Sau khi những kẻ này giải tán, tin tức liên quan rất nhanh đã truyền đến tai Hô Diễn Đương Đồ. Dẫu sao thì đế quốc Hung Nô uy nghiêm đã lâu, vẫn còn không ít kẻ trung thành và những "fan cuồng" mù quáng.

"Hừ, mấy tên khốn này..." Hô Diễn Đương Đồ nắm chặt tay, lòng đầy căm phẫn.

Nếu là trước đây, việc đầu tiên hắn làm chính là vặn gãy cổ những kẻ dám có ý đồ khác thường này rồi treo lên đầu thành!

Nhưng bây giờ thì không thể.

Những bộ lạc này tuy chỉ là các bộ lạc nhỏ, nhưng số lượng lại rất đông, cộng lại có tới mấy vạn ấp lạc.

Mặc dù thực tế nếu mấy vạn ấp lạc này có phản loạn hết đi chăng nữa, Hô Diễn Đương Đồ cũng chỉ cần một vạn kỵ binh là có thể trấn áp!

Thế nhưng...

Hiện tại, đại quân nhà Hán đang ở ngay ngoài thành.

Trong thời khắc sống còn của đế quốc này, Hô Diễn Đương Đồ không dám xuống tay với các bộ lạc đó, ép họ phải làm phản.

Chẳng vì lý do gì cả.

Chỉ đơn giản là nếu những bộ lạc này bị hắn ép phản, tất yếu sẽ gây ra phản ứng dây chuyền.

Phải biết rằng, hiện tại ở hành lang Hà Tây vẫn còn một bộ lạc Hồn Tà với mấy vạn ấp lạc chưa được giải quyết!

Nếu tiếp tục ép phản những người này, khó mà đảm bảo toàn bộ các bộ lạc không phải người Hung Nô trên thảo nguyên sẽ "thỏ chết cáo buồn", đồng loạt đứng lên chống đối.

Quan trọng hơn là Hô Diễn Đương Đồ đã bắt đầu chuẩn bị cho việc bại trận rồi.

Đối với dân du mục, đương nhiên phải dự tính cho thất bại.

Nếu trên đường di cư gặp cuồng phong thì sao?

Nếu khi đến trạm trung chuyển di cư đã định mà phát hiện nơi đó không một ngọn cỏ thì sao?

Nếu vào mùa đông lại gặp bão tuyết thì phải làm thế nào?

Ngoài ra còn có dịch bệnh, ôn dịch, nạn châu chấu, v.v., hàng loạt nguy cơ bất ngờ không thể đo lường, không thể tính toán.

Vì vậy, trên thảo nguyên, bất kỳ thủ lĩnh bộ lạc nào cũng phải có ý thức: "Nếu xảy ra khủng hoảng, ta phải làm sao?".

Kẻ nào không có ý thức đó, hoặc là bị bộ chúng phẫn nộ chém thành thịt vụn, hoặc là chết trong cơn nguy khốn.

Mà hàng ngàn năm qua, bài học xương máu càng dạy dỗ sâu sắc dân du mục rằng phải chuẩn bị mọi thứ.

Đây là kỹ năng cơ bản đối với thủ lĩnh các bộ lạc du mục.

Sau trận Hà Âm, Hô Diễn Đương Đồ biết rằng việc Cao Khuyết thất thủ chỉ còn là vấn đề thời gian.

Từ bỏ Cao Khuyết, thậm chí từ bỏ Âm Sơn, đều đã trở thành lựa chọn của hắn.

Bởi vì những nơi này đều quá gần biên giới nhà Hán.

Chủ lực nhà Hán có thể chi viện đến rất hiệu quả.

Trận Hà Âm càng chứng minh rằng, ngoài Thần Kỵ ra, sức chiến đấu của các quân đội khác của nhà Hán đều đã vượt xa tinh nhuệ của bản bộ Hung Nô.

Như vậy, tác chiến với nhà Hán tại vùng Hà Gian này đã trở nên vô cùng nguy hiểm.

Thực tế, trong lòng Hô Diễn Đương Đồ, cái Cao Khuyết này dù người Hán không thể công phá, thì cũng không thể giữ nổi đến mùa xuân.

Đây là điều được quyết định bởi đặc tính của người Hung Nô.

