Tại thảo nguyên, sự thay đổi lớn nhất chính là bản thân người Hung Nô.

Đối với người Hung Nô mà nói, trận Mã Ấp giống như "một con vịt", trận Cao Khuyết lại giống như "hai con vịt".

Trận Mã Ấp đã đánh tan huyền thoại về kỵ binh Hung Nô vô địch, đâm thủng ảo tưởng về việc quân đội Hung Nô tung hoành thiên hạ.

Mà trận Cao Khuyết lại giẫm đạp toàn bộ tôn nghiêm và sự tự tin của Hung Nô xuống vũng bùn!

Tả Đại Tướng thống lĩnh mười một vạn kỵ, trong đó có ít nhất năm vạn kỵ bản bộ, nắm giữ ưu thế binh lực tuyệt đối, chiếm giữ địa lợi, vậy mà vẫn đại bại thảm hại.

Đặc biệt là trận Hà Âm, binh lực Hung Nô ít nhất gấp ba lần quân Hán, kết quả lại bị quân Hán vả mặt không trượt phát nào.

Triều Hán thậm chí còn chưa xuất động Thần Kỵ, đã khiến chủ lực Hung Nô tổn thất nặng nề, tháo chạy trong nhục nhã, trong quá trình rút lui còn ăn thêm một cú đấm nặng nề.

Tu Bặc, Hô Diễn, Lan Thị, những kẻ từng uy phong lẫm liệt, chỉ cần một vạn kỵ là đủ sức đè bẹp thế giới, vậy mà ngay khoảnh khắc nhìn thấy Thần Kỵ của triều Hán, đã vứt bỏ bộ khúc, gia súc cùng phụ nữ trẻ em, hoảng loạn chạy trốn hàng trăm dặm, trốn vào Cao Khuyết.

Sau đó, tại Cao Khuyết lại không dám ra thành dã chiến, ngồi nhìn quân Hán dựng trại dưới chân thành từ con số không.

Cuối cùng, thành Cao Khuyết bị thiên thạch rơi trúng làm vỡ nát.

Không ai có thể thống kê được trong toàn bộ chiến dịch Cao Khuyết, Hung Nô đã tổn thất bao nhiêu quân lực và gia súc.

Thế nhưng, toàn bộ Mạc Nam chỉ trong một đêm đã tàn phế, quân đội triều Hán chiếm giữ Cao Khuyết, khống chế Bắc Hà và Dương Sơn, đợi đến mùa xuân, e rằng sẽ áp sát Âm Sơn.

Người Hung Nô chưa từng trải qua chuyện như thế này.

Tất cả những gì họ từng tự hào, trước mặt triều Hán đều trở nên không đáng nhắc tới.

Vô số người rơi vào trạng thái hoang mang và tuyệt vọng.

Rất nhiều quý tộc đều đang suy ngẫm trong lòng một vấn đề: Đế quốc Hung Nô còn có thể chống đỡ được bao lâu?

Một năm? Năm năm? Hay là mười năm?

Nhưng dù sao, sớm muộn gì cũng sẽ tan rã dưới sự tấn công của triều Hán.

Đây không phải là chuyện phóng đại hay điều không thể xảy ra, mà là một vấn đề hiển nhiên.

Đế quốc thảo nguyên, vương triều của những dân tộc giương cung, luôn lặp lại vòng lặp lịch sử "hưng thịnh thì nhanh, diệt vong cũng bất ngờ".

Thậm chí, họ còn trải qua vòng lặp lịch sử tương tự thường xuyên hơn và đột ngột hơn so với quy luật chu kỳ của các vương triều Trung Nguyên.

Đối với vương triều Trung Quốc, dù đi đến đường cùng, nhiều triều đại vẫn có thể giãy giụa vài chục năm, thậm chí một số nước mạnh có thể trụ được trăm năm, biết đâu còn có thể trung hưng đế quốc.

Nhưng trên thảo nguyên chưa từng xảy ra chuyện trung hưng đế quốc.

Hơn nữa, tốc độ sụp đổ của đa số đế quốc du mục nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Trong lịch sử đã biết, đế quốc Đông Hồ chỉ vẻn vẹn hai năm đã bại vong hoàn toàn, Nguyệt Thị trụ được lâu hơn một chút, nhưng cũng chỉ mười mấy năm mà thôi.

Vì vậy, ngay cả bản thân người Hung Nô, hiện tại cũng có rất nhiều thủ lĩnh bộ tộc thực quyền đang suy tính cho tương lai.

