Nói xong, Sylvanas rút một mũi tên từ sau lưng, nhẹ nhàng đặt lên dây cung, kéo căng cánh cung mạnh mẽ, chĩa mũi tên về phía Angmar.

Trong đôi mắt đỏ ngầu kia lóe lên vẻ điên cuồng, khóe miệng nở một nụ cười quỷ dị.

Nhìn thấy cảnh này, Angmar cảm thấy rùng mình, anh hiểu rằng điều tồi tệ nhất đã xảy ra.

Có lẽ Xal'atath đã tha hóa tâm trí của Sylvanas.

Mối thù sâu nặng với Arthas và quân đoàn Scourge đã khiến ý chí của Sylvanas trở nên vô cùng kiên định, nhưng đối với "Xal'atath - Lưỡi đao của Đế chế Bóng tối" mà nói, đây lại chính là điểm yếu chí mạng của nàng.

Lưỡi đao bất tường này có thể thấu thị khao khát sâu kín nhất trong lòng người, dùng những lời thì thầm mê hoặc, dùng dối trá để dụ dỗ, từng bước dẫn dắt con người vào con đường sa đọa...

Angmar khẽ nói:

"Nó đang kiểm soát tâm trí cô, Sylvanas."

"Ngươi sai rồi, không một ai có thể kiểm soát tâm trí ta." Sylvanas vẫn giữ vẻ như không hề hay biết, lạnh lùng đáp trả.

"Vậy... ta có thể hiểu là cô đã sẵn sàng ra tay với ta rồi sao?"

"Điều đó tùy thuộc vào ngươi. Nếu ngươi còn tiếp tục chỉ tay năm ngón với ta, ta đảm bảo mũi tên này sẽ găm thẳng vào trán ngươi, tiện thể hoàn thành 'yêu cầu' của Xal'atath... Cút ngay khỏi tầm mắt ta! Đây là lời cảnh báo cuối cùng!"

Mũi tên ngay trước mắt lóe lên hàn quang, vây quanh là luồng năng lượng tử linh không dứt, nhưng Angmar hoàn toàn không chút lay động, lắc đầu nói:

"Nếu ta nói 'không' thì sao?"

Sắc mặt Sylvanas trở nên lạnh lẽo, ba ngón tay đang kéo dây cung khẽ thả lỏng - đây là dấu hiệu sắp phóng tên. Một khi buông tay, mũi tên tiêu chuẩn của Viễn hành giả cao cấp sắc bén vô song này sẽ xuyên thủng đầu Angmar.

"Ư..."

Nhưng ngay sau đó, theo cử động nhẹ nhàng từ ngón tay Angmar, Sylvanas kinh ngạc phát hiện mình đã mất quyền kiểm soát cơ thể. Nàng trơ mắt nhìn chính mình hạ cánh cung xuống, tháo mũi tên đang mắc trên dây cung ra, đứng trước mặt Angmar như một con rối bị giật dây.

Angmar thở dài, tách ngón tay nàng ra, cắm mũi tên trở lại ống tên, rồi nhẹ nhàng kéo dây cung, đeo nó lên người nàng.

"Nữ tướng Du hiệp, đừng quên ai đã giúp cô thoát khỏi sự kiểm soát tinh thần của Lich King. Chỉ cần ta muốn, cô sẽ mãi mãi không thể trái lại ý chí của ta..."

Angmar vừa dọa vừa nạt, tỏ vẻ rất tùy ý nói.

Khi xưa, lúc xua tan ảo ảnh tinh thần của Ner'zhul và thanh tẩy linh hồn cho Sylvanas, linh hồn của nàng đã xảy ra sự liên kết nhất định với tinh thần của anh.

Liên quan đến việc kiểm soát linh hồn, điều này không chỉ đòi hỏi sự thấu hiểu về lĩnh vực tinh thần và linh hồn của cả người điều khiển lẫn người bị điều khiển, mà còn là cuộc đấu trí về ý chí. Chỉ cần sai sót một chút, mối quan hệ giữa hai bên sẽ đảo ngược, người điều khiển sẽ trở thành kẻ bị điều khiển, tự làm hại chính mình, thực sự vô cùng nguy hiểm.