Dân du mục không thể nhét một đội quân khổng lồ như vậy vào một vùng đất chật hẹp như thành Cao Khuyết trong thời gian dài.

Đối với Hung Nô mà nói, điều này chẳng khác nào tự sát.

Nguyên nhân rất đơn giản, chiến mã và thức ăn của kỵ binh đều cần sự hỗ trợ của đồng cỏ.

Người Hung Nô không thể làm được như nhà Hán, điều động súc vật, cỏ khô và thức ăn từ cách xa hàng trăm, thậm chí hàng ngàn dặm để tiếp tế cho Cao Khuyết.

Ngay cả khi kỳ tích xảy ra và làm được điều đó, thì kết quả thường chỉ có một: có lẽ nhà Hán chưa đánh bại được Hung Nô, nhưng Hung Nô đã chết vì sự tiêu hao này rồi.

Đây không phải là nói đùa, mà là sự thật.

Vì vậy, từ xưa đến nay, dân "dẫn cung" (bắn cung) thường là thắng thì tụ lại như chim, bại thì tan tác như mây.

Nhớ năm xưa, cuộc chiến giằng co giữa Hán và Hung Nô tại Vạn Lý Trường Thành khiến cả Lão Thượng Thiền Vu cũng không chịu nổi, đành phải phái sứ giả cầu hòa, bắt tay giảng hòa.

Cho nên, một khi bại ở Hà Âm, Hô Diễn Đương Đồ biết Cao Khuyết không giữ được.

Cùng lắm là tiêu hao sức mạnh của người Hán tại Cao Khuyết, rồi sau khi thắng (hoặc cầm cự) thì bỏ thành mà đi.

Âm Sơn cũng vậy.

Trừ khi có thể giành thắng lợi quyết định trong dã chiến, đập tan thế tấn công của người Hán, phá vỡ huyền thoại kỵ binh nhà Hán vô địch, đặc biệt là Thần Kỵ vô địch.

Nếu không, đừng đi dã chiến với người Hán nữa.

Đã không thể dã chiến, vậy thì khốn thủ tại vùng Hà Gian và Âm Sơn này cũng mất ý nghĩa.

Nó chẳng có tác dụng gì ngoài việc tiêu hao sức mạnh của chính Hung Nô.

Thậm chí, nếu người Hán thông minh, chỉ cần phái quân đối đầu với Hung Nô tại Cao Khuyết và Âm Sơn.

Dựa vào tiêu hao là có thể kéo chết Hung Nô.

Vì thế...

"Lời Trung Hành Thuyết nói trước khi chết quả là đúng..." Hô Diễn Đương Đồ cảm thán: "Đáng hận là trước đây ta lại không tin!"

Trước khi chết, Trung Hành Thuyết từng dặn dò Lan Đà Tân rằng, một khi người Hán xuất tái (ra khỏi biên giới), hãy kháng cự một chút rồi từ bỏ vùng đất trước Cao Khuyết, thử ngăn chặn mũi nhọn quân Hán tại Cao Khuyết. Nếu phát hiện không thể cản nổi, lập tức bỏ Cao Khuyết, bỏ Âm Sơn, chuyển hướng sang hành lang Hà Tây, dùng không gian để đổi thời gian.

Đồng thời dẫn dụ người Hán đi sâu vào hành lang Hà Tây.

Sau đó tập trung binh lực toàn quốc, vây tiêu diệt một nhánh chủ lực quân Hán nào đó đi quá sâu.

Dù là dùng mười vạn kỵ binh để vây đánh vài ngàn người!

Trước kia, ai mà tin vào lời phán đoán của Trung Hành Thuyết chứ?

Lúc đó, mọi người đều cho rằng Trung Hành Thuyết có lẽ đã lú lẫn, đại Hung Nô sao có thể rơi vào cảnh đến cả Cao Khuyết và Âm Sơn cũng phải chắp tay nhường người, chỉ để đổi lấy việc vây diệt một nhánh quân Hán không quá vài ngàn người?

Tuy nhiên, sau trận Hà Âm, Hô Diễn Đương Đồ đã tỉnh ngộ.

Phán đoán của Trung Hành Thuyết là đúng!

Hung Nô hiện tại, về chiến thuật kỵ binh, trang bị, thậm chí là kỹ chiến thuật đều đã lạc hậu toàn diện.

