Luồng ma lực khổng lồ dưới tác động của "Thấu kính hội tụ" (Focusing Iris), men theo những sợi dây liên kết mơ hồ, vượt qua quãng đường hàng trăm cây số đổ dồn về phía Ngô Ưu, rồi tất cả hội tụ vào "Con mắt của Sargeras" đang rung chuyển dữ dội trong tay hắn.
Một trường năng lượng sôi trào dâng lên bao quanh lấy hắn. Trong tiếng oanh minh chói tai, những tinh nhuệ của tộc Dạ Tinh Linh đi theo Gia Lạc Đức đến chi viện chiến trường buộc phải rút lui để tránh bị vạ lây.
Nhưng Ngô Ưu vẫn nhắm chặt mắt, hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện đang xảy ra bên ngoài.
Muốn điều khiển một luồng năng lượng huyền bí không thuộc về mình, lấy đó làm nền tảng, mượn một món thần khí của ác ma vốn dĩ không phải thứ mà sinh vật của trật tự có thể khống chế để dệt nên một phép thuật đủ sức tiêu diệt Archimonde, đây tuyệt đối không phải là việc dễ dàng.
Mặt đất chấn động ngày càng dữ dội, bóng dáng kinh hoàng cao trăm mét của Archimonde đang tiến lại gần hơn.
Choang...
Gia Lạc Đức liếc nhìn đám bán thần đã bị trọng thương cùng Alexstrasza đang thoi thóp trong hố sâu, hắn nghiến răng, rút thanh kiếm đeo bên hông ra, cao giọng hạ lệnh: "Các binh sĩ, giữ vững trận địa, bảo vệ Tiên tri!"
Tiên tri...
Đó là hy vọng cuối cùng.
Đội quân gồm hơn một ngàn binh sĩ tinh nhuệ nhất của tộc Dạ Tinh Linh nhanh chóng lập thành đội hình phòng thủ phía trước vị trí thi pháp của Ngô Ưu. Họ giương cung cài tên, dựng khiên cài giáo, chặn đứng con đường duy nhất mà Archimonde phải đi qua.
Hàng chục Druid của Hội đồng Cenarion cùng một số Giám sát viên do Maiev dẫn đầu cũng gia nhập vào đội hình.
Vài trăm người lẻ loi, dù sức chiến đấu cá nhân đều rất mạnh mẽ, nhưng trước một Archimonde vô địch, điều này có ý nghĩa gì chứ?
Thế nhưng, gương mặt của tất cả đều vô cùng kiên định. Dù cái chết là điều không thể tránh khỏi, họ vẫn muốn vì đồng bào và quê hương mà giành lấy cái khả năng mong manh kia.
"Maiev, chị nói xem chúng ta sẽ chết không?" Gia Lạc Đức khẽ hỏi.
Maiev quay đầu nhìn Ngô Ưu đang nhắm mắt thi pháp, trong đôi mắt bạc lộ ra sự luyến tiếc sâu sắc.
"Sẽ." Cô đáp ngắn gọn.
Đứng trước cái chết cận kề, Gia Lạc Đức lại đột nhiên cười lớn.
"Chị à, chị vẫn như xưa, chẳng có chút khiếu hài hước nào cả. Em thường nghĩ, nếu không có tên Illidan đó, cuộc sống của chị bây giờ sẽ ra sao... Có lẽ chị vẫn là nữ tư tế được dân chúng yêu mến, tiếp tục làm những việc mình thích. Tìm một người kết hôn, sinh vài đứa trẻ khỏe mạnh hoạt bát... Em nghĩ, đó mới là cuộc đời hạnh phúc nhất đối với một Dạ Tinh Linh. Em và Shandris vẫn luôn muốn có một đứa con, thật đáng tiếc."
Sắc mặt Maiev lập tức trở nên lạnh lẽo.
Shandris Nguyệt Vũ ở bên cạnh bất lực nhìn Gia Lạc Đức, kẻ vừa khơi lại chuyện cũ mà Maiev không muốn đối diện nhất.
Bí mật sâu kín nhất trong lòng Maiev không ai hay biết, nhưng Shandris lại biết rõ.
"Lời của cậu quá nhiều rồi, Gia Lạc Đức." Maiev nhặt mũ giáp đội lên đầu, rút chiếc lưỡi cưa từ sau lưng ra.
