Gió xuân thổi qua đôi bờ sông Vị, những cành liễu đã đâm chồi non, xanh biếc tựa ngọc.
Dưới chân những dãy núi xa xa, những bóng dáng cuồn cuộn lại một lần nữa xuất hiện trong rừng trúc.
Đất đai ấm áp, vạn vật hồi sinh.
Bước sang tháng Hai, bách tính vùng Quan Trung lại nhận được một tin vui: Xa kỵ tướng quân Nghĩa Túng dẫn quân vào xuân tháng Giêng năm Nguyên Đức thứ sáu đời Hán (ngày 28), vung quân tiến vào cửa ải Du Lâm - vùng đất cố đô nhà Tần đã bị Hung Nô bỏ lại.
Từ đó, toàn bộ tuyến phòng thủ Trường Thành nhà Tần vốn bị bỏ hoang từ năm thứ hai đời Tần Nhị Thế do lệnh nghiêm ngặt của triều đình Tần, nay đã được Trung Quốc kiểm soát trở lại.
Dãy Âm Sơn một lần nữa trở thành bức bình phong kiên cố che chở cho văn minh chư Hạ.
Từ nay về sau, Trường An và Quan Trung đã hoàn toàn an toàn.
Mối đe dọa từ kỵ binh Hung Nô về mặt lý thuyết đã bị tiêu diệt, trừ khi chúng biết bay, bằng không thì không thể nào vượt qua những cửa ải hùng vĩ, núi cao hiểm trở để đe dọa đến nền tảng của vương triều Đại Hán.
Tất nhiên, sự việc này đối với người dân Quan Trung hiện nay cũng chỉ là chuyện thường tình.
Khẩu vị của họ đã bị nuôi cho kén chọn rồi.
Vương sư xuất chinh, giành thắng lợi là chuyện đương nhiên.
Nếu số lượng địch bị tiêu diệt, trảm thủ, bắt sống dưới một vạn, họ thậm chí chẳng buồn ăn mừng.
Có lẽ phải đến ngày nào đó quân Hán bắt được thành viên vương tộc Hung Nô, họ mới có hứng thú cuồng hoan như sau chiến thắng ở Cao Khuyết vào mùa đông năm ấy.
Vả lại, người dân Trường An lúc này còn quan tâm đến một đại hội sắp được tổ chức hơn: Hội nghị Thạch Cừ Các!
Khi đó, chư tử bách gia, danh sĩ thiên hạ sẽ hội tụ tại Thạch Cừ Các.
Từng vị danh sĩ, từng bậc đại diện của chư tử đều sẽ tham dự.
Thiên tử đã ra lệnh dựng lại hai cây cột Hoa Biểu khổng lồ dưới lầu thành Bắc Khuyết trong cung Vị Ương.
Phần đế được xây bằng đá cẩm thạch, lấy những thân cây cao chọc trời vận chuyển từ An Đông về Trường An làm trụ chính.
Trên thân gỗ khổng lồ ấy chạm khắc hình rồng phượng và các loài thụy thú trong truyền thuyết.
Một cây đặt bên trong lầu thành Bắc Khuyết, ngay cửa cung khuyết.
Một cây đặt bên ngoài lầu thành Bắc Khuyết, trước cửa Công Xa Thự.
Mặt trước của đế cột Hoa Biểu đặt trong lầu thành, hướng về phía điện Tuyên Thất, có khắc một danh ngôn thời Tông Chu: "Phòng dân chi khẩu, thậm ư phòng xuyên" (Ngăn miệng dân còn khó hơn ngăn dòng sông).
Còn ở mặt sau, lại khắc danh ngôn của Lỗ Ai Công do Tuân Tử ghi chép lại: "Quả nhân sinh ư thâm cung, trưởng ư phụ nhân chi thủ, quả nhân vị thường tri ai dã, vị thường tri lao dã, vị thường tri cụ dã" (Quả nhân sinh trong thâm cung, lớn lên trong tay đàn bà, chưa từng biết đau thương, chưa từng biết lao nhọc, chưa từng biết sợ hãi).
Không còn nghi ngờ gì nữa, hai câu này đều là để Thiên tử dùng tự cảnh tỉnh bản thân.
Còn cây Hoa Biểu bên ngoài lầu thành, trên mặt trước của phần đế hướng về phía Ngự Đạo, khắc một danh ngôn thời Chiến Quốc: "Thiên nhân chi nặc nặc, bất như nhất sĩ chi ngạc ngạc" (Ngàn người dạ dạ vâng vâng, không bằng một kẻ sĩ dám nói lời ngay thẳng).
