Phái Cốc Lương đến ngày hôm nay, quả thực là không thay đổi không được rồi.
Suốt những ngày qua, hai vị văn sĩ này ở trong thành Trường An, nghe thấy vô số lời đồn đại và tận mắt chứng kiến những sự thật đã khiến họ chấn động.
Thiên hạ ngày nay, dường như mỗi phái trong Chư tử bách gia, sau lưng đều có một ông trùm hoặc một tập đoàn lợi ích khổng lồ đứng vững.
Phái Tư Mạnh và phái Tuân Tử, những con tép riu này thì không cần bàn tới. Họ cũng chẳng làm nên trò trống gì!
Thứ thực sự gây rắc rối và mang tính đe dọa chính là những ông trùm kia. Những kẻ khổng lồ thực thụ!
Ví dụ như Pháp gia, đứng sau lưng họ là các triều thần do Ngự sử đại phu Triều Thố đứng đầu, cùng với Chấp kim ngô Chí Đô, Đình úy Triệu Vũ. Phía dưới còn có Trương Thang, Ninh Thành ở quận Nam Dương, cấu kết làm bậy. Trong quân đội lại có Nghĩa Túng, Trình Bất Thức hô ứng lẫn nhau. Thế lực lớn đến mức che khuất cả mặt trời, khiến người ta khiếp sợ và bàng hoàng.
Điều khiến người ta tuyệt vọng hơn là ở Quan Trung, hơn năm phần mười quan lại cấp cơ sở đều là đệ tử Pháp gia, hoặc là những kẻ nghiêng về, đồng tình với Pháp gia. Còn trong cung đình, Lan Đài Thượng thư tự xưng có năm trăm mưu sĩ, nhưng trong số đó, chỉ tính riêng những người xác định rõ là Pháp gia đã lên đến hàng trăm! Trong số các thị tòng quan thân tín của Thiên tử, Pháp gia chiếm một nửa. Các Yết giả dẫn dắt xe ngựa và giao tiếp trong ngoài cho Thiên tử, có bảy người xuất thân từ Pháp gia. Trong mười hai Tư mã môn vệ úy ở cung Vị Ương, có năm người là người của Pháp gia. Thật khiến người ta nhìn vào đã thấy kinh sợ.
Chưa hết, trên toàn cõi phương Bắc, những người ủng hộ Pháp gia chỉ đứng sau phái Công Dương. Rất nhiều địa chủ sĩ thân ở các địa phương, nếu không phải là môn đồ Pháp gia thì cũng là tử đệ Công Dương. Phái Cốc Lương ở Quan Trung và Đại Bắc gần như bị họ đánh cho tơi bời.
Pháp gia đã đáng sợ như vậy, phái Công Dương trong nội bộ Nho gia lại càng phải dùng từ "khủng khiếp" để hình dung. Tư tưởng đại phục thù lan tràn khắp thiên hạ, ảnh hưởng đến hầu như tất cả mọi người. Từ Thiên tử cho đến thứ dân, ai mà không biết câu "Tương công phục cửu thế chi cừu, Xuân Thu đại chi!"? Xuân Thu gần như đã trở thành bằng sáng chế và điển tịch riêng của phái Công Dương. Cốc Lương và Tả Truyện suýt chút nữa bị loại khỏi hàng ngũ học phái "Xuân Thu".
Mà mấy năm nay, hai vị sư huynh đệ Đổng Trọng Thư và Hồ Vô Sinh, một người xướng lên "Ta chú Xuân Thu", một người hô vang "Xuân Thu chú ta", khiến đông đảo sĩ tử, địa chủ, quý tộc đua nhau theo đuổi. Trong Dĩnh Xuyên học uyển, đệ tử ba nghìn, môn đồ vô số. Trong ngoài Tắc Hạ học uyển, các bậc đạt quan quý nhân nhiều không kể xiết. Sau khi Lỗ Nho suy tàn, hai vị ông trùm này còn trực tiếp đưa tầm ảnh hưởng vào đất Lỗ, vươn thẳng tới Thái Sơn. Nghe nói bào đệ của đương kim Thiên tử là Giang Đô vương Át cũng là người ủng hộ học thuyết Công Dương.
Nếu chỉ dừng lại ở đó thì phái Cốc Lương cũng chưa đến mức tuyệt vọng. Nhưng vấn đề là trong phái Công Dương, dù là Đổng Trọng Thư hay Hồ Vô Sinh, chưa bao giờ phải lo lắng về kinh phí cho học uyển của mình. Hằng năm, những địa chủ hào cường, cự phú quý tộc mang theo vô số tiền bạc, vung vẩy vàng ròng, khóc lóc van xin, dẫn theo môn đồ của mình muốn được bái vào môn hạ của hai vị danh sĩ đương thời để cầu học. Có tin đồn rằng, chỉ tính riêng năm ngoái, số tiền quyên góp và học bổng mà Hồ Vô Sinh nhận được đã lên tới con số hàng chục triệu!
Tiền bạc đã trở thành chất xúc tác cho sự phát triển của phái Công Dương! Có tiền, dù là Dĩnh Xuyên học uyển hay Tắc Hạ học uyển đều có thể tiếp tục chiêu mộ thêm nhiều sinh viên, truyền bá tư tưởng và chủ trương của Công Dương đến nhiều người hơn, từ đó giành được sự ủng hộ của đông đảo quần chúng. Ở vùng Tề Lỗ, phái Công Dương hiện nay đã ngầm chiếm giữ ngôi vị bá chủ, ngay cả Tề Hoàng Lão cũng phải rút lui từng bước. Còn ở phương Bắc, đông đảo sĩ đại phu và địa chủ cũng đều nghiêng về phía Công Dương.
