"Con Mắt Sargeras" là một món thần khí dẫn năng hình viên ngọc, được đặt theo tên của Chúa tể Quân đoàn Sargeras. Ba trăm năm trước, phân thân của hắn đã mang nó đến Azeroth, nhưng nó thực chất không phải là mắt của gã Titan sa ngã này.

Khi phân thân bị Người Bảo hộ Aegwynn đánh bại, thần khí này cũng bị phong ấn cùng trong Đền thờ Elune chìm dưới đáy thành Suramar. Mãi cho đến hơn mười năm trước, Gul'dan vì khao khát sức mạnh đã thi triển phép thuật nâng hòn đảo có ngôi đền này lên, chúng mới cùng nhau nhìn thấy ánh mặt trời.

Giống như Khadgar, người bị phép thuật của Medivh cướp đi tuổi trẻ mà biến thành một ông lão già nua, sau khi ông trở nên nổi tiếng, một loại thảo dược phổ biến đã được đặt tên là "Râu Khadgar" vì trông rất giống bộ râu rậm rạp mà ông đã nuôi trước khi viễn chinh đến Outland.

Cách đặt tên tương tự như vậy cũng tạo ra "Bàn tay Sargeras", "Roi Sargeras"...

Tóm lại, sức mạnh của thần khí dẫn năng này quá cuồng bạo, không thể kiểm soát trong phút chốc. Ngay cả khi Dạ Tử đồng ý với yêu cầu của Illidan, cho phép hắn mượn Giếng Đêm để cung cấp năng lượng cho phép thuật, thì thành Suramar và núi Hyjal cách nhau cả đại dương, rất khó để định vị chính xác phép thuật lên đầu lũ ác ma.

Quan trọng hơn, thành Suramar vốn nằm trên điểm nút của mạng lưới ma pháp, khi chồng chéo với nguồn năng lượng dồi dào của Giếng Đêm, năng lượng cung cấp vượt xa so với một điểm nút tại Dalaran. Uy lực của phép thuật có lẽ sẽ tăng lên gấp bội.

Không ai có thể kiểm soát được phép thuật với cường độ này.

Đến lúc đó, không chỉ tất cả sinh linh trên núi Hyjal và mười vạn quân sĩ của liên quân khó lòng thoát khỏi tai ương, mà có khi ngay cả dãy núi Hyjal cũng sẽ bị san phẳng hoàn toàn.

Khi Cây Thế Giới đổ ập xuống, không còn cách nào kiềm chế ma lực trong Giếng Vĩnh Cửu mới, nguồn năng lượng huyền bí được tạo ra từ ba bình nước của Giếng Vĩnh Cửu – với cấp độ cao hơn cả Giếng Mặt Trời và Giếng Đêm cộng lại – e rằng sẽ trực tiếp bị kích nổ trong một phép thuật hủy diệt trời đất.

Một vụ nổ kinh thiên động địa sẽ xé toạc Kalimdor, tái hiện lại thảm họa "Đại Phân Li" mười ngàn năm trước. Dù quy mô nhỏ hơn nhiều, nhưng tổn thất gây ra cho Azeroth là không thể cứu vãn.

Illidan thật sự quá điên rồ.

Angmar trầm giọng hỏi: "Ngươi đã bao giờ nghĩ đến cái giá phải trả là gì chưa?"

"Dĩ nhiên ta đã nghĩ tới. Kalimdor sẽ vì thế mà chia năm xẻ bảy..." Illidan thở dài, ngọn lửa ma pháp trong mắt tối sầm lại. Có thể thấy, việc đưa ra quyết định này, ngay cả đối với hắn cũng vô cùng khó khăn.

Dù sao so với lục địa Northrend xa xôi lạ lẫm, mục tiêu của hắn chính là Kalimdor.

