cuộc nghị chính.

Lưu Triệt tựa lưng vào ngự tháp, nheo mắt giả vờ ngủ.

Đêm qua, ông cùng các tướng lĩnh bàn bạc và mô phỏng chiến lược quân sự đến tận khuya, thiếu ngủ nên tinh thần đương nhiên rất mệt mỏi.

Mà trong điện, các quan lại thì suýt chút nữa đã xắn tay áo lên chuẩn bị “động chân động tay” rồi.

Không ai dám dễ dàng lùi bước.

Bởi vì chủ đề nghị sự hôm nay là: Tuyến đường ray tiếp theo nên xây ở đâu?

Vận tải đường ray những năm gần đây phát triển cực kỳ mạnh mẽ ở Quan Trung.

Chỉ cần không phải kẻ mù, ai cũng biết thứ tạo vật do người Tần để lại này, sau khi được Mặc gia cải tiến, quả thực chính là một cỗ máy hút tiền!

Như nhà họ Sư, chỉ cần nằm trên đường ray là mỗi ngày tiền vào như nước!

Mà đường ray còn đại diện cho nhân mạch và mạng lưới quan hệ.

Năm đó khi nhà họ Sư mới đến Quan Trung, có ai quen biết họ đâu?

Ai nấy đều chờ để xẻ thịt cừu béo, ăn thịt lợn ngon đón năm mới!

Nhà họ Sư lúc đó cũng thực sự lâm vào cảnh ấy, đến cả gia chủ Sư Đán cũng đã tuyệt vọng.

Nhưng, ai có thể ngờ được, thứ vốn dùng để đổi lấy mạng sống là đường ray, sau khi xây xong không những mang lại tài phú cho nhà họ Sư, mà còn mang đến vô số nhân mạch và quan hệ.

Phát triển đến nay, nhà họ Sư thậm chí đã có dáng vẻ sắp cướp mất danh hiệu hào cường số một Quan Trung của nhà họ Điền.

Thế nên, những năm gần đây, ai ai cũng đang dán mắt vào xem triều đình khi nào sẽ xây thêm đường ray?

Còn bây giờ, Lưu Triệt cuối cùng cũng nới lỏng khẩu khí, hạ lệnh cho Thiếu phủ chọn ra ba thành phố trong số Lạc Dương, Tuy Dương, Tấn Dương, Huỳnh Dương và Thái Nguyên để làm địa điểm triển khai tiếp theo cho mạng lưới đường ray của nhà Hán.

Đương nhiên, việc này lập tức gây ra một trận sóng gió lớn.

Sự tiện lợi, nhanh chóng và giá rẻ của giao thông đường ray giờ đã là điều ai cũng thấy rõ.

Người làm thương mại ở Quan Trung, hễ có hàng hóa lớn, chắc chắn sẽ ủy thác cho nhà họ Sư vận chuyển đến địa điểm chỉ định.

Nhờ có sự tồn tại của đường ray, thương mại Quan Trung mỗi năm đều phát triển với tốc độ cao, ngay cả kinh tế xã hội và dân sinh cũng được hưởng lợi từ thương mại phồn vinh.

Đương nhiên, các quan lại xuất thân từ nước Lương chắc chắn sẽ liều mạng để dự án đường ray rơi vào Tuy Dương.

Còn quan lại và quý tộc xuất thân từ Hà Nam thì sẽ ủng hộ Huỳnh Dương và Lạc Dương.

Tranh chấp địa phương vừa nổi lên, lập tức các bên chia bè kết phái.

Thực ra, điều này cũng liên quan đến việc chính Lưu Triệt cũng chưa quyết định được.

Giao thông đường ray, qua thực tiễn và vận hành những năm gần đây ở Quan Trung, đã chứng minh được tính thực dụng và độ tin cậy của nó.

Hơn nữa, sự tồn tại của một tuyến đường ray còn có thể nuôi sống ít nhất vài ngàn công nhân và phu xe.

Dù là giá trị kinh tế hay giá trị quân sự đều vô cùng to lớn.

Nhưng đầu tư đương nhiên cũng khổng lồ vô cùng.

Một tuyến đường ray dài ba trăm dặm, mặc định ở vùng bình nguyên, ít nhất cần đầu tư gần vạn vạn tiền.

