"Hừm."

Sylvanas nhún vai, chẳng hề để tâm đến An格玛 (Angmar), ánh mắt cô lướt qua đám vong linh rồi cất lời:

"Thứ họ muốn không phải là sự cứu rỗi, mà là báo thù. Đó là lý do họ chọn đi theo ta chứ không phải tên giáo đồ ngu ngốc kia. Ta không trông mong ngươi hiểu được điều này, nhóc con ạ."

Lời nói của cô thốt ra thật tùy ý, cứ như thể với cô, giết một mạng người cũng nhẹ tựa như ăn cơm uống nước vậy.

"Ngay cả khi ta đã làm chuyện đó với kẻ cứu rỗi của họ." Sylvanas nói thêm một câu.

Angmar lặng thinh.

Quả đúng như lời cô nói, đối với Lich King, những vong linh tự do xuất thân từ Scourge này đều mang trong mình mối thù sâu tận xương tủy.

Anh không ngờ rằng, trong suốt thời gian qua, Đại tổng giám mục Faol vẫn luôn mượn sức mạnh của Xal'atath để giúp những vong linh này thoát khỏi sự kiểm soát.

Nhưng bất kể hành động ra sao, một bên là vị Đại tổng giám mục đầy lòng mộ đạo, tin vào Thánh Quang và có phần lý tưởng hóa; một bên là Sylvanas, kẻ sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để báo thù Lich King, báo thù Arthas. So sánh ra, e rằng người sau lại dễ dàng nhận được sự đồng cảm từ đa số vong linh tự do hơn.

Bởi vì thứ họ muốn, chỉ đơn thuần là báo thù.

Trong đám vong linh ấy, Angmar trông thấy một bóng hình vô cùng đặc biệt.

Hắn mang vẻ ngoài của một con người, khoác trên mình bộ y phục đen, râu ria rậm rạp, đôi mắt đỏ ngầu sắc lạnh cực độ. Trên tay cầm một cây chiến cung, bên hông đeo hai chiếc rìu ngắn, trông chẳng khác nào thủ lĩnh của nhóm vong linh này.

Một cái tên liền hiện lên trong tâm trí anh.

Nathanos Kẻ Hủy Diệt (Nathanos the Blightcaller).

Angmar biết đó chính là hắn, tuyệt đối không sai.

Kẻ ngoại lai đầu tiên trong lịch sử Quel'Thalas được huấn luyện để trở thành một cung thủ Viễn Hành Giả.

Nhiều năm trước, sau khi Chiến tranh lần thứ hai kết thúc, trong thời kỳ hòa bình khi Scourge và ác ma chưa ập đến, Sylvanas – khi đó đang là Tướng quân cung thủ của Quel'Thalas – đã vô cùng coi trọng và ưu ái người đàn ông có tài năng phi thường này. Cô không ngần ngại phá vỡ các quy tắc cũ kỹ để tiến cử hắn trở thành Cung thủ Lãnh chúa, ngang hàng với Lor'themar Theron.

Danh hiệu Cung thủ Lãnh chúa, trong hệ thống quân đội lấy cung thủ làm chủ đạo của Quel'Thalas, có thể nói chỉ đứng sau người đứng đầu quân sự là Tướng quân cung thủ. Xét về địa vị, thậm chí còn đuổi sát những đại quý tộc của tộc High Elf.

Phải biết rằng trong dòng thời gian này, sau khi Sylvanas chết, Cung thủ Lãnh chúa Lor'themar Theron đã tiếp quản chức vụ Tướng quân cung thủ, còn phó quan của ông ta là Halduron Brightwing thì được thăng lên làm Cung thủ Lãnh chúa để lấp vào chỗ trống.

Có thể nói, Nathanos, hay nói đúng hơn là Sylvanas, đã liên tiếp tạo ra rất nhiều "lần đầu tiên" trong lịch sử.

Hành động này tất nhiên đã gây ra sự bất mãn cho giới thượng tầng, bao gồm cả tiên vương Anasterian, đặc biệt là Hoàng tử Kael'thas.

Quyền lực của Quel'Thalas sao có thể trao vào tay một con người?

Sự ưu ái của Tướng quân cung thủ dành cho người đàn ông này có phần quá mức. Quá mức đến nỗi khiến người ta không khỏi nghi ngờ, liệu có phải là thiên vị tư lợi hay không – và thực tế đã chứng minh, dường như đúng là có một chút như vậy.

Tóm lại, sau khi cân nhắc, Nathanos không nắm thực quyền quân đội, cũng không thường xuyên đến Quel'Thalas để báo cáo công việc. Danh hiệu Cung thủ Lãnh chúa giống như một chức danh nhàn rỗi, một sự chăm sóc đặc biệt mà người ta buộc phải nhượng bộ để chiều lòng ý muốn mãnh liệt của Tướng quân Sylvanas.

Thế nhưng Nathanos quả thực là người có thực tài.

Trong lịch sử chính thống, Nathanos chết dưới tay vong linh, bị chuyển hóa thành cỗ máy giết người, trấn giữ vùng Eastern Plaguelands cho Scourge, gây ra vô vàn rắc rối cho cả Alliance và Horde, số mạng người dưới tay hắn nhiều không kể xiết. Vì vậy hắn mới có cái danh xưng ác độc là "Kẻ Hủy Diệt".

Cục Tình báo SI:7 của Vương quốc Stormwind đã nhiều lần tìm cách trừ khử vị tướng Scourge mạnh mẽ này, nhưng mỗi lần hành động đều phải trả giá đắt và kết thúc trong bi kịch.

