Khi Tyrande đối chiếu những thông tin trên mảnh da dê với kết quả trinh sát của đội lính canh trong suốt một tháng qua về đại quân ác ma, họ cơ bản đã có thể xác định rằng, mớ tin tức của Arthas là hoàn toàn chính xác.
Nắm được lộ trình hành quân đại khái và sự bố trí binh lực cụ thể của kẻ địch, liên quân có thể đưa ra phương án đối phó chuyên biệt. Đối với liên quân mà nói, đây có thể coi là một món quà lớn.
Thế nhưng, vấn đề thứ hai nối gót theo sau lại khiến người ta vô cùng đau đầu: Quân đoàn Burning Legion đang phái một con ác ma hùng mạnh, lợi dụng Đầu lâu của Gul'dan để tha hóa rừng Felwood. Tin tức này thật sự quá chấn động.
Trọng tâm thảo luận của các thủ lĩnh tộc người tại đây đã chuyển từ việc nghi ngờ động cơ của Arthas, nghi ngờ đây có phải là cái bẫy do đối phương giăng ra hay không, sang chính bản thân sự việc này. Mặc dù thông tin chân thực trên mảnh da dê rất có thể là miếng mồi nhử để dụ liên quân vào tròng, nhưng dù vậy, mọi người vẫn buộc phải thà tin là có còn hơn không.
Bởi một khi rừng Felwood bị tha hóa hoàn toàn, điều đó đồng nghĩa với việc ngay cả khi chiến tranh kết thúc, muốn khôi phục khu rừng trở lại nguyên trạng cũng là điều gần như không thể.
Đáng sợ hơn nữa, các Druid không chỉ không còn cách nào dựa vào cổ thụ để cảm nhận rừng xanh mà dò xét địch tình, từ nay về sau sẽ không còn biết được động tĩnh của ác ma trong khu rừng này nữa; môi trường tràn ngập tà năng cũng sẽ biến mảnh đất này thành sân nhà của ác ma.
Một khu rừng chết chóc sẽ chẳng thể phát huy tác dụng làm chậm tốc độ hành quân của kẻ địch. Liên quân Hyjal vốn đặt hy vọng vào thiên nhiên để tranh thủ thời gian quý báu, e rằng sẽ bị đại quân ác ma đuổi kịp ngay trước khi tiến vào núi Hyjal.
Đến lúc đó, một trận đại chiến là điều khó tránh khỏi. Thực lực hai bên vốn dĩ là địch mạnh ta yếu, liên quân lại không có địa lợi để dựa vào, kết cục thế nào thì không cần nói cũng biết.
Phương án đối phó tốt nhất là thành lập một đội hành động đặc biệt với thực lực hùng hậu, dựa trên nguyên tắc thận trọng, nhanh chóng tiến tới địa điểm xảy ra sự việc để chờ thời cơ hành động.
Ngay cả khi đây thực sự là một cái bẫy, năng lực của họ cũng đủ để tự bảo toàn, đồng thời rút lui an toàn dưới sự tiếp ứng của quân đội. Nếu thông tin của Arthas là thật, họ sẽ trực tiếp thực hiện nhiệm vụ "trảm thủ", giết chết Tichondrius, khiến Quân đoàn Burning Legion tổn thất một chỉ huy cao cấp, đồng thời ngăn chặn kế hoạch tha hóa rừng xanh đầy tà ác của ác ma, và đoạt lấy Đầu lâu của Gul'dan. Một mũi tên trúng ba đích...
Sau khi đã chốt xong chiến lược, mọi người có mặt bắt đầu suy tính đến vấn đề nhân sự. Vì nhiệm vụ đòi hỏi tính nguy hiểm và sự bí mật, người tham gia bắt buộc phải có thực lực nhất định, nếu không đi theo chỉ tổ vướng chân, điều này dẫn đến việc đội ngũ phải tinh giản là chính.
