Tiếng chuông vang lên chín lần, một thời đại chính thức tuyên cáo kết thúc.

Nam Việt Vương Triệu Đà cuối cùng cũng đã đến lúc lìa đời.

Toàn cảnh Nam Việt Quốc, đâu đâu cũng một màu tang tóc.

Thậm chí, ngay cả nước láng giềng Mân Việt của Nam Việt cũng mang tính tượng trưng mà treo vải trắng bên biên giới để tỏ ý thương tiếc.

Triệu Đà gần như là một hóa thạch sống của lịch sử.

Ông đã trải qua toàn bộ thời kỳ hoàng kim của triều đại nhà Tần, từ lúc bắt đầu thống nhất thiên hạ cho đến khi sụp đổ hoàn toàn.

Ông cũng đã trải qua thời đại sóng gió hiểm hóc của đầu thời Hán, chứng kiến sự kết thúc của hết thiên tài này đến anh hùng nọ.

Ông đi từ cuối thời Chiến Quốc cho đến tận hôm nay.

Gần như là một trong hai "ngôi sao thọ" hiếm hoi trên chính trường hiện tại (người còn lại là Bắc Bình Văn Hầu Trương Thương).

Thế nhưng, lịch sử vẫn cuồn cuộn tiến về phía trước, dù là bậc anh hùng hào kiệt hay kẻ tiểu nhân kiêu hùng, cuối cùng đều sẽ bị thời gian vùi lấp.

Đêm Triệu Đà qua đời, Vương thế tôn được chọn là Triệu Hồ đã dưới sự hộ tống của Viên Ánh cùng các đại thần quý tộc Nam Việt, tức vị làm tân vương trước linh cữu của Triệu Đà.

Sau khi lên ngôi, mệnh lệnh đầu tiên mà tân vương ban xuống chính là lập tức phái sứ giả đến Trường An, dâng di biểu và tấu sớ của Triệu Đà lên cho Thiên tử nhà Hán.

Mệnh lệnh này đã gây ra sự bất mãn cho một số thế lực địa phương trong nước Nam Việt.

Đặc biệt là Thương Ngô Vương Triệu Quang.

Thương Ngô Vương, thực chất chỉ là cách gọi dân dã của người ngoài đối với ông ta.

Phong hiệu thực sự của ông ta chính là Tần Vương!

Đó là sản phẩm phụ từ thời Triệu Đà xưng đế, đồng thời cũng là sản phẩm từ chính sách hợp nhất Bách Việt của Triệu Đà.

Triệu Quang vốn không mang họ Triệu. Năm xưa, quân Tần xuôi nam, nơi đầu tiên chiếm đóng chính là vùng đất gọi là "Dương Việt".

Cái gọi là Dương Việt, chính là vùng đất của người Việt phía nam Dương Châu, tức vùng Lĩnh Nam gồm Quảng Tây, Quảng Đông thời hậu thế.

Sau đó, quân Tần tiếp tục xuôi nam, chiếm lấy vùng Lục Lương, đó chính là Nam Hải quận, Quế Lâm quận và Tượng quận. Trong đó, Triệu Đà ban đầu được bổ nhiệm làm Huyện lệnh Long Xuyên thuộc Nam Hải quận. Còn Tượng quận và Quế Lâm quận dần dần diễn hóa thành Thương Ngô và Uất Lâm ngày nay.

Tại hai vùng Thương Ngô và Uất Lâm, thế lực của các bộ tộc Bách Việt chiếm ưu thế.

Để duy trì sự đoàn kết của Nam Việt Quốc, Triệu Đà buộc phải phong cho một số quý tộc có thế lực tại địa phương làm vương, ban cho họ họ Triệu. Triệu Quang chính là kết quả của việc đó.

Khi Triệu Đà còn sống, ông có thể dựa vào uy vọng để trấn áp những thủ lĩnh bộ tộc Bách Việt kiêu ngạo khó thuần này, nhưng một khi Triệu Đà chết, cũng đồng nghĩa với việc nới lỏng dây cương kiềm chế họ.

Chưa kể, Thương Ngô Vương Triệu Quang lại là chỗ thông gia với Nam Việt Vương tướng Lữ Gia. Trước khi Triệu Đà qua đời, Lữ Gia đột ngột "bạo tốt" (chết bất ngờ), điều này khiến vợ của Triệu Quang ngày đêm khóc lóc.

Hơn nữa, sau khi tân vương lên ngôi, việc đầu tiên là dâng sớ lên Trường An cầu xin Trung Quốc can thiệp, điều này cũng làm tổn hại sâu sắc đến lợi ích của chính Triệu Quang.

