An Cách Mã lại lắc đầu nói: "Chưa đủ. Ta còn cần lộ trình hành quân và bố trí cụ thể của Quân đoàn Rực lửa."
"Ngươi đang làm khó ta đấy, Huyết Tinh Linh. Đã biết chức vụ chỉ huy quân đoàn tử linh nằm trong tay Lôi Cơ - Đông Hàn, thì ngươi cũng phải hiểu rằng, ta không thể có thêm tình báo nào nữa." Nói đoạn, "A Nhĩ Tát Tư" lại lấy ra một cuộn giấy da, làm phép khắc lên đó những dòng chữ nhỏ li ti rồi ném cho An Cách Mã: "Đây là một số thông tin về tổng lực lượng của lũ ác ma. Bây giờ, hãy nói về vị Cổ Thần kia đi."
An Cách Mã nhận lấy "chút thành ý" của đối phương, vừa tập trung cao độ cảnh giác với hành động của kẻ đó, vừa mở ra liếc nhanh. Chỉ có thể nói số tình báo này có còn hơn không, phần lớn thông tin đều khiếm khuyết, hơn nữa còn cần phải đối chiếu với tin tức trinh sát gần đây của đội ngũ thám báo mới có thể xác thực thật giả.
Hắn suy tư một lát rồi nói: "Vị Cổ Thần đó tên là '尤格萨隆' (Yogg-Saron), nằm ngay phía đông lãnh địa của ngươi, trong nhà tù dưới lòng đất của Ulduar – cơ sở giam giữ của các Titan tại Phong Bạo Tiêm Bích. Nó đã tha hóa các tạo vật Titan canh giữ mình và đang ẩn mình trong bóng tối..."
"Ngươi thật trơn tru đấy, Huyết Tinh Linh," Nại Áo Tổ ngắt lời, "Đừng tưởng ta không biết những điều này. Ngay từ khi chinh phục vương quốc nhện nhân Azjol-Nerub, ta đã biết đến sự tồn tại của Yogg-Saron. Theo ta được biết, loại sinh vật tà ác cổ xưa này luôn muốn thiên hạ đại loạn. Trong quá trình ta kéo thế giới vào chiến tranh, cái gọi là 'Cổ Thần' của ngươi đáng lẽ phải vui mừng mới đúng, sao lại trở thành mối đe dọa của ta được?"
Nhện nhân Azjol-Nerub vốn là tạo vật của Cổ Thần, một dạng biến thể của chủng tộc Aqir. Sau khi Cổ Thần bị giam cầm, qua vô số năm tháng tiến hóa, chúng sở hữu trí tuệ sánh ngang với các chủng tộc nhân hình, tạo nên một đế chế dưới lòng đất vô cùng rộng lớn bên dưới vùng đất băng vĩnh cửu của Northrend.
Chỉ tiếc rằng sau đó Vu Yêu Vương cũng giáng lâm xuống Northrend. Ban đầu hắn kinh ngạc vì nhện nhân miễn nhiễm với sự kiểm soát tinh thần của mình, sau đó mới phát hiện ra vẫn có thể khống chế chúng bằng cách giết chết rồi hồi sinh. Vì thèm khát khả năng và binh lực mạnh mẽ của hàng xóm, Vu Yêu Vương cuối cùng đã phát động đại quân tử linh tấn công đế chế nhện nhân.
Kết quả không cần nói cũng biết, Azjol-Nerub thất thủ, đại đa số nhện nhân sau khi chết đều biến thành những cái xác không hồn của quân đoàn Scourge.
An Cách Mã khẽ cười: "Nhưng đó là sự thật. Nó sẽ luôn ẩn mình, ngồi nhìn ngươi và Azeroth chém giết lẫn nhau, cho đến khi sức mạnh của thế giới này bị suy yếu đến cực hạn. Khi đó, nó cùng với các tôi tớ tạo vật Titan đã bị nó tha hóa, và những Cổ Thần khác sẽ cùng nhau tràn ra, chinh phục hoàn toàn thế giới này, biến nó thành một vương quốc bóng tối. Dù ngươi có thừa nhận hay không, Yogg-Saron vẫn là mối đe dọa tiềm tàng ngay bên cạnh giường ngủ mà ngươi không thể phớt lờ."
