Mùa đông, ngày Kỷ Mão (ngày 14), tháng mười năm Nguyên Đức thứ sáu.

Chủ lực quân Hán do Nghĩa Túng thống lĩnh bắt đầu khởi hành từ Nghi Lương, tiến về phía Hồng Hộc Tắc để hội quân cùng bộ đội của Trình Bất Thức.

Tại Nghi Lương, Nghĩa Túng và chủ lực quân Hán dưới quyền đã dừng chân suốt sáu bảy ngày.

Trong khoảng thời gian sáu bảy ngày đó, Nghĩa Túng và quân đội của ông chỉ làm một việc duy nhất: Thu nhận hàng binh và tù binh.

Việc này nói khó cũng không khó.

Quân Hán thậm chí chẳng cần phải nhúng tay vào.

Những bộ lạc Hung Nô bị bỏ rơi cùng các bộ lạc quanh vùng Nghi Lương đều tự giác dắt díu gia đình, quỳ rạp trước doanh trại quân Hán, khẩn cầu "Vương sư" vĩ đại của Thiên triều chấp nhận sự thần phục của họ.

Nhưng nói đơn giản thì cũng không phải.

Thậm chí có thể nói là vô cùng phiền phức.

Số lượng bộ lạc tới quy hàng rất đông đảo.

Tổng số người thậm chí lên tới gần mười vạn!

Đám đông quy thuận khổng lồ như vậy còn mang theo vô số gia súc.

Hơn nữa, vì khu vực Hà Gian vốn là nơi người Hung Nô dùng để bố trí cho phụ nữ đang mang thai và trẻ sơ sinh, nên số lượng phụ nữ và trẻ nhỏ chiếm quá nửa.

Đa phần trẻ nhỏ đều dưới bốn tuổi.

Chúng non nớt, yếu ớt và đang rất cần được bảo vệ.

Với tư cách là người chiến thắng, quân Hán không thể không đoái hoài đến những người phụ nữ và trẻ em này.

Phải biết rằng, ngay cả người Hung Nô sau khi chiến thắng cũng không tùy tiện giết chóc hay ngược đãi phụ nữ trẻ nhỏ.

Huống chi là quân Hán vốn tự xưng là văn minh?

Hơn nữa, quân Hán cũng cần thu phục lòng người.

Lòng dân của các bộ lạc du mục cũng là lòng dân.

Là "Vương sư", dù không thể khiến họ "đan thực hồ tương" (mang cơm bưng nước rót), thì chí ít cũng không thể bỏ mặc những kẻ đã quy thuận mình.

May thay, sau khi trận Hà Âm kết thúc, dù chủ lực của bộ đội Trất Đô đã rút về bên trong Trường Thành để chỉnh đốn, nhưng họ đã để lại "Trung Dũng quân".

Chính nhờ đội quân biệt lập của người Hung Nô cũ này, áp lực của Nghĩa Túng đã giảm bớt đi rất nhiều.

Dưới sự giúp đỡ của Trung Dũng quân, quân Hán đã dựng lên một khu định cư khổng lồ tại Nghi Lương để an trí phụ nữ, trẻ nhỏ, các bộ lạc và gia súc quy thuận.

Dẫu vậy, Nghĩa Túng cũng phải mất tới bảy ngày mới giải quyết xong xuôi.

Tuy nhiên, những nỗ lực và bỏ công sức ấy là hoàn toàn xứng đáng.

Là quý tộc và tướng lĩnh cấp cao của nhà Hán, Nghĩa Túng không chỉ cân nhắc vấn đề từ góc độ quân sự, mà còn phải nhìn nhận chiến tranh từ góc độ chính trị.

"Trước khi lên đường, ngày từ biệt bệ hạ, ngài từng dặn dò ta: Phàm đánh trận, lấy tâm làm thượng sách..." Nghĩa Túng cưỡi trên lưng ngựa, hồi tưởng lại trải nghiệm mấy ngày qua, không khỏi cảm thán: "Nay xem ra, quả đúng là lời thánh dạy!"

Tuy ở Nghi Lương, quân Hán đã mất trọn bảy ngày để thu nhận người Hung Nô quy hàng, xây dựng doanh trại chống rét cho họ, tập trung an trí phụ nữ mang thai, lập lều保育 (bảo mẫu) chuyên dụng cho trẻ em, trông có vẻ như làm chậm trễ chiến lược của quân Hán.