Mặt sau hướng về phía hoàng cung, lại khắc một câu khác, danh ngôn của Khuất Nguyên: "Lộ mạn mạn kỳ tu viễn hề, ngô tương thượng hạ nhi cầu tác" (Đường xá xa xôi thăm thẳm, ta sẽ tìm kiếm khắp nơi).
Rõ ràng đây là lời nhắn nhủ dành cho các bậc đại diện chư tử bách gia sắp tham dự hội nghị.
Muốn bảo họ đừng sợ nói, cũng đừng sợ phải lên tiếng.
Đồng thời phải kiên trì với chân lý, không ngừng tìm tòi khám phá.
Tuy nhiên, những thứ này đối với đại chúng mà nói thì cũng chỉ đến thế mà thôi.
Thậm chí nhiều người còn chẳng hiểu ý nghĩa của việc này, chỉ có đám quý tộc sĩ đại phu và ngoại thích đại thần mới suy ngẫm về ý nghĩa ẩn sau đó.
Đại chúng rõ ràng quan tâm đến độ khổng lồ và sự lộng lẫy của cột Hoa Biểu hơn.
Tất nhiên, đối với sự xuất hiện của cột Hoa Biểu, hội "tám chuyện" tỏ ra nhiệt liệt hoan nghênh.
Bởi vì trong văn hóa Trung Quốc, cột Hoa Biểu tượng trưng cho đường lối ngôn luận, tượng trưng cho sự tự do ngôn luận.
Thái Tông hoàng đế năm xưa từng hạ chiếu rằng: "Cổ chi trị thiên hạ, triều hữu tiến thiện chi tinh, phỉ báng chi mộc, sở dĩ thông trị đạo nhi lai gián giả" (Người xưa trị thiên hạ, triều đình có cờ tiến thiện, cột phỉ báng, dùng để thông suốt đường lối trị quốc và đón nhận lời can gián).
Cái gọi là "cột phỉ báng" này chính là một tên gọi khác của Hoa Biểu.
Đó là một loại kiến trúc gỗ mang tính biểu tượng đã phổ biến trong dân tộc chư Hạ từ thời Nghiêu Thuấn.
Nó vừa là biển chỉ đường, vừa là kiến trúc chỉ hướng, lại càng là công cụ để người cai trị thu thập ý kiến, đề xuất của dân gian, chính là "đường dây nóng", "hòm thư góp ý" nguyên thủy và cổ xưa nhất của Hoàng đế.
Đó cũng là con đường quan trọng nhất để tiên vương và tiên dân Trung Quốc giao tiếp với nhau.
Tất nhiên, phát triển đến nay, những chức năng này đều đã bị loại bỏ.
Thứ còn lại của cột Hoa Biểu chỉ là ý nghĩa biểu tượng.
Nó đang nói với thiên hạ, đặc biệt là giới quý tộc và sĩ đại phu: Thiên tử không phải là kẻ độc tài, không lấy quyền một người để lấn át thiên hạ.
Mà là sẵn lòng cùng mọi người bàn bạc, trao đổi ý kiến, cùng nhau làm cho cơ nghiệp Đại Hán trở nên lớn mạnh và vững chắc.
Tuy nhiên, trong mắt hội "tám chuyện", đây là Thiên tử đang khuyến khích họ dũng cảm nói ra sự thật.
Thế là, họ lập tức như được tiêm một liều thuốc kích thích.
Mặc dù những chuyện riêng tư trong cung đình và những bí mật của nhà họ Lưu vẫn còn bị che đậy, chỉ được truyền tai nhau trong giới bằng những từ lóng, nhưng chuyện thâm cung bí sử của Tam công Cửu khanh hay chuyện vụn vặt trong nhà các liệt hầu, ngoại thích thì... xin lỗi nhé.
Các tiểu thuyết gia lập tức có được vô số tư liệu, linh cảm tuôn trào, viết ra nhiều tác phẩm truyền đời.
Ví dụ như có người đã viết một cuốn tiểu thuyết "nồi cơm" mang tên "Tây Kinh Cố Sự", bôi đen một nhân vật lớn đến mức không còn gì để nói, lột trần mọi bí mật khiến thiên hạ được một phen cười khoái chí.
Mà vị tiểu thuyết gia đó nhờ vậy mà kiếm bộn tiền.
Thậm chí dựa vào việc xuất bản in ấn, thu nhập năm đó còn nhiều hơn cả tiền thuế từ đất phong của ông ta!
Còn vị nhân vật lớn bị bôi đen kia, lại chẳng thể làm gì, chỉ đành gượng cười.
