Giữa những bức tường thành đổ nát và tuyến phòng thủ thứ hai, trên vùng đất trống trải đã bị mưa thiên thạch oanh tạc tạo thành vô số hố sâu, thủy triều ác ma và binh lính liên quân ầm ầm va chạm vào nhau.
Cuộc chiến vừa nổ ra đã gần như nghiêng hẳn về một phía.
Mặc dù trong căn cứ nhân loại có hơn mười ngàn binh sĩ Theramore, vài ngàn tinh binh Orc và hơn mười ngàn quân tiếp viện là các đơn vị lính canh Night Elf rút từ tiền tuyến về, nhưng so với ác ma, họ vẫn còn hơi kém thế.
Ác ma sinh ra là để hủy diệt, cấu tạo cơ thể hoàn toàn phục vụ cho nhu cầu chiến đấu, hiệu suất cao hơn các chủng tộc hình người tại Azeroth không biết bao nhiêu lần. Chúng to lớn hơn, sức mạnh cũng vượt trội hơn.
Mặc dù phần lớn các binh chủng chủ lực của Burning Legion tương đối chậm chạp, nếu đấu tay đôi rất dễ bị các chủng tộc hình người linh hoạt nắm thóp điểm yếu để tiêu diệt, nhưng trong môi trường chiến trường tác chiến tập trung như thế này, không gian xoay xở hoàn toàn không quan trọng. Chúng chỉ cần phát huy ưu thế sức mạnh tuyệt đối của bản thân: tiến lên, chém giết, lại tiến lên, lại chém giết...
Mỗi giây mỗi phút, vô số ác ma từ những lỗ hổng trên tường thành ùa ra, tụ hội cùng đồng bọn bạo ngược, lớp lớp nối tiếp nhau như những chiếc xe ủi đất, đè bẹp đội hình liên quân đang phản công theo thế gọng kìm, khiến họ phải lùi bước từng bước một.
Sự xuất hiện đột ngột của những con Frost Wyrm trên không trung càng khiến mọi người kinh hãi... Hơn mười con rồng xương phun ra hơi thở băng giá, những con Hippogryph không kịp né tránh trong chớp mắt đã bị tước đoạt mạng sống, biến thành những bức tượng băng rơi xuống mặt đất.
Mà mỏ nhọn móng sắc của Hippogryph đều khó lòng xuyên thủng lớp băng hộ thể của chúng.
Binh lính liên quân chưa từng thấy qua loại rồng xương này, kể cả Jaina đến từ Đông lục địa, hay những binh sĩ Theramore.
Scourge ở thời kỳ hiện tại khác với đám vong linh phụ thuộc tấn công núi Hyjal theo đại quân ác ma. Chúng vẫn đang trong giai đoạn phát triển, chưa dám nhúng tay vào hài cốt của tộc Rồng để tránh sớm rước lấy cơn thịnh nộ của cự long khi cánh chưa đủ lông đủ cánh.
Mặc dù đã thành công đánh thức một số lượng hạn chế Frost Wyrm, nhưng cũng giống như việc không mang theo Crypt Fiend hồi sinh, trong đội quân Scourge theo Arthas trở về Lordaeron không hề có sự xuất hiện của Frost Wyrm.
Đối với người phàm mà nói, loại tạo vật vong linh kinh khủng này là thứ chưa từng thấy bao giờ. Ngay khi chúng gia nhập chiến trường, áp lực lên không quân của Night Elf lập tức tăng vọt, phòng tuyến tan vỡ nhanh chóng.
Trong lúc hai quân giao chiến, từng con Doomguard cao năm sáu mét từ trên trời rơi xuống, động năng khổng lồ mà chúng mang theo chẳng khác nào những quả đại bác, liên tiếp gây trọng thương cho binh lính liên quân.
Sự toàn diện về binh chủng, sự hùng mạnh về quân lực và sức chiến đấu hung hãn của Burning Legion, quả thực không phải thứ người phàm có thể so bì.
Tên Pit Lord dẫn đầu còn cày xới vài vòng giữa đám binh lính liên quân, mỗi nhát chém từ thanh đại kiếm có tạo hình khoa trương của hắn đều khiến ít nhất hàng chục người thương vong.
Nhìn vào đà này, đừng nói là kiên trì dưới sự tấn công của ác ma trong một tuần, cũng đừng bàn đến việc giành lại tường thành, e rằng không đầy một giờ nữa, liên quân sẽ buộc phải rút lui—chưa biết chừng, đến cả cơ hội rút lui cũng chẳng còn.
Burning Legion thực sự quá mạnh mẽ, căn bản không phải thứ người phàm có thể chống đỡ.
"Sấm sét..."
"Đại địa..."
"Hỏa diễm..."
"Hãy đáp lại sự triệu hồi của ta!"
Thrall phất áo choàng, đôi mắt trắng dã, lóe lên những tia điện chói lòa. Theo tiếng gào thét của anh vang vọng khắp chiến trường, cả mặt đất rung chuyển dữ dội, khiến tất cả mọi người đứng không vững, suýt nữa ngã nhào.