Nhưng thực tế lại không phải vậy, quân Hán đã dùng bảy ngày cùng sự phối hợp nỗ lực của Trung Dũng quân để thu phục hoàn toàn lòng dạ của hơn mười vạn người Hung Nô quy hàng kia.

Giờ đây, họ không còn là người Hung Nô nữa.

Họ là những người chăn thả dưới sự cai trị của nhà Hán!

Điểm này Nghĩa Túng hiểu rất rõ.

Không chỉ vì ông đã dùng "Nhân chính", mà còn vì quân Hán đã phô diễn "Vương đạo" trước mặt những người quy hàng này: hai nghìn kỵ binh mặc giáp trụ, oai phong lẫm liệt, khiến đám người này lần lượt quỳ rạp xuống đất, trán chạm sát đất, ngay cả ngẩng đầu nhìn thẳng cũng không dám.

Dưới sự kết hợp giữa "Bá đạo" và "Vương đạo", những người này đã trở thành con dân của nhà Hán.

Chỉ cần chờ sau chiến tranh, triều đình phái quan lại tới biên hộ tề dân, thì con cháu đời sau của họ sẽ mãi mãi là người của chư Hạ.

"Quân ta không chỉ muốn lấy lại vùng Hà Gian, khôi phục cố thổ của Tần, Triệu..." Nghĩa Túng nói với các tướng lĩnh vẫn còn đang nghi hoặc trong lòng: "Mà còn phải đánh bại Hung Nô, chinh phục thảo nguyên, không chỉ chinh phục thảo nguyên, mà còn phải biến thảo nguyên thành chư Hạ... Việc này không chỉ cần dùng mã đao để giải quyết, mà còn cần dùng nhân chính để thu phục lòng người!"

"Quân ta là Vương sư, là những người giải cứu các bộ lạc thảo nguyên khỏi ách thống trị tàn bạo của Hung Nô!" Nghĩa Túng nói với những kẻ vẫn còn mang tư tưởng "Di Hạ bất lưỡng lập" (Di và Hạ không thể cùng tồn tại): "Từ xưa đến nay, Trung Quốc mỗi khi mở mang bờ cõi, thứ mang tới tuyệt đối không phải là cái chết, giết chóc và máu chảy, mà là văn minh, trật tự và Vương đạo!"

"Đây chính là sự khác biệt căn bản nhất giữa chư Hạ và Di Địch!"

Các tướng lĩnh nghe vậy đều im lặng không đáp.

Trong số họ, rất nhiều người vẫn khó lòng thấu hiểu cách làm của Nghĩa Túng.

Bảy ngày qua, Nghĩa Túng đối đãi với những người Hung Nô quy hàng tốt đến mức có phần thái quá.

Chẳng nói đâu xa, Xa kỵ tướng quân thậm chí còn đem một số vật tư tiếp tế vốn thuộc về quân Hán, ví dụ như dầu chống đông quý giá cùng dược liệu, ban cho một số phụ nữ và trẻ em Hung Nô.

Ông thậm chí còn ra lệnh cho quân y đi theo cứu chữa những binh sĩ Hung Nô bị thương, đem bao nhiêu dược liệu cứu mạng quý giá dùng cho những kẻ Di Địch vốn bị coi là "không bằng lợn chó".

Rất nhiều người không thể hiểu nổi.

Họ cho rằng Xa kỵ tướng quân có lẽ đã bị lẫn rồi.

Văn minh cái gì? Trật tự cái gì?

Dưới mã đao, kẻ nào không phục thì giết sạch là xong!

Trước kia, Hung Nô xâm lược đất Hán, có bao giờ nương tay với bách tính nhà Hán, hay nói chuyện nhân nghĩa đạo đức gì đâu!

Nhưng Nghĩa Túng là Xa kỵ tướng quân, là ngoại thích của Thiên tử, là cậu của Hoàng trưởng tử, mọi người căn bản không thể phản bác.

Nghĩa Túng nhìn sắc mặt của họ, bất lực thở dài, đây cũng là kết quả của việc đương kim bệ hạ dùng lực quá mạnh.

Những năm gần đây, Thiên tử không ngừng kích động và cổ xúy phái Công Dương và Pháp gia, tuyên dương lý niệm "Đại phục thù".

Kết quả là tư tưởng dân tộc chủ nghĩa chư Hạ trong quân đội sôi sục như lửa đốt dầu.

Ngay cả những người vốn không phải là người theo chủ nghĩa dân tộc chư Hạ, chỉ cần bước vào lò luyện quân đội này cũng sẽ bị đồng hóa.

Kẻ nào không đồng hóa sẽ bị bài xích, bị đè nén, bị đẩy tới mức không còn không gian sống.

Trong nhiều trường hợp, điều này rất có lợi.

Nhưng khi nhà Hán dần hưng thịnh và sắp sửa thống trị thiên hạ, điều này lại tạo ra một số trở ngại.

Tuy nhiên, may mắn là dân tộc chư Hạ từ xưa đến nay vốn luôn có đủ sự bao dung và lòng trắc ẩn.

Đây là sự thể hiện của văn minh.

Nghĩa Túng biết rõ, mặc dù trước mắt, các tướng lĩnh này trông ai nấy đều rất không hài lòng với quyết định đối xử tử tế với tù binh Hung Nô của ông.

Thế nhưng, trong thâm tâm, họ cũng không hề cố ý hà khắc hay ngược đãi tù binh.

Thậm chí còn có người từng dành nụ cười và thiện ý cho những phụ nữ và trẻ em Hung Nô kia.

Đây là gen đã thấm sâu vào xương tủy con cháu dân tộc chư Hạ từ thời các bậc tiên vương và tiên dân.

Nghĩa Túng từng làm hảo hán chốn rừng xanh, ông hiểu rõ điều này nhất.

Đến cả đạo tặc còn giảng đạo "đạo tặc cũng có đạo", dân tộc chư Hạ dù có cấp tiến đến đâu cũng không thể quá mức được.

Đây là điều tất yếu do tư tưởng và văn minh của chính dân tộc chư Hạ dẫn đến.

Thuở trước, Tương Công báo thù chín đời, cũng chỉ diệt vong xã tắc nước Kỷ, còn với bách tính, đại thần và quý tộc nước Kỷ thì không mảy may xâm phạm.

Oán thù trăm năm giữa Tần và Sở, Hạng Vũ vào Hàm Dương cũng chỉ đốt cung A Phòng, chứ không hề gây ra cảnh "Hàm Dương ba ngày", "Ung Huyện bảy cuộc tàn sát".

Dẫu vậy, điều đó cũng khiến Hạng Vũ bị người Tần căm ghét, dẫn đến khúc ca bi tráng ở Cai Hạ.

Ngay cả Hàn Tín khi chịu nhục chui qua háng, lúc công thành danh toại cũng không hề trả đũa gã du hiệp từng sỉ nhục mình năm xưa.

Vì vậy, Nghĩa Túng chỉ cười nói: "Chư vị, đây cũng là ý của bệ hạ, quân ta là Vương sư, Vương sư thu phục cố thổ, giải cứu các tộc bị ách thống trị bạo tàn của Hung Nô giày xéo, tất nhiên phải dùng Vương đạo mà hành sự!"

"Tất nhiên..." Nghĩa Túng nghiêm nghị nói: "Nếu kẻ Di Địch ngoan cố không chịu cải hóa, kháng cự đến cùng, không chịu tiếp nhận Vương hóa, cũng không chịu nhận lấy ân trạch của bệ hạ, thì đó là đắc tội với trời, không thể cầu xin! Khi đó, chúng ta đương nhiên có thể thay trời hành đạo!"

Người xưa có câu, lấy đức báo đức, lấy thẳng báo oán.

Nhà Hán không phải là kẻ yếu đuối, càng không phải là thánh mẫu.

Bị đánh má trái còn đưa má phải ra cho người ta tát.

Đó không phải là Vương đạo, mà là đạo súc sinh.

Từ xưa đến nay, sự bành trướng của chư Hạ chưa bao giờ chỉ dùng một phương thức duy nhất.

Thái Công Vọng cai trị nước Tề, không chỉ dùng Vương đạo, mà còn dùng cả Bá đạo.

