An-gơ-ma, kẻ trong đầu vẫn còn đang quay cuồng với hai chữ "mang thai", dừng bước chân lại và bắt đầu quan sát.

Trước mắt anh chính là nhân vật phản diện nổi tiếng nhất trong thiết lập thời kỳ đầu của Azeroth, cũng là "Đứa con của Ánh sáng và Bóng tối" sau khi sự thật được hé lộ (khi thiết lập đã thay đổi).

Mặc dù lúc này Illidan vẫn chưa hấp thụ sọ của Gul'dan để trở thành một thực thể bán quỷ, nhưng hắn đã là một cường giả huyền thoại vô cùng hùng mạnh. Không chỉ tinh thông các loại pháp thuật của Nguyệt Vệ cổ xưa, hắn còn am hiểu kỹ năng cận chiến điêu luyện, là một trong những đỉnh cao thuộc hàng ngũ anh hùng mạnh nhất Azeroth.

Thiên tài ma thuật của tộc Night Elf này khao khát bất kỳ loại pháp thuật nào. Khi còn trẻ, lúc đang phục vụ trong hàng ngũ Nguyệt Vệ, hắn đã từng bị khả năng thi triển phép thuật tinh xảo của Rhonin và Krasus - bộ ba cổ xưa xuyên không đến - làm cho kinh ngạc đến mức coi họ như thần thánh, thậm chí từng thỉnh giáo Rhonin một số lý thuyết ma thuật thực chất đến từ hậu thế.

Còn việc Rhonin đã truyền thụ cho Illidan bao nhiêu kiến thức, và điều đó đã mang lại những thay đổi gì cho hắn, thì An-gơ-ma không cách nào biết được.

"Sau mười nghìn năm đằng đẵng, cuối cùng tôi cũng được gặp lại ngài."

Illidan ngẩng đầu lên, thái độ đã khác hẳn so với lúc tranh luận với anh trai Malfurion trước đó. Hắn trở nên vô cùng cung kính, thậm chí là có chút...

Thành kính?

An-gơ-ma không tìm được từ nào thích hợp hơn để mô tả cảm giác của mình.

Nhưng vì đã biết chắc chắn mình sẽ để lại dấu ấn đậm nét trong Cuộc chiến Cổ đại, và thực lực lúc đó e rằng đã đạt đến một tầng thứ không ai hay biết, cộng thêm việc có Malfurion ở đó, nên biểu hiện của Illidan lúc này đối với An-gơ-ma tuy có chút bất ngờ nhưng vẫn nằm trong lẽ thường, chỉ là nhất thời hơi khó chấp nhận mà thôi.

An-gơ-ma thậm chí còn nghĩ, liệu Illidan có từng thỉnh giáo mình về kiến thức ma thuật nào không?

Kiến thức ma thuật tất nhiên có liên quan đến thực lực, bởi nếu không đạt đến một tầng thứ nhất định thì không thể chạm tới tri thức của tầng đó, huống chi là thực hành. Nhưng tri thức trong đầu An-gơ-ma đều là những kiến thức quý báu được vô số tiền nhân tài hoa của tộc Blood Elf đúc kết, tinh lọc và phát triển suốt gần mười nghìn năm qua từ những tri thức Arcane thời cổ đại. Có lẽ ở một vài khