Tối hôm đó, Lưu Triệt mở tiệc gia đình tại điện Tuyên Thất để khoản đãi người em vợ và người anh họ vừa trở về từ An Đông.

Các thành viên chủ chốt của ngoại thích họ Đậu và họ Bạc đều tham dự.

Hoàng hậu Trần A Kiều thì sau sáu năm, lần đầu tiên với tư cách là nữ chủ nhân của cung đình, đứng ra chủ trì yến tiệc.

Hoàng hậu mười bốn tuổi của nhà Hán tựa như đóa hoa đang độ hàm tiếu, toàn thân tỏa ra sức sống thanh xuân, cử chỉ ung dung, đoan trang và hào phóng.

Điều này khiến nhà họ Đậu trong lòng an tâm hơn nhiều, cũng khiến Thái hậu họ Bạc cảm thấy vô cùng an ủi.

Nhà họ Đậu yên tâm, điều này rất dễ hiểu.

Một vị hoàng hậu có quan hệ mật thiết và cùng huyết thống với họ Đậu, chỉ cần củng cố được địa vị, là đủ để nhà họ Đậu sau thời Đậu Thái hậu có thể tiếp tục phú quý thêm ba mươi năm nữa.

Còn về phần Bạc Thái hậu, bà đơn thuần chỉ là không muốn nhìn thấy bi kịch như của chính mình lại tái diễn tại cung Vị Ương này.

Lưu Triệt lặng lẽ ngồi một bên, quan sát tất cả những điều đó.

Nhưng trong thâm tâm, Lưu Triệt đã bắt đầu tính toán việc tái cân bằng lực lượng ngoại thích.

Sau trận chiến Cao Khuyết, tập đoàn ngoại thích họ Nghĩa sẽ vươn lên đỉnh cao.

Lưu Triệt đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc thăng chức cho Nghĩa Túng làm Đại tướng quân, kiêm nhiệm chức Đô đốc phủ Đô hộ An Bắc.

Từ đó, ngoại thích họ Nghĩa rất có khả năng sẽ thiết lập được nền tảng vững chắc trong quân đội nhà Hán trong tương lai.

Một thế lực khổng lồ tương tự như tập đoàn quân sự Vệ - Hoắc của Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh trong lịch sử.

Đối với điều này, Lưu Triệt vừa mừng vừa phòng bị.

Đây cũng là bản năng của bất kỳ vị hoàng đế nào.

Đối với đại tướng, đặc biệt là đại tướng có năng lực, hoàng đế luôn rất yêu quý.

Nhưng quốc gia không thể dựa vào một thế lực hay một phe phái nào để đánh thiên hạ.

Đa nguyên hóa và tái cân bằng luôn là đạo lý cốt lõi để duy trì sự ổn định của quốc gia và sự bình ổn của chính trị.

Vì vậy, Lưu Triệt cần phải nâng đỡ và tạo ra một tập đoàn lợi ích quân công mới.

Hiện tại mà nói, Bạc Thế có lẽ có thể được coi là một lựa chọn.

Nhưng, năng lực và tính cách của Bạc Thế tồn tại một vài khiếm khuyết.

Theo một nghĩa nào đó, ông ta thuộc kiểu quan viên thủ thành, thiếu đi tính tấn công và xâm lược.

Ở An Đông hay trong triều đình, những khiếm khuyết này sẽ không bị phát hiện, thậm chí còn trở thành ưu điểm.

Nhưng khi cầm quân tác chiến, đặc biệt là viễn chinh nơi đất khách, thiếu đi tính xâm lược thì không được!

Một vấn đề khác, chính là vấn đề mà tất cả các gia tộc hoàng thất đều không thể né tránh: đoạt đích và bảo vệ.

Đối với ngoại thích, để cháu ngoại hoặc em họ của mình trở thành người kế vị, đó mới là mục tiêu tối thượng của họ.

