Trong đường hầm tĩnh mịch, đôi mắt sáng đầy oán niệm của Ma Vĩ ở ngay sát trước mặt. Hơi thở nặng nề của nàng phả vào mặt An Cách Mã, khiến anh cảm thấy nhột nhạt trên da thịt.

Là một nữ Dạ Tinh Linh, Ma Vĩ có vóc dáng rất cao, gần như ngang bằng với An Cách Mã. Do chuyên tâm rèn luyện sức mạnh và sự nhanh nhẹn, cơ thể nàng trông rắn chắc hơn nhiều so với An Cách Mã – người vốn không tu luyện võ nghệ và có phần gầy gò.

Nhưng điều này không hề làm hỏng vẻ đẹp cân đối, mảnh mai của nàng, trái lại còn khiến nàng trông giống như một con báo Dạ Nhận cái đầy nguy hiểm, mang đậm vẻ đẹp hoang dã.

An Cách Mã ngắm nhìn gương mặt đối phương, phải thừa nhận rằng thời trẻ, Ma Vĩ chắc chắn là một mỹ nhân, điều đó có thể thấy rõ qua đôi lông mày và ánh mắt. Dẫu cho ba vị Cự Long Thủ Hộ đã ban phước lành của Thế Giới Thụ Nặc Đạt Hi Nhĩ, giúp Dạ Tinh Linh hưởng sự sống vĩnh hằng, thì năm tháng vẫn không tránh khỏi việc để lại dấu vết trên làn da màu tím nhạt của Ma Vĩ.

Một nữ chiến binh lấy việc thủ hộ làm sứ mệnh, làn da không thể nào mịn màng được. Sau bao năm dài dãi nắng dầm mưa, giữ được làn da không quá thô ráp đã là điều hiếm có.

Suốt một vạn năm qua, tất cả sự dịu dàng thời trẻ của nàng đã theo những ngày tháng tập luyện khắc nghiệt, theo mối thù hằn chưa bao giờ nguôi ngoai đối với ác ma và tà ác, hay có lẽ cũng do tính cách cực đoan mà lắng đọng thành một loại khí chất độc đáo, có phần lạnh lùng quyết liệt.

Vì mũ giáp và miếng che cổ đã được tháo ra, nhờ ánh sáng dịu nhẹ của những viên đá mặt trăng khảm trong đường hầm, An Cách Mã có thể nhìn rõ một vết sẹo sâu trên cằm Ma Vĩ kéo dài đến tận xương quai xanh. Điều này càng nhắc nhở anh về sự thật rằng đối phương là một trong những người phụ nữ mạnh mẽ nhất Azeroth.

Hơn nữa, vị Thủ Vọng Giả mạnh mẽ này hiện đang một tay chống lên tường, một tay nắm chặt đoản đao bên hông, giam giữ anh trong một không gian cực kỳ chật hẹp. Giống như một ngọn núi lửa ẩn mình dưới lớp băng, cơn giận dữ tích tụ bấy lâu không biết lúc nào sẽ bùng nổ.

“Ực.”

An Cách Mã đang áp sát vào tường khẽ nuốt nước bọt, cố gắng giữ cử động ở mức tối thiểu, khẽ lau đi mồ hôi lạnh trên trán.

“Anh bắt tôi phải đợi một vạn năm, An Cách Mã.” Ma Vĩ khẽ nói, giọng điệu thờ ơ như đang trần thuật một sự thật đơn giản.

An Cách Mã nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Mọi chuyện xảy ra hôm nay đều khiến anh cảm thấy vô cùng phi thực tế. Đột nhiên biết được một nhân vật nữ nổi tiếng trong lịch sử từng có quan hệ với “chính mình” vào một vạn năm trước, hơn nữa xem chừng “chính mình” đã gây ra nợ tình mà không có kết thúc tốt đẹp, khiến đối phương ôm mối tương tư suốt một vạn năm dài đằng đẵng…

Trong đầu anh, dường như xuất hiện hai An Cách Mã nhỏ bé. Một là anh hiện tại, một là anh trong tương lai. Người trẻ tuổi tự nhủ: “Mình là một gã tồi sao?”