Đối với dân tộc giương cung, đây là phản ứng rất bình thường.

Dẫu sao, đối với dân du mục, vấn đề lớn nhất và tối hậu vẫn là sự sinh tồn và duy trì nòi giống.

Để bộ tộc được sinh tồn và duy trì, người du mục có thể vượt qua giới hạn chịu đựng của bất kỳ dân tộc nào khác, thậm chí làm đến mức "nhận giặc làm cha".

Ví dụ như trong bản bộ Hung Nô ngày nay, ít nhất một nửa thành viên là đến từ các bộ tộc Đông Hồ và Nguyệt Thị trước kia.

Trên thảo nguyên, điều này quá đỗi bình thường.

Kẻ mạnh quá mạnh, chúng ta hoàn toàn không đánh lại, thì phải làm sao?

Nghĩ mọi cách để gia nhập vào nó thôi!

Mà một bộ tộc trong quá trình trỗi dậy, luôn hấp thu một lượng lớn những kẻ đầu hàng và thần phục từ bộ tộc khác để làm đầy sức mạnh của mình.

Quy tắc này, không chỉ là hiện tại, mà dù qua ngàn năm nữa, vẫn là chân lý của thảo nguyên.

Lúc này, trong lòng nhiều thủ lĩnh bộ tộc, đều đang cân nhắc một vấn đề: Chúng ta có nên phái người đến giao thiệp với người Hán hay không?

Thế nhưng, bầu không khí bên trong Âm Sơn lại hoàn toàn trái ngược.

Trong ngoài Du Lâm Tắc, các bộ tộc Hung Nô di cư tạo thành một nhóm người khổng lồ kéo dài hàng chục dặm.

Người và gia súc đông đếm không xuể, xếp thành một hàng dài san sát, đi qua con đường Du Lâm Tắc để rút về Hà Tây.

Đối với họ, cũng buộc phải rút lui về Cư Diên Trạch trước khi bão tuyết ngoài ải ập đến.

Bằng không, một khi bão tuyết tới, họ sẽ không thể đi được nữa.

Đợi đến mùa xuân tới, băng tuyết tan chảy, kỵ binh triều Hán rất có thể sẽ xuất hiện ngay bên cạnh họ.

Hô Diễn Đương Đồ cũng nằm trong đội ngũ rút lui này.

Hiện tại, bên cạnh hắn đã có khoảng bảy tám ngàn kỵ binh.

Đây đều là những kỵ binh bản bộ Hung Nô mà hắn thu gom và tổ chức lại sau khi chạy trốn khỏi Cao Khuyết.

Còn những người khác ư?

Hô Diễn Đương Đồ cũng không rõ tung tích của họ.

Có thể họ cũng đang trong đại quân rút lui này, có thể đã bị người Hán bắt làm tù binh trong thành Cao Khuyết, cũng có thể đã bị giết trong cảnh hỗn loạn tại Cao Khuyết, càng có khả năng hơn là họ đã tan tác trên mảnh đất Hà Gian rộng lớn, đơn độc cưỡi ngựa, lang thang khắp nơi, cuối cùng chết đói, chết cóng trên đường đi.

Đây cũng là kết cục thường thấy của các dân tộc du mục sau khi tan rã.

Nhìn ngọn Âm Sơn hùng vĩ, rừng cây xanh mướt rậm rạp, mỗi khi xuân về, sườn núi Âm Sơn đều nở đầy các loại hoa, vô số ong bướm bay lượn giữa đó.

Hô Diễn Đương Đồ thậm chí còn nhớ, khi hắn còn rất nhỏ, mẹ hắn từng dẫn hắn đi vào trong dãy núi hùng vĩ này để tìm kiếm thức ăn sinh tồn.

Hương vị mật ong thanh khiết ngọt ngào đó vẫn mãi lưu giữ trong ký ức của hắn.

"Đây sẽ là lần cuối cùng mình nhìn thấy Âm Sơn sao?" Hô Diễn Đương Đồ đột nhiên cảm thấy tim đập thắt lại.

Âm Sơn, trong lòng người Hung Nô, đặc biệt là quý tộc Hung Nô, có một ý nghĩa đặc biệt.

Đại đa số tuổi thơ và thời niên thiếu của họ đều trải qua ở nơi đây.

Rất nhiều, rất nhiều người, bao gồm cả Thiền Vu, đều dưới sự che chở của Âm Sơn, trên những cánh rừng xanh mướt và thảo nguyên rộng lớn, đã hoàn thành sự chuyển biến từ cưỡi cừu sang cưỡi ngựa, hoàn thành sự thay đổi từ thiếu niên thành thợ săn.