Thời thượng cổ, Cổ Thần được tạo ra bởi thế lực Hư Không với mục đích tìm kiếm và tha hóa các Titan đang trong quá trình hình thành. Chúng tìm thấy Azeroth – nơi đang ấp ủ linh hồn Titan – trong cõi hư vô vô tận, nên đã giáng xuống ký sinh, mưu đồ tha hóa Azeroth để mang lại một trợ thủ vô cùng mạnh mẽ cho thế lực Hư Không. Chúng nô dịch bốn nguyên tố, tạo ra một đế chế tà ác hỗn loạn trên Azeroth.
Nhưng các Titan của Pantheon đã phát hiện ra Azeroth trước khi Cổ Thần đạt được mục đích. Tuy nhiên, kích thước quá khổng lồ khiến họ không thể giáng lâm xuống bề mặt, chỉ có thể tạo ra từng tạo vật để thay mình tấn công Cổ Thần cùng lũ tôi tớ xấu xa của chúng.
Trong thời gian đó, do chiến sự bất lợi, thủ lĩnh Pantheon là Aman'Thul đích thân ra tay. Với sức mạnh vô địch, ông dùng một bàn tay đủ che phủ nửa Azeroth để lôi cổ Y'Shaarj – kẻ gây trở ngại lớn nhất cho cuộc chiến... Y'Shaarj bị bóp nát giữa không trung, tan xương nát thịt, nhưng vì xúc tu của nó cắm sâu vào Azeroth, Aman'Thul trong quá trình lôi nó ra cũng đã xé toạc một mảng lớn "thịt" của Azeroth, tạo ra một vết thương kinh hoàng phun trào nguồn sức mạnh nguyên thủy của linh hồn tinh cầu... Đó chính là nguyên mẫu của Giếng Vĩnh Cửu.
Câu chuyện chi tiết quá dài dòng, tóm lại sau sự cố đó, các Titan cho đến khi giành thắng lợi cuối cùng cũng không dám mạo hiểm xử lý Cổ Thần, chỉ có thể áp dụng phương thức giam cầm tương đối ôn hòa để ngăn cách ảnh hưởng đen tối của chúng. Các Titan ra lệnh cho tạo vật cải tạo vết thương đó thành Giếng Vĩnh Cửu, đồng thời ở hai đầu nam bắc của Azeroth, họ lần lượt tạo ra Lò rèn Khởi nguyên và Lò rèn Ý chí để hấp thụ năng lượng vũ trụ, nuôi dưỡng linh hồn tinh cầu đang trong trứng nước. Sau đó, họ rời khỏi Azeroth và tiếp tục hành trình vũ trụ...
Sau khi sự kiện Thiên băng Địa liệt xảy ra, khu vực nơi đặt Lò rèn Ý chí đã trở thành một vùng núi cao lạnh giá ở phía đông bắc đại lục phương bắc Northrend, gọi là "Phong Bạo Tiêm Bích".
Vật đổi sao dời, Yogg-Saron bị giam cầm dưới Lò rèn Ý chí (Ulduar), sau hàng vạn năm khổ luyện cuối cùng cũng "nước chảy đá mòn", làm suy yếu phong ấn, lan tỏa ý chí đen tối ra ngoài nhà tù, tha hóa các thủ hộ giả Titan canh giữ mình, tạo ra từng bi kịch kinh hoàng... Sự sa ngã của Loken, việc kích động nội chiến người Vrykul dẫn đến sự xuất hiện của nhân loại, Tyr mang theo sự thật dẫn đồng bào chạy về phía nam rồi cuối cùng bỏ mạng tại Tirisfal Glades... hàng loạt câu chuyện đều có liên quan trực tiếp đến Yogg-Saron.