Trong lịch sử, bề tôi như Hoắc Khứ Bệnh cũng từng đích thân can thiệp vào những tranh chấp nội bộ của hoàng thất!

Đó cũng là lần duy nhất ông ra tay can thiệp vào chuyện nội bộ hoàng thất.

Và hiệu quả mang lại là vô cùng vượt trội.

Vì sự ra tay của Hoắc Khứ Bệnh mà năm người con trai của Vũ Đế đều phải rời kinh thành. Địa vị thái tử của Lưu Cứ nhờ đó mà được củng cố!

Mặc dù hiện tại Lưu Triệt chưa cần phải phiền lòng hay đắn đo về việc này.

Nhưng "người không lo xa tất có ưu gần". Đối với hoàng đế, luôn cân nhắc đến tình huống xấu nhất thì chẳng bao giờ là thừa.

Tương lai, Hoàng trưởng tử Lưu Khứ Bệnh không biết có nên người hay không.

Các hoàng tử khác cũng không rõ ai có thể trở thành người kế vị, người sẽ tiếp tục lãnh đạo đế quốc Đại Hán đi tới cường thịnh, tiếp nhận lá cờ của Lưu Triệt và hoàn thành sứ mệnh lịch sử mà trời đất giao phó cho nhà Hán.

Vì vậy, Lưu Triệt phải cân nhắc mọi tình huống.

Nếu chẳng may tương lai Lưu Khứ Bệnh không thể đào tạo, mà trong các hoàng tử còn lại có người thích hợp, Lưu Triệt sẽ không chút do dự mà phế trưởng lập ấu. Sau đó, ông sẽ giống như cha mình, sắt đá vô tình tiến hành một cuộc thanh trừng lớn để củng cố địa vị cho vị vua mới.

Đối với quốc gia mà nói, một nhà khóc bao giờ cũng tốt hơn là cả con đường khóc, cả thiên hạ cùng khóc.

Lưu Triệt không hề muốn mình trở thành kẻ ngốc như Tấn Vũ Đế hay Hán Tuyên Đế, biết rõ thái tử không dùng được nhưng vẫn vì chút tình cũ mà do dự, cuối cùng gây ra những đả kích không thể cứu vãn và không thể đong đếm cho quốc gia.

Đối với vương triều dưới thể chế đại nhất thống như Trung Quốc, quyền lực của hoàng đế thực sự quá lớn. Vì vậy, hôn quân và những kẻ tầm thường gây ra tổn thất và đả kích cho quốc gia tăng theo cấp số nhân.

Vì sự chuẩn bị "phòng bệnh hơn chữa bệnh", Lưu Triệt buộc phải cân nhắc mọi lựa chọn có thể xảy ra.

Tuy nhiên, tin tốt là Trung Quốc trong tương lai sẽ đủ rộng lớn, đủ để an bài cho tất cả các hoàng tử, thậm chí đủ để làm hài lòng tất cả mọi người.

Biết đâu đấy, còn có thể xuất hiện trường hợp như câu chuyện của Hán Quang Vũ Đế. Thái tử Lưu Cương được Quang Vũ Đế lập đầu tiên chẳng phải đã phát huy phong thái, chủ động nhường ngôi thái tử cho người xuất sắc và có năng lực hơn là Lưu Dương đó sao? (Lưu Dương sau khi làm thái tử đổi tên thành Lưu Trang, tức Hán Minh Đế, nhà họ Lưu vốn có truyền thống đổi tên sau khi làm thái tử).

Tóm lại, lựa chọn trong tương lai rất nhiều. Nhưng hiện tại chỉ có một, đó là tiếp tục Bắc phạt, chiếm trọn Hà Tây, Mạc Bắc, đoạt lấy Tây Vực, đả thông con đường dẫn tới Trung Á và Nam Á.

