Vượt qua những dãy hành lang cung điện quen thuộc trong ký ức, điện Vĩnh Thọ của cung Trường Lạc đã hiện ra trước mắt anh em Trần Tu.

Tại đây, Bạc Thế cáo biệt họ để đi về phía chính điện Đông Cung, thỉnh an Bạc Thái hậu.

Hai anh em nhà họ Trần bị bỏ lại, nhìn về phía cung điện trước mắt, đôi chân nặng trĩu như bị đổ chì. Trong cung điện phía trước, dường như đang ẩn giấu một sinh vật đáng sợ nào đó, khiến hai anh em cảm thấy nỗi sợ hãi phát ra từ tận đáy lòng.

Hai người họ đương nhiên biết, kẻ sắp xuất hiện trước mắt mình là ai.

Thế nhưng, đứng chôn chân ở đây cũng không phải là cách, biết đâu kết cục còn thê thảm hơn!

Không còn cách nào khác, hai anh em đành nhìn nhau, rồi dưới sự dẫn dắt của một thị nữ, bước vào nơi ở hiện tại của Thái hoàng thái hậu nhà Hán.

Giống như trong ký ức, nơi ở của ngoại tổ mẫu rất giản dị, không hề có những vật dụng xa hoa. Những tấm rèm che giữa các cung điện cũng chỉ là lụa thô và vải gai. Có lẽ chỉ có những ngọn đèn cung đình cháy suốt đêm là thứ xa xỉ nhất trong cung điện này.

Trước kia, hai anh em còn nhỏ dại, không hiểu được ý nghĩa của những bài trí này. Nhưng sau bốn năm thăng trầm tại An Đông, khi nhìn lại cung điện giản dị này lần nữa, cả hai đều nảy sinh lòng kính sợ từ tận đáy lòng.

Phải biết rằng, đây chính là nơi ở của Thái hoàng thái hậu nhà Hán! Thế mà ngoài bản thân cung điện ra, những vật dụng khác còn chẳng bằng nội viện của một hào thương ở vùng An Đông. Điều này thật sự quá mức khoa trương!

"Đúng là phong thái của Thái Tông..." Hai anh em thầm cảm thán trong lòng rồi sải bước tiến lên.

Phía trước, lão tổ mẫu đang ngồi trên một chiếc chiếu. Bên cạnh bà, ngồi một sự tồn tại đáng sợ từng vô số lần xuất hiện trong những cơn ác mộng của họ: mẫu thân của họ, Quán Đào Thái trưởng công chúa!

Trần Tu bỗng cảm thấy lưỡi mình như líu lại, Trần Kiều cũng cảm thấy đôi chân run rẩy, giống như khi hắn nhìn thấy những con cự thú khổng lồ như hòn đảo giữa đại dương. Đó là nỗi khiếp sợ mà con người không thể nào chiến thắng!

Hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh, hai anh em gạt bỏ hiềm khích, nắm tay nhau, tự khích lệ rồi bước tới, quỳ xuống điện bái: "Tôn nhi bất hiếu là Tu (Kiều), kính chúc Thái hoàng thái hậu phượng thể an khang!"

"Là A Tu và A Kiều về rồi đó sao!" Lão tổ mẫu gần như đứng bật dậy ngay lập tức, dưới sự dìu đỡ của hai thị nữ, bà bước tới, mò mẫm sờ lên khuôn mặt và thân hình của hai anh em, rồi mỉm cười nói: "Xem ra, Hoàng đế không lừa ai gia, hai anh em các con ở bên ngoài thật sự đã trưởng thành rồi!"

Đối với Đậu Thái hậu mà nói, bà chẳng mấy quan tâm đến quyền dục, quyền thế hay tiền tài. Thứ duy nhất bà để tâm chính là gia đình. Đây cũng là bản tính chung của hầu hết phụ nữ Trung Quốc. Vì vậy, sự thay đổi của anh em Trần Tu hiện nay thực sự khiến bà vui mừng khôn xiết, thậm chí có thể nói là vui đến rơi nước mắt!

Nhớ năm xưa, hai anh em này chẳng ít lần khiến bà phải lo lắng và dọn dẹp hậu quả. Đậu Thái hậu không dưới một lần lo lắng, nếu sau này bà trăm tuổi, hai anh em này phải làm sao? Phải biết rằng, nhà họ Lưu khi giết ngoại thích còn nhanh gọn hơn cả giết đại thần! Đối với đại thần, họ còn có thể niệm tình cũ mà giữ lại chút thể diện, nhưng đối với ngoại thích, đó chắc chắn là cơn giông bão không chút lưu tình!

Chuyện chư Lữ năm xưa không cần nhắc tới. Việc Thái Tông hoàng đế xử tử thân cữu của mình là Trí hầu Bạc Chiêu, chính bà đã tận mắt chứng kiến! Còn đương kim Hoàng đế, đích thân hạ lệnh đưa ngoại thích họ Túc đi lưu đày hoặc giam cầm. Ngay cả khi bà cùng Bạc Thái hậu cầu xin cũng chẳng có tác dụng gì!