"Nhưng nếu không làm vậy, chúng ta còn cách nào khác không? Dựa vào số binh lực nực cười này của liên quân, muốn đánh bại đại quân ác ma của Quân đoàn Rực lửa sao? Ta không nghĩ vậy." Illidan phản vấn, "Đối mặt với viễn cảnh Quân đoàn Rực lửa sớm muộn gì cũng công chiếm được núi Hyjal, sử dụng Giếng Vĩnh Cửu mới để triệu hồi Sargeras, chúng ta buộc phải đưa ra lựa chọn – bất kể cái giá phải trả có nặng nề đến đâu."

"Dĩ nhiên là có cách khác," Angmar nói không chút do dự, "Tuy cái giá vẫn rất thảm khốc, nhưng đáng tin cậy hơn kế hoạch điên rồ của ngươi nhiều."

Truy ngược về thời thượng cổ khi Giếng Vĩnh Cửu chưa bị hủy diệt, khoảng năm 15.000 trước Công nguyên (theo lịch Hắc Môn), một tộc Troll mang tên Troll Bóng Đêm vì không thích sự tranh quyền đoạt lợi giữa đồng loại nên đã tách ra sống riêng, cuối cùng định cư gần Giếng Vĩnh Cửu. Dưới sự che chở của giếng, họ tiến hóa thành Night Elf (Dạ Tiên) thông tuệ hơn, bắt đầu tự xưng là "Kal'dorei" – Con cái của những vì sao.

Giếng ban cho họ sự bất tử, làm sâu sắc thêm sự kết nối của họ với tự nhiên. Kể từ đó, tinh hoa linh hồn của phần lớn những Dạ Tiên đã khuất đều tồn tại dưới một dạng thức nào đó trong tự nhiên, chính là những "Wisp" mà người đời thường gọi, đôi khi hiển hiện trên thế gian dưới hình thái linh hồn tự nhiên.

Trong chính sử, khi Archimonde tiến gần đến Giếng Vĩnh Cửu mới, Malfurion dựa vào sự khuếch đại của Tù và Cenarius, đã triệu hồi vô số linh hồn tổ tiên Wisp hiển hình, đốt cháy ma lực trên Cây Thế Giới Nordrassil.

Nữ hoàng Rồng Đỏ khi gieo hạt giống từ Cây Mẹ G'Hanir này, để bày tỏ sự kính trọng đối với nghĩa cử dũng cảm chống lại ác ma để cứu thế giới của Dạ Tiên, đã cùng với Nữ hoàng Rồng Xanh và Long Vương Rồng Đồng hợp lực, dùng một phần sức mạnh của chính mình để ban cho họ lời chúc phúc giúp Dạ Tiên đạt được sự bất tử. Đó chính là nguồn gốc của ma lực.

Cuối cùng, sức mạnh thanh tẩy bùng nổ đã tiêu diệt Archimonde cùng đại đa số ác ma. Thế nhưng Cây Thế Giới cũng chịu tổn thương nặng nề, lời chúc phúc không còn, Dạ Tiên vĩnh viễn mất đi sự bất tử mà người phàm hằng ao ước...

Thấy Illidan ném ánh nhìn nghi hoặc, Angmar nói tiếp: "Cây Thế Giới chứa đựng sức mạnh tự nhiên hùng hậu, có thể dẫn nổ nó cùng với lời chúc phúc của ba vị Long Vương từ vạn năm trước. Một khi cả hai thứ này bùng phát, tà năng và sinh vật vong linh trong phạm vi rộng lớn đều sẽ bị thanh tẩy hoàn toàn."

Illidan rơi vào trầm tư, hai tay khoanh lại, tự lẩm bẩm: "Đây... dường như là một cách khả thi."

Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên cười lớn rồi quay đầu lại: "Tiên tri, ta không hiểu tại sao ngươi rõ ràng biết hết mọi thứ, nhưng vẫn giả vờ như đang thăm dò ta... Trước mặt ta, ngươi không cần phải như vậy."

Angmar cảm thấy khó hiểu, nhưng lý trí mách bảo không nên hỏi thêm.

"Cách của ngươi quả thực khả thi, nhưng chúng ta lấy gì để kích nổ năng lượng của Cây Thế Giới? Trừ khi ngươi có thể tìm được cả ba vị Long Vương, nghịch đảo khôi phục lại lời chúc phúc năm xưa. Vậy giải pháp của ngươi là gì? Cứ nói thẳng đi." Illidan nói.

Angmar lắc đầu.

Dĩ nhiên không phải như vậy.

Theo những gì hắn biết, lúc này Ysera đang bị dày vò bởi ác mộng thức tỉnh từ sâu trong Giấc mơ Lục bảo, Người bảo vệ thời gian Nozdormu dường như cũng lạc lối trong dòng thời gian hỗn loạn, chỉ có Alexstrasza là không đủ.

Angmar nói: "Núi Hyjal là nơi an nghỉ của linh hồn tổ tiên các ngươi, khi số lượng của họ tụ tập đến một mức độ nhất định, có thể dùng phương thức bạo lực để cưỡng ép kích nổ năng lượng của Nordrassil, đạt được mục đích của chúng ta."

Kết quả lời nói của hắn lại bị phản bác.

"Tiên tri, ngươi hiểu rõ năng lực của Malfurion hơn ta. Hắn là Druid mạnh nhất, đúng, nhưng ngay cả khi cộng thêm hắn và tất cả các Druid của Hội đồng Cenarion, cũng không thể triệu hồi được số lượng linh hồn tổ tiên lớn đến mức đó. Theo ta được biết, trên đời chỉ có Tù và Cenarius mới có năng lực như vậy – nhưng nó đã bị phá hủy từ thời Chiến tranh Cổ đại rồi... Nói thật với ta đi, Tiên tri, trừ khi ngươi lại muốn dùng lời nói dối để dẫn dụ ta làm điều gì đó mà ngươi cho là có lợi cho dòng thời gian. Ngươi biết đấy, ta sẽ không để ngươi giật dây nữa. Sự tập trung của ta không phải là tương lai hư ảo, mà là từng khoảnh khắc hiện tại..."

Cái gì... bị hủy rồi?

Chẳng lẽ mười ngàn năm trước còn xảy ra biến cố gì mà mình không biết?

Lời của Illidan khiến Angmar kinh ngạc, nhưng hắn không hỏi. Cố nén sự chấn động không để lộ ra ngoài, hắn trầm tư suy nghĩ như thể đang cân nhắc có nên nói cho đối phương biết về dòng thời gian vốn không hề tồn tại hay không.

Nếu không có Tù và Cenarius, ngay cả cảnh tượng trong chính sử cũng không thể tái hiện, chứ đừng nói đến việc thay đổi lịch sử.

Đại quân ác ma áp sát, đã sắp tiến gần đến núi Hyjal. Trong thời gian hữu hạn, ác mộng không giải quyết được, Long Vương Rồng Đồng cũng không thể thoát thân, hầu như không còn cách nào khác tốt hơn. Bởi vì mối đe dọa thực sự căn bản không đến từ đại quân ác ma, mà là Archimonde!

Đột nhiên, Angmar nghĩ đến vật trong ngực, giả vờ như đã suy tính kỹ lưỡng, chuẩn bị phơi bày tương lai, dò hỏi: "Illidan, nếu mượn sức mạnh từ Con Mắt Sargeras để thi triển phép thuật, nguồn năng lượng nằm ở núi Hyjal chứ không phải Giếng Đêm xa xôi, ngươi có thể đảm bảo phạm vi phép thuật được khống chế chặt chẽ trên Quân đoàn Rực lửa không?"

Phép thuật có thể xé toạc cả một lục địa, chắc chắn cũng có thể làm bị thương Archimonde.

Đây chính là kế hoạch của Angmar.

Illidan thấy bộ dạng này của Angmar, cười lạnh: "Xem ra trước thảm họa diệt thế, kẻ mạnh như ngươi cũng phải từ bỏ sự cố chấp trong việc duy trì tính toàn vẹn của dòng thời gian... Nhưng nguồn năng lượng ngươi nói, không lẽ là Giếng Vĩnh Cửu mới đó chứ? Đừng quên, chừng nào Nordrassil còn nguyên vẹn, sẽ không bao giờ có ai có thể sử dụng ma lực bên trong nó..."