Mà nhà Hán hiện vẫn đang đánh nhau với Hung Nô, tự nhiên không có quá nhiều tài nguyên để phân bổ.

Nếu không phải đợt phát hành trái phiếu quốc gia gần đây diễn ra suôn sẻ, thì Lưu Triệt bây giờ đã là kẻ trắng tay rồi.

Nói cách khác, thực ra kế hoạch đường ray này là Lưu Triệt đang vay tiền để xây.

Trong đó, Tấn Dương và Thái Nguyên là chắc chắn phải trải đường.

Đây là nhu cầu tất yếu của quân sự.

Nhưng, tuyến còn lại rốt cuộc nên xây ở đâu? Điều này khiến Lưu Triệt do dự không quyết.

Dù sao thì Tuy Dương, Lạc Dương, Huỳnh Dương, thực ra dù là vị trí địa lý hay vị trí chiến lược đều cùng một đẳng cấp.

Chẳng qua chỉ là vấn đề ai trước ai sau mà thôi.

Nhưng chính vấn đề này đã khiến triều đình cãi nhau đến mức sứt đầu mẻ trán.

Dù sao thì nước Lương và Hà Nam vốn là hai nơi có kinh tế tốt nhất, dân số đông nhất của nhà Hán.

Đương nhiên, quan lại xuất thân từ hai nơi này cũng đông nhất.

Vì vậy, Lưu Triệt cũng lười can thiệp, cứ để mặc đám sĩ đại phu này đấu khẩu với nhau.

Ai thắng thì đường ray sẽ rơi vào nơi đó.

Xét ở hiện tại, điều nhà Hán quan tâm vẫn là tiền tuyến.

Tuy nhiên, do khoảng cách, tình báo tiền tuyến thông thường phải mất bốn năm ngày mới đến được Trường An, ngay cả báo cáo khẩn cấp “tám trăm dặm hỏa tốc” trong truyền thuyết cũng cần ba ngày.

Cho nên, mặc dù Lưu Triệt rất nóng lòng muốn biết chi tiết cụ thể về trận chiến ở Hà Âm, nhưng cũng chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi báo cáo từ tiền tuyến.

Lúc này, sứ giả truyền tin bước thẳng vào đại điện, quỳ xuống tâu rằng: “Bệ hạ! Vệ tướng quân gửi báo cáo khẩn: Nhờ hồng phúc của Bệ hạ, linh khí của xã tắc, tổ tông che chở, đại thắng ở Hà Âm!”

Lưu Triệt lập tức đứng bật dậy.

Các văn võ bá quan cũng lập tức dừng tranh cãi, nhìn về phía sứ giả truyền tin.

Gần như ngay lập tức, có hoạn quan đi xuống ngự giai, tiếp nhận ống trúc đại diện cho chiến thắng, rồi cung kính quỳ dâng lên trước mặt Lưu Triệt.

Lưu Triệt trong lòng vô cùng kích động, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh nhận lấy bản tấu báo rồi đọc lên: “Thần Vệ tướng quân, Chấp kim ngô Đô: Dập đầu trăm lạy, hỏi thăm thánh an của Bệ hạ! Nhờ thiên uy của Bệ hạ, linh khí của xã tắc, tướng sĩ nỗ lực, thần đã ở Hà Âm đại phá bộ phận của Tả đại tướng Hung Nô. Trận chiến chém đầu hơn một vạn tên, Tả đại tướng Hung Nô hoảng loạn rút quân...”

“Vạn tuế!” Quần thần nghe đến đây, không còn ai có thể kìm nén được sự kích động trong lòng, quỳ rạp xuống đất, hô lớn.

Còn các tướng lĩnh liệt hầu thì càng kích động không thể kiềm chế.

Nếu nơi này không phải điện Tuyên Thất, thì dù là trước mặt quân vương, e rằng nhiều người đã bất chấp hình tượng mà ca hát nhảy múa rồi.

Trận Hà Âm thắng lợi, đồng nghĩa với việc nhà Hán đã mở ra cục diện trên thảo nguyên.

Điều này có nghĩa là quân Hán không chỉ có thể giành thắng lợi trong Trường Thành, mà còn có thể xuất tái tác chiến, vạn dặm chém quân địch, lấy đầu thủ lĩnh quân thù trở về!