Còn về một giai cấp khác trong thành Trường An - tầng lớp trung lưu và phú thương - thì đều vươn cổ chờ đợi những nhân vật nổi tiếng và các đại phiệt trong thiên hạ tiến kinh.
Trong số họ, rất nhiều người đang chuẩn bị chọn một học phái cho con cháu mình theo học.
Vậy nên, ai thể hiện nổi bật, giành được sự chú ý tại hội nghị Thạch Cừ Các lần này, chắc chắn sẽ trở thành căn cứ quan trọng nhất để họ chọn học phái cho con cháu sau này.
Không chỉ họ, lúc này, ánh mắt của cả thiên hạ đều đổ dồn về Trường An.
Chư tử bách gia, chỉ cần thể hiện xuất sắc tại hội nghị Thạch Cừ Các, đạt được thành tích ưu tú.
Thì tương lai chắc chắn không phải lo về nguồn sinh viên, càng không phải lo về nhà tài trợ.
Nếu thể hiện tốt, biết đâu chừng, một học phái nhỏ trước đây sẽ lập tức lột xác, trở thành một học phái lớn ảnh hưởng đến dư luận và tư tưởng thiên hạ.
Thậm chí còn có thể mở phân viện tại các thành phố lớn!
Vì vậy, chư tử bách gia gần như không ai là không coi trọng hội nghị Thạch Cừ Các lần này.
Các đại học phái cơ bản đều tung ra những tinh anh ưu tú nhất.
---❊ ❖ ❊---
Tại thành Lạc Dương, nhân vật lớn của phái Trọng Dân, đồng thời cũng là Sơn trưởng học viện Lạc Dương hiện nay - Dương Huy, đang ở ngoài thành Lạc Dương, cùng đệ tử môn đồ chia tay các bậc phụ lão hương thân.
Phái Trọng Dân là một học phái cực kỳ, cực kỳ trẻ tuổi.
Nó khởi nguồn từ một tổ chức tương trợ học tập tư nhân nhỏ vào năm Nguyên Đức thứ nhất.
Khi đó, vài sĩ tử trẻ tuổi sau khi thi rớt trở về quê, đã tự ý dùng lý thuyết của phái Tư Mạnh, thêm thắt chút ý tưởng cá nhân, rồi dựng lên cái bảng hiệu "Trọng Dân".
Sau đó, các đại thương nhân, đại địa chủ và hào cường địa phương ở Lạc Dương bỗng nhiên phát hiện ra học phái này.
Thế là họ coi nó như cọng rơm cứu mạng.
Giương cao ngọn cờ "Trọng Dân", "Dân Bản", nhưng thực tế lại điên cuồng nhồi nhét tư lợi vào trong đó.
Đồng thời, bao gồm cả Dương Huy và hàng loạt danh sĩ từng theo học Cốc Lương, phái Tư Mạnh cũng như phái Tuân Tử, đều lần lượt gia nhập.
Phát triển đến hôm nay, phái Trọng Dân thực tế đã hoàn toàn khác xa so với lúc ban đầu.
Tất nhiên, vì năm xưa Trí Đô từng trấn thủ tại đây, nên học phái này cũng chịu ảnh hưởng rất lớn từ tầng lớp thượng tầng, đặc biệt là cung Vị Ương.
Biểu hiện trong hành vi của họ là một mặt ra sức tuyên truyền "Thiên hạ trị loạn, thủ tại trọng dân, dân tự hiệp nhi xã tắc an" (Thiên hạ trị loạn, chủ yếu ở việc trọng dân, dân tự hòa hợp thì xã tắc mới an).
Chủ trương quốc gia không nên quản lý cơ sở quá mức, việc cơ sở nên để cho các hương hiền "có đức hạnh, có khả năng dẫn dắt mọi người làm điều thiện" giải quyết.
Thậm chí những kẻ cấp tiến còn đưa ra yêu cầu người cai trị phải đảm bảo quyền lợi và an toàn tài sản cho nhân dân.
Mưu đồ tạo ra một phiên bản Đại Hán kiểu: "Gió có thể vào, mưa có thể vào, huyện đạo (ám chỉ uy quyền của Hoàng đế) không thể vào".
Nhìn có vẻ như phái Trọng Dân đã bị các đại địa chủ, đại thương nhân và các đại gia tộc kiểm soát.
Nhưng trên thực tế, học phái này còn có một mặt khác.
Một mặt vô cùng tiên tiến và tiến bộ trong toàn bộ Nho gia.
Vì họ là học phái mới nổi thoát thai từ phái Tư Mạnh.