Trong ký ức kiếp trước của An Cách Mã, tuyến nhiệm vụ ở Phong Bạo Tiêm Bích và Ulduar đều vô cùng đặc sắc và lôi cuốn, mỗi khi nhớ lại đều còn mới nguyên trong tâm trí.
Tất nhiên Cổ Thần sẽ không bao giờ bắt tay với quân đoàn Scourge, và hắn cũng không cho rằng chỉ với vài lời nói suông có thể gây ra xung đột giữa Vu Yêu Vương và Yogg-Saron. Dù sao Vu Yêu Vương cũng không phải kẻ ngốc, ít nhất trong vài năm tới, kẻ thù hàng đầu của hắn sẽ là các tộc Azeroth đang đoàn kết bắc phạt.
Nhưng những gì hắn nói đều là sự thật, và hắn tin rằng "tình báo" vốn không hề có chút nước lọc này có thể ít nhiều nâng cao sự cảnh giác của Vu Yêu Vương đối với Yogg-Saron. Thế là đủ rồi, hắn hiểu rằng hai bên không thể nào thực sự đánh nhau. Đây chỉ là nỗ lực nhằm kéo dài sự bất ngờ vốn đã tạo ra cho Vu Yêu Vương, để lấy được tình báo trong tay đối phương mà thôi.
Thực ra trong quá trình Vu Yêu Vương tấn công vương quốc nhện nhân, Cổ Thần cũng đã gián tiếp giúp hắn một tay.
Do chiến sự bất lợi, nhện nhân liên tục bại trận và đào sâu xuống lòng đất để tìm kiếm không gian đệm chiến lược rộng lớn hơn, kết quả là chạm vào nhà tù của Yogg-Saron, đào ra rất nhiều sinh vật mạnh mẽ được phân tách từ chi thể của Yogg-Saron, gọi là "Vô Diện Giả". Phía trên là tử linh, phía dưới là Vô Diện Giả, dưới sự giáp công của hai phía, tốc độ diệt vong của đế chế nhện nhân càng bị đẩy nhanh hơn...
Thậm chí An Cách Mã còn biết, một trong những con Vô Diện Giả đó đã bị Vu Yêu Vương bắt giữ, dùng để sản xuất hàng loạt quặng Saronite.
Dù hai bên có đánh nhau, An Cách Mã cũng chẳng lo lắng. Đây là một thế giới thực tại luôn biến động, sẽ không bao giờ xảy ra cảnh tượng nực cười như thủ lĩnh số 1 chết rồi, thủ lĩnh số 2 vẫn lặng lẽ đợi kẻ xâm nhập trong phòng của mình. Một khi đã đánh, Vu Yêu Vương sẽ phải đối mặt với sự phản công của tất cả các tạo vật Titan bị Yogg-Saron tha hóa trong Ulduar, đây ngược lại là điều An Cách Mã muốn thấy.
Còn nếu trong quá trình chiến đấu mà kích hoạt chương trình định dạng lại của người quan sát Algalon... thì lại càng không cần phải lo lắng.
Người quan sát là một loại sinh vật siêu việt đến từ không gian vũ trụ, gọi là "Tinh Cung Thể". Các Titan giao cho họ trọng trách giám sát Azeroth, là lớp bảo hiểm thứ hai sau khi các tạo vật Titan không thể chống lại Cổ Thần. Một khi Loken – người nắm quyền điều hành các công việc thủ hộ của Azeroth – chết đi, họ sẽ đến để quan sát xem hệ thống phòng thủ có còn nguyên vẹn hay không, Cổ Thần đã thoát khỏi nhà tù chưa, và có cần thiết phải kích hoạt chương trình định dạng lại của hai lò rèn để thiêu rụi mọi sinh linh trên Azeroth, từ đó tái tạo lại thế giới hay không.
Cổ Thần sẽ không muốn thấy sự định dạng lại xảy ra, bởi đó cũng chính là ngày tận thế của chúng.