Trận Hà Âm giống như một tiếng sấm mùa đông, vang vọng trong tâm trí Hô Diễn Đương Đồ.

Nó khiến hắn nhìn thấy rõ ràng khoảng cách giữa hai nước Hán và Hung Nô.

Thứ Hung Nô lạc hậu so với người Hán không chỉ là trang bị.

Chiến thuật mà người Hán thể hiện là một loại chiến thuật kỵ binh hoàn toàn mới, dựa trên sự cơ động tốc độ cao, nhấn mạnh tác chiến tập thể.

Trong khi đó, nhìn lại Hung Nô, vẫn đang dùng chiến thuật cũ từ mấy chục năm trước.

Đây mới là nguyên nhân khiến một vạn kỵ binh của tộc Hô Diễn thảm bại.

Về phần tinh thần khí phách cũng như kỹ chiến thuật, Hung Nô đã tụt hậu so với nhà Hán không chỉ một hai bước.

Trận Hà Âm, sự kiên cường và đáng sợ mà quân Hán thể hiện vẫn còn khắc sâu trong lòng Hô Diễn Đương Đồ đến tận bây giờ.

Nó khiến hắn hiểu rằng mình đang phải đối mặt với một đối thủ đáng sợ nhường nào.

Đối với Hung Nô hiện tại, một đối thủ như vậy thực sự quá đáng sợ.

Ngay cả Hô Diễn Đương Đồ cũng không còn bất kỳ sự tự tin nào trong việc chiến thắng kỵ binh nhà Hán trong dã chiến.

Không chỉ vì sự thảm khốc của trận Hà Âm khiến tất cả những người có mặt lúc đó đều kinh hồn bạt vía, không còn gan dạ đối mặt với mũi nhọn quân Hán.

Mà quan trọng hơn là, Hung Nô hiện tại không thể thua được nữa.

Hô Diễn Đương Đồ tin chắc rằng, chỉ cần một lần nữa thất bại trong dã chiến.

Thì các bộ lạc trong ngoài thành Cao Khuyết sẽ đứng lên chống lại Hung Nô, tiện thể quỳ liếm nhà Hán.

Mà nếu Cao Khuyết thất thủ ngay lúc này, thì đối với đế quốc Hung Nô, đây sẽ là thảm họa hủy diệt.

Phía sau Cao Khuyết hiện tại đang có vô số dân số và súc vật, bao gồm cả hàng chục vạn dân bộ lạc và nô lệ đã rút lui từ trước Cao Khuyết.

Trong đó, còn có hơn mười vạn phụ nữ đang mang thai hoặc vừa mới sinh con.

Đây đều là những người không có sức trói gà, cực kỳ suy yếu, không có khả năng chống cự.

Quan trọng hơn là họ chính là tương lai của Hung Nô.

Vì thế, Cao Khuyết hiện tại tuyệt đối không được mất!

Phải tranh thủ đủ thời gian cho các bộ lạc phía sau rút lui.

Đây chính là lý do Hô Diễn Đương Đồ không dám xuất thành nghênh chiến lúc này.

Hắn hiện tại chỉ cần kéo dài.

Kéo dài thêm một ngày, là có thêm một ngày thời gian rút lui.

"Người đâu!" Hô Diễn Đương Đồ gọi tên nô bộc trung thành của mình: "Đi nói với Triết Ca, ta muốn trong ba ngày, hắn phải đưa Hạ Lại, Cô Hồ... rút lui trước về Hà Tây, an trí gần núi Yên Chi... bảo người Triết Lan giám sát bọn chúng!"

Hô Diễn Đương Đồ thốt ra tên của hơn mười bộ lạc.

Những bộ lạc này đều là những bộ lạc không mấy ổn định.

Thậm chí như Hạ Lại đã có một bộ phận thị tộc quỳ dưới chân người Hán.

Nếu là trước đây, theo tính khí của Hô Diễn Đương Đồ, những bộ lạc không ổn định này chắc chắn đã bị giết sạch. Dùng máu của chúng để uy hiếp các bộ lạc khác.

Nhưng bây giờ thì không được.

Không chỉ vì sợ "thỏ chết cáo buồn".

Mà còn vì Hung Nô hiện tại, mỗi một phần sức mạnh đều vô cùng quý giá.

Chủ lực của bản bộ lần này đã chịu tổn thất nặng nề.