Chưa kể, trận Hà Âm chém đầu hơn vạn tên.

Có thể nói, gần như đã đánh cho chủ lực Hung Nô thành tàn phế.

Điều này có nghĩa là, cho đến trước thành Cao Khuyết, sẽ không còn lực lượng nào có thể ngăn cản quân Hán nữa.

Chỉ cần chiếm nốt Cao Khuyết, vùng đất Hà Giản đã nằm trong tay, quân Hán đứng cao nhìn xa, có thể nhòm ngó Âm Sơn rồi.

Là những triều thần ngồi ở miếu đường, đương nhiên không mấy ai là kẻ ngốc nghếch.

Đa số đều là những người có học thức thực thụ.

Đương nhiên, họ đều hiểu một chuyện: Nếu quân Hán có thể chiếm được Cao Khuyết, thì từ nay về sau Trường An sẽ tránh xa được sự đe dọa của chiến tranh.

Từ nay về sau, kỵ binh thảo nguyên phương Bắc, trừ khi mọc cánh, nếu không sẽ không bao giờ đe dọa được Trường An, mảnh đất gốc rễ của nhà Hán nữa.

Nỗi nhục lửa đốt cung Hồi Trung, khói lửa trên núi Cam Tuyền, từ nay sẽ không bao giờ xuất hiện nữa!

Tất nhiên, quan trọng hơn là lần chiến tranh này, quân Hán giành được thắng lợi ở trận Hà Âm đã đứng ở thế bất bại.

Ít nhất, cũng có thể hòa với Hung Nô.

Điều này có nghĩa là khoản đầu tư của vô số người đã được đảm bảo.

Phải biết rằng, cách đây không lâu, Thiên tử đã ép rất nhiều liệt hầu công khanh sĩ đại phu mua “trái phiếu quốc gia”.

Nếu chiến sự này có bất trắc, thì thảm rồi.

Vì Hoàng đế có thể sẽ không thừa nhận khoản nợ đó.

Nhưng giờ đã thắng, có lợi tức chiến tranh, đương nhiên không còn ai nghi ngờ khả năng chi trả trong tương lai của Hoàng đế nữa.

Lưu Triệt nhìn quần thần đang vui mừng đến mức suýt nhảy cẫng lên, trên mặt ông cũng lộ ra nụ cười vô cùng mãn nguyện.

“Vệ tướng quân Đô, ba triều nguyên lão, giúp trẫm bằng lòng trung, trị quân bằng sự nghiêm khắc, xuất tái tác chiến, trận chiến chém đầu hơn vạn tên, nay phong Vệ tướng quân Đô làm Xương Vũ hầu, thực ấp năm ngàn bảy trăm hộ!” Lưu Triệt cũng hạ chiếu chỉ kịp thời: “Mong tướng quân tiếp tục phát huy, lập thêm công mới!”

“Bệ hạ thánh minh, thần xin tuân chỉ!” Quần thần đương nhiên lập tức dập đầu bái tạ.

Trận Hà Âm thắng lợi, Đô chắc chắn sẽ được phong hầu.

Không chỉ Đô được phong hầu, những tướng lĩnh có công dưới quyền ông ta cũng ít nhất sẽ có hai ba người được phong liệt hầu và mười mấy vị phong quân.

Đây chính là sức hút của chiến tranh.

Chỉ cần giành thắng lợi, thì có thể đạt được tất cả những gì mình muốn.

Điều này khiến rất nhiều liệt hầu cảm thấy ngứa ngáy trong lòng.

Ai nấy đều đang tính toán, lần tới đánh Hung Nô, sẽ tìm một “cái đùi” lớn để ôm.

Lần này tác chiến với Hung Nô, chẳng phải có mấy vị liệt hầu đã chạy đi ôm đùi Nghĩa Túng sao?

Chuyện ôm đùi rõ ràng là sở trường của các quý tộc.

Nếu không phải lần này là lần đầu tiên quân Hán xuất tái tác chiến, nhiều liệt hầu không có lòng tin, nếu không thì người đi ôm đùi chắc chắn đếm không xuể.

Giờ đây, đã có rất nhiều người cảm thấy hối hận.