Ngày nay, những thanh niên có giác ngộ, muốn tiến thân, nếu không theo Pháp gia thì cũng gia nhập Công Dương. Còn những phái khác như Tư Mạnh, Trọng Dân, Tuân Tử, Cốc Lương, đó chỉ là do không còn cách nào khác, cực chẳng đã mới phải gia nhập mà thôi. Pháp gia và Công Dương tương đương với những trường đại học hàng đầu ngày nay, luôn là nguyện vọng một của thanh niên thiên hạ! Còn Cốc Lương, thậm chí còn không bằng những trường đại học hạng hai, hạng ba, có khi còn chẳng được xếp vào hàng ngũ đại học danh tiếng...
Điều này khiến toàn bộ phái Cốc Lương vô cùng chấn động và sợ hãi. Quyền thế, học thuật và tiền bạc chưa bao giờ gắn kết chặt chẽ với nhau như thế. Trước đây, những học uyển kiểu cũ dựa vào lời dạy bảo, dẫn dắt đệ tử vượt qua chông gai, khai phá học phái, truyền bá tri thức, nay trước quyền thế và tiền bạc lại trở nên yếu ớt đến không chịu nổi một đòn. Những kẻ vung tiền, những kẻ dựa hơi quyền thế đã thống trị giới học thuật Hán thất. Từng ông chủ, từng vị liệt hầu, huân thần đã chống đỡ cho hết học phái này đến học phái khác đầy đáng sợ và hùng mạnh.
Trong cơn sóng dữ này, Cốc Lương đã trở thành kẻ thất bại. Nguyên nhân rất đơn giản: Cốc Lương đã xuất hiện một kẻ bại hoại là Địch Sơn! Tai họa Địch Sơn khiến nguyên khí Cốc Lương bị tổn thương nặng nề. Rất nhiều nhà tài trợ từng ủng hộ họ nay đã quay lưng, chuyển sang đầu tư cho các học phái khác. Những nhân vật lớn từng âm thầm bảo vệ cho Cốc Lương cũng chọn cách xa lánh. Ai nấy đều nhìn phái Cốc Lương như nhìn một kẻ mắc bệnh hủi, kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng tránh xa). Không một ai, không một thế lực nào dám có dính líu đến phái Cốc Lương sau khi Địch Sơn xuất hiện.
Dù sau đó phái Cốc Lương đã cố gắng hết sức để phủi sạch quan hệ, thề thốt đủ điều, nhưng trước sự bôi nhọ và tấn công của đối thủ, những nỗ lực này chẳng thu được kết quả gì. Vì vậy, khi hai vị ông trùm Cốc Lương đến Trường An bái kiến các bậc đạt quan quý nhân và liệt hầu huân thần, ngoại trừ người nhà của Vạn Thạch quân Thạch Phấn và Ngụy Kỳ hầu Đậu Anh ở Trường An có tiếp đãi theo lễ nghĩa, mời uống trà và tặng chút lễ kim, thì trước mặt những người khác, họ đều bị đóng cửa từ chối tiếp.
Thậm chí, trong cả thành Trường An, họ cũng chỉ tìm được đúng vị quan viên có lập trường và thái độ đồng cảm, thiện chí với Cốc Lương này. Chức tước của ông ta cũng chỉ là Thiên thạch, là một Tư tào thừa lệnh của Đại Hồng Lư. Trước đây, đó vốn là nhân vật có cũng được, không có cũng chẳng sao. Nhưng ngày nay, đó lại là con đường duy nhất để Cốc Lương có thể kết nối với phía chính quyền.
Nghĩ đến đây, vị văn sĩ mặc áo trắng không khỏi nhìn về phía Thượng Lâm Uyển, trong lòng vừa ngưỡng mộ vừa đố kỵ, lại vừa căm hận. Thiên hạ ngày nay, nếu hỏi ai có chỗ dựa cứng nhất, địa vị vững chắc nhất, thì đương nhiên phải đứng đầu là Mặc gia! Mặc gia tuy bị giới sĩ đại phu thù ghét, đề phòng, bị địa chủ sĩ thân bài xích, nhưng ở Trường An, ở Quan Trung này, họ lại như cá gặp nước. Đương kim Thiên tử chính là chỗ dựa lớn nhất của họ. Đệ tử Mặc gia thậm chí còn công khai xưng mình là "Thiên tử môn sinh" mà cũng chẳng thấy cung Vị Ương phản đối.
Rắc rối hơn nữa, nhờ sản xuất giáp ngực và chế tạo nhiều loại binh khí, mối quan hệ giữa Mặc gia và quân đội cũng vô cùng mập mờ. Trong quân đội thậm chí còn có cả Mặc giả đi theo quân... Vì vậy, trong dân gian có người cười đùa rằng, dù học thuyết Công Dương có suy tàn, thì Mặc gia cũng sẽ không suy tàn! Là "Thiên tử môn sinh", lại dựa lưng vào quân đội, Mặc gia đã đứng ở vị thế bất bại.
Cốc Lương, tương lai muốn làm nên chuyện, thì phải phá vỡ cục diện này. Hãy để mọi thứ trở về con đường chính đạo, trở về quỹ đạo. Hãy để quyền thế và tiền bạc tránh xa học thuật. Ít nhất là trước khi họ kịp đuổi kịp, thì phải làm được như vậy! Và họ cũng đã sớm nghĩ ra đối sách, lần này gọi vị quan viên này tới, chỉ là muốn tham vấn một chút về vấn đề pháp luật, tránh cho việc đụng phải đá ngầm mà tan xương nát thịt.