---❊ ❖ ❊---
"Ta sẽ đích thân tham gia cuộc hành động này."
Rhonin rõ ràng thiên về phương án phái đội hành động đặc biệt hơn.
Hy vọng mở cổng dịch chuyển xuyên thế giới, cứu một nhóm đồng nghiệp từ Draenor trở về đều ký thác vào món thần khí Đầu lâu của Gul'dan này. Cơ hội không thể bỏ lỡ, mất đi là không còn nữa, nếu lỡ mất dịp này, muốn cướp lại Đầu lâu của Gul'dan từ trong tay đại quân ác ma canh phòng nghiêm ngặt sẽ không dễ dàng chút nào.
"Angmar."
Trong quá trình thảo luận, Rhonin nhìn sang Angmar rồi gật đầu với hắn.
"Ừm." Angmar đáp một tiếng, tiến lên hai bước, thuật lại nội dung Arthas đã truyền đạt: "Theo lời Arthas, Đầu lâu của Gul'dan nằm ở phía Nam cách đây sáu mươi cây số, bên ngoài một hang động từng là nơi an nghỉ của các Druid. Theo định vị pháp thuật mà chúng ta thực hiện trước đó, vị trí của món thần khí này hoàn toàn trùng khớp với những gì Arthas nói."
Angmar tất nhiên cũng không hề nhường nhịn, dù sao hắn đến Kalimdor, việc tham gia chiến sự của liên quân chỉ là thứ yếu, mục đích chính là vì Đầu lâu của Gul'dan. Ngay từ lúc mọi người thảo luận, hắn đã cùng Rhonin đưa ra quyết định này, cả hai sẽ đích thân xuất mã, dẫn theo một bộ phận pháp sư tinh nhuệ mang từ lục địa phía Đông tới để đoạt lấy Đầu lâu của Gul'dan.
"Ta biết khu rừng đó..." Malfurion nghe vậy trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta sẽ phái một Druid làm người dẫn đường, hắn trước kia từng ngủ say trong hang động đó, rất quen thuộc với tình hình nơi đó. Ngoài ra, Maiev và phó quan của cô ấy cũng sẽ đi cùng các ngươi."
Maiev ở mép sân lặng lẽ gật đầu chào Rhonin, sau đó khoanh tay trước ngực, lại trở nên hoàn toàn không tồn tại. Cô thậm chí chẳng thèm đoái hoài đến Angmar - người đang cố nhịn sự chột dạ, lấy hết can đảm để ném ánh mắt thân thiện về phía cô, khiến Angmar ăn phải một quả bơ.
"Ưm." Angmar ngượng ngùng gãi gãi mặt.
---❊ ❖ ❊---
Thrall chưa bao giờ cắt ngang cuộc thảo luận của mọi người, chỉ lặng lẽ ngồi bên lề lắng nghe.
Thời gian qua, mặc dù các tộc vì mục tiêu chung mà đoàn kết lại với nhau, nhưng do những hiểu lầm trước đó, tộc Orc rất khó hòa nhập vào liên quân Hyjal do tộc Night Elf chủ đạo. Dù Thrall đã sớm đạt được đồng thuận với Jaina, Malfurion và Tyrande, nhưng sự thù địch mơ hồ giữa người của các tộc vẫn vô tình lộ ra.
Đây là sự bất lực mà lịch sử tạo nên. Con người không thể quên đi những tổn thương mà tộc Orc gây ra cho mình, nếu không, vô số binh lính hy sinh trong cuộc chiến lần thứ nhất và thứ hai, vô số thường dân bị tộc Orc tàn sát, linh hồn họ làm sao có thể an nghỉ? Còn về phía tộc Night Elf, họ cũng đầy căm phẫn với tộc Orc vì sự việc của Cenarius.
Thời gian căn bản không thể xóa nhòa những mối hận thù kết tinh từ máu chảy này.