“Ai, đáng lẽ lúc đó mình nên gan dạ hơn một chút...” Nhiều người thầm nghĩ trong lòng.

Tuy nhiên, giờ hối hận đã không kịp nữa rồi.

Bỏ lỡ cơ hội lần này, lần sau muốn ôm một cái đùi lớn, e rằng không dễ dàng như vậy nữa.

Lưu Triệt nhìn quần thần, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trận Hà Âm cuối cùng cũng đã có kết quả.

Chỉ có Lưu Triệt biết, để thắng được trận Hà Âm, nhà Hán đã bỏ ra bao nhiêu nhân lực vật lực?

Chỉ riêng dân phu đã huy động tới mười vạn người.

Còn huy động cả quân của các quận trên đất Đại để hỗ trợ và bảo đảm đường lương thực cho quân Hán.

Trong tình cảnh như vậy, quân Hán ở Hà Âm, mỗi bát cơm ăn vào, có ba bát đã bị dân phu và quân đội tiêu thụ trên đường đi.

Tuy nhiên, may mắn là trận Hà Âm đã thắng.

Thắng rồi thì chuyện gì cũng dễ nói!

Chỉ cần chiếm được Cao Khuyết, thì nhà Hán có thể thu hồi gấp bội số tài nguyên và tài phú đã bỏ ra!

Hà Sáo, ngay cả ở hậu thế, cũng được mệnh danh là “viên ngọc trên biên cương”.

Mà ở thời điểm này, chỉ có thể dùng từ “Thiên phủ chi quốc”, “Tần Xuyên trên biên cương” để hình dung về nơi này.

Nơi này có nguồn nước dồi dào, đất đai màu mỡ và những vùng bình nguyên bằng phẳng.

Năm xưa, Tần Thủy Hoàng chiếm được nơi này, đã phấn khích đặt tên nó là “Tân Tần Trung”, tức cơ sở căn bản thứ hai của người Tần.

Đáng tiếc, tham vọng này của Tần Thủy Hoàng đã không trở thành hiện thực.

Cuộc khởi nghĩa nông dân cuối thời Tần đã phá hủy hoàn toàn đế chế và bá nghiệp của ông, hơn nữa còn khiến dân tộc chư Hạ rơi vào khủng hoảng.

Nay, Lưu Triệt chỉ cần giành lại Hà Sáo.

Thì dù có bỏ ra bao nhiêu, trong tương lai cũng có thể nhận lại được nhiều hơn thế.

Trước hết, sau khi chiếm được Hà Sáo, nhà Hán sẽ không bao giờ thiếu ngựa nữa.

Đồng cỏ và hồ nước phì nhiêu của Hà Sáo đủ để nuôi dưỡng hơn một triệu con chiến mã!

Tiếp theo, Trung Quốc có lẽ cũng sẽ không còn thiếu trâu cày nữa.

Đồng cỏ Hà Sáo mỗi năm cung cấp cho nội địa ít nhất mười vạn con trâu cày.

Chưa kể, tài nguyên nơi đó vô cùng phong phú, thậm chí Mặc Uyển còn phát hiện ra một mỏ sắt lớn ở đó.

Hơn nữa, thu phục Hà Sáo đồng nghĩa với việc mua cho nhà Hán một gói bảo hiểm mang tên “an toàn”.

Trường An từ nay sẽ không bao giờ bị phơi bày trước sự đe dọa của bất kỳ kẻ thù nào.

Trường Thành cũng sẽ khôi phục lại giá trị lịch sử của nó, không chỉ là một căn cứ phòng thủ, mà còn là điểm xuất phát cho các cuộc tấn công.

Tất nhiên, quan trọng hơn là: vùng Hà Sáo đất đai màu mỡ vạn dặm, đủ nuôi sống một dân số quy mô triệu người.

Việc giành được vùng đất mới này đủ để làm dịu đi mâu thuẫn xã hội và mâu thuẫn giai cấp của nhà Hán một lần nữa.

Là Hoàng đế, Lưu Triệt hiểu rất rõ.

Vấn đề của Trung Quốc chưa bao giờ chỉ có hai thứ.

Một là dân số, hai là đất đai.

Chỉ cần giải quyết được hai vấn đề này, thì mọi vấn đề khác đối với Trung Quốc đều không còn là vấn đề nữa.