Đây là vùng đất cát tường của Hung Nô, cũng là nơi trỗi dậy của người Hung Nô.

Thế nhưng, hiện tại, Hung Nô có lẽ phải vĩnh viễn mất đi nó rồi.

Nghĩ đến đây, Hô Diễn Đương Đồ không kìm được mà nức nở, nước mắt chảy dài trên má.

Giống như hắn, vô số quý tộc và kỵ binh Hung Nô ngước nhìn Âm Sơn hùng vĩ, đều không kìm được mà lệ rơi đầy mặt.

Đối với người Hung Nô, mất đi Âm Sơn nghĩa là mất đi gốc rễ.

Nhưng họ buộc phải từ bỏ nơi này.

Việc Cao Khuyết thất thủ khiến cho Âm Sơn trên thực tế cũng không thể thủ được nữa.

Du Lâm Tắc có thể trụ được mấy ngày trước thứ vũ khí công thành đáng sợ của người Hán kia?

Người Hung Nô không thể đánh bại quân đội Hán trong dã chiến, chỉ có thể nuốt nước mắt từ bỏ tất cả, di chuyển về phía Tây.

Chỉ có thể ký thác hy vọng vào thảo nguyên bao la và hành lang Hà Tây phức tạp, có thể kéo chậm bước tiến của quân đội triều Hán, để người Hung Nô tìm được cách đánh bại quân Hán, ít nhất cũng phải có được khả năng đối kháng với quân Hán trong dã chiến.

Không thể tiếp tục bị người Hán đè đầu cưỡi cổ, thậm chí là bị hành hạ đủ kiểu như hiện tại nữa!

---❊ ❖ ❊---

Khác với tiếng than khóc của người Hung Nô.

Khi tin tức thành Cao Khuyết quay trở lại vòng tay của Trung Quốc truyền vào trong Trường Thành.

Toàn bộ phương Bắc lập tức sôi sục.

Từ Vân Trung cho đến Thái Nguyên, Tấn Dương, Cao Nô, Nhạn Môn, hầu như tất cả các thành phố và làng mạc đều ca hát nhảy múa ăn mừng thắng lợi vĩ đại này.

Đối với nhân dân rộng lớn mà nói, việc thu phục Cao Khuyết nghĩa là họ đã an toàn.

Trước kia, kỵ binh Hung Nô chiếm giữ vùng Hà Gian, ở trên cao nhìn xuống, uy hiếp sự an toàn của họ khắp mọi nơi.

Bách tính Vân Trung, Bắc Địa, Đại Thượng thậm chí đi ra ngoài làm ruộng cũng phải nơm nớp lo sợ.

Còn bách tính biên giới dọc Trường Thành, mỗi khi đến mùa thu đông đều phải nâng cao cảnh giác.

Mà việc thu phục Cao Khuyết đồng nghĩa với việc người Hung Nô từ nay về sau không thể từ vùng Hà Gian xâm lược họ được nữa.

Trường Thành thời Tần, Triệu từ nay khôi phục thành một chỉnh thể.

Khi Lưu Triệt nhận được tấu chương thành Cao Khuyết đã bị quân Hán chiếm đóng, đã là cuối tháng mười.

Trường An cũng đã bắt đầu đổ tuyết rơi như lông ngỗng.

Toàn bộ Vị Ương Cung đều bị bao phủ trong sắc bạc.

"Lập tức phái người đi thông báo cho hai vị Thái hậu ở Đông Cung!" Sau khi đọc xong tấu chương, Lưu Triệt không giấu nổi sự kích động: "Mời Thái hậu và Thái hoàng thái hậu, trước đây... không! Trẫm sẽ đích thân qua đó thông báo tin vui này cho hai vị Thái hậu!"

Đại thắng như vậy, tất nhiên phải chia sẻ với hai vị Thái hậu.

Tất nhiên, mục đích chính vẫn là để khoe khoang, để phô trương.

Khoe với ai? Phô trương với ai?

Tất nhiên là Cao Đế Lưu Bang, Thái Tông Lưu Hằng và Tiên Đế rồi!

Lưu Triệt nhớ rõ, mình từng thề trước linh cữu của cha, nhất định phải đốt một đế quốc Hung Nô xuống dưới để bầu bạn với người già.

Hiện tại, nhiệm vụ này đã hoàn thành được gần một nửa.