Dưới sự triệu hồi của vị Shaman trẻ tuổi tài năng bậc nhất tộc Orc này, những nguyên tố phẫn nộ đang trút cơn giận hủy diệt lên những kẻ ác ma mang đến sự diệt vong cho tự nhiên và thế giới.
"Khắc xát xát!"
"Ầm ầm ầm..."
Một đám mây sấm tụ lại, từng tia sét từ trên trời giáng xuống, rơi thẳng vào đội hình dày đặc của ác ma. Dù là Doomguard, Felguard hay Infernal, tất cả đều bị đánh tan xác, hóa thành những mảnh thi thể thối rữa văng tung tóe giữa không trung...
Tên Pit Lord kia lập tức phát hiện ra kẻ chủ mưu của đợt tấn công pháp thuật này. Hắn gầm lên một tiếng, nhấc bốn cái chân như cột trụ, đôi cánh thịt đập nhanh tăng tốc, lao thẳng về phía Thrall như một con quái thú tiền sử đang thịnh nộ.
Thrall nghiến răng nhìn trân trân vào tên Pit Lord, lửa giận trong mắt như muốn phun ra. Anh chụm hai tay lại, siết chặt lấy nhau...
Động đất đột ngột dữ dội hơn, mặt đất tức thì xuất hiện vô số vết nứt, lan nhanh ra xa, nuốt chửng hàng chục, hàng trăm con ác ma. Những con ác ma không may bị cuốn vào còn chưa kịp trốn thoát đã bị những lưỡi lửa phun ra từ khe nứt thiêu rụi thành tro bụi.
Động đất cũng gây trở ngại cực lớn cho tên Pit Lord, bốn chi và phần bụng dưới tương đối yếu ớt của hắn nhanh chóng bị lửa thiêu đen kịt. Nhưng hắn vẫn mặc kệ động đất mà sải bước tiến lên, khí thế như quyết không chặt Thrall thành hai mảnh thì không thôi.
Thrall vẫn không hề nao núng. Cho đến khi lưỡi kiếm của ác ma áp sát, anh đột ngột xé toạc chiếc áo choàng Shaman điểm xuyết xương thú đầy cổ ngữ, để lộ bộ giáp đen bóng loáng viền đồng, rồi thực hiện một cú lăn người về phía trước, linh hoạt chui xuống dưới bụng của tên Pit Lord, tiện đà rút cây Doomhammer trên lưng ra, mạnh mẽ hất ngược lên trên...
Tên Pit Lord sững sờ, rõ ràng kinh ngạc vì một kẻ thi pháp phàm nhân lại có thân thủ nhanh nhẹn đến thế. Hắn lập tức dậm chân mạnh, định giẫm chết con sâu bọ tự cho là thông minh này.
Hắn rất tự tin vào khả năng phòng ngự của mình. Thứ vũ khí cùn trong tay con sâu bọ kia căn bản không thể phá nổi lớp da của hắn...
Điểm yếu? Pit Lord làm gì có điểm yếu...
"Á!!!"
Đột nhiên, một tia sáng trắng lóe lên, một tia sét to bằng cánh tay xuyên thấu từ lưng tên Pit Lord ra ngoài, kéo theo vô số mảnh thịt và máu xanh. Sau một tiếng gào thét đau đớn tột cùng, tên Pit Lord không còn bận tâm đến điều gì khác, toàn bộ sức mạnh Fel dồn vào đôi tay, nắm chặt vũ khí rồi đâm mạnh xuống mặt đất...
Ầm!
Lấy điểm đâm làm trung tâm, một làn sóng xung kích lan tỏa ra, tạo thành những nếp gấp trên mặt đất. Thrall không kịp né tránh, bị hất văng ra xa, bay qua khoảng cách vài chục mét rồi đập vào một chiếc xe bắn đá bị hỏng, rơi vào hôn mê.
"A a a a a! Con sâu bọ hèn hạ, hãy đối mặt với cơn giận của Azgalor đi!"
Cơn đau dữ dội khiến tên Pit Lord phát điên, chẳng thèm đoái hoài đến vết thương ở bụng đang tuôn máu xối xả, hắn trực tiếp lao tới, muốn lập tức giết chết con sâu bọ đã làm mình bị thương.
Nhưng giây tiếp theo, hắn đột ngột cảm thấy nguy cơ ập đến, chỉ kịp đưa đôi cánh ra che chắn trước ngực. Một cột lửa tức thì ập tới, lực va chạm mạnh mẽ khiến tên Pit Lord có sức mạnh cơ bắp vô song này suýt chút nữa quỳ rạp xuống, liên tục lùi lại...
Tất cả ác ma sinh ra từ Twisting Nether đều có cơ thể cấu tạo từ năng lượng Fel hỗn loạn. Fel ban cho chúng bản chất bạo ngược, sức mạnh cơ bắp kinh hồn và khả năng phòng ngự phi thường, hơn nữa còn cho chúng linh hồn bất diệt. Bất kỳ ác ma nào bị giết ở Great Dark Beyond, linh hồn cuối cùng cũng sẽ quay về Twisting Nether để tái tạo hình hài bằng năng lượng Fel...
