Một bóng hình tựa như quỷ mị chợt lóe rồi biến mất, tốc độ nhanh đến mức mắt thường khó lòng bắt kịp. Nó băng thẳng qua đàn dơi hôi thối đang ập tới, đánh úp vào Tichondrius từ bên sườn...
Đồng tử Angmar co rút, bóng hình đó chính là Illidan, kẻ đang cầm trên tay đôi gươm Azzinoth với vẻ mặt đầy quyết liệt.
Đáng tiếc thay...
Chỉ thấy Tichondrius cười lạnh một tiếng, lập tức từ bỏ việc tiếp tục rót tà năng vào pháp thuật. Hắn xòe ra những móng vuốt sắc bén không kém gì thần binh lợi khí, đôi cánh bỗng đập mạnh một cái, mượn đà xoay người mà ra đòn trước, chộp thẳng vào Illidan...
Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, tia lửa bắn tung tóe.
Móng vuốt nơi bàn tay phải của Dreadlord bị đôi gươm Azzinoth chặt đứt tận gốc, Illidan cũng bị sức mạnh khổng lồ vỗ trúng, bay ngược ra như một quả đạn pháo. Sau khi đâm gãy một cái cây cổ thụ mấy người ôm không xuể, lực đạo vẫn chưa dứt, hắn cày nát mặt đất thành một đường rãnh sâu hoắm rồi rơi vào trong rừng, mất hút bóng dáng...
Đúng như dự đoán.
Dẫu cho tộc Dreadlord vốn sở hữu sở trường là ma thuật tử linh và ma thuật tâm trí, xét về năng lực chiến đấu thì khó lòng sánh bằng các Abyss Lord chuyên nghiệp trong Burning Legion. Thế nhưng, là thủ lĩnh của tộc Dreadlord, Tichondrius đã sống không biết bao nhiêu năm tháng, kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú. Bản thân sức mạnh tà năng của hắn cũng dưới sự "ban phước" của Sargeras mà trở nên mạnh mẽ đến mức kinh người. Đối đầu với một Night Elf vừa thoát khỏi kiếp tù đày vạn năm, vẫn chưa hóa thân thành bán ác ma như Illidan, xét cho cùng hắn vẫn mạnh hơn không chỉ một bậc.
Nghĩ đoạn, Angmar nhắm mắt lại, kích hoạt pháp thuật thời gian.
Trước khi đàn dơi hôi thối ập tới, quanh thân hắn bỗng lan tỏa một lớp cát vàng đang chảy trôi nhanh chóng.
Khi mở mắt ra lần nữa, đôi mắt Angmar đã trở nên vàng óng. Mọi sự vật trong tầm nhìn đều trở nên vô cùng chậm chạp, như thể có ai đó đã nhấn nút phát ở chế độ siêu chậm...
"Lần này dường như thuần thục hơn lần trước, sự chênh lệch về tốc độ trôi chảy của thời gian có vẻ đã tăng lên gấp mấy chục lần." Angmar thầm nghĩ.
Những đợt sóng tà năng cuồn cuộn dập dềnh ngay trước mắt, những con dơi tạo thành từ tà năng chậm rãi đập cánh, nhấp nhô trong đó, tỏa ra từng luồng hôi thối khiến người ta buồn nôn.
Hắn khẽ động tâm niệm, xây dựng một lớp rào chắn ma pháp bám sát vào da tay phải, sau đó vô cùng cẩn trọng đưa tay ra chạm vào đợt sóng tà năng đang ập tới. Kết quả, vừa mới chạm nhẹ, rào chắn ma pháp lập tức bị ăn mòn lỗ chỗ. Nếu không kịp thời rút tay về, e rằng cả bàn tay hắn đã phải chịu tổn thương không nhỏ.
Quả không hổ danh là một trong những đại ác ma cấp cao có địa vị chỉ đứng sau Archimonde và Kil'jaeden trong Burning Legion.
Angmar thầm khen ngợi, chân mày nhíu chặt, đánh giá cường độ của pháp thuật này trong lòng.
Hắn ngước nhìn Tichondrius đang lơ lửng giữa không trung. Dưới tác dụng của pháp thuật thời gian, hắn có đủ thời gian để cắm thanh Flame Tongue vào cơ thể Dreadlord, gây ra sát thương chí mạng. Nhưng nhìn đám người đang ở những tư thế khác nhau phía sau, sắp phải đối mặt với sự tấn công của đàn dơi hôi thối, hắn vẫn chọn cách cứu người.
Pháp thuật tà năng được kích hoạt thông qua Đầu lâu của Gul'dan e rằng sẽ gây ra tổn thương không nhỏ cho những người không hề phòng bị.