Đoạt lại cố thổ thời Tần, Triệu, điều này nghĩa là Hán thất đã chuyển từ tấn công chiến lược sang tấn công toàn diện.

Cuộc tranh giành bá quyền và vị trí "đại ca thế giới" giữa Hán và Hung Nô đã đi vào giai đoạn gay cấn.

Tiếp theo, sứ mệnh của Lưu Triệt và Hán thất là dùng thời gian năm đến mười năm để tiêu diệt hoàn toàn hoặc bắt Hung Nô thần phục, mở rộng cương vực và phạm vi kiểm soát của nhà Hán đến Tây Vực, mở ra cánh cửa thông hướng Trung Á!

Lưu Triệt thậm chí dường như đã nhìn thấy thế giới đang vẫy tay gọi mình.

Trung Á giàu có xinh đẹp, nhân dân "anh ba" chất phác lương thiện, còn có những người thân Đại Tần đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng, đều đang chờ đợi vương sư Đại Hán đến cứu vớt vận mệnh của họ, giải phóng đất nước của họ, khiến họ cũng có thể biết đến nhân nghĩa đạo đức trung thứ hiếu, thoát khỏi ngu muội, hướng tới văn minh!

Nửa canh giờ sau, Lưu Triệt ngồi xe liễn xuất hiện tại Vĩnh Thọ Điện trong Trường Lạc Cung.

Lúc này, Đậu Thái hậu và Bạc Thái hậu cũng đã biết tin quân Hán hạ được Cao Khuyết.

Đậu Thái hậu và Bạc Thái hậu những năm này đều xa rời chính trị, cho nên không rõ Cao Khuyết có ý nghĩa thế nào.

Nhưng vương sư xuất tái, quét sạch ngàn dặm, khôi phục cố thổ Tần, Triệu, rửa sạch nỗi nhục của Cao Đế, Lữ Hậu, báo được thù nước.

Đây đều là sự thật không thể chối cãi.

Càng là minh chứng cho việc quốc thế của đế quốc Đại Hán đã đạt đến đỉnh cao!

Vì vậy, hai vị Thái hậu đều nở nụ cười trên môi.

Lưu Triệt cúi người bái dài, quỳ xuống nói: "Cháu xin kính chúc Hoàng tổ mẫu, Mẫu hậu thánh an! Kính tấu Hoàng tổ mẫu, Mẫu hậu: Nhờ tổ tông phù hộ, là phúc của xã tắc, vương sư đã định Cao Khuyết, khôi phục cố thành của Triệu Vũ Linh Vương, quét sạch ngàn dặm, Hung Nô đã tan tác không còn quân đội, vương sư thu phục toàn bộ cố thổ Tần, Triệu chỉ trong ngày một ngày hai!"

"Hoàng đế vất vả rồi..." Đậu Thái hậu cười nói: "Thái Tông hoàng đế và Nhân Tông hoàng đế ở dưới cửu tuyền, nếu biết được vĩ nghiệp của Hoàng đế, e rằng cũng sẽ thấy an lòng!"

"Đây đều là nhờ công dạy bảo của Hoàng tổ mẫu..." Lưu Triệt lại bái nói.

Đậu Thái hậu những năm này rất phối hợp, nói lời lương tâm, nếu không có sự phối hợp, kiềm chế và dung nhẫn của bà, Lưu Triệt tuyệt đối không thể thuận lợi thực hiện kế hoạch của mình như vậy.

Cái gọi là "kiệu hoa người nâng người".

Đậu Thái hậu phối hợp như vậy, Lưu Triệt tự nhiên sẽ đền đáp lại.

Không chỉ ưu ái gia tộc họ Đậu, ban thưởng vô số, mà đối với thế hệ sau của họ Đậu cũng dốc sức bồi dưỡng.

"Việc làm của Hoàng đế, là phúc của xã tắc!" Bạc Thái hậu cũng nói: "Công lao lớn như vậy, Hoàng đế nên cáo Thái Miếu, Thái Tông miếu và Nhân Tông miếu, báo cáo với tổ tông!"

Lưu Triệt bái nói: "Đây là việc lớn của quốc gia, đang muốn thỉnh Hoàng tổ mẫu và Mẫu hậu chủ trì!"

Đây cũng là lẽ đương nhiên, trên danh nghĩa mà nói, Hán thất hiện nay, người có thân phận cao nhất vẫn là hai vị Thái hậu.

Dẫu sao, nhà Hán chú trọng việc lấy hiếu trị thiên hạ.