Thế là, vị Tần Vương này vô cùng phẫn nộ.

Nhiều lần ông ta nói riêng với tả hữu: "Nếu tân vương nội phụ, ta nhất định sẽ khởi binh phản loạn, để lại một tia sinh cơ cho người Việt chúng ta..."

Thậm chí còn khoác lác: "Thương Ngô núi cao đường xa, nam bắc hiểm yếu, quân ta dựa vào hiểm địa mà thủ, quân Hán tất không thể vượt núi!"

Kết quả... ba ngày sau, vị Tần Vương này chết ngay trong phòng tắm của mình.

Em trai ông ta là Triệu Đồng lập tức kiểm soát đại quyền tại Thương Ngô. Sau đó, Triệu Đồng phái người gửi một bức thư đến Phiên Ngu, thề trung thành với tân vương, trung thành với Thiên tử nhà Hán.

Còn trong thâm tâm, Triệu Đồng nói với tâm phúc của mình: "Người đời đều tưởng ta thí huynh, nhưng mấy ai biết, hành vi của Triệu Quang chính là đẩy Triệu thị Thương Ngô vào chỗ vạn kiếp bất phục?"

Chính sách bài Hán và tư tưởng bài Hán của Triệu Quang, trong mắt Triệu Đồng, căn bản là tự tìm đường chết!

Đùa gì vậy? Thương Ngô và Uất Lâm ngày nay có thể rời xa nhà Hán sao? Có thể rời xa việc buôn bán mía đường với nhà Hán sao?

Triệu Quang làm như vậy, nếu không khiến người Việt toàn cõi Thương Ngô bạo động, thì chắc chắn sẽ dẫn đến việc quân Hán vượt núi mà đến. Dù là tình huống nào, Triệu thị Thương Ngô cũng đều "toang" cả!

Huống hồ, một khi thương nhân nhà Hán cắt đứt việc buôn bán đường mía, không có lụa là lương thực từ nhà Hán nhập vào, các bộ tộc Bách Việt e rằng lập tức phải quay lại thời kỳ đói khát, rách rưới và dịch bệnh hoành hành đáng sợ ngày trước.

Người Hán thậm chí không cần xuất binh cũng có thể bỏ đói, vây khốn Thương Ngô đến chết.

Hơn nữa, nếu Thương Ngô chọn cách tự đoạn tuyệt với nhà Hán, thì Uất Lâm chắc chắn sẽ cười đến chết!

Chưa kể... quy hàng nhà Hán thì có gì không tốt? Trong mắt Triệu Đồng, hoàn toàn không có gì là không tốt cả! Dù mất đi vương hiệu, nhưng ít nhất cũng có thể kiếm được một liệt hầu có thực ấp vài ngàn hộ! Còn có thể đưa con cháu đến Trường An, học tập văn hóa nhà Hán, từ nay về sau gấm vóc lụa là, ăn ngon mặc đẹp.

So với điều đó, nếu chọn con đường của Triệu Quang, Triệu thị Thương Ngô có lẽ phải quay lại chốn rừng sâu núi thẳm, chiến đấu với dã nhân, thú dữ và dịch bệnh. Triệu Quang quả là đầu óc có vấn đề!

Vì Triệu Đồng biết thời thế như vậy, nên ông ta lập tức nhận được lời mời từ Viên Thú, con trai thứ của Viên Ánh. Viên Thú mời ông ta cùng đến Giao Chỉ và Nhật Nam khai thác các đồn điền mía và buôn bán săn cá voi. Điều này khiến Triệu Đồng cảm thấy quyết định của mình hoàn toàn đúng đắn.

Khi những thế lực lớn như Thương Ngô đã thay đổi lập trường, thì những kẻ tép riu khác tự nhiên không thành vấn đề.

Việc Nam Việt nội phụ diễn ra như nước chảy thành sông, loại bỏ mọi lực cản từ bên trong. Tất nhiên, điều này không thể tách rời uy thế mạnh mẽ của nhà Hán hiện nay cũng như mối quan hệ thương mại và giao lưu văn hóa ngày càng khăng khít giữa Hán và Việt.

Trong kỳ khảo cử năm ngoái, có ít nhất một trăm bốn mươi sĩ tử Nam Việt vinh dự đạt được công danh sĩ tử của nhà Hán. Mặc dù họ thực chất không phải để làm quan, nhưng danh dự này đối với họ cũng vô cùng quan trọng. Nó mang ý nghĩa về sự công nhận từ một nền văn minh cấp cao hơn, cũng là cách họ dùng để chứng minh bản thân.