Fel chính là chỗ dựa để Burning Legion chinh chiến khắp Great Dark Beyond, hủy diệt vạn vật!
Thế nhưng trong ngọn lửa chứa đầy hơi thở sự sống này, đôi cánh dai dẳng của Azgalor lại đang tan chảy với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường...
Không đợi Azgalor đang kinh hãi kịp phản ứng, con rồng đỏ phun ra hơi thở rồng đã lao đến, một móng vuốt xé toạc đôi cánh đầy lỗ chỗ của Azgalor, trực tiếp rạch bụng hắn!
Tên Pit Lord xoay kiếm định chém lại nhưng chỉ chém vào không trung. Con rồng đỏ không giảm tốc độ, cày nát một vệt trống trải giữa đám ác ma đông đúc rồi mới bay vút lên cao.
Azgalor ôm lấy nội tạng đang trào ra từ vết thương ở bụng, lảo đảo cố lùi vào trong đám ác ma trước khi binh lính liên quân kịp bao vây.
Đột nhiên, một bóng dáng màu xanh gầy gò ập đến. Chiếc cằm xăm hình xăm đen ngòm mở rộng một góc không tưởng, phát ra một tiếng gầm vang vọng cả thung lũng. Hắn giơ cao chiếc rìu hai lưỡi nhuốm máu, từ khoảng cách hơn mười mét đã nhảy vọt lên cao...
Theo tiếng rít "u u u" sắc lạnh khi không khí lùa qua lỗ trên sống rìu, gã Orc như một ngôi sao băng lướt qua chiến trường, một rìu...
Chém đứt đầu Azgalor.
Cái xác không đầu ầm ầm đổ xuống. Gã Orc cao gầy mặt không cảm xúc đá văng cái đầu rơi dưới chân, vẩy sạch máu trên lưỡi rìu rồi lại lao vào đám ác ma... để lại phía sau những mảnh xác ác ma.
Tiếng gào thét chiến trận như vang vọng từ địa ngục, mỗi lần vang lên là kéo theo vô số xương cốt, đang tuyên cáo cho mọi người biết thân phận của hắn.
Hellscream.
Grom Hellscream.
---❊ ❖ ❊---
"Rồng đỏ!"
Jaina, người vừa triệu hồi một trận bão tuyết để yểm hộ binh lính, nhìn thấy cảnh tượng đằng kia thì trong lòng lập tức dấy lên hy vọng.
Mặc dù rất khó để phân biệt danh tính một con cự long thông thường qua hình dáng, nhưng Jaina từng thấy con rồng đỏ đã trọng thương tên Pit Lord trong thung lũng nơi Krasus thi pháp, đó chính là Krasus...
Hay nói cách khác, là phối ngẫu của Nữ hoàng Rồng Đỏ, Korialstrasz.
Nàng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hàng chục con rồng đỏ từ phía sau bay tới, trong đó còn xen lẫn vài con rồng xanh, lập tức gia nhập vào trận chiến trên không, một lần nữa đảo ngược thế trận bại cục của đội quân Hippogryph Night Elf. Những cú cắn của Felbat, nhát chém của Felguard căn bản khó lòng làm tổn thương những con cự long có lớp vảy cứng cáp, trong khi đó, chỉ cần một hơi thở rồng, một cú vung móng của chúng cũng đủ thu hoạch hàng loạt ác ma.
"U!"
Tiếng tù và vang lên từ đằng xa.
Ánh trăng trong vắt xuyên qua mây mù, chiếu sáng mặt đất mênh mông. Dưới sự dẫn dắt của một nữ Night Elf mặc áo trắng như có ánh trăng theo bước, một hàng dài lính canh Night Elf cưỡi báo Night Saber từ phía sau lao tới.
Druid hóa thân thành gấu khổng lồ, Druid hóa thân thành mãnh cầm...
Những con Treant bước đi rung chuyển mặt đất, những con Owlkin trông thật thà đáng yêu, những con Furbolg với thân hình khòm lưng...
Một đội quân người phàm mạnh mẽ nhất Azeroth thời hiện tại đã gia nhập chiến trường.
"Chúng ta có hy vọng rồi! Tấn công, tấn công!"
Sự xuất hiện của quân tiếp viện Night Elf khiến những binh sĩ đang lùi bước lấy lại sĩ khí, gào thét hăng hái trở lại.
Jaina vung cây trượng, đập gục một con Felhound đang lao tới. Khi nàng định tung một chiêu Fire Blast để tiêu diệt gọn con ác ma may mắn lẻn đến gần này, thì cảm thấy một lực mạnh khủng khiếp bóp nghẹt cổ họng mình, chặn đứng mọi câu chú trong cuống họng...
Trong lúc bị nhấc bổng lên, nàng bất lực quẫy đạp đôi chân, làm thế nào cũng không thể thoát khỏi sự kiềm tỏa.