---❊ ❖ ❊---

Cùng ngày, tin tức quân Hán giành đại thắng ở Hà Âm lập tức lan truyền khắp Quan Trung.

Toàn bộ quân dân Quan Trung đều chìm đắm trong niềm vui sướng điên cuồng.

Ngay cả sinh viên Thái học cũng tham gia vào.

Đối với nhà Hán, trận Mã Ấp lần trước đã phá vỡ huyền thoại “vô địch trong dã chiến” của kỵ binh Hung Nô.

Mà trận Hà Âm lần này lại phá vỡ lời đồn mà nhiều người vẫn nói riêng với nhau rằng “Quân Hán không thể xuất tái, xuất tái tất bại”.

Toàn bộ xã hội đều được chấn hưng nhờ tin vui chiến thắng này.

Thậm chí có nhiều địa chủ tuyên bố: “Để ăn mừng chiến thắng trận Hà Âm, nên thuế ruộng năm nay giảm một nửa...”

Vốn dĩ, chuyện như vậy không mấy khả thi ở Trung Quốc.

Trước kia đừng nói là chiến thắng, Thái Tông Hoàng đế nhiều lần miễn giảm thuế ruộng, đám người này cũng chưa từng thấy động đậy gì.

Nhưng những năm gần đây, cùng với sự phát triển không ngừng của thương mại Quan Trung, các loại xưởng sản xuất mọc lên như nấm sau mưa.

Có một thời gian, thậm chí còn xuất hiện kỳ tích “bất kể sản xuất cái gì, bất kể sản xuất bao nhiêu, lúc nào cũng bán được”.

Nhiều người vì thế mà dấn thân vào công thương nghiệp, ngay cả các liệt hầu cũng lén lút phái quản gia và gia thần mở xưởng sản xuất.

Trong tình cảnh như vậy, lượng lớn thanh niên trai tráng bị các xưởng sản xuất cướp mất.

Nhiều nông dân, đặc biệt là dân nghèo, thậm chí ngoài thời vụ nông nghiệp ra đồng làm việc, những lúc khác đều ở trong xưởng.

Như vậy, số lượng tá điền giảm đi đáng kể.

Dù sao, làm ruộng cho địa chủ, mặc dù hiện nay địa tô ở Quan Trung phổ biến là ba phần.

Hơn nữa, vì kỹ thuật nông nghiệp tiến bộ, công cụ cũng có bước phát triển lớn, sản lượng đất đai tăng mạnh.

Trên thực tế, ngay cả tá điền cũng có thể đủ ăn đủ mặc rồi.

Nhưng vấn đề là các xưởng trả tiền quá thực tế!

Một công nhân lành nghề mỗi ngày có thể nhận được mức lương hơn mười tiền, chủ xưởng còn bao ăn ở.

Ngay cả người mới, học việc, cũng có thể nhận được mức lương khoảng năm tiền một ngày.

Trong tình cảnh như vậy, rất nhiều người trẻ tuổi đều bị các xưởng công nghiệp thu hút.

Đối mặt với việc bị các xưởng “cướp người”, các địa chủ không còn cách nào khác, đành phải đánh vào tình cảm, đánh vào tình làng nghĩa xóm.

Cố gắng đối xử tốt với tá điền của mình hơn một chút.

Không chỉ lễ tết phải tặng quà, mà còn phải thỉnh thoảng mang đến cho tá điền một vài phúc lợi.

Nếu không, người ta quay lưng bỏ đi làm xưởng, có khóc cũng không kịp.

Huống hồ, hiện nay các hào cường địa chủ và huân quý Quan Trung cũng đã khôn ra rồi.

Họ không còn coi đất đai là công cụ phát tài hay hũ tiền nữa.

Mà coi những nông dân phụ thuộc vào đất đai của mình là báu vật thực sự.

Tá điền của chính mình là những người lính tốt nhất và là người ủng hộ gia đình mình nhất.

Lòng trung thành và sự gắn kết của họ không ai có thể so sánh được.

Trong tình cảnh hiện nay, rõ ràng là sẽ chẳng có kẻ ngốc nào đi ngược đãi nền tảng thực sự cho tương lai của gia tộc mình nữa.(~^~)