Ngọn núi Dương Sơn phủ đầy tuyết trắng sừng sững đứng trên đường chân trời. Dưới chân núi, lớp tuyết dày gần như lấp tới thắt lưng người.
Thế nhưng, hơi thở của mùa xuân đã ập đến.
Bắc Hà bắt đầu tan băng!
"Xì xào! Xì xào!"
Dòng sông băng nứt vỡ, cuốn theo vô số tảng băng trôi cuồn cuộn chảy xuống dưới, hai chiếc cầu phao do quân Hán dựng lên đã bị sức mạnh cuồng bạo này xé nát.
Dù là đứng trên mặt thành Cao Khuyết, người ta cũng bị sức mạnh của tự nhiên này làm cho chấn động, kinh ngạc.
Nhưng cũng có những kẻ đầu óc vô cùng linh hoạt, nhìn con sông lớn cuồn cuộn này – dòng sông mẹ từng nuôi dưỡng biết bao tiên vương và tiên dân – trong lòng bỗng nảy ra một ý tưởng điên rồ.
"Giả sử, nếu chúng ta khơi rộng và nạo vét Bắc Hà này, rồi thông suốt sự liên kết giữa Bắc Hà và Ô Hải..." Các quan lại của Mặc gia và Pháp gia, chỉ cần nghĩ đến đây thôi là đã không nhịn được mà rên rỉ vì quá đỗi sảng khoái.
Bắc Hà vốn là dòng chính của Đại Hà, vì sức mạnh tự nhiên nên mới trở thành dòng phụ như ngày nay.
Thế nhưng, lạc đà gầy vẫn hơn ngựa béo.
Bắc Hà ngày nay vẫn rộng lớn, cuồn cuộn và sở hữu sức mạnh vô cùng mạnh mẽ!
Mà Ô Hải, vốn là sản phẩm từ những đợt lũ lụt của Bắc Hà, cũng có khả năng tích trữ nước rất lớn.
Kế hoạch này một khi thành công, chẳng khác nào sở hữu một chiếc van điều tiết lưu lượng nước ngay tại thượng nguồn Đại Hà.
Thậm chí còn có thể tận dụng nguồn nước dồi dào của Bắc Hà để biến những vùng đất trên thảo nguyên ngoài ải này thành nơi cá gạo trù phú, thậm chí là kho lương của nhà Hán!
Chỉ là, khối lượng công trình này thực sự quá lớn.
Ước tính thận trọng, ít nhất cũng không kém cạnh công trình Vạn Lý Trường Thành và Linh Cừ của triều Tần năm xưa, có lẽ chỉ thấp hơn khối lượng công trình của Tần Trực Đạo mà thôi.
Mặc dù nói, người Tần từ bảy tám mươi năm trước đã có đủ năng lực như vậy.
Nhưng điều này không có nghĩa là nhà Hán cũng có năng lực tương đương.
Trừ khi, có thể giải quyết được vấn đề nhân lực.
Nếu không, đây chỉ là một ý tưởng viển vông.
Mà nhân lực cần thiết cho công trình này, ít nhất cũng phải từ hai mươi vạn người trở lên!
Điều này khiến người ta phải chùn bước.
Nhà Hán hiện tại không thể, cũng không có năng lực đưa tới hai mươi vạn thanh niên trai tráng đến vùng ngoài ải này để thực hiện công trình gian khổ và nguy hiểm trong suốt nhiều năm tháng.
Chỉ riêng lý do kinh tế thôi cũng đủ để khiến người ta phải thoái lui.
Nhưng điều đó không ngăn cản được một vài kẻ có tâm tư thầm quyết định trong lòng, dự định sau khi qua xuân sẽ điều tra tại nơi này và viết ra một bản kế hoạch.
Bởi vì làm như vậy, dù cho cuối cùng kế hoạch này chẳng có chút tác dụng gì.
Nhưng ít nhất cũng có thể tạo dựng uy tín trước mặt Thiên tử, đồng thời chứng minh bản thân không hề nhàn rỗi, trái lại còn "nhiệt tình với vương sự", vì vương sự mà "dốc hết tâm huyết".
Thậm chí, nếu có thể, tốt nhất là nên diễn đến mức "đêm qua tóc bạc trắng"...
Còn các vị tướng lĩnh khi nhìn vào Bắc Hà trước mắt, đều cân nhắc đến việc khôi phục Bạch Đạo của người Tần năm xưa, và làm cho nó kết nối với Hán Trực Đạo.
Tốt nhất là có thể xây dựng một con đường ray thẳng đến nơi này.
Còn về nhân lực ư?
Quân Hán trong tay hiện tại không hề ít!
Chỉ riêng tù binh trai tráng, quân Hán hiện đang nắm giữ tới gần mười vạn người!
Gần như có thể đáp ứng được nhu cầu khôi phục, củng cố Bạch Đạo và khai phá Tần Trực Đạo rồi.
Tuy nhiên, ở phía bắc Cao Khuyết, trên vùng thảo nguyên rộng lớn bị dãy Âm Sơn bao phủ, lúc này lại là một khung cảnh hoàn toàn khác.
Trong đợt bão tuyết vừa kết thúc, các bộ lạc Hung Nô lưu lại nơi đây đã phải chịu đựng những đòn giáng khủng khiếp.
Bên ngoài doanh trại của nhiều bộ lạc, đâu đâu cũng là xác người nằm gục trên đất.
Đây đều là những người đàn ông bất chấp bão tuyết và đói khát để ra ngoài tìm kiếm thức ăn và củi lửa.
Mà trong doanh trại, càng đầy rẫy những người già, phụ nữ và trẻ em chết vì đói, vì lạnh.