Gul'dan là kẻ có thiên phú nhất, cũng là kẻ mạnh nhất trong số các pháp sư phàm trần. Là kẻ phàm trần duy nhất từng có liên kết tinh thần trực tiếp với (một mảnh linh hồn của) Sargeras, Gul'dan nắm giữ vô vàn tri thức sâu xa về tà năng. Cái đầu lâu hắn để lại sau khi chết, vì còn lưu giữ một phần linh hồn lúc sinh thời, nên có khả năng mê hoặc chủ nhân và truyền bá tri thức tà năng. Đó là món thần khí vô thượng mà mọi pháp sư khao khát bước lên con đường tà đạo đều mơ ước.
Dù món thần khí này mạnh ở tính năng hơn là lượng tà năng chứa đựng, nhưng việc nó giúp Illidan trong chính sử hóa thân thành bán ác ma mạnh mẽ sau khi hấp thụ, cho thấy sức mạnh của nó vẫn đủ khủng khiếp. Dùng nó để khuếch đại pháp thuật tà năng thì quả là dễ như trở bàn tay.
Angmar nhìn quanh một lượt.
Broll Bearmantle trong hình dạng gấu khổng lồ đang ở ngay phía sau Angmar, hứng chịu mũi nhọn đầu tiên. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi khi Illidan đánh lén Tichondrius, con gấu béo mầm này đã chuẩn bị cúi đầu, vùi mặt vào đôi bàn chân gấu thịt thà của mình. Rõ ràng là muốn bảo vệ ngũ quan yếu ớt, hy vọng dùng lớp lông dày cộm để chống đỡ pháp thuật tà năng của kẻ địch.
Bên cạnh đó, trên làn da xanh lộ ra của anh em Saurfang hiện lên một vệt sáng đỏ rực. Có vẻ họ đang định dùng Nộ khí mà chỉ chiến binh cấp cao mới có thể nắm vững để tăng cường phòng ngự cho bản thân. Loại năng lượng đặc biệt thuần túy sinh ra từ nhục thể này có sự cộng hưởng rất lớn về sức mạnh và phòng ngự.
Phải nói rằng phản ứng của những người này quả thực rất nhanh. Cuộc tấn công bất ngờ của Tichondrius chỉ diễn ra trong chớp mắt mà họ đã nhanh chóng đưa ra đối sách chính xác.
Angmar chạy chậm lại, ngồi xổm xuống, thọc tay vào nách con gấu khổng lồ, dồn hết sức bình sinh muốn khiêng Broll Bearmantle đến nơi an toàn. Nhưng hắn phát hiện sự gia trì của lực thời gian không thể thay đổi đặc tính vật lý, con gấu nặng như đá tảng, căn bản không thể lay chuyển.
Tiếp đó, hắn thử dùng mẹo đẩy, pháp thuật di chuyển vật thể, nhưng bất kể loại pháp thuật nào cũng đều bó tay trước con quái vật nặng hơn một tấn, to gần bằng con hà mã này.
Angmar bất lực, đành phải nhấc đôi bàn chân gấu to lớn kia lên, che kín các cơ quan quan trọng trên mặt con gấu, rồi dùng sức ấn mạnh đầu nó, đồng thời triệu hồi từng lớp rào chắn ma pháp trước mặt nó để giảm sát thương của sóng tà năng.
Trước khi rời đi, hắn bỗng nổi hứng nghịch ngợm, không nhịn được mà véo một cái vào cái mông tròn trịa của con gấu...
Kết quả là cảm giác không tốt như tưởng tượng, lớp lông cứng như kim châm làm lòng bàn tay hắn đau điếng. Điều này khiến hắn nhớ lại chuyện xảy ra ở kiếp trước khi lái xe đi dạo trong vườn thú hoang dã, hắn đã làm hành động tương tự với một con nai sừng tấm... kết quả là con nai đó suýt chút nữa đã đá móp cửa xe của hắn.
Vừa nghĩ đến con gấu khổng lồ ngốc nghếch này là do Broll Bearmantle biến thành, Angmar không dưng thấy lạnh sống lưng, vội vàng lau tay vào áo, mặt lộ vẻ ghê tởm.
Trời ạ, mình vừa véo mông một gã đàn ông sao!?
Sau khi chắc chắn con gấu có thể an toàn chống đỡ đợt tấn công ma pháp này, hắn lại đi về phía anh em Saurfang, dồn hết sức lực mới khiêng được hai gã Orc vạm vỡ này đến khu vực an toàn ngoài phạm vi pháp thuật. Không phải hắn không muốn dùng pháp thuật dịch chuyển để đưa những gã to xác này đi, mà là việc thi triển thuật dịch chuyển lên mục tiêu khác quá khó khăn, thời gian lại không cho phép.