Sau lưng những sĩ tử này đều là các thế lực địa phương hoặc gia tộc đại thần của Nam Việt. Những gia tộc này kiểm soát ít nhất một nửa lực lượng quân sự và chính trị trong Nam Việt Quốc. Lập trường của họ hiện tại đã hoàn toàn chuyển sang thân Hán.

Có người vì lợi ích, có người vì sợ hãi quân đội mạnh mẽ của nhà Hán, nhưng phần lớn mọi người đều cảm thấy: Trở thành người Hán thì có gì không tốt chứ? Chẳng có gì không tốt cả!

Đặc biệt là những quý tộc quân sự Nam Việt có tổ tiên là người Tần, họ lại càng cảm thấy như vậy. Quan tài của tổ tiên họ chính nhờ sự khoan dung và nhân đức của Thiên tử hiện tại mà mới có thể "lá rụng về cội", thậm chí được chôn cất tại Ly Sơn, bồi táng cho Thủy Hoàng đế, còn được hưởng vinh dự phủ cờ rồng của hai triều đại Tần - Hán và được Thiên tử ban quan tài. Như vậy, họ tự nhiên sẽ không kháng cự việc quy thuận nhà Hán.

---❊ ❖ ❊---

Trường An, đã đến giữa tháng chạp.

Nhiệt độ dần ấm lên, băng tuyết bắt đầu tan chảy, chỉ là mặt đất vẫn còn tiêu điều, duy chỉ có lúa mì đông trên cánh đồng cảm nhận được bước chân của mùa xuân, bắt đầu dần hồi sinh.

Lưu Triệt nhìn hai bản tấu sớ bày trước mặt, thở dài một tiếng.

"Đây chính là hiệu ứng cánh bướm..."

Trong lịch sử nguyên bản, Triệu Đà còn có thể sống thêm mười mấy năm nữa, ngày chết thực sự của ông là năm Kiến Nguyên thứ tư. Sống trọn vẹn hơn một trăm tuổi!

Nhưng giờ đây, ông thậm chí còn chưa sống trọn trăm tuổi.

Điều này khiến lòng Lưu Triệt có chút chua xót. Vì ông biết, Triệu Đà qua đời sớm là do nguyên nhân từ phía mình. Một ông lão hơn chín mươi tuổi, bôn ba vạn dặm, tự nhiên sẽ tổn hại nguyên khí rất nhiều!

Tuy nhiên... Lưu Triệt đứng dậy, nói với Cấp Ám đang ở trước mặt: "Hãy ban chiếu chỉ! Ban thụy hiệu cho Nam Việt Vương Đà là Văn, gọi là Nam Việt Văn Vương!"

Triệu Đà trong lịch sử nguyên bản có thụy hiệu là Vũ. Điều này không tốt! Thụy hiệu Văn mới là đại diện tiêu biểu hơn cho ông, và cho sự hòa hợp Hán - Việt trong tương lai.

"Ban Hoàng tràng đề thấu, Kim lũ ngọc y và An xa tứ mã, chuẩn cho hạ táng theo lễ Thiên tử!" Lưu Triệt nói tiếp.

Ban cho chư hầu vương chế độ tang lễ tương đương quy cách Thiên tử, đây là sự sáng tạo của dòng họ Lưu. Đó càng là thủ đoạn không gì sánh bằng để thu phục lòng người.

Sau đó, Lưu Triệt cầm tấu sớ của Triệu Hồ lên xem. Trong tấu sớ của Triệu Hồ, ngoài việc khẩn khoản xin Lưu Triệt ban cho tổ phụ mình thụy hiệu đẹp và tang lễ cao quý, còn đưa ra một yêu cầu mà Lưu Triệt đã chờ đợi từ lâu: Xin so với chư hầu nội địa, ba năm một lần vào chầu, bãi bỏ quan ải!

Điều này có nghĩa là gì? Lưu Triệt rõ hơn ai hết. Đây chính là thống nhất!

Không phải như trước đây, nhà Hán tuy danh nghĩa thống trị Nam Việt, nhưng thực tế Nam Việt vẫn có quân đội, ngoại giao, luật pháp và thậm chí là chế độ riêng. Mà đây là sự thống nhất theo nghĩa thực sự.

Thế nào gọi là thống nhất? Tự nhiên là Trường An có thể bổ nhiệm và phái quan lại, có thể thu thuế, có thể chỉ huy quân đội Nam Việt, luật pháp Nam Việt thống nhất với luật Hán, không còn khác biệt, luật Hán chính là luật Nam Việt, quan phủ và bách tính Nam Việt cũng đều phải tuân thủ và noi theo!