Thrall hiểu rõ điều đó. Vì vậy, mỗi khi liên quân hoạch định các quyết sách quan trọng, Thrall chỉ lên tiếng khi cần thiết. Thấy mọi người đã đạt được đồng thuận, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh lên tiếng: "Ta có thể phái vài chiến binh dũng mãnh tham gia cuộc hành động này."
Tiếng thảo luận dần lắng xuống, mọi người đổ dồn ánh mắt về phía vị Đại tù trưởng tộc Orc trẻ tuổi này.
Thrall quay đầu gọi: "Broxigar, Varok, Rexxar!"
"Đại tù trưởng."
Theo tiếng gọi của anh, hai chiến binh Orc vạm vỡ có khuôn mặt khá giống nhau với mái tóc bạc trắng bước ra, lần lượt đấm nắm tay phải lên ngực chào Thrall. Theo sau là một Shadow Hunter tộc Troll với khuôn mặt bôi đầy dầu màu, bước chân cực nhẹ.
"Hai anh em họ là những chiến binh mạnh nhất trong tộc Orc, còn Rokhan là trinh sát kiêm Shadow Hunter xuất sắc nhất của tộc Troll..."
Vừa nhìn thấy Broxigar với mái tóc bạc trắng, vẻ mặt bình thản, Malfurion và Tyrande không nhịn được mà nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ khác lạ.
Broxigar Saurfang, Varok Saurfang, Rokhan...
Ngoài Malfurion và Tyrande, những người khác không chỉ không biết gì về Broxigar, mà cũng không biết hai người kia có thực lực mạnh mẽ đến mức nào.
Angmar lại sáng mắt lên.
Broxigar - người phàm duy nhất trong lịch sử từng làm bị thương Sargeras, điều khó hiểu hơn là hắn chỉ thuần túy là một chiến binh dựa vào sức mạnh cơ bắp.
Trong cuộc chiến Cổ đại ở chính sử, hắn một mình lao vào cổng dịch chuyển được mở bằng sức mạnh ma pháp của Giếng Vĩnh Cửu, với dũng khí "vạn phu mạc địch", chắn trước hàng vạn ác ma đang muốn xuyên qua cổng, sừng sững như tảng đá giữa dòng nước lũ, tranh thủ đủ thời gian cho Malfurion đóng cổng dịch chuyển. Khi sức cùng lực kiệt, cận kề cái chết, hắn vẫn không sợ hãi đối mặt với Titan sa ngã Sargeras, dùng sức mạnh và lòng dũng cảm vô song đối diện với vận mệnh tất tử, chém ra một vết thương trên cẳng chân của Titan sa ngã.
Mặc dù vết thương này không đáng kể, nhưng cũng đã thành công phân tán sự chú ý của Sargeras. Khoảnh khắc lơ đễnh đó đã khiến Sargeras không thể xuyên qua cổng dịch chuyển sắp đóng lại để giáng xuống Azeroth...
Broxigar Saurfang đã hy sinh bản thân, đổi lấy một giây quý giá cho Azeroth, giúp Azeroth thoát khỏi vận mệnh bị hủy diệt.
Angmar nhớ rằng, kiếp trước có một cách nói rằng, chính vì Broxigar mà Sargeras mới nảy sinh hứng thú với tộc Orc. Xét ở một góc độ nào đó, sự dũng mãnh của Broxigar thực chất chính là nguyên nhân gốc rễ khiến Sargeras và Kil'jaeden nô dịch tộc Orc.
Đối với vị chiến binh Orc đáng kính này, trong lòng Angmar đầy sự tôn trọng.
Sau khi lời nguyền máu của Mannoroth tan biến, Broxigar dày dạn trận mạc không đảm đương trọng trách chỉ huy như em trai Varok Saurfang của mình, mà chỉ là một sĩ quan bình thường luôn xông pha nơi tiền tuyến.
Đây có lẽ là điểm chung của tất cả những kẻ mạnh đã đi đến tận cùng con đường của chính mình. Trong mắt Angmar, Broxigar không khác gì một phiên bản "Tảo địa tăng" của Azeroth.