Đang mải suy nghĩ những chuyện này, Đường Ấp Hầu Trần Ngọ bưng chén rượu tiến đến trước mặt Lưu Triệt, cung kính bái lạy: "Nay thiên hạ may mắn, nhờ ơn bệ hạ không chê bỏ, đứa con hư hỏng của lão thần cũng có thể nên người, thần xin dập đầu tạ ơn thiên ân!"

Đối với Trần Ngọ, vị hoàng đế cháu ngoại Lưu Triệt này không chỉ giúp hai người con trai của ông lột xác, hoàn thành cuộc đời mới, mà còn cứu rỗi cả cuộc đời ông.

Trước kia, Trần Ngọ mang danh là chồng của Quán Đào, nhưng thực chất chỉ là nô bộc và cỗ máy sinh sản của bà ta mà thôi.

Nếu không phải vì Đậu Thái hậu vẫn còn đó, và thiên tử họ Lưu canh chừng nghiêm ngặt, Trần Ngọ cảm thấy trên đầu mình sớm đã xanh mướt từ lâu rồi.

Dẫu vậy, với tư cách là một người đàn ông, một vị liệt hầu nhà Hán, lòng tự trọng của ông đã sớm bị Quán Đào chà đạp không còn mảnh giáp.

Nhưng ông có thể làm gì được đây?

Ngày trước, để cưới được Quán Đào, ông đã đánh bại bao nhiêu đối thủ mạnh, trải qua sự chỉ định của Thái Tông hoàng đế mới thành công cưới được con gái duy nhất của Thái Tông và Đậu Thái hậu.

Mà đã cưới con gái nhà họ Lưu, dù khổ sở đến đâu cũng chỉ có thể tự mình nhẫn nhịn.

Lý do không gì khác, trước đây tất cả những người đàn ông ly hôn với công chúa hoặc ông chúa nhà họ Lưu đều đã chết, hơn nữa chết vô cùng thảm khốc.

Về thiên phú "bao che người nhà", nhà họ Lưu đã đạt đến cảnh giới tối thượng rồi.

Đừng nói là một Đường Ấp Hầu nhỏ bé như ông.

Năm xưa, con trai của Khúc Nghịch Hầu Trần Bình là Trần Mãi cưới con gái của Thái Tông và Thận phu nhân, kết quả là sau khi thành thân chưa đầy hai năm, Trần Mãi đã tự sát.

Lời đồn bên ngoài là: Cung Hầu (Trần Mãi) uất ức mà sinh bệnh. Nhưng thực chất là do Trần Mãi phát hiện vợ mình nuôi nhân tình, không chịu nổi sự sỉ nhục này nên phẫn uất tự sát.

Đến Khúc Nghịch Hầu còn phải nhẫn nhịn, không nhịn nổi thì chỉ có nước tự sát. Ông Trần Ngọ này thì làm được gì?

Hơn nữa, Quán Đào dù sao cũng chưa thực sự cắm sừng ông. Chuyện này tự nhiên chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt mà chịu đựng.

Nhưng bây giờ, Trần Ngọ cuối cùng đã được giải thoát. Bởi vì hai người con trai của ông đã thành tài, có quyền thế.

Quyền thế mà họ sở hữu khiến ngay cả Quán Đào cũng phải kiêng dè, từ đó địa vị của ông cũng được nâng cao hơn nhiều, từ một công cụ phối giống ngày xưa, cuối cùng được vinh thăng làm chồng. Tuy vẫn bị Quán Đào sai bảo, nhưng ít nhất đó là sự sai bảo có tôn trọng, ít nhất trước khi sai bảo, Quán Đào cũng phải gọi tên ông.

Điều này thực sự quá tuyệt vời!

Phải biết rằng trước đây, ngoài mặt thiên tử, Thái hậu và Hoàng hậu, Quán Đào nào có cho ông chút tôn trọng hay thể diện nào?

Lưu Triệt mỉm cười đỡ vị dượng của mình dậy.