Ví dụ như Antonidas, kẻ có thiên tư trác tuyệt, thuật dịch chuyển nhóm vốn là sở trường của ông ta cũng không phải nhắm vào đồng hành bên cạnh mà thi triển, mà là chọn vùng không gian bán kính mười mấy mét quanh mình làm mục tiêu dịch chuyển, đây là sự khác biệt về bản chất.
Kẻ trông thì gầy nhưng khiêng lên lại không hề nhẹ như Shadow Hunter troll Vol'jin, vài nữ Warden, vài chiến binh Orc...
Sau một hồi bận rộn, sóng tà năng mới chỉ tiến thêm được chưa đầy hai mét. Người duy nhất còn nằm trong phạm vi pháp thuật chỉ còn lại mỗi Maiev.
Angmar bước tới trước mặt vị thủ lĩnh Warden này.
Điều khiến hắn kinh ngạc là Maiev không hề thực hiện bất kỳ hành động tự phòng vệ nào, mà lại đang trong tư thế dồn sức chạy thật nhanh về hướng tà năng đang ập tới, một tay vươn thẳng về phía trước như thể muốn chộp lấy thứ gì đó.
Qua khe hở hẹp nơi mắt mũ giáp, Angmar nhìn thấy vẻ vô cùng lo lắng, sợ hãi và bàng hoàng trong đôi mắt bạc đã trải qua bao tang thương kia.
Hắn không khỏi thấy lạ, nhìn theo hướng Maiev đang đối mặt, nhưng ngoài những đợt sóng tà năng cuồn cuộn, ở đó chẳng có gì cả.
Đột nhiên, Angmar bừng tỉnh đại ngộ.
Đó chẳng phải là nơi hắn từng đứng, nơi lẽ ra sẽ phải hứng chịu đợt xung kích tà năng đầu tiên sao?
Nghĩ đến đây, ánh mắt Angmar nhìn Maiev trở nên phức tạp. Sau một hồi im lặng, hắn không nói một lời, ôm ngang người vị Warden này rồi bước về phía sau.
Nặng thật đấy.
Chiều cao trung bình của nữ Night Elf thực ra cao hơn nam Blood Elf một chút. Một nữ chiến binh cường tráng mặc toàn thân giáp trụ như thế này, trọng lượng đương nhiên không hề nhẹ.
"Warden, nói thật lòng, tôi thực sự không biết một vạn năm trước mình đã làm gì với cô..." Angmar thở dài, khi lẩm bẩm một mình, hắn vô thức chọn tiếng mẹ đẻ của kiếp trước, thứ tiếng mà thế giới này không ai hiểu nổi.
Trong thoáng chốc, Angmar nhìn thấy đôi mắt bạc của Maiev dường như lóe lên, giống như đã hiểu lời hắn nói vậy.
Hắn khẽ cười, cúi đầu nhìn mặt nạ của Maiev. Qua khe hở hẹp, khuôn mặt Maiev trong bóng tối đã không còn trẻ trung nữa.
Thời gian là nguồn gốc nỗi đau của kẻ phàm trần, ngay cả Night Elf trường sinh cũng không ngoại lệ.
Không ai có thể chống lại sự bào mòn của thời gian.
Angmar đặt Maiev xuống nơi an toàn phía sau, quay người nhìn Tichondrius trên không trung. Lớp cát vàng chảy trôi quanh hắn đã trở nên vô cùng mỏng manh, thời gian duy trì của pháp thuật sắp kết thúc rồi.
Tranh thủ cơ hội cuối cùng, Angmar bắt đầu niệm chú thuật Pyroblast.
Một quả cầu lửa khổng lồ nhanh chóng hình thành, vừa thoát khỏi phạm vi bao phủ của cát vàng, nó liền trở nên chậm chạp như vạn vật xung quanh, tựa như một vầng dương đang treo lơ lửng trước mặt Angmar.
Tiếp đó là quả thứ hai, quả thứ ba...
Từng quả cầu lửa Pyroblast đơn giản mà thô bạo, dưới sự rót vào của tinh hoa Sunwell trong cơ thể Angmar, nhanh chóng được bện lại, rồi bị đôi tay hắn đẩy mạnh ra. Những quả phía sau đuổi kịp quả phía trước, tạo thành một con rồng lửa đang rực cháy, nối đuôi nhau chậm rãi bay về phía Tichondrius.
Khi hạt cát vàng cuối cùng tan biến vào hư không, thời gian cuối cùng cũng trở lại bình thường...