Nhưng nhờ sợi dây liên kết đặc biệt này, Angmar phát hiện mình có thể áp đặt ý chí lên linh hồn đầu kia mà không gặp trở ngại, hoàn toàn trái ngược với lẽ thường trong lĩnh vực linh hồn.

Anh không hiểu tại sao chuyện như vậy lại xảy ra.

"Bí mật" ẩn giấu trong cơ thể anh, ngay cả bản thân anh cũng không nói rõ, càng không thể thấu thị, nếu không đã chẳng khơi dậy sự tò mò của những tồn tại như Ner'zhul.

"Ta sẽ... giết ngươi... ta thề!"

Sylvanas rít qua kẽ răng vài chữ, nàng vùng vẫy dữ dội nhưng không sao thoát khỏi sự khống chế, đôi mắt phun ra ngọn lửa giận dữ, như muốn nuốt chửng Angmar.

Người cuối cùng kiểm soát nàng như thế này là Arthas.

"Lẽ ra chúng ta đã có thể nói chuyện." Angmar tiếc nuối nói.

Vút...

Lời chưa dứt, một mũi tên đã lao tới. Angmar chụp lấy, giây tiếp theo, trong tay anh đã có thêm một mũi tên với phần đuôi còn đang rung lắc. Anh vừa đặt bàn tay trống còn lại lên cổ họng Sylvanas, vừa nghiêng đầu nhìn sang.

Đám vong linh tự do thấy Nữ hoàng Banshee bị khống chế, lập tức tấn công Angmar. Trong đó, Nathanos Blightcaller phản ứng nhanh nhất, mũi tên vừa rồi chính là do hắn bắn. Nhưng khi thấy bàn tay trái của Angmar đang áp sát cổ họng Sylvanas bốc lên ngọn lửa nóng bỏng, tất cả vong linh đều hận thù dừng lại giữa chừng.

"Chỉ với đám thuộc hạ này, ngươi không thể nào đánh bại Đại tổng giám mục Faol đang cầm trong tay Xal'atath. Chắc chắn đã có người giúp đỡ, là ai! Trả lời ta!"

Angmar phớt lờ đám vong linh tự do, quay sang hỏi Nữ hoàng Banshee câu hỏi anh quan tâm nhất.

Thánh quang và bóng tối song hành, cái trước là khắc tinh của vong linh, cho dù Đại tổng giám mục Faol có không giỏi chiến đấu đi chăng nữa, dù có bị Xal'atath phản bội, cũng tuyệt đối không nên rơi vào kết cục trọng thương.

Anh tin chắc rằng trong chuyện này nhất định có người ngoài nhúng tay.

Liên tưởng đến thế lực bóng tối mà Xal'atath thuộc về, anh theo bản năng nghi ngờ Hội đồng Búa Hoàng hôn (Twilight's Hammer), tổ chức bóng tối thờ phụng Cổ Thần này.

Nếu chúng thực sự không còn ẩn mình mà tham gia vào thời loạn thế này, mưu đồ trỗi dậy, thì...

Angmar chỉ có thể nói, chúng đã chọn thời cơ ra tay tốt nhất.

Hiện tại, sức lực của các tộc tại Azeroth đều bị quân đoàn Scourge và ác ma kìm chân. Hội đồng Búa Hoàng hôn liên thủ với thế lực Ác mộng cũng trung thành với Cổ Thần, bất ngờ gây khó dễ, phe chính nghĩa chắc chắn rất khó chống đỡ.

Huống chi, tộc Côn trùng Aqir ở Silithus cũng đang rục rịch?

Nếu Ác mộng là một đại quân thế mạnh hung hãn, thì Hội đồng Búa Hoàng hôn do tên Ogres hai đầu xảo quyệt Cho'gall cầm đầu chính là những sát thủ ẩn mình trong bóng tối, sẵn sàng đâm một nhát chí mạng bất cứ lúc nào, không thể không phòng.