Kẻ nào nguyện tiếp nhận văn tự, chế độ, lễ nghi của Trung Quốc thì đương nhiên là người chư Hạ, kẻ nào không muốn, đương nhiên là kẻ thù!

Từ xưa tới nay, chư Hạ đối với kẻ thù của mình chưa bao giờ ngại dùng thủ đoạn sấm sét.

Nếu không, thuở xưa, người Uế vốn sống ở Tề, Lỗ sao có thể cụp đuôi chạy sang vùng đất lạnh lẽo nghèo nàn ở An Đông?

Các tướng lĩnh nghe Nghĩa Túng nói đều trầm tư suy nghĩ.

Có những kẻ thông minh thậm chí đã ngửi thấy mùi vị đặc biệt.

Vương sư xuất tái, tất nhiên không chỉ để thu phục cố thổ.

Mà còn muốn đem chiến hỏa đốt tới tận trung tâm và hang ổ của Hung Nô.

Trong quá trình đó, nhà Hán tuy không sợ Hung Nô và đám tay sai, nhưng nếu có thể phân hóa, làm tan rã liên minh của Hung Nô thì tất nhiên là tốt nhất.

Hơn nữa, trong tương lai, nhà Hán còn phải đối mặt với bài toán làm thế nào để cai trị thảo nguyên rộng hàng vạn dặm này.

Các tướng lĩnh có kiến thức đều hiểu rõ, từ xưa đến nay, thảo nguyên không có chủ vĩnh viễn.

Một bá chủ suy tàn, kẻ khác sẽ lại tái sinh trên xác chết của bá chủ cũ.

Trung Quốc không thể tiêu tốn sức lực của mình vô hạn trên thảo nguyên.

Vì vậy, đối với Hung Nô, không chỉ cần dùng quân sự để giải quyết, mà còn cần thủ đoạn chính trị để an抚 (vỗ về) và hoài nhu.

Trong quá trình đó, tất nhiên không thể để người trên thảo nguyên nghĩ rằng "người Hán tới là để diệt vong dân tộc cầm cung".

Một khi các tộc trên thảo nguyên nảy sinh nhận thức như vậy, thì nhà Hán phải trả giá bao nhiêu hy sinh mới có thể tiêu diệt được sự phản kháng?

Cái giá đó không phải là thứ nhà Hán hiện tại có thể gánh vác nổi.

Hơn nữa...

Nhiều người nghĩ đến Trung Dũng quân, nghĩ đến Lâu Phiền quân.

"Có lẽ, sự khác biệt giữa mô hình Trung Dũng quân và mô hình Lâu Phiền quân đều là sự thử nghiệm của bệ hạ?" Một vài người thầm nghĩ trong lòng.

Sau cuộc đối thoại này, giới cao tầng quân Hán cuối cùng đã đạt được nhận thức thống nhất.

Một ngày sau, chủ lực quân Hán do Nghĩa Túng dẫn đầu đã vượt qua một quần thể hồ lớn nằm phía trước Nghi Lương.

Quần thể hồ này, trong ngôn ngữ Hung Nô, được gọi là "Ô Hải".

Có lẽ vì nước của quần thể hồ khổng lồ này thỉnh thoảng chuyển sang màu đen, nên người Hung Nô cho rằng nơi này bị nguyền rủa, rất ít người chăn thả nào muốn tới đây.

Vì vậy, nơi này quanh năm vắng dấu chân người.

Thế nhưng, đồng cỏ xanh tươi và đất đai màu mỡ tại đây đã để lại ấn tượng sâu sắc cho quân Hán.

"Hãy đánh dấu nơi này trên bản đồ!" Ngay cả Nghĩa Túng cũng không kìm lòng được mà hạ lệnh: "Đợi đến khi khải hoàn trở về, ta nhất định sẽ xin bệ hạ, phân vùng đất này cho Vũ Lâm Vệ làm nơi đồn điền! Nơi này ít nhất có thể khai khẩn mười vạn mẫu đất, còn có thể xây dựng một bãi chăn thả nuôi dưỡng hàng vạn chiến mã mỗi năm!"

Mọi người nghe xong đều lần lượt gật đầu tán thưởng.