Trọn vẹn ba vạn kỵ binh bị đánh tàn, thị tộc trực thuộc của hắn thậm chí còn toàn quân bị diệt, ngay cả đại kỳ cũng trở thành chiến lợi phẩm của người Hán.

Vì vậy, bản bộ cần một thời gian để nghỉ ngơi dưỡng sức, khôi phục nguyên khí.

Những bộ lạc này tuy không ổn định, nhưng chỉ cần rút về vùng Hà Tây do Hung Nô kiểm soát, lẽ nào bọn chúng còn có thể làm loạn được sao?

Ít nhất, dù thế nào đi nữa, cũng không thể để lại những kẻ này cho người Hán, để bọn chúng làm tay sai cho người Hán!

---❊ ❖ ❊---

Ngoài ải Lang Mãnh, băng tuyết ngàn dặm.

Trên mặt đất phủ đầy băng tuyết, một đội kỵ binh Hung Nô đang lặng lẽ tiến sát từ sâu trong thảo nguyên đến một thung lũng cách ải Lang Mãnh khoảng một trăm dặm.

Đây là chủ lực của hai vạn kỵ binh tộc Lan do Lan Đà Tân thống lĩnh.

Vừa vào thung lũng, lập tức có hàng chục mục dân cưỡi ngựa đi đến trước mặt Lan Đà Tân, rồi quỳ xuống, dập đầu nói: "Chủ nhân!"

Lan Đà Tân nhìn họ, hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

"Chủ nhân! Nô tài tuân lệnh đi trinh sát và thám thính tình báo về nhà Hán, mấy ngày nay đã có thu hoạch..." Một kẻ cầm đầu đám mục dân bò rạp trên mặt đất báo cáo: "Nô tài đã xác nhận, chủ lực nhà Hán đã đến gần Cao Khuyết! Cách đây không lâu, nghe nói người Hán đã đánh bại quân đội của Tả Đại Tướng tại Hà Âm..."

"Hà Âm?" Lan Đà Tân ngạc nhiên thốt lên.

Những ngày qua, từ hơn chục tên hàng binh nhà Hán bị hắn tra khảo, hắn đã gần như hiểu rõ sự phân chia địa lý và nhận thức của người Hán về vùng Hà Gian.

Trong ấn tượng, vùng đất mang tên Hà Âm của nhà Hán nên nằm gần Nam Hà, tiền duyên của núi Lang Sơn.

Mà đó không phải là tuyến đường tiến quân của chủ lực nhà Hán.

Tả Đại Tướng Hô Diễn Đương Đồ vậy mà lại bại trận ở đó, điều này có nghĩa là đã xảy ra chuyện gì ngoài kế hoạch sao?

Nghĩ vậy, Lan Đà Tân hỏi: "Vậy, động thái hiện tại của Thần Kỵ nhà Hán thì sao?"

"Bẩm chủ nhân, cái này còn chưa rõ, đệ báo (báo cáo của triều đình) của người Hán không nói đến những việc này..."

"Ồ..." Lan Đà Tân gật đầu.

Hắn biết mình đang phải đối mặt với một sự lựa chọn khó khăn, là tiếp tục tiến xuống phía nam, hay là quay quân trở về phía bắc, từ phía khác tiến vào Hà Gian để chi viện cho Hô Diễn Đương Đồ?

Cả hai quyết định này đều có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của hai vạn kỵ binh tinh nhuệ tộc Lan mà hắn thống lĩnh, thậm chí dẫn họ đến cái chết.

Suy nghĩ hồi lâu, Lan Đà Tân nói: "Chúng ta về Long Thành, đợi Đại Thiền Vu trở về!"

"Phái người đi nói với Tả Đại Tướng, nói rằng Lan Đà Tân phụ sự trọng thác của ngài ấy, nhưng vì đại Hung Nô, xin Tả Đại Tướng thông cảm, ta phải bảo toàn mầm mống thắng lợi trước nhà Hán cho Hung Nô!"

Đưa ra quyết định này có nghĩa là Lan Đà Tân đã nhận định cuộc chiến tại vùng Hà Gian, Hung Nô chắc chắn thất bại.

Trước đại thế Hung Nô tất bại, việc tiếp tục xâm nhiễu biên tái nhà Hán đã không còn ý nghĩa.

Thậm chí có thể kéo theo cả hắn và tinh nhuệ của thị tộc hắn.