Thậm chí còn có những đứa trẻ vừa mới chào đời và vô số phụ nữ đang mang thai!
Từ xưa đến nay trong chiến tranh, những người chịu tổn thương lớn nhất luôn là những bách tính ở tầng lớp dưới cùng của xã hội.
Mà nếu thất bại, đối với bách tính tầng lớp dưới mà nói, đó quả là một thảm họa hủy diệt.
Điểm này, dù là xưa hay nay, trong hay ngoài nước, đều giống nhau.
Dù có qua hai ngàn năm nữa cũng vẫn như vậy.
Nhưng đối với người Hung Nô, những tổn thương do thất bại tại Cao Khuyết mang lại còn nghiêm trọng hơn nhiều.
Đặc biệt là đối với những người khốn khổ không kịp rút khỏi Âm Sơn này, thì lại càng thê thảm.
Bởi vì gia súc, lương thực và phần lớn đàn ông trai tráng của họ đều đã bị giới quý tộc Hung Nô cưỡng ép hoặc xua đuổi, rời khỏi Du Lâm Tải.
Những kẻ ở lại đây đều thuộc diện bị vứt bỏ, để mặc cho già trẻ phụ nữ tự sinh tự diệt.
Chỉ có số ít thanh niên trai tráng vì nhiều lý do khác nhau mà ở lại.
Và điều này đã mang đến thảm họa kinh hoàng cho tất cả những người đang lưu lại.
Trong mùa đông bão tuyết, họ thiếu thốn lương thực, củi lửa, quần áo, thậm chí cả nước uống, muối ăn và lều bạt.
Rất nhiều, rất nhiều gia đình, cả lều bạt đều chết cóng, chết đói.
Những người có thể sống đến bây giờ cũng cơ bản là thoi thóp, rơi vào trạng thái chờ chết.
Nhiều người vì để sống sót đã phải "đổi con để ăn, chẻ xương làm củi".
Nhưng dù vậy, cái lạnh vẫn không chút thương xót cướp đi sinh mạng của họ.
Khi bão tuyết dừng lại, những người sống sót còn lại đã chẳng còn bao nhiêu.
Họ từng người từng người nằm bên đống lửa yếu ớt, vô hồn nhìn ra thế giới bên ngoài.
Muốn bước ra ngoài nhưng lại chẳng còn chút sức lực nào.
Một đội trinh sát quân Hán xuất phát từ thành Cao Khuyết, trượt tuyết tiến sâu vào thế giới đầy mùi tử khí này, những gì nhìn thấy và nghe thấy đều khiến người ta kinh tâm động phách.
Các trinh sát đã nhìn thấy rất nhiều lều bạt nằm rải rác hai bên đường, mở lều ra thì bên trong toàn là những xác chết cứng đờ.
Thậm chí, từng có người chứng kiến một khung cảnh vô cùng đau thương: một người mẹ và đứa con vừa mới chào đời, cái đầu vừa mới chui ra, cùng nằm gục ở một góc lều.
Bọc thai trên đầu đứa trẻ vẫn còn dính máu.
Nhưng nó đã vĩnh viễn không bao giờ có thể sống để nhìn thấy thế giới này nữa.
Dù Hán và Hung Nô là quan hệ thù địch, nhưng khung cảnh như thế này thực sự quá đỗi chấn động.
Dẫu sao, người Trung Quốc không phải là cầm thú, cũng không phải là những kẻ dã man không có văn minh.
Khung cảnh như vậy, tự nhiên không thể làm ngơ, thậm chí là giả vờ như không nhìn thấy.
Chưa kể, quân đội Trung Quốc vẫn luôn tự xưng là Vương sư.
Vương sư là gì?
Vương sư là sứ giả của văn minh, là ánh rạng đông phá tan bóng tối, là sứ giả mang mưa móc và sấm sét của Thiên tử đến cho bốn phương man di!
Từ xưa Vương sư xuất chinh, dù là bách tính nước địch cũng sẽ mang cơm bưng nước rót ra đón chào.
Các tộc man di bốn phương, càng là cung kính quỳ rạp bên cạnh Vương sư, thành kính dâng lên những báu vật của bộ lạc và vương quốc mình.
Cho nên, sau khi nhìn thấy tình hình này, vị Hiệu úy dẫn đầu một mặt ra lệnh cho người quay về Cao Khuyết báo cáo, mặt khác lập tức tổ chức nhân lực tiến hành cứu viện.
Mà quyết định của Nghĩa Túng đã khiến vô số quý tộc Hung Nô đầu hàng và hàng binh vô cùng cảm kích, rơi nước mắt.
Trước kia, trên thảo nguyên, nếu một bộ lạc nào gặp tai ương, đừng nói là nhận được sự cứu viện của Thiền Vu Đình, ngay cả những gánh nặng đáng lẽ phải có cũng sẽ không giảm bớt.
Bộ lạc gặp tai ương, dù là bộ lạc gốc cũng coi như là đáng đời!
Mà giờ đây, nhà Hán lại chủ động vươn tay cứu giúp những người Hung Nô đang gặp khủng hoảng?!
Điều này chứng minh điều gì?
Điều này chứng minh, ít nhất thì nhà Hán đáng tin cậy hơn và có trách nhiệm hơn so với Thiền Vu Đình của Hung Nô.
Càng khiến vô số người trút bỏ được gánh nặng trong lòng.
Dẫu sao, người nhà Hán ngay cả những bộ lạc Hung Nô chưa đầu hàng, không biết có phải là kẻ địch hay không mà còn sẵn lòng cứu giúp, dang tay viện trợ.
Thì những bề tôi và nô lệ đã đầu hàng như mình, nhà Hán chắc chắn sẽ không bỏ mặc!