Người trưởng thành gật đầu, khẳng định: “Đúng vậy.”

Nhìn những nếp nhăn nơi khóe mắt Ma Vĩ, trong lòng An Cách Mã trào dâng cảm giác tội lỗi khó hiểu, dần thay thế sự nghi hoặc về những việc “mình” đã làm. Một vạn năm thực sự quá dài, đối với bất kỳ người phụ nữ nào, thời gian luôn là thứ quý giá nhất. Dù thế nào đi nữa, dù anh không muốn thừa nhận, thì đây cũng đã là sự thật đã định.

Thầm thở dài, An Cách Mã lên tiếng: “Tiểu thư Ma Vĩ, tôi nghĩ có một chuyện tôi phải nói với cô, tôi vẫn chưa phải là…”

Anh cũng biết đối phương không thể tin lời mình nói. Hơn nữa, lời giải thích này nghe có vẻ vô trách nhiệm, nhưng chưa kịp nói hết câu, anh đã bị Ma Vĩ ngắt lời.

“Tiểu thư?”

Ma Vĩ kinh ngạc nhìn An Cách Mã, hồi lâu sau mới hạ tay xuống, lùi lại hai bước, tự giễu cười: “Cách xưng hô này tôi mới nghe lần đầu từ miệng anh đấy, thật xa cách làm sao. Có phải anh lại nghĩ ra lý do mới để giải thích cho việc anh cứ biến mất không lý do hết lần này đến lần khác không?”

Tại sao nàng lại nói “lại”?

“Chiến tranh Sat, phong ấn những Druid hoàn toàn biến thành người sói, lưu đày Đạt Tư Lôi Mã, trấn áp tà thần Ha Ca của Cổ Lạp Ba Thập cự ma, Chiến tranh Lưu Sa…” Ma Vĩ đếm từng tội trạng của An Cách Mã, “Trong một vạn năm sau khi Chiến tranh Thượng Cổ kết thúc, số lần anh xuất hiện trước mặt tôi không quá năm lần. Lần nào cũng vội vã đến, vội vã đi, sau khi hoàn thành nhiệm vụ cứu thế giới của anh thì ngay cả một lời tạm biệt cũng không có, cứ thế biến mất không rõ tung tích. Tôi biết, anh là nhân vật lớn, nhưng chẳng lẽ tôi đáng phải chịu đựng tất cả những điều này sao?”

Những lời này gây ra sự chấn động lớn trong lòng An Cách Mã. Mỗi sự kiện Ma Vĩ nhắc đến đều là những sự kiện trọng đại xảy ra ở Azeroth trong một vạn năm qua. Liên tưởng đến sức mạnh thời gian mà mình sắp nắm giữ, chẳng lẽ mình đều tham gia vào những sự kiện lớn đó?

Từng khung cảnh mơ hồ lướt nhanh trong tâm trí, dường như một số “ký ức” vốn không thuộc về thời điểm này đang dần hiện lên nhờ sự biến mất của một loại gông cùm nào đó. Nhưng tất cả đều bị bao phủ bởi một lớp cát vàng mờ ảo, không nhìn rõ được.

“Quả nhiên, anh vẫn là như vậy.”

Ma Vĩ nhạy bén nắm bắt được sự thay đổi nhỏ trên biểu cảm của An Cách Mã. Dù không biết anh đang nghĩ gì, nhưng nàng có thể khẳng định tuyệt đối không phải là về mình, vì vậy nàng thất vọng lắc đầu, quay người bước lên trên.

Tiếng bước chân phá vỡ sự trầm tư của An Cách Mã, nhất thời anh không biết nên đuổi theo hay không.

Ma Vĩ bước lên các bậc thang, dừng chân trước cánh cửa ngục phía trước, khẽ hỏi: “An Cách Mã, anh có biết đối với Dạ Tinh Linh mà nói, mang thai là một việc hiếm hoi đến nhường nào không?”

“Kẽo kẹt… Rầm!”

Không đợi An Cách Mã hỏi lại, nàng kéo cửa ngục rồi biến mất trong đường hầm.