Nói xong, Illidan lại cảm thấy Angmar không thể bỏ qua điều hiển nhiên như vậy, lời này chắc chắn có ẩn ý, nên trở nên nghiêm túc: "Ký ức của Gul'dan mà ta đọc được cho thấy, Con Mắt Sargeras là một thần khí rất khó điều khiển. Ta không chắc mình có thể làm được điều đó... ít nhất là một mình ta thì không."

Khi hắn nói, Angmar lấy bình nước chứa nước của Giếng Vĩnh Cửu ra.

Ngọn lửa ma pháp trong mặt nạ của Illidan rõ ràng sáng rực lên, dán chặt ánh nhìn vào chiếc bình nhỏ không rời, lẩm bẩm: "Đây là... nước của Giếng Vĩnh Cửu? Đây... làm nguồn năng lượng cho phép thuật thì quá dư thừa rồi!"

Ngay sau đó, hắn nhìn Angmar: "Tiên tri, ta muốn hỏi, ngươi định sử dụng nó thế nào? Chẳng lẽ là tạo ra một cái giếng mới, đổ nó vào hồ nước nào đó để pha loãng sao?"

Angmar trực tiếp phủ nhận phương án này trong lòng.

Hắn đã hiểu ra ý đồ của "chính mình" mười ngàn năm trước khi để lại bình nước này cho Malfurion, yêu cầu người sau chuyển lại cho hắn.

Nhưng phép thuật không thể tiêu hao hết ma lực trong bình, đây là năng lượng tương đương với một Giếng Mặt Trời đấy.

Hắn còn định dùng xong sẽ mang phần còn lại về Quel'Thalas.

"Cứ dùng như vậy thôi." Hắn lắc lắc bình nhỏ, bình thản nói.

"Vậy thì khó rồi, Tiên tri. Ngay cả các pháp sư Thượng tộc của Azshara đã nghiên cứu năm ngàn năm, cũng không tìm ra cách sử dụng ma lực bên trong mà không pha loãng giếng nước. Nếu không pha loãng, chỉ có thể sử dụng chút ma lực ít ỏi tỏa ra tự nhiên của nó để dệt nên phép thuật, nhưng như thế thì chút ma lực này không thể đáp ứng nhu cầu của Con Mắt Sargeras. Ngươi hiểu rõ điều này hơn ta." Illidan nói.

"Đó là việc của ta, điều ngươi cần làm chỉ là đến Lăng mộ Sargeras, lấy lại món thần khí dẫn năng đó."

Angmar thu bình nước vào trong ngực, ngăn cách ánh nhìn có phần tham lam của Illidan.

Illidan quả thực đã chỉ ra vấn đề khiến hắn đau đầu nhất, đó là làm thế nào để nó cung cấp năng lượng cho phép thuật mà không cần pha loãng.

Nhưng Angmar cảm thấy đây không phải vấn đề lớn, những chuyên gia biết cách vận dụng năng lượng giếng nước rất nhiều, Quel'Thalas có những ma pháp sư như Kael'thas, những người chuyên nghiên cứu về Giếng Mặt Trời.

Mặc dù Giếng Đêm của Dạ Tử không bắt nguồn từ Giếng Vĩnh Cửu, nhưng trong quãng thời gian dài gắn bó, họ cũng nên nắm vững một số phương pháp trích xuất nguồn ma lực bên ngoài, cũng đủ để đáp ứng yêu cầu.

Angmar vẫn có thể tìm được một số trợ thủ.

Tuy nhiên, nếu cách này không thông, trong điều kiện xác định đã không thể đối kháng với Archimonde, thì có lẽ – hắn thầm thở dài – vẫn phải làm theo lời Illidan.

Dù sẽ mang đến rắc rối mới, nhưng vẫn tốt hơn là thế giới bị hủy diệt.