---❊ ❖ ❊---
"Ha ha ha ha... "Người bạn cũ" của ta, chẳng lẽ bây giờ ngươi chỉ còn chút bản lĩnh này thôi sao? Điều này không giống ngươi chút nào..."
Tiếng cười trầm đục, vang dội của Archimonde phá tan những lời thì thầm của mọi người, làm màng nhĩ người ta rung lên bần bật.
"Ngươi tưởng trốn sau lưng đám sâu bọ này là ta không làm gì được ngươi sao?"
Hắn hoàn toàn phớt lờ đám binh sĩ Dạ Tinh Linh dưới chân, vừa đi vừa tung ra những mũi tên tà năng, đánh cho Ngô Ưu đứng không vững, trường năng lượng quanh thân suýt chút nữa tan biến.
"Bắn!"
Gia Lạc Đức gầm lên một tiếng rồi lao tới.
Từng mũi tên sắc nhọn bắn lên không trung, đáng tiếc đều bị làn da cứng cáp của Archimonde hất văng ra. Những dây leo do các Druid triệu hồi cũng chẳng thể ngăn cản được bước chân của tên ác ma thống lĩnh.
Kiếm đao tinh xảo của Dạ Tinh Linh, dù người vung nó là Gia Lạc Đức có sức mạnh truyền kỳ, hay Shandris, Maiev, tất cả đều không thể để lại dù chỉ là một vết xước trên mắt cá chân của Archimonde...
"Lần này, ta muốn ngươi tận mắt chứng kiến sự hủy diệt của thế giới này!"
Archimonde đi tới trước pháp trận, cúi người thò tay về phía Ngô Ưu.
Đột nhiên, Illidan từ bên cạnh lao tới, cặp song đao Azzinoth chém thẳng vào cánh tay đang vươn ra của Archimonde, để lại một vết thương sâu hoắm.
Archimonde như đã sớm lường trước, hắn lật tay bắt lấy Illidan đang vỗ đôi cánh định tháo chạy, rồi ném mạnh xuống bên chân Ngô Ưu.
Ầm!
Illidan như một quả đạn pháo rơi xuống đất, tạo thành một cái hố lớn, thân hình hắn lún sâu vào đất đá, bất tỉnh nhân sự.
"Hóa ra là tên sâu bọ hai mặt nhà ngươi... Xem ra ngươi vẫn chưa quen với cơ thể mới, nhưng đừng vội, rất nhanh thôi ngươi sẽ được chôn cùng với thầy của mình."
Archimonde không dừng tay, tiếp tục vươn tới chỗ Ngô Ưu.
"Cái gì!?"
Tên thống lĩnh Eredar kinh ngạc nhận ra, một bóng người đột nhiên xuất hiện giữa hắn và Ngô Ưu. Một luồng cự lực truyền tới khiến lòng bàn tay hắn không thể tiến thêm một phân nào nữa.
---❊ ❖ ❊---
Chỉ còn thiếu một câu chú cuối cùng là phép thuật sẽ hoàn tất.
Nguy cơ ập đến, Ngô Ưu gắng gượng mở mắt, không khỏi kinh ngạc khi thấy một bóng hình dịu dàng đang đứng trước mặt mình.
Là... Aegwynn?
Bà quay lưng về phía Ngô Ưu, hai tay dang rộng, năng lượng của Giếng Vĩnh Hằng phun trào từ trong cơ thể. Pháp bào tung bay, tựa như một vầng trăng sáng đang từ từ dâng lên. Những sợi dây liên kết ma lực thực sự đã trói chặt lấy Archimonde khổng lồ.
Dưới sự giúp đỡ của Ngô Ưu, bà đã hấp thụ ma lực của Giếng Vĩnh Hằng để trở về thời thanh xuân, trở về trạng thái đỉnh cao.
Nhưng giờ đây, mái tóc vàng óng được búi sau gáy của bà đang chuyển sang màu xám trắng với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Làn da nơi cổ vốn mịn màng như da em bé, giờ nhanh chóng trở nên khô héo nhăn nheo, ngay cả dáng người cũng còng xuống.
Bà đang rút cạn toàn bộ năng lượng trong cơ thể, bao gồm cả ma lực dùng để duy trì tuổi trẻ và kéo dài sự sống.
"Không, điều này không thể nào!"
Archimonde kinh hãi giận dữ, liên tục gầm thét. Những đợt sóng tà năng từ trong cơ thể hắn bùng nổ, va đập vào những sợi dây ma lực, nhưng dù có vùng vẫy thế nào, những sợi dây do Aegwynn xây dựng bằng năng lượng sinh mệnh vẫn bền bỉ lạ thường, không có dấu hiệu đứt gãy.