Tiếng đóng cửa ngục nặng nề vang vọng trong đường hầm rất lâu. An Cách Mã đứng ngây người tại chỗ, chỉ cảm thấy trong lòng có hàng vạn con Khoa Đa Thú đang gào thét chạy qua.

Mình nghe nhầm sao, mang thai?

Mang thai?

An Cách Mã – người đã bị đóng đinh vào sự thật – đột nhiên nhận ra điều gì đó, vội vã đuổi theo, kéo cửa ngục ra, nhưng trong đường hầm đâu còn bóng dáng Ma Vĩ.

“Huyết Tinh Linh, ngươi có chuyện gì sao?” Người lính canh hỏi An Cách Mã với vẻ mặt vô cảm.

An Cách Mã há miệng, hít sâu vài lần để trấn tĩnh tâm trạng đang chấn động, cố kìm nén ý định đuổi theo, lắc đầu nói: “Xin lỗi.”

Nói xong, anh đóng cửa lại dưới ánh mắt khó hiểu của người lính canh, rồi cắm đầu chạy xuống đường hầm.

Mã Pháp Lợi Áo! Tiên tri có chuyện cần hỏi ông!

---❊ ❖ ❊---

Cộp,

Cộp…

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang vọng trong nhà ngục trống trải.

Ngồi trên mặt đất lạnh lẽo, dựa vào tường, Y Lợi Đan Nộ Phong khẽ động đôi tai, nghiêng đầu tìm kiếm nguồn gốc âm thanh.

Đã một vạn năm rồi, tiếng bước chân vang lên trong nhà ngục này, ngoài của chính Y Lợi Đan ra, chỉ có những Thủ Vọng Giả đến đưa cơm hoặc kiểm tra định kỳ xem thiết bị giam giữ có còn nguyên vẹn hay không.

Đế giày kim loại của họ được lót một lớp da thú mềm mại, bước trên mặt đất không hề phát ra âm thanh, chỉ phát ra tiếng lách cách khi giày va chạm với giáp ống chân, hoàn toàn khác với tiếng bước chân anh nghe thấy lúc này.

Trong bóng tối, hai bóng hình quen thuộc ngày càng rõ nét.

Anh cau mày, theo bản năng muốn ngồi dậy, nhưng sợi xích trên cổ lại phóng ra những tia sét tự nhiên dữ dội, đồng thời siết chặt lại, kéo anh ngã xuống.

Một vạn năm trước, khi Y Lợi Đan “đầu quân” cho Quân đoàn Rực lửa, anh đã bị Tát Cách Lạp Tư phá hủy đôi mắt bằng tà năng, sở hữu đôi mắt ác ma có thị giác siêu phàm. Nhìn xuyên bóng tối chỉ là khả năng nhỏ bé nhất mà thôi.

Thế nhưng, những xiềng xích ma pháp khắc đầy phù văn trên người không chỉ khóa chặt khả năng thi pháp, cộng thêm vật liệu đặc biệt cách ly ma pháp được thêm vào trong quá trình xây dựng nhà ngục, đã khiến anh chẳng khác nào một người bình thường bị suy giảm thị lực.

Tiếng bước chân dừng lại ngoài chiếc lồng sắt kiên cố.

“Y Lợi Đan…”

Vừa nghe thấy giọng nói thuần khiết như ánh trăng này, hơi thở của Y Lợi Đan không khỏi ngưng trệ, tiếp đó trên khuôn mặt hiếm hoi nở nụ cười xuất phát từ nội tâm. Không hiểu sao, nụ cười này lại ấm áp đến mức khiến nó xuất hiện trên khuôn mặt u ám kia lại tạo cảm giác rất lạc quẻ.

“Thái Lan Đức, cuối cùng… sau vô số thế kỷ trong bóng tối, ta lại được nghe thấy giọng nói của nàng.”

“Lời tiên tri của Tiên tri đã thành hiện thực, Quân đoàn Rực lửa lại quay trở lại, người dân cần sức mạnh của anh, Y Lợi Đan.”