Mãi đến thời kỳ Cataclysm, Nữ yêu vương mới tìm thấy thi thể của hắn, ra lệnh cho Val'kyr hồi sinh hắn và đưa về Undercity. Cô đã bắt người em trai ruột của Nathanos – lúc này đã trở thành một Paladin mộ đạo – để sử dụng thuật chiêu hồn hoán đổi xác thịt của hai người, giúp Nathanos khôi phục trạng thái toàn thịnh – có thể kéo dây cung, có thể chạy nhảy tự do, và quan trọng nhất là, có thể một lần nữa...

Trung thành với Nữ vương của mình.

Angmar nhìn Nathanos. Kẻ Hủy Diệt hiện tại vẫn chưa bị tổn hại nghiêm trọng do cái chết thêm lần nữa, xem ra chưa cần dùng đến thuật chiêu hồn tà ác kia.

Đối với Sylvanas, Nathanos quả thực là một cánh tay đắc lực, tuyệt đối trung thành và tuyệt đối mạnh mẽ.

Khi Angmar nhìn hắn, hắn cũng cảm nhận được điều gì đó và nhìn ngược lại, sự cảnh cáo trong mắt hắn không cần nói cũng rõ.

Angmar phớt lờ sự đe dọa của đối phương, thu hồi ánh mắt, nhìn thẳng vào mắt Sylvanas rồi hỏi:

"Đại tổng giám mục Faol và Công chúa Calia, một người là người sáng lập liên quân, là trụ cột tinh thần để tín đồ Lordaeron tiếp tục chiến đấu; một người là người thừa kế hợp pháp duy nhất của Lordaeron. Cô có biết hậu quả mà hành động này có thể gây ra không?"

Anh dừng lại một chút, hít sâu một hơi: "Sylvanas, cô đang tự hủy hoại tương lai của chính mình. Từ nay về sau, cô sẽ bị mọi người coi là cái gai trong mắt... bất kể cô có đứng cùng chiến tuyến với chúng ta, coi Lich King là kẻ thù chung hay không. Cô..."

"Cô đã khơi mào một vòng xoáy thù hận mới! Kể từ giờ, dù là cô hay những kẻ theo sau cô, đều sẽ vĩnh viễn chìm đắm trong vòng xoáy thù hận ấy, không bao giờ có được tự do nữa!"

Sắc mặt Sylvanas tối sầm lại, dường như cô đã bị Angmar chọc giận, cô nghiến răng phản bác:

"Dưới lời nguyền này, tự do ở đâu ra? Đây vốn dĩ đã là một lời nguyền rồi, Angmar. Ngươi nghĩ rằng chúng ta còn chốn dung thân nào trên thế giới này sao? Không! Ngay cả khi Lich King chết, chúng ta cũng không thể quay về quá khứ được nữa. Chúng ta đã hoàn toàn chia tay với cuộc sống cũ, với tất cả mọi thứ trong quá khứ! Không một ai chấp nhận chúng ta cả! Chúng ta mãi mãi sẽ là cái gai trong mắt kẻ sống! Mãi mãi!"

Angmar thở dài, cảm thấy đau xót.

"Vậy nên... cô đã trọng thương Đại tổng giám mục Faol và Công chúa Calia sao? Đây là đang đẩy nhanh sự diệt vong của chính cô đấy, Tướng quân cung thủ..."

Sylvanas lạnh lùng nói: "Ý nghĩa tồn tại của ta chỉ là báo thù. Tất cả vong linh tự do đều như vậy cả. Sử dụng món thần khí này để kiểm soát đám Dreadlord, phát động một đạo quân vong linh tấn công Scourge, đó là con đường duy nhất bày ra trước mắt ta, Angmar..."

"Nếu bất cứ kẻ nào dám cản đường ta, ta sẽ không nương tay. Bao gồm cả Alonsus Faol, ông ta không muốn giao món thần khí này cho ta, nên ta đã "cảnh cáo" ông ta một chút. Và bao gồm cả ngươi nữa. Giờ thì đi đi, đừng để ta nhìn thấy ngươi lần nữa, ta không muốn giết một kẻ đã từng cứu mình..."

Angmar mím môi, đứng yên tại chỗ không động đậy.

Sylvanas nheo mắt, định ra tay, nhưng những tiếng thì thầm đen tối trong khu rừng bỗng chốc trở nên rõ ràng, khiến cô sững người, dường như đang chăm chú lắng nghe. Khuôn mặt lạnh lẽo của cô thay đổi vài lần, cuối cùng nhìn về phía Angmar.

Angmar nhíu chặt mày, xem ra Sylvanas đã bắt đầu bị Xal'atath ảnh hưởng. Anh khuyên nhủ:

"Món thần khí đó đang mê hoặc cô, Tướng quân cung thủ. Bản chất của nó là bóng tối, nó chỉ tuân lệnh các Cổ Thần (Old Gods). Sở dĩ nó để cô sai khiến, chẳng qua là muốn gây ra những biến động lớn hơn để làm suy yếu thế giới của chúng ta, giúp những kẻ Cổ Thần đang ẩn nấp trong bóng tối kia có cơ hội quay trở lại mà thôi. Dừng tay đi... đó không phải là sức mạnh mà cô có thể kiểm soát."

Sylvanas mơ màng nói:

"Vậy sao? Ta không nghĩ vậy... Nó vừa nói với ta, nếu ta khống chế được ngươi, nó sẽ ban cho ta sức mạnh lớn hơn nữa, đủ để giết Arthas, sức mạnh giúp ta hoàn thành việc báo thù..."

Nghe vậy, sắc mặt Angmar trở nên lạnh lẽo.

"Ồ? Vậy thì... cô nghĩ sao?"

Sylvanas bỗng mỉm cười, nhìn Angmar từ trên xuống dưới, cứ như thể đang đánh giá một con mồi ngon lành.

"Hừ, ta thấy giao dịch này khá hời đấy, ngươi nghĩ sao?"