Là thiên tử, càng phải làm gương cho thiên hạ, làm tấm gương tốt.

Ít nhất là ngoài mặt, bắt buộc phải khiến người ta tôn trọng và nịnh nọt Đông Cung ở khắp nơi.

Đậu Thái hậu và Bạc Thái hậu nghe vậy, đều cười nói: "Hoàng đế có lòng rồi!"

Đậu Thái hậu càng cảm khái muôn vàn!

Bà nhớ rất rõ, năm đó, khi chồng bà còn tại thế, mấy lần liền từng mặc nhung trang, muốn ngự giá thân chinh, đi quyết chiến một trận sống mái với người Hung Nô.

Nếu không phải lúc đó Bạc Thái hậu liều mạng kéo lại, cộng thêm các đại thần cũng khổ sở can gián, vị thiên tử kia e rằng đã sớm đi quyết chiến với người Hung Nô rồi.

Thậm chí đến lúc lâm chung, ông cũng đang nhìn bản đồ Trường Thành mà lặng người hồi lâu.

Còn thời Tiên Đế ư?

Ký ức của Đậu Thái hậu càng rõ ràng hơn.

Năm đó, Tiên Đế vừa mới lên ngôi, Thiền Vu Hung Nô đã dẫn đại quân đánh cửa ải.

Kỵ binh Hung Nô áp sát Hồi Trung Đạo, phong hỏa từ Cam Tuyền Cung cũng có thể nhìn thấy.

Quân thần nhà Hán phẫn nộ không thôi, Tiên Đế học theo Thái Tông hoàng đế, mặc nhung trang, triệu tập các tướng quân, chuẩn bị khai chiến với Hung Nô.

Cuối cùng vẫn là Triều Thác can ngăn lại.

Chưa đầy mười năm, Tiên Đế băng hà cũng mới sáu năm, nhà Hán đã dưới sự cai trị của thiên tử ngày nay, hoàn thành đại nghiệp mà hai đời thiên tử Thái Tông, Nhân Tông luôn canh cánh trong lòng, vương sư xuất tái, định đoạt chỉ trong một trận, Hung Nô tan tác không còn hình thù, nghe nói, ngoài bộ đội của Chất Đô tổn thất nặng nề ra, hai đường đại quân khác thậm chí còn nhẹ nhàng như tiêu diệt Triều Tiên năm nào!

Điều này khiến Đậu Thái hậu thật sự cảm khái muôn vàn!

Quân đội Hung Nô từng khiến Đại Hán như lâm đại địch, thậm chí phải dốc toàn lực quốc gia mới có thể đối kháng thời Thái Tông và Tiên Đế, lúc này dường như đã trở nên như gà đất chó sành rồi.

Đậu Thái hậu thậm chí còn có chút nghi ngờ, đây có phải là đang đùa không?

Phải biết rằng, năm đó trận Mã Ấp, bà căng thẳng đến mức đêm không ngủ được, ngay cả lần này, bà cũng ngày đêm cầu nguyện với liệt tổ liệt tông, trong lòng vô cùng bất an, lo lắng cho sự an nguy của đại quân.

Nhưng nào ngờ, bất kể là Mã Ấp hay lần này, quân Hán đều như có thần trợ giúp, nhẹ nhàng giải quyết quân đội Hung Nô từng khiến nhà Hán sợ hãi không thôi, thậm chí được gọi là ác mộng.

Có lẽ tương lai, Bắc cầm Thiền Vu, hỏi tội trước ngự tiền, đều không còn là chuyện viển vông nữa.

Đậu Thái hậu chống gậy, thầm thở dài trong lòng: "Ta, xem ra buông tay là đúng! Hoàng đế đã trưởng thành trở thành nhân vật như Thái Tông hoàng đế rồi..."

Bạc Thái hậu lại tràn đầy niềm vui, vẻ mặt tươi tắn, đối với bà mà nói, sự thành công của Lưu Triệt đồng nghĩa với sự thành công của bà.

Dù tương lai sau khi chết, xuống dưới cửu tuyền, cũng sẽ không vì không có con nối dõi mà bị liệt tổ liệt tông trách móc, thậm chí chỉ có thể lấy mặt che đi, không dám đi gặp tiên tổ nhà họ Lưu.

Bởi vì, bà tuy không sinh dưỡng con nối dõi nhà họ Lưu, nhưng bà đã nâng đỡ và bồi dưỡng một vị thánh vương nhà họ Lưu!