An Cách Mã quan sát "A Nhĩ Tát Tư" đang trầm tư, có chút không chắc chắn liệu đối phương có giao tình báo cho mình đúng hẹn hay không. Dù thế nào đi nữa, đây đối với hắn là một cuộc giao dịch không bao giờ lỗ, nhưng với Vu Yêu Vương thì lại khác.
"Chẳng lẽ ngươi nghĩ với sự hiện diện của Archimonde, những đội quân không đáng kể này còn có thể tạo ra tác dụng gì sao?" An Cách Mã thúc giục.
"A Nhĩ Tát Tư" sau khi cân nhắc kỹ lưỡng như thể bị thuyết phục, giơ tay ném cuộn giấy da cuối cùng ghi chép tình báo liên quan đến tử linh sang: "Ta biết các ngươi chắc chắn có cách đối phó với Archimonde. Ta chỉ hy vọng sau khi Archimonde chết, những 'đội quân không đáng kể' này có thể gây cho các ngươi đủ rắc rối... Tốt nhất là các ngươi chết sạch không còn một mống."
An Cách Mã nhận lấy cuộn giấy, liếc nhanh qua rồi cất vào người, sau đó nói: "Vậy... giao dịch của chúng ta xem như hoàn tất chứ? Hãy dỡ bỏ kết giới đi, sau khi đảm bảo an toàn, ta sẽ cho ngươi biết điểm yếu của Yogg-Saron."
Thực ra hắn không hề biết điểm yếu của Yogg-Saron nằm ở đâu.
Chuyện hôm nay vượt quá dự tính của An Cách Mã. A Nhĩ Tát Tư vẫn như trong chính sử, mang theo mục đích làm suy yếu chủ nhân của chủ nhân, gửi tình báo quan trọng cho các thành viên của liên quân Hyjal. Chỉ là người này từ Illidan đổi thành chính hắn, và giá trị của tình báo này vượt xa một Tichondrius hay Sọ của Gul'dan.
Đột nhiên, hắn cảm nhận được bên ngoài kết giới, có vài thực thể quen thuộc đang nhanh chóng tiến về phía mình. Nại Áo Tổ rõ ràng cũng mượn cảm giác của A Nhĩ Tát Tư mà nhận ra điều này.
An Cách Mã không khỏi thở phào nhẹ nhõm, biết rằng sự an toàn của mình đã được đảm bảo.
"Huyết Tinh Linh, ta phải thừa nhận, quan điểm của ta về ngươi đã thay đổi quá nhiều lần trong ngày hôm nay. Bây giờ thay vì tiếp tục tìm cách khống chế ngươi, đánh cắp những nguyên nhân đằng sau những 'bí mật' đó, ta thực sự muốn sớm loại bỏ mối đe dọa là ngươi hơn... Chúng ta sẽ còn gặp lại."
Nói xong, "A Nhĩ Tát Tư" nhếch mép nở một nụ cười tà ác, lòng bàn tay trào ra năng lượng tử linh như sương mù, triệu hồi một cánh cổng truyền tống tỏa ra hơi thở hắc ám phía sau lưng, rồi lùi lại từng bước cho đến khi biến mất trong đó.
"Chúng ta sẽ còn gặp lại..."
Theo sự rời đi của "A Nhĩ Tát Tư", kết giới tử linh xung quanh cũng dần tan biến. Để lộ ra Illidan đang cầm cặp song đao Azzinoth lao đến, Rhonin dẫn theo một đội pháp sư Dalaran, cùng những người khác.
Rhonin nhìn đống xác khô trên mặt đất, lại nhìn những loài thực vật khô héo đóng băng, hỏi: "An Cách Mã, đã xảy ra chuyện gì? Ngươi có sao không?"
An Cách Mã nuốt khan, cẩn thận điều chỉnh để tinh hoa Sunwell và ma lực trong cơ thể cân bằng trở lại, hắn xoa nhẹ ngực như người vừa thoát chết, lắc đầu đáp: "Tôi không sao, Đại sư Rhonin. Chỉ là một cuộc giao dịch thôi, tà ác, nhưng lại có lợi cho cả hai. Ừm... "hai" ở đây là chỉ liên quân và Azeroth."