Hắn lại nhìn sang Varok Saurfang...
Nhắc mới nhớ, tộc Orc mang họ Saurfang không có lấy một kẻ tầm thường. Angmar vẫn nhớ rõ dáng vẻ oai phong của Đại vương Varok Saurfang khi chỉ huy liên quân Azeroth tấn công Ahn'Qiraj. Ở thập niên 60 của trò chơi, cổng chính Orgrimmar do lão Orc này trấn giữ quả thực là thành đồng vách sắt, cho dù là bốn năm đội hình đầy đủ phối hợp hợp lý, đối với Đại vương Saurfang cũng chỉ là vài chiêu xung phong, tiện tay xung phong một cái là người chơi đã kêu cha gọi mẹ ngã rạp xuống. Dẫn đến việc sau này hễ có người chơi muốn "đồ thành" (tàn sát thành phố), đều chỉ có thể lẻn vào từ cửa sau, trừ khi là không tiếc tiền sửa chữa trang bị, nếu không chẳng ai muốn trực diện đối đầu với chiến binh đáng sợ này...
Có hai anh em này ra tay, Shadow Hunter Rokhan ngược lại trông có vẻ không quá nổi bật.
"Ta sẽ đích thân tham gia cuộc hành động của các ngươi, cung cấp viện trợ pháp thuật." Jaina đứng dậy nói. Không còn cách nào khác, so với tộc Orc và tộc Night Elf, những nhân tài có thể sử dụng dưới trướng cô là ít nhất.
Malfurion thấy vậy hài lòng gật đầu, dặn dò: "Được, ta sẽ dẫn quân sẵn sàng tiếp ứng các ngươi bất cứ lúc nào. Mọi việc lấy sự thận trọng làm đầu, nếu thực sự là một cái bẫy, hãy lập tức quay về..."
Đột nhiên, một giọng nói trầm thấp vang lên từ góc tối thu hút sự chú ý của mọi người.
"Tính cả ta nữa đi. Các ngươi cần kiến thức về ác ma của ta."
Illidan đang tựa vào thân một cái cây lớn, nói một cách thờ ơ. Đôi chiến đao có được từ một tên chỉ huy vệ binh ác ma tên là "Azzinoth" trong cuộc chiến Cổ đại đang cắm chéo trước mặt hắn, tỏa ra từng đợt sóng tà năng.
Mọi người không khỏi nhìn nhau, mấy ngày nay họ đều nghe về câu chuyện của "Kẻ phản bội" này, đều có chút lo lắng Illidan làm việc không màng hậu quả sẽ mang lại những rủi ro khó lường cho cuộc hành động, lần lượt nhìn về phía Malfurion, chờ đợi vị Đại Druid này đưa ra quyết định. Ông sẽ đưa ra phán đoán chính xác cho họ.
Malfurion nheo mắt, nhìn chằm chằm vào em trai mình, im lặng hồi lâu rồi cuối cùng gật đầu nặng nề.
Illidan nói không sai, không ai hiểu ác ma hơn hắn.
"Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng xuất phát thôi..."
Illidan cúi người rút chiến đao Azzinoth lên.
Trang phục của Kẻ phản bội này trông khá tùy tiện, vẫn mặc chiếc quần tù rách rưới đó, nhưng không mặc áo trên. Khi hắn thu chiến đao ra sau lưng, ánh sáng xanh nhạt lưu chuyển trên lưỡi đao chiếu rọi lên những khối cơ bắp cuồn cuộn nổi lên dưới lớp da màu tím.
Cường tráng mà lại cân đối, không nghi ngờ gì nữa, nó ẩn chứa sự nhanh nhẹn bùng nổ.
"Ừm?" Hắn nhìn quanh một vòng, thu hết vẻ mặt hơi do dự của mọi người vào mắt, thúc giục một tiếng.