"Ta hiện có một cảm giác rất kỳ lạ, lời nói, hành động, đề nghị và kế hoạch của ngươi, liệu có phải vốn dĩ là một sự dẫn dắt có tính toán từ trước? Ngươi cố tình tỏ ra bất lực, để ta làm theo những gì ngươi mong đợi, cuối cùng dòng thời gian này lại đi đến tương lai đã định sẵn trong vận mệnh... Hơn nữa, tại sao ngươi không tự mình đi lấy Con Mắt Sargeras? Ta nghĩ với năng lực của ngươi, làm điều đó chẳng tốn chút sức lực nào, việc gì phải mượn tay ta?"

Illidan cười khẽ, vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào mắt Angmar, không bỏ sót bất kỳ sơ hở nào trong biểu cảm của hắn.

Angmar nhất thời nghẹn lời.

Đúng vậy, mình là Tiên tri biết hết mọi thứ, vạn năng, nếu vậy tại sao không tự mình hoàn thành kế hoạch này để giảm thiểu rủi ro chứ.

Logic này không có gì sai, Angmar không tìm được lời phản bác, hắn đột nhiên cảm thấy đến tìm Illidan là một sai lầm.

Nếu bị hắn nhận ra mình chỉ là một Tiên tri chưa trưởng thành...

Illidan nhất định sẽ rất tò mò, tại sao Angmar có thể có năng lực "thấu suốt cổ kim" khi còn yếu ớt như vậy...

Nếu Angmar không thể hóa giải cuộc khủng hoảng này, Illidan tuyệt đối sẽ không kiềm chế được sự khao khát tri thức của mình, bởi vì năng lực "thấu suốt thời gian" đối với mục tiêu cao nhất là loại bỏ mối đe dọa từ Quân đoàn Rực lửa của hắn, là phương tiện quý giá hơn bất kỳ vũ khí, sức mạnh hay ma pháp nào.

Nhìn vào tính cách bất chấp thủ đoạn để đạt được mục đích của Con trai Ánh sáng và Bóng tối, hắn cuối cùng thậm chí có thể lần theo manh mối, phát hiện ra sự thật Angmar là một người xuyên không, phát hiện ra thế giới này chỉ là một trò chơi ở thế giới khác... và cái gọi là năng lực thấu suốt của Angmar, hoàn toàn xuất phát từ sự hiểu biết về trò chơi này, căn bản không phải là "Tiên tri" thực thụ...

An nguy của bản thân chỉ là thứ yếu, Angmar cũng hiểu đối phương sẽ không làm gì mình, điều đáng sợ nhất là khi một người trong cuộc với tính cách đã định hình biết được sự thật không nên biết, hắn sẽ làm ra những chuyện lật đổ đến mức nào? Sẽ gây ra ảnh hưởng sâu xa thế nào đối với dòng thời gian hiện tại?

Angmar không dám tưởng tượng.

Nhưng ngay khi hắn đang suy nghĩ nát óc xem nên giải thích thế nào, Illidan lại quay lưng hướng về phía biển, lắc đầu tự giễu: "Ngươi chắc chắn lại muốn nói, mượn tay ta để hoàn thành những 'kỳ tích' này là để không làm lộ sự tồn tại của bản thân, để tiếp tục đóng vai tên Huyết Tiên yếu ớt đến mức ta búng tay một cái là chết này; là để ta trải qua rèn luyện, trưởng thành thành nhân vật then chốt trong tương lai mà ngươi dự đoán, đúng không? Ngươi đã dùng những lời như vậy để thoái thác ta từ rất lâu rồi."

Được rồi, khả năng tự biên tự diễn thật mạnh, không hổ là em trai của Malfurion...

Angmar thầm lau mồ hôi lạnh.

"Ta sẽ làm theo lời ngươi. Nhưng điều này không phải vì ta muốn tuân theo sự dẫn dắt của ngươi, mà là... ta không tìm được cách nào tốt hơn." Sau khi niệm một đoạn chú ngữ ngắn, Illidan nói đầy ẩn ý, "Họ sắp đến rồi, Tiên tri. Ta khuyên ngươi nên đi sớm đi, mười ngàn năm trước khi ngươi ở cùng họ, không giống như lúc gặp các Long Vương bảo hộ, ngươi còn cố tình che giấu dung mạo... thật không hiểu việc này của ngươi có ẩn ý gì khác không."