Thú thật, người dượng Trần Ngọ này tính tình thật thà chất phác, lương thiện và giàu lòng trắc ẩn. Tú Y Vệ không ít lần báo cáo về vị liệt hầu nhà Hán, chồng của Trưởng công chúa này, mỗi khi gặp dân nghèo hoặc thấy người gặp nạn đều ra tay giúp đỡ.

Lưu Triệt thường cảm thấy tiếc cho ông.

Nếu không phải lấy Quán Đào, thành tựu của ông chắc chắn không chỉ là một cái bình hoa.

Nhưng không còn cách nào khác, ai bảo ông lại cưới người phụ nữ họ Lưu làm vợ?

Phải biết rằng, công chúa nhà họ Lưu, đặc biệt là công chúa dòng chính, đó là những nữ cường nhân nổi danh khắp lịch sử, ngay cả công chúa thời Lý Đường cũng không thể sánh bằng!

Công chúa thời Lý Đường cùng lắm là nuôi nhân tình, nhúng tay vào chuyện tranh đoạt ngôi vị của các hoàng tử, người mạnh nhất là Thái Bình Công chúa, nhờ vào uy thế của Võ Tắc Thiên, cũng chỉ là tập hợp một đám văn nhân, nhảy nhót lung tung mà thôi.

Còn công chúa nhà họ Lưu, đó mới là những tồn tại đáng sợ: văn có thể nuôi ba ngàn diện thủ, võ có thể định quốc can chính.

Từ Lỗ Nguyên Trưởng công chúa cho đến nay, hầu như đời nào cũng có những Trưởng công chúa mạnh mẽ đến mức đủ sức can thiệp vào chính sự, hoạt động trên triều đình, trở thành vị quan thứ mười ngoài Cửu khanh.

Ngay cả các ông chúa của chư hầu vương cũng chẳng có mấy người là dễ bắt nạt.

Xuyên suốt lịch sử Tây Hán, có lẽ chỉ có Bình Dương Công chúa là còn giống người bình thường...

Những nàng công chúa hung dữ như vậy, thử hỏi bạn có sợ không?

Vì vậy, nếu có xuyên không về Tây Hán, nếu không muốn đầu mình xanh mướt, không muốn không ngẩng đầu lên nổi trong nhà, thì tuyệt đối, tuyệt đối đừng cưới phụ nữ nhà họ Lưu.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, các công chúa nhà họ Lưu hung dữ như vậy, trong đó không phải không có lý do là các vị hoàng đế họ Lưu dung túng.

Dù sao, chị em, con gái của mình, làm sao có thể để người ngoài bắt nạt?

Đứng từ lập trường người khác, công chúa nhà họ Lưu mang tiếng hung dữ, nhưng đối với chính nhà họ Lưu, đây lại là cách bảo vệ người thân tốt nhất.

Như vậy, ít nhất sẽ không ai dám bắt nạt người nhà của mình!

Cho nên, Lưu Triệt cũng chỉ là đồng cảm với Trần Ngọ mà thôi, nhiều hơn thì không có.

Giờ đây, nhìn dáng vẻ của Trần Ngọ, Lưu Triệt cũng cảm thán một tiếng, vị dượng này cuối cùng cũng đã vượt qua được sóng gió.

Lưu Triệt lại ngước mắt nhìn Quán Đào đang ra dáng một người vợ hiền mẹ đảm.

Mấy năm nay, Quán Đào cũng đã thay đổi nhiều.

Ít nhất là trước mặt ông, bà mẹ vợ này vẫn rất giữ quy củ, không dám có hành động phóng túng.

Dù sao, điều Quán Đào sợ nhất chính là chọc giận Lưu Triệt, từ đó liên lụy đến Trần A Kiều.

Nhưng thực ra, Quán Đào hoàn toàn là lo xa.

Đối với Lưu Triệt, hiện tại Trần A Kiều làm Hoàng hậu, ông rất hài lòng, cũng rất yêu mến.

Sự đơn thuần, ngây thơ và lãng mạn của Trần A Kiều là báu vật mà ông che chở và trân trọng.