Cho nên trong quá trình tranh luận với phái Tư Mạnh, họ đã truy ngược lên trên và tìm thấy căn cứ đạo thống của riêng mình.
Thế Thạc - đệ tử thứ 70 của Khổng Tử, người đóng vai trò kế thừa và phát huy quan trọng trong Nho môn - đã trở thành tổ sư gia của họ.
Mà Thế Thạc lại là người tiên phong và cầu tiến trong Khổng môn giống như Tử Hạ tiên sinh.
Có lẽ hậu thế không biết nhiều về vị hiền nhân thứ 72 của Khổng môn này.
Nhưng khảo cổ học đã chứng minh ông chính là chiếc cầu nối giữa tư tưởng Khổng Tử và tư tưởng Mạnh Tử.
Thế Thạc kế thừa những thành tựu của Khổng Tử về phương diện số đạo, ông đã đưa toán học vào tư tưởng Nho gia.
Tác phẩm "Ngũ Hành" của ông là một đỉnh cao của phái kinh thế Nho gia.
Ngoài thuyết Ngũ hành nguyên tố (Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ), ông còn đề xuất thuyết Nhân đạo Ngũ hành (Nhân, Nghĩa, Lễ, Trí, Thánh).
Mà phái Trọng Dân lấy "Ngũ Hành" làm căn cứ để mở ra con đường giải mã và diễn giải tư tưởng Nho gia của riêng họ.
Vì vậy, học phái này cực kỳ coi trọng toán học.
Gần như ai cũng có một cuốn "Kinh Dịch" và "Cửu Chương Toán Thuật" trong tay.
Đồng thời, do chịu ảnh hưởng từ tư tưởng "Dân vi quý" của phái Tư Mạnh, họ chủ trương và yêu cầu địa chủ phải đối xử tử tế với tá điền, chủ xưởng phải đối xử tử tế với người làm thuê.
Ở một phương diện khác, là một học phái mới nổi, phái Trọng Dân giữ thái độ tích cực với mọi sự vật và phương pháp mới.
Họ chủ trương: "Thang Vũ cách mệnh, thuận hồ thiên nhi ứng hồ nhân, cách đỉnh chi thời đại hĩ tai!" (Cách mạng của vua Thang, vua Vũ thuận theo ý trời, ứng theo lòng người, thời đại thay đổi thật vĩ đại!).
Đối với những thứ mà các phái Nho gia khác vẫn luôn hoài niệm như trị đạo thời Tam đại, lễ pháp thời Thành Chu, họ đều bĩu môi khinh thường.
Họ đưa ra quan điểm rõ ràng là "thời di nhi thế dịch" (thời thế thay đổi thì thế sự cũng đổi thay).
Dùng câu "Tam đại bất đồng pháp, Ngũ đế bất tương phục lễ" (Ba đời không dùng chung một pháp, Ngũ đế không theo chung một lễ) làm cái cớ, chủ trương nên thay đổi triều đại, loại bỏ cái cũ đón nhận cái mới.
Thời đại mới phải dùng lễ nghi mới, chế độ mới, luật pháp mới.
Thậm chí còn lớn tiếng rằng: "Pháp lập chi tam niên, đương phục chi, hữu tắc cải chi, vô tắc gia miễn" (Luật pháp lập ra ba năm thì phải xem xét lại, có chỗ sai thì sửa, không có thì khuyến khích).
Luật pháp lập ra ba năm là phải kiểm điểm lại một lần.
Chỗ nào sai phải sửa chữa kịp thời, ngay cả khi tạm thời chưa thấy vấn đề gì cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Tự nhiên, học phái này trở thành kẻ dị biệt trong nội bộ Nho môn.
Một sản phẩm còn kỳ quái và đặc biệt hơn cả phái Tư Mạnh.
Nếu không phải bây giờ Lưu Triệt đang cầm quyền, có lẽ họ đã sớm bị lôi ra chợ chém thành trăm mảnh rồi.
Lúc này, ở ngoài thành Lạc Dương, đối mặt với các bậc phụ lão hương thân Lạc Dương, Dương Huy ưỡn ngực, chắp tay nói: "Xưa kia, Kinh Kha rời nước Yên, làm ca rằng: Phong tiêu tiêu hề Dịch Thủy hàn, tráng sĩ nhất khứ hề bất phục hoàn!"
"Nay đệ tử phái Trọng Dân chúng ta cũng ôm lòng quyết tử!" Dương Huy bái lạy: "Nếu như không có công trạng, chúng ta không còn mặt mũi nào gặp lại các bậc phụ lão nữa!"