Giọng điệu của Thái Lan Đức rất lạnh lùng. Trong lúc nói, tiếng mở khóa vang lên, chỉ nghe “cạch” một tiếng khẽ, chiếc lồng sắt giam giữ Y Lợi Đan suốt một vạn năm cuối cùng cũng được mở ra. Khi rào chắn vô hình tan biến, những xiềng xích chân tay nặng nề của Y Lợi Đan cũng đồng thời được tháo bỏ, rơi xuống nền đất lạnh lẽo.

Dù nhà ngục này đã dùng mọi biện pháp để cách ly hoàn toàn năng lượng ma pháp, nhưng vẫn có chút ma pháp yếu ớt trong không khí theo luồng không khí mới tràn vào cơ thể Y Lợi Đan.

Khoảnh khắc đó, cảm giác vui sướng như được tái sinh khiến từng tế bào trên cơ thể Y Lợi Đan đều reo hò run rẩy.

Đây là…

Mùi vị của tự do.

Y Lợi Đan hít sâu một hơi rồi từ từ thở ra, quay đầu lại, ánh mắt tập trung vào nơi phát ra giọng nói của Thái Lan Đức, hoàn toàn phớt lờ Mã Pháp Lợi Áo đang đứng cạnh nàng. Trong hơn mười giây, khi thị giác dần hồi phục, giống như có người liên tục tô màu vào thế giới của Y Lợi Đan, một bóng hình thướt tha mặc áo choàng trắng, tỏa sáng rực rỡ trong nhà ngục tối tăm, xuất hiện trong tầm mắt anh.

“Tất nhiên, nhưng tất cả những gì ta sắp làm đều không phải vì bất kỳ ai khác. Ta sẽ săn đuổi lũ ác ma đó vì nàng, Thái Lan Đức. Ta không nợ đồng bào của chúng ta bất cứ thứ gì.”

Câu nói này rõ ràng đã chọc giận Mã Pháp Lợi Áo – người vẫn luôn im lặng. Ông quát lớn: “Y Lợi Đan, nếu không phải vì hành động liều lĩnh của ngươi, Quân đoàn Rực lửa làm sao có cơ hội triệu hồi Tát Cách Lạp Tư một lần nữa? Đồng bào của chúng ta làm sao phải chịu kiếp nạn thêm lần nữa? Vô số người đã mất mạng vì hành động bất chấp hậu quả của ngươi, vậy mà ngươi không mảy may hối lỗi!”

Y Lợi Đan cử động cổ tay cứng đờ, thờ ơ liếc nhìn anh trai mình: “Anh trai, nếu anh có thể nhận ra sự giáo điều của bản thân, có lẽ giữa chúng ta đã không có nhiều bất đồng đến thế.”

Mã Pháp Lợi Áo nheo mắt, định phát tác thì nghe thấy một tiếng gầm vang lên bên cạnh.

“Đủ rồi! Chấm dứt cuộc tranh cãi vô nghĩa này đi. Trong mỗi giây phút các ngươi lãng phí, đội quân ác ma của Quân đoàn Rực lửa lại tiến gần chúng ta thêm một bước…”

Hai anh em ngừng tranh cãi.

“Thái Lan Đức, trực giác mách bảo ta rằng thả hắn ra sẽ là một quyết định sai lầm.” Mã Pháp Lợi Áo nhìn thẳng vào Y Lợi Đan, nghiến răng nói.

“Nhưng anh biết đấy, đây là mệnh lệnh của Tiên tri.” Thái Lan Đức nói một câu, kéo hẳn cánh cửa ngục ra rồi nhường đường.

“Xem ra một vạn năm giam cầm vẫn không thể gột rửa được ‘tội danh’ của ta trong mắt nàng, anh trai.” Y Lợi Đan cúi người bước ra. Lời chưa dứt, chỉ thấy từ phía xa vang lên tiếng bước chân vội vã.

Cả ba người đồng loạt quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy An Cách Mã chạy vào. Biểu cảm của Y Lợi Đan lộ rõ vẻ ngạc nhiên, anh cau mày, cung kính cúi người xuống.

“Tiên tri.”