Dù sao, với tư cách là hoàng đế, mặt tối của thế giới này ông đã thấy quá nhiều, cũng đã trải qua quá nhiều.

Nếu trở về cung đình còn phải đối mặt với những màn cung đấu của các phi tần, những cảnh tượng ghen tuông đáng sợ, thì cuộc sống của ông chẳng phải sẽ trở nên quá bi kịch hay sao?

"Dượng không cần đa lễ..." Lưu Triệt vỗ vỗ vai Trần Ngọ, nói: "Trần Tu và Trần Kiều hai vị anh họ có được ngày hôm nay, đều nhờ công dạy dỗ của dượng ngày trước!"

Nói rồi, Lưu Triệt quay sang bảo Trần Tu và Trần Kiều: "Còn không mau lại tạ ơn dưỡng dục và giáo dục của dượng và mợ?"

Hai anh em nghe vậy, lập tức bái lạy Trần Ngọ và Quán Đào: "Thưa cha, thưa mẹ, ơn dưỡng dục, giáo dục của cha mẹ, con cả đời không quên, xin nhận của bất hiếu tử một lạy!"

Điều này khiến Trần Ngọ cảm động rơi nước mắt, ngay cả Quán Đào cũng nghẹn ngào, vội vàng tiến lên nắm lấy hai người con trai, ôm nhau khóc nức nở.

Mà Lưu Triệt nhìn cảnh tượng này, đắc ý nhướng mày. Bất kể họ có đang diễn kịch hay không, nhưng đối với nhà Hán mà nói, còn có điều gì "chính trị chính xác" hơn việc cha từ con hiếu, anh nhường em kính, lãng tử quay đầu, cha con ôm nhau khóc lóc?

Chưa kể, việc này thực ra hoàn toàn có thể quy công cho chính Lưu Triệt.

Truyền ra ngoài, lập tức trở thành giáo trình và điển hình sống động.

Bát canh gà này đủ để thiên hạ sĩ đại phu và quý tộc nhìn vào mà rơi lệ, từ đó cảm thán rằng nhân cách của thiên tử thật là mạnh mẽ!

Mà lúc này, những thành viên của ngoại thích họ Đậu đang được "uống canh gà" đều cảm động không thôi.

Lần lượt bước ra bái lạy: "Chỉ mong bệ hạ có thể làm mưa làm gió, chúng thần xin chúc mừng thiên hạ!"

Đậu Thái hậu cũng nói: "Hoàng đế có lòng rồi..."

Đến tận lúc này, Đậu Thái hậu cuối cùng đã tin chắc rằng, giao thiên hạ này cho Lưu Triệt tuyệt đối là lựa chọn đúng đắn.

Ông chắc chắn sẽ dẫn dắt nhà Hán, tiếp nối thịnh thế Văn - Cảnh, bước vào một thời đại mới, một thời đại thịnh trị chưa từng có từ trước đến nay.

Lưu Triệt khẽ mỉm cười, cung kính nói: "Đây là điều cháu nên làm!"

Đối với Lưu Triệt, chỉ cần Đông Cung không ra mặt can thiệp vào việc trị quốc của ông, thì thế giới này đã không còn bất kỳ cá nhân hay tổ chức nào có thể chống lại quyền uy của ông nữa.

Nắm quyền trong tay, ông đầy tham vọng nhìn ra toàn bộ thế giới đã biết.

Ông biết, lịch sử đã thay đổi hoàn toàn.

Và từ nay về sau, có lẽ nó sẽ còn bị phá vỡ nghiêm trọng hơn nữa, thậm chí đủ để khiến cả thế giới trở nên xa lạ và đáng sợ.

Còn việc gì có cảm giác thành tựu hơn đối với một người xuyên không là nghiền nát lịch sử và chỉnh sửa lịch sử chứ?

Không có!

Người xuyên không mà không thể thay đổi lịch sử thì xuyên qua để làm gì?

Hoàn toàn lãng phí!