Bách tính và quan lại Nam Việt cũng giống như bách tính và quan lại nhà Hán, biên hộ tề dân, đăng ký vào sổ sách. Đây mới là thống nhất theo nghĩa thực sự!

Yêu cầu của Triệu Hồ tuy chưa hoàn toàn như vậy, nhưng cũng không còn xa nữa. So với chư hầu nội địa, ba năm một lần vào chầu, bãi bỏ quan ải. Điều này có nghĩa là nhà Hán và Nam Việt từ nay không còn chia cắt, cùng là một thể thống nhất.

Nam Việt Quốc chính thức trở thành một nước chư hầu của nhà Hán, giống như Trường Sa Quốc trước đây, quân Hán và quan lại, bách tính nhà Hán có thể tự do đi lại ra vào.

Điều kiện như vậy, Lưu Triệt tất nhiên phải đồng ý!

"Nam Việt Vương Hồ, lòng mang đại nghĩa, trẫm rất khen ngợi, ban cho vương ngự kiếm, kim ấn, phong làm Việt Vương!" Để khen ngợi Nam Việt biết đại cục, Lưu Triệt tất nhiên không ngại ban thưởng hậu hĩnh.

Vương hiệu Việt Vương này, không chỉ có nghĩa là địa vị của Nam Việt Vương Triệu Hồ được ông bảo chứng, mà còn có nghĩa là Nam Việt Quốc từ nay về sau đứng trên Mân Việt.

Có bản lĩnh thì Mân Việt Vương cũng hãy học tập tấm gương tốt của Nam Việt đi! Đến lúc đó, Lưu Triệt tự nhiên có thể phong cho hắn một vương hiệu như Mân Vương hay Ngô Vương!

"Lấy Thái phó của cố Nam Việt Vương thế tôn là Ánh làm Việt Vương tướng, ban ngân ấn; lấy Trường Sa Vương tướng Chấn làm Việt Trung úy; lấy Thương Ngô Vương Đồng làm Việt Nội sử, những chức vụ còn lại, Việt Vương có thể tự bổ nhiệm!" Lưu Triệt tiếp tục ra lệnh.

Đã là thống nhất thì phải có dáng vẻ của thống nhất. Đại quyền quân chính của Nam Việt, Lưu Triệt tất nhiên phải dùng toàn người của mình. Viên Ánh làm Thừa tướng, Trường Sa Vương tướng Trương Chấn làm Trung úy, cộng thêm Thương Ngô Vương đã nộp "giấy đầu thú" làm Nội sử. Như vậy, đại quyền quân chính của Nam Việt cơ bản nằm trong tay phái thân Hán hoặc đại thần nhà Hán, dù kẻ khác muốn giở trò gì cũng phải cân nhắc.

Và tiếp theo, để an ủi và chăm sóc các thế lực bản địa của Nam Việt, tất nhiên phải giữ cho họ chút thể diện. Không thể nói rằng quy thuận nhà Hán mà lợi ích của họ lại bị tổn hại, nếu vậy thì những kẻ này chẳng phải sẽ phản sao?

Hiện tại, nhà Hán không có sức lực và cũng không có thời gian để đi chơi trốn tìm trong những cánh rừng rậm ở Nam Việt, đặc biệt là Giao Chỉ. Hướng phát triển chính của quốc gia hiện tại vẫn là hướng bắc, hướng tây. Ít nhất, sau khi mùa xuân năm nay bắt đầu, phải giành lại hoàn toàn đất cũ của Tần - Triệu, kéo dài phòng tuyến Vạn Lý Trường Thành đến Âm Sơn, củng cố triệt để thành quả của trận Cao Khuyết.

"Tuân lệnh!" Cấp Ám cúi người bái tạ, lui xuống chuẩn bị soạn chiếu chỉ.

Lưu Triệt lại dồn sự chú ý vào Mân Việt và Tây Nam Di.

Nam Việt đã định, như vậy thì đàn em của Nam Việt là Dạ Lang Quốc cũng sẽ thuận thế mà thuộc về nhà Hán. Lấy đây làm điểm tựa, cộng thêm việc gia tộc Trình Trịnh và gia tộc Trác ở Lâm Cùng đã kinh doanh ở Tây Nam suốt những năm qua, Lưu Triệt không cho rằng việc thu phục lại Tây Nam còn cần hành động quân sự lớn lao nào nữa.