Sự thật chứng minh, trước mặt Thiên tử họ Lưu, huyết thống và tình thân gần như không tồn tại, não bộ của họ chỉ luôn suy tính về giang sơn xã tắc và thiên hạ vạn dân. Vì thế, đừng nói là ngoại thích, ngay cả tông thất họ Lưu bị đưa lên tế đàn, cộng lại cũng đã hơn năm đầu ngón tay!

Nay thấy hai anh em đã lột xác, lão thái thái cuối cùng cũng yên tâm. Nhà họ Lưu tuy yêu cầu nghiêm khắc với ngoại thích, nhưng đồng thời, đối với những ngoại thích có năng lực, họ luôn dám buông tay và tin tưởng.

Hai anh em nhìn lão tổ mẫu, đều cảm kích nói: "Để Thái hoàng thái hậu phải lo lắng, đó là tội của tôn nhi..."

"Thấy bộ dạng của các con bây giờ, ai gia rất vui..." Đậu Thái hậu nghe vậy, lòng ngọt ngào như được bôi mật, bà nắm lấy tay hai anh em nói: "Sau này ở bên ngoài, phải chú tâm làm việc, không được hồ đồ như trước nữa!"

Hai anh em vội vàng quỳ xuống: "Nặc, xin tuân theo lời dạy bảo của Thái hoàng thái hậu!"

Đậu Thái hậu lúc này mới gật đầu, rồi quay sang Quán Đào nói: "Quán Đào à, còn không mau lại xem con trai của con?"

Quán Đào vội đứng dậy cung kính nói: "Nặc!"

Sau đó, bà bước những bước nhỏ tiến lên, ngước mắt nhìn hai người con trai. Trong mắt Quán Đào, bộ dạng hiện tại của anh em Trần Tu so với quá khứ gần như thay đổi hoàn toàn. Hai anh em giờ đây đã cao gần tám thước, vai rộng lưng dày, khuôn mặt đầy râu quai nón, trong đôi mắt ẩn chứa sự uy nghiêm của bậc bề trên! Ngay cả khi chỉ đứng đó, họ cũng đã gây áp lực cho Quán Đào!

Đây đâu còn là hai cậu ấm nhị thế tổ, dưới gậy gộc của bà chỉ biết khúm núm, đến tiếng thở mạnh cũng không dám? Đây rõ ràng là hai "hỗn thế ma vương" nắm giữ quyền sát phạt của một châu, dưới tay mãnh tướng như mây!

Điều này khiến Quán Đào hơi sững sờ, những lời định nói ban đầu đều quên sạch sành sanh. Bà hơi mấp máy môi, vốn định như trước kia mà quát mắng hai tiếng, nhưng đến bên môi lại biến thành lời quan tâm đầy tươi cười: "Trần Tu, Trần Kiều, những năm qua ở An Đông các con sống tốt không? Nhìn bộ dạng các con, chắc hẳn đã chịu không ít khổ cực, mau để mẫu thân nhìn kỹ xem..."

Nói rồi, bà bước tới, nắm lấy tay hai anh em đầy quan tâm, ân cần hỏi han. Điều này khiến cả hai anh em và chính Quán Đào đều cảm thấy bất ngờ. Trong mắt hai anh em, họ thậm chí tự hỏi người phụ nữ quý phái trước mắt này có phải là người mẹ đã thống trị và chi phối cuộc đời họ trong ký ức hay không? Còn Quán Đào thì tự hỏi trong lòng: "Rốt cuộc mình bị sao vậy?"

Phải biết rằng trước kia trong lòng Quán Đào chỉ có Trần A Kiều, còn chồng là Trần Ngọ và hai con trai Trần Tu, Trần Kiều cùng lắm chỉ là vật đính kèm của Trần A Kiều. Vừa không mang lại quyền thế hay lợi ích gì cho bà, lại còn kéo chân bà, hoàn toàn là phế vật! Nhưng hiện tại... cục diện đã thay đổi!

Hai người con trai này đều đã có được quyền thế và tài phú chi phối một phương, thậm chí không kém gì bà! Họ còn là hai ngôi sao mới đang trỗi dậy của nhà Hán, là rường cột xã tắc, là những nhân vật lớn trong tương lai! Điều này khiến Quán Đào vô thức thay đổi hành vi và suy nghĩ của mình.

Quán Đào biết, rất có thể nửa đời sau của mình phải dựa vào hai anh em này. Đương nhiên, thái độ và cái nhìn của bà cũng thay đổi theo. Suy cho cùng, trên thế giới này, không chỉ người ngoài mới vì quyền thế và tài phú của bạn mà nịnh nọt, mà trong một ý nghĩa nào đó, ngay cả trong gia đình, thậm chí là cha mẹ cũng vậy.

Con trai có tiền đồ và con trai không có tiền đồ, đãi ngộ chắc chắn là hai kiểu khác nhau! Đây chính là cái gọi là quyền thế thay đổi vận mệnh, tài phú thay đổi nhân sinh.