Họ?

Họ nào?

Angmar sững sờ.

Chỉ trong chốc lát, đã có rất nhiều sinh vật giống như rắn biển phá sóng mà đến, bò lên dọc theo rìa của đài quan sát đổ nát.

Chúng có nửa thân dưới giống như rắn khổng lồ, toàn thân mọc đầy vảy, sau khi rời khỏi mặt nước thì dựa vào việc uốn lượn cái đuôi để di chuyển.

Là Naga... những Thượng tộc từng bị sóng biển nhấn chìm khi đại lục phân tách, vốn dĩ phải chết đuối, nhưng nhờ nhận được lời chúc phúc của Cổ thần N'Zoth mà hóa thân thành quái vật lưỡng cư, từ đó sống sót.

"Chúng ta hưởng ứng lời triệu hồi mà đến... Ồ, Illidan? Ta từng gặp ngươi vài lần trong hoàng cung, lúc đó ngươi còn là một thằng nhóc chưa mọc đủ lông tơ bên cạnh tên thầy giáo khốn kiếp của ngươi."

Nữ Naga cầm đầu lên tiếng bằng giọng khàn đặc, đầy vẻ giễu cợt.

Illidan lộ vẻ khó chịu, hỏi: "Ngươi tên là gì, Naga?"

"Ô hô hô hô..."

Nữ Naga cười lên, tiếng cười vô cùng khó nghe, như một trăm người cùng lúc dùng dao nĩa sắt cạo lên đĩa ăn, khiến người ta nổi da gà.

"Có lẽ ngươi đã không còn nhớ ta, ta là thị nữ trưởng của Nữ hoàng, Vashj."

Đúng như chính sử, Angmar nghĩ.

Hắn nhớ rằng, Naga liên minh với Illidan vì mục đích của Illidan trùng khớp với chủ nhân của chúng – Cổ thần.

N'Zoth cho rằng, cuộc chiến giữa Illidan và Scourge sẽ kéo theo các chủng tộc khác của Azeroth vào cuộc. Khi thế giới đại loạn, đó chính là thời điểm tốt nhất để Twilight's Hammer của Cho'gall đánh thức tất cả các Cổ thần...

Tuy nhiên, vì lịch sử đã thay đổi mà N'Zoth vẫn phái Naga đến giúp Illidan, thì chỉ có một cách giải thích.

Cổ thần lo lắng Quân đoàn Rực lửa thực sự thành công hủy diệt thế giới này, điều đó đồng nghĩa với việc chúng cũng sẽ diệt vong theo, kế hoạch tha hóa linh hồn tinh tú của Azeroth thành nô bộc hư không sẽ hoàn toàn thất bại.

Angmar thầm cười.

Những người bản địa Azeroth bảo vệ quê hương, Quân đoàn Rực lửa hủy diệt thế giới để dập tắt ảo tưởng của thế lực hư không, và Cổ thần đại diện cho thế lực hư không... cuộc so găng giữa ba bên này thật sự thú vị.

"Vashj?"

Illidan dường như đang hồi tưởng cái tên này.

Lúc này Angmar chợt nhận ra tại sao Illidan lại nói như vậy, Vashj là thị nữ trưởng của Azshara, vậy thì chắc chắn cũng biết mình...

"Tên da trắng nhỏ bé này là..."

Quả nhiên, khi Vashj chuyển ánh mắt sang Angmar, lời còn chưa dứt, khuôn mặt thấp thoáng vài nét đặc trưng của Dạ Tiên đã vặn vẹo vì giận dữ.

"Là ngươi!?" Vashj khẽ vung bốn cánh tay, giữa lòng bàn tay lóe lên tia điện, rõ ràng là định thi triển phép thuật để xả nỗi hận trong lòng, "Ngươi, tên khốn đã phản bội Nữ hoàng, sao ngươi còn dám quay lại!"

Tên da trắng chết tiệt, ngươi lại hãm hại ta...

Angmar thầm chửi một câu, lập tức thi triển phép thuật dịch chuyển để trốn thoát.