"Phỉ nhổ!"

Sylvanas hoàn toàn không quan tâm, dùng hết sức bình sinh nhổ một bãi nước bọt vào mặt Angmar.

Angmar hơi tức giận, quay sang Nathanos đang lén lút tiến lại gần định đánh lén từ phía sau, quát: "Ngươi nói!"

Trong lúc nói, ngọn lửa trên tay trái anh càng lúc càng nóng rực.

Nathanos nghiến răng, hận thù đáp: "Là một vài Long nhân. Những Long nhân bị bao phủ bởi cát đen... chính chúng đã đánh bại Faol, giao Xal'atath cho chúng ta, còn dạy chúng ta cách sử dụng nó."

Long nhân?

Angmar vô cùng sửng sốt, lập tức nghĩ đến trải nghiệm trong chuyến đi đến Mộ Tyr vài tháng trước.

Vĩnh Hằng Long Tộc?

Thần linh ơi, bọn họ...

Là kẻ chủ mưu đứng sau tất cả những chuyện này?

Ngẫm lại, Angmar liền hiểu ra. Bản thân anh vốn là một thực thể đã thay đổi dòng thời gian, làm sao có thể không khiến Vĩnh Hằng Long Tộc chú ý chứ.

"Ý ngươi là, Đại tổng giám mục Faol và Công chúa Calia không phải bị Sylvanas làm trọng thương?" Angmar hỏi tiếp.

Nathanos lắc đầu.

"Sao có thể, chúng ta chỉ tình cờ gặp Faol vài lần. Trong quá trình đó, không ngừng có vong linh tự do rời bỏ Faol, chọn đi theo Nữ hoàng đại nhân..."

Hóa ra là vậy...

Mũi tên cắm trên ngực Công chúa Calia, hẳn cũng là cố ý làm vậy để gây ra sự nghi ngờ giữa liên quân các tộc. Nhưng Angmar không hề nghi ngờ, nếu không phải Đại tổng giám mục Faol thực lực mạnh mẽ, chỉ cần Sylvanas biết được chức năng của Xal'atath, nàng nhất định sẽ tìm mọi cách để cướp lấy món thần khí này.

Đó mới chính là phong cách hành sự của Nữ hoàng Banshee.

Angmar cảm thấy rất may mắn vì mình đã tìm thấy Sylvanas khi mọi thứ chỉ mới bắt đầu.

Tuy nhiên...

Nữ hoàng?

Sao đã bắt đầu gọi Sylvanas là Nữ hoàng rồi?

Nghĩ đến đây, Angmar lại hỏi: "Chẳng lẽ ngươi không nhận ra món thần khí bóng tối này đang ảnh hưởng đến tâm trí của Nữ hoàng đại nhân của các ngươi sao?"

Nathanos im lặng một lúc, gật đầu rồi lại lắc đầu, "Nhận ra một chút, nhưng ý chí của Nữ hoàng Banshee không được phép trái lời."

"Trung thành ngu muội!"

Angmar tức giận đến mức không nói nên lời.

"Ngươi có biết Xal'atath sẽ khiến nàng làm ra những chuyện kinh khủng đến thế nào không? Ngay cả khi các ngươi thu phục được tên Chúa tể nỗi sợ (Dreadlord) kia, kiểm soát được đại quân vong linh dưới trướng hắn, thì cũng sẽ bị nó mê hoặc mà phát động tấn công vào liên quân các tộc, chứ không phải là quân đoàn Scourge hay Arthas! Thứ mà lưỡi đao bóng tối này muốn, chỉ là duy trì sự cân bằng giữa các bên trong cuộc chiến này, không để ai có ưu thế giành chiến thắng. Đợi đến khi sức mạnh của chúng ta bị tiêu hao cạn kiệt trong những trận chiến ngang tài ngang sức, Cổ Thần đang chờ đợi thời cơ chắc chắn sẽ quay trở lại, dốc toàn lực ra mặt, trực tiếp thâu tóm thế giới không còn khả năng kháng cự này!"