Đối với phái Trọng Dân mới thành lập, họ thực sự còn quá non nớt.
Cánh chim chưa đủ cứng, thậm chí hệ thống tư tưởng và hệ thống logic còn chưa xây dựng hoàn thiện, ngoài khẩu hiệu "Trọng Dân" và "Quý Dân" ra, họ thậm chí còn chưa xây dựng được các lý thuyết và hệ thống khác thuộc về mình.
Đặc biệt là chưa vẽ ra được một lý tưởng quốc gia độc nhất vô nhị.
Chuyến đi Trường An này quả thực là đường xá xa xôi, trắc trở hiểm nguy, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị người khác đè xuống đất mà chà đạp.
Thậm chí là bị bẻ gãy xương sống!
Nhưng, không đi không được.
Thứ nhất, đây là lệnh triệu tập của Thiên tử, không đi chính là kháng chỉ, tuy rằng đối với kẻ sĩ thì kháng chỉ là chuyện tốt, có thể cộng thêm điểm.
Nhưng đó là lúc bình thường, còn trong tình hình hiện nay, không đi sẽ bị người ta chế giễu là chột dạ.
Thứ hai, phái Trọng Dân phải trải qua sự mài giũa như ở Thạch Cừ Các mới có hy vọng tiến thêm một bước, tìm thấy "đạo" của riêng mình.
Còn nếu không đi, an toàn thì có thể an toàn thật, nhưng cả đời đừng hòng có tiền đồ gì lớn lao, chứ đừng nói đến chuyện bước ra khỏi Lạc Dương, đi khắp thiên hạ.
Vì vậy, lần này phái Trọng Dân xuất động gần như toàn bộ những người lớn tuổi và các bậc sư trưởng, nhưng lại không dẫn theo một đệ tử trẻ hay hậu bối ưu tú nào.
Dương Huy và những người khác tính toán rằng cho dù lần này ở Thạch Cừ Các có thảm bại, thì người bại cũng là họ.
Hậu bối và con cháu của họ có thể rút kinh nghiệm thất bại từ họ.
Lại còn có thể tránh việc bị bắt trọn ổ, để lại hạt giống và hy vọng.
Các "bậc phụ lão" chủ yếu là những đại thương nhân, đại địa chủ và đại quý tộc trong thành Lạc Dương cũng biết chuyến đi này của các sĩ tử quê nhà e là lắm tai ương, liền chắp tay đáp lại: "Các vị đi chuyến này cứ yên tâm! Các bậc phụ lão Lạc Dương chúng ta chắc chắn sẽ đánh trống cổ vũ cho các vị!"
Cũng có nhiều bách tính bình thường từng chịu ân huệ của phái Trọng Dân tập trung trong đám đông hô lớn: "Đệ tử Lạc Dương, uy vũ! Đệ tử Lạc Dương, không bao giờ chịu thua!"
Dương Huy và những người khác cũng rất cảm động, lần lượt quay đầu vái chào: "Các vị cứ yên tâm, chúng ta đi chuyến này, thà chết cũng không làm mất mặt sĩ dân Lạc Dương chúng ta!"
Đối với người Lạc Dương mà nói, họ rất kiêu hãnh.
Họ là con dân của cố đô Thành Chu, cũng là bách tính của Đông đô nhà Hán, là bách tính Đông đô do Thiên tử trực tiếp cai trị.
Nghĩ lại năm xưa, nếu không phải Lưu Kính kẻ xấu tính đó lắm mồm, thì bây giờ thần kinh nhà Hán đã là Lạc Dương rồi, làm gì đến lượt mấy gã nhà quê ở Tây Kinh Trường An lên mặt.
Vì vậy, tính cách người Lạc Dương có phần giống người Thượng Hải thời sau.
Họ giàu có, họ tự tin, họ có lòng tự tôn cực cao.
Đối với người Lạc Dương, ngoài Lạc Dương ra, toàn bộ bản đồ Đại Hán có thể mô tả bằng hai câu: Nơi man hoang, kẻ vô lễ.
Nhưng tiếc thay, từ lâu Lạc Dương chỉ là một trung tâm thương mại.
Chứ không phải là trung tâm chính trị, quân sự và văn hóa.
Hán hưng mấy chục năm, khó khăn lắm mới xuất hiện một phái Trọng Dân, tự nhiên ai cũng nâng niu trong lòng bàn tay, coi đó là niềm kiêu hãnh và tương lai của mình.
Hội nghị Thạch Cừ Các lần này, chính là quá trình để họ chứng minh bản thân!