Bởi vì Lan Đà Tân vừa nhận được tin quân của Thả Chi đã bị nhà Hán chặn lại giữa Bạch Sơn Hắc Thủy.

Tuy không rõ tình hình cụ thể, nhưng có thể khẳng định đường quân của Thả Chi gần như đã xong đời.

Điều này khiến Lan Đà Tân kinh ngạc không thôi.

Cũng khiến hắn không dám manh động việc xâm lược phương Nam.

"Các ngươi tiếp tục潛伏 (tiềm phục/nằm vùng) vào trong các bộ lạc đó cho ta..." Lan Đà Tân dặn dò: "Đợi lệnh triệu tập của ta!"

"Tuân lệnh! Chủ nhân của con!" Những mục dân này lần lượt quỳ xuống dập đầu.

Nếu có sĩ quan quân Hán tại ải Lang Mãnh ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra trong số những người này, có không ít là người thuộc các bộ lạc ki mi (bộ lạc phụ thuộc) dưới chân Vạn Lý Trường Thành.

Trong đó thậm chí có cả tộc trưởng của các bộ lạc!

Mà những người này chính là sản phẩm của cuộc chiến tranh tình báo giữa Hán và Hung Nô trong mấy chục năm qua.

Năm xưa, khi Hán và Hung Nô tranh chấp ngang ngửa hoặc có lẽ Hung Nô chiếm ưu thế, tai mắt và thám tử của Hung Nô rải khắp dưới chân Trường Thành, thậm chí có nhiều người Hán đã trở thành thám tử cho Hung Nô.

Đáng tiếc, cảnh tượng huy hoàng đó đã một đi không trở lại.

Vài chục người trước mắt này đã là những nô tài tốt còn sót lại cuối cùng tuyệt đối trung thành với Hung Nô.

Những người khác, hoặc là bị người Hung Nô giết, hoặc là bị người Hán giết.

Trong đó, người Hung Nô tự giết là nhiều nhất!

Đặc biệt là năm xưa khi tiêu diệt Đông Hồ, Hung Nô không chỉ phá hủy một cứ điểm tình báo lớn nhất của người Hán trên thảo nguyên, mà đồng thời cũng phá hủy nguồn tình báo lớn nhất của Hung Nô tại nội địa nhà Hán.

Cho đến tận bây giờ, Lan Đà Tân mới biết cái giá của việc tiêu diệt Đông Hồ năm xưa lại nặng nề đến thế.

Năm đó, khi Đông Hồ Vương Lư Tha Chi còn sống, tuy lập trường thiên về phía nhà Hán hơn.

Nhưng hắn là một kẻ cơ hội, đặt cược cả hai bên, Hung Nô cũng có thể từ chỗ hắn mà có được tình báo về quân sự, dân sinh, chính trị của nhà Hán.

Thậm chí dựa vào Lư Tha Chi, người Hung Nô còn có thể hiểu được động thái và sự thay đổi nhân sự mới nhất của quân đội và tầng lớp lãnh đạo cao nhất của triều đình nhà Hán.

Mà những tình báo này, kể từ sau khi tiêu diệt Lư Tha Chi, Hung Nô chưa bao giờ thu thập được nữa.

Đến mức, người Hung Nô hiện tại đến cả việc Thừa tướng nhà Hán có còn là Chu Á Phụ hay không? Những tướng lĩnh nhà Hán thống binh xuất chiến lần này là ai? Cũng mù tịt!

Mà sự hủy diệt của bộ lạc Đông Hồ còn dẫn đến việc các gián điệp hai mang khác và lượng lớn hàng binh nhà Hán vốn trung thành với Hung Nô đều lần lượt thay đổi lập trường.

Nhiều người đều đang mơ tưởng có thể quay về nhà Hán.

Vì họ cảm thấy, Hung Nô trước sau như một vẫn coi họ là người ngoài.

Chỉ có một số ít kẻ không biết liêm sỉ là vẫn trung thành phục vụ Hung Nô.

Nhưng những kẻ đó lại không phải là người mà Lan Đà Tân muốn.

Chỉ là lũ nịnh hót, giữ lại cũng lãng phí lương thực!

Nếu không phải vì làm bộ làm tịch, Lan Đà Tân đã giết sạch lũ phế vật đó từ lâu rồi.