Quân đoàn Scourge tuy cùng phe ác, nhưng không chung chiến tuyến với Cổ Thần.

Azeroth là một đấu trường đa phương: Quân đoàn Rừng rậm (Burning Legion) muốn hủy diệt hoàn toàn Azeroth, Cổ Thần luôn tuân theo mệnh lệnh của Hư Không Đại Quân (Void Lords) chưa bao giờ từ bỏ ý định tha hóa Azeroth, và vô số chủng tộc phàm nhân trên hành tinh này đang khao khát bảo vệ quê hương.

Hiện tại, những Cổ Thần tuy vẫn đang bị giam cầm nhưng đã coi như giành lại được tự do, điều chúng muốn thấy nhất chính là Azeroth đánh nhau chí chết với ác ma và vong linh.

Chúng không muốn bất kỳ bên nào giành chiến thắng quá sớm, vì vậy mới phái một bộ phận Naga do Vashj cầm đầu đến giúp Illidan, mượn tay Illidan để kiềm chế quân đoàn Rừng rậm. Suy cho cùng, nếu thế giới thực sự bị Sargeras hủy diệt, chúng sẽ không còn cách nào để tha hóa linh hồn Titan đang thai nghén bên trong đó nữa.

Angmar không cần nghĩ cũng biết, Xal'atath - Lưỡi đao của Đế chế Bóng tối, kẻ thừa hành ý chí của Cổ Thần, chắc chắn cũng mang mục đích tương tự.

Hiện nay cục diện chiến tranh dần rõ ràng, quân đoàn Scourge và quân đoàn Rừng rậm đã giao chiến, phe phía Bắc lục địa phía Đông đang trên đà thắng lợi, Xal'atath chắc chắn sẽ mê hoặc Sylvanas tấn công liên quân các tộc, tạo cơ hội cho chủ lực dưới trướng Arthas thở dốc, kéo dài thời gian cuộc chiến này.

Cổ Thần muốn trở thành ngư ông đắc lợi cuối cùng.

Nathanos im lặng không nói, cũng không biết có lọt tai câu nào không.

"Có kẻ tùy tùng trung thành ngu muội như ngươi, nàng cũng chẳng còn cách ngày diệt vong bao xa. Biết đánh trận không có nghĩa là nhìn xa trông rộng, lần sau hãy khôn ngoan hơn một chút, Kẻ tàn lụi (Blightcaller)!"

Angmar tức giận nói một câu, bỏ mặc Sylvanas, bước tới trước mặt Varimathras - kẻ đang sắp bị Xal'atath hút khô thành xác ướp.

Anh cũng biết, có lẽ Nathanos không phải không dao động, nhưng đợi đến khi hắn suy nghĩ kỹ càng và đưa ra quyết định, thì Sylvanas đã hoàn toàn bị kiểm soát. Đến lúc đó, không những hắn không thể đánh bại Sylvanas, mà ngay cả việc cướp lấy món thần khí bóng tối này cũng không làm được.

Đôi mắt Varimathras rung lên không ngừng, tinh hoa ác ma trong người rõ ràng đã bị hút sạch, thay vào đó là năng lượng bóng tối tràn ra từ lưỡi đao.

Xal'atath muốn dùng cách này để kiểm soát ý chí của tên Chúa tể nỗi sợ - ít nhất là kiểm soát hình thể của hắn, khiến linh hồn bên trong không thể làm gì được.

Angmar liên tiếp thi triển hơn mười đạo phong ấn ma pháp lên món thần khí bóng tối đang cắm trên ngực tên Chúa tể nỗi sợ, lại tự thi triển thêm hàng loạt pháp thuật phòng hộ, lúc này mới đưa tay rút nó ra. Dù cẩn thận như vậy, những lời thì thầm bóng tối vụn vỡ vẫn chiếm lấy tâm trí anh.