Nó cắt đứt khả năng hành động của Archimonde, khóa chặt không gian nơi thân hình trăm mét này đang đứng, khiến hắn không thể trốn tránh, trở thành mục tiêu hoàn hảo cho phép thuật.
"Người bảo hộ, bà..."
Ngô Ưu chưa kịp nói hết câu đã bị Aegwynn ngắt lời.
"Ta của thời trẻ quá tự phụ, tự cao tự đại..."
"Ta cứ ngỡ mình đã đánh bại thực thể khủng khiếp nhất trong vũ trụ này, nhưng không ngờ đó chỉ là một hóa thân của Sargeras mà thôi. Xét về thực lực, còn không bằng một phần vạn bản thể. Ta đã tự tay mang tai họa đến cho thế giới mà mình đã thề bảo vệ..."
Giọng nói già nua vang lên từ miệng Aegwynn.
Theo sự tiêu hao ma lực, dáng người bà ngày càng còng xuống, khôi phục lại hình dáng bà lão ở cao nguyên Scar mà bà đã gặp Ngô Ưu ngày đó, giọng nói và hơi thở cũng yếu dần đi.
"Một tia linh hồn của Sargeras đã tìm cơ hội ẩn nấp vào cơ thể ta. Ta..."
"Đã tự tay chôn vùi Hội đồng Tirisfal. Ngay cả con trai ta cũng bị ác ma khống chế..."
"Hãy nhìn những tên Orc đó, lẽ ra chúng không nên trở thành công cụ chiến tranh của Quân đoàn Rực lửa," Aegwynn nhìn về phía xa, nơi những binh sĩ liên quân kiệt sức vẫn đang cố gắng chiến đấu với đám ác ma đang tràn tới, "còn cả những con người kia, họ cũng không đáng phải chịu số phận bi thảm như vậy..."
"Lordaeron đã bị hủy diệt, Dalaran cũng chỉ còn là đống đổ nát..."
Aegwynn lắc đầu, quay lại nhìn Ngô Ưu. Gương mặt bà đã già nua khô héo, trong đôi mắt xanh thẳm tràn ngập vẻ tự trách.
"Ta nghĩ,"
"Đã đến lúc sửa chữa những sai lầm mà chính ta đã gây ra, dù phải trả giá bằng cả mạng sống."
Con mắt của Sargeras đột nhiên sáng rực, không còn rung chuyển, tiếng oanh minh cũng đột ngột dừng lại. Phép thuật hủy thiên diệt địa này cuối cùng đã hoàn thành.
"Không, thưa Người bảo hộ, đây không phải lỗi của bà, bà không cần phải ôm hết tội lỗi vào mình."
Ngô Ưu ngẩng đầu nhìn Aegwynn giữa không trung.
Rắc...
Dưới sự vùng vẫy dữ dội, một sợi dây ma lực đã vỡ vụn, Archimonde sắp thoát ra được rồi.
"Rất vinh hạnh được làm việc cùng cậu." Aegwynn mỉm cười nhẹ nhàng, khóe miệng già nua nở một nụ cười ấm áp, ánh mắt chứa đựng sự khích lệ.
"Bà hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu Người bảo hộ, Magna Aegwynn. Azeroth sẽ mãi mãi ghi nhớ sự hy sinh của bà."
Ngô Ưu đầy kính trọng cúi chào, kích hoạt Con mắt của Sargeras.
Trên vùng đất rộng lớn đã bị san phẳng bởi trận chiến trước đó, đám bán thần đang thoi thóp. Không chỉ có Aegwynn đang tự hy sinh, mà họ... cũng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi phép thuật đủ sức tiêu diệt Archimonde và hủy diệt một nửa vùng núi Hyjal này.
Nhưng Ngô Ưu biết, hắn không còn lựa chọn nào khác.
Thế nhưng...
Ngay khi phép thuật sắp kích hoạt, Ngô Ưu kinh ngạc phát hiện một làn sương xanh từ mặt đất dâng lên, bao phủ lấy từng vị bán thần bị thương nặng, Alexstrasza, và cả Aegwynn đang đứng trước mặt hắn.
Thân hình họ ngày càng mờ ảo, như thể không còn thuộc về Azeroth nữa, mà đã rơi vào một thế giới hư ảo tựa như giấc mơ...
Dưới ánh trăng...