Chỉ cần dựa vào Trác Vương Tôn và Trình Trịnh Anh, cộng thêm quân đội của Dạ Lang Quốc và Nam Việt, gần như có thể giải quyết các vương quốc bộ tộc tại địa phương, đẩy biên giới nhà Hán đến tận Vân Nam.

Chỉ là, vùng Tây Nam hiện nay muốn khai thác vẫn rất khó khăn. Không chỉ là vấn đề kỹ thuật, mà còn là vấn đề chi phí. Cho nên trong tương lai, đối với Tây Nam, cơ bản vẫn là ràng buộc là chính, khai thác là phụ. Dùng vài chục năm thời gian, di dân, khai khẩn, giáo dục, hòa hợp, dần dần đưa địa phương đó "Chư Hạ hóa", "Trung Quốc hóa". Chỉ cần chiến lược thỏa đáng, điều này không khó. Chẳng qua chỉ là vấn đề kiên nhẫn và đầu tư.

Ngược lại, Mân Việt khiến Lưu Triệt cảm thấy giống như một con nhím, khó mà nuốt trôi. Vương quốc này hai năm gần đây đã trở nên khôn ngoan. Đối với Lưu Triệt và nhà Hán, họ có thể gọi là vô cùng cung kính, có lễ có nghĩa.

Lưu Triệt nói muốn Mân Việt sử dụng tiền Ngũ Thù của nhà Hán, họ không hề do dự, lập tức đồng ý. Lưu Triệt lại nói, thương nhân nhà Hán qua lại, Mân Việt không được hạn chế, họ cũng đồng ý. Lưu Triệt lại yêu cầu con cháu quý tộc trong Mân Việt Quốc phải đến Thái học Trường An nhập học, họ vẫn cứ đồng ý. Tốc độ Hán hóa của quý tộc trong nước họ cũng rõ ràng tăng nhanh.

Nhưng, họ sống chết không chịu học theo Nam Việt và Đông Hải Quốc, bày tỏ ý định nội phụ với Lưu Triệt – ngay cả một sự thăm dò giả vờ cũng không có. Điều này khiến Lưu Triệt rất khó chịu. Đặc biệt là trong tình huống Nam Việt Quốc đã nội phụ. Mân Việt liền trở nên nổi bật. Dẫu sao thì trước đó Mân Việt, Đông Hải, Nam Hải, Nam Việt thế chân vạc. Nhưng bây giờ, chỉ còn một mình Mân Việt là chưa quay về vòng tay của Trung Quốc, ba nước kia đều đã quay về. Trong tình huống như vậy, Mân Việt Quốc liền trở nên vô cùng chướng mắt.

"Lạc Dĩnh dạo này việc học tập thế nào rồi?" Lưu Triệt hỏi một hoạn quan bên cạnh.

"Bẩm bệ hạ, thế tử Mân Việt đã thông đọc 'Xuân Thu', 'Hiếu Kinh', 'Hồng Phạm', về mặt binh pháp và mưu lược cũng biểu hiện bất phàm..." hoạn quan đó đáp.

Lưu Triệt nghe vậy gật đầu, đối với Lạc Dĩnh, Lưu Triệt có thể nói là đã tốn không ít tâm tư bồi dưỡng. Hiện nay, vị thế tử Mân Việt này dần dần lớn lên, đã có tư cách trở về nước kế thừa vương vị. Tuy nhiên, vẫn còn hai vấn đề cần giải quyết.

Thứ nhất, chính là người cha già "ngồi lì không nhúc nhích" của hắn. Thứ hai, là hắn vẫn chưa để lại một đứa con trai có huyết thống Trung Quốc. Đặc biệt là cái sau, việc để Lạc Dĩnh để lại một đứa con trai có huyết thống Trung Quốc là vô cùng quan trọng. Điều này không chỉ có thể khiến Lạc Dĩnh thân Hán hơn – dẫu sao thì thiếu niên, dễ bị chìm đắm trong nữ sắc nhất, vì mỹ nhân mà bỏ giang sơn thì không phải là ít! Chưa kể, để lại một vương tử sinh ra ở Trường An, lớn lên ở Trường An, đồng thời lại có quyền kế thừa vương vị Mân Việt, trong tương lai sẽ có tác dụng vô cùng lớn đối với nhà Hán.

Thế là, Lưu Triệt dặn dò: "Phái người tạo vài cơ hội, để vị thế tử Mân Việt này tình cờ gặp gỡ vài vị thục nữ đi..."

"Tuân lệnh..."

---❊ ❖ ❊---

Vẫn đau đầu, ngày mai còn phải tiếp tục truyền dịch, thật là bi kịch.