Anh cố gắng hết sức để không bị ảnh hưởng, bồi thêm cho Varimathras từng nhát một. Một lúc sau cảm thấy chưa yên tâm, anh lại triệu hồi một ngọn lửa, đốt cháy tên Chúa tể nỗi sợ vốn đã bị trọng thương kia thành tro bụi.

Varimathras, kẻ trước đó nhận lệnh giám sát Arthas, nắm giữ quân đoàn Scourge tại Lordaeron, một thủ lĩnh ác ma cao cấp thuộc lĩnh vực truyền thuyết, cứ thế chết một cách không rõ ràng dưới đòn đánh liên tiếp của Sylvanas và Angmar, linh hồn quay về Hư không xoắn ốc (Twisting Nether), không biết sẽ phải chịu hình phạt như thế nào.

Hoàn thành tất cả những việc này, Angmar cất Xal'atath đi, thần tình phức tạp nhìn Sylvanas đang không thể cử động.

"Một lát nữa nàng sẽ lấy lại được tự do."

Illidan không hề oanh tạc Icecrown như trong lịch sử chính thống, không có vong linh Scourge nào giành lại được tự do, cũng đồng nghĩa với việc không có sự ra đời của Forsaken (Những kẻ bị lãng quên).

Angmar tạm thời vẫn chưa nghĩ ra nên xử lý vấn đề của Nữ hoàng Banshee thế nào.

Đứng ở góc độ Chúa nhìn xuống hô vang "Nữ hoàng vạn tuế", và việc thực sự trải qua những điều này là hai trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.

Những chuyện kinh khủng mà nàng đã làm trong tương lai, Angmar không thể làm ngơ.

Nhưng nhìn sự việc không thể chỉ từ một góc độ. Đối với Forsaken mà nói, Sylvanas làm đúng. Đối với những người vô tội, Sylvanas là một tên đao phủ tuyệt đối, kẻ chủ mưu gây ra hận thù chủng tộc, đáng bị băm vằm vạn mảnh.

May mắn thay, hiện tại mọi rủi ro đều nằm trong "tầm kiểm soát".

Nghĩ đến đây, Angmar đột nhiên nhớ lại tiếng gầm giận dữ không cam lòng của kiếp trước - cốt truyện sau Mists of Pandaria, tất cả, mẹ nó, đều là cứt! Phiên tòa định kiến đối với Garrosh, Wrathion cố tình thả tên kia đi để nó sang dòng thời gian khác gây náo loạn... Chưa hết, cuối cùng Gul'dan ở dòng thời gian khác còn đến thế giới chính để triệu hồi quân đoàn Rừng rậm. Đây là cái quái gì? Đổi lấy sự hy sinh của hàng loạt anh hùng để tạo ra một quân đoàn Rừng rậm hùng mạnh vô song, vậy mà quay đầu lại bị hàng triệu "Đại lãnh chúa" san bằng. Cuối cùng chiến tranh kết thúc, các tộc thương vong nặng nề, dân số giảm mạnh, vậy mà lại một lần nữa phát động chiến tranh phe phái? Quân số là lúa gạo hai năm ba vụ sao? Chưa được mấy tháng mà đã mọc ra như cỏ hẹ thế kia? Cơm nguội cũng không thể xào kiểu này chứ... Nghĩ đến fan cứng như tôi, thật là than ôi...

Angmar thở dài thườn thượt, quay ánh nhìn lại, nhìn sâu vào Sylvanas đang nghiến răng nghiến lợi, rồi thi triển pháp thuật dịch chuyển.

Nhận thấy đám vong linh tự do vẫn đầy rẫy địch ý, lòng anh lại một lần nữa bùng lên ngọn lửa giận dữ, "Ta lại một lần nữa cứu 'Nữ hoàng đại nhân' của các ngươi, lại một lần nữa!"

Nói xong, anh biến mất trong ánh sáng của pháp thuật dịch chuyển.

Vĩnh Hằng Long Tộc, vậy mà lại nhúng tay vào... Đây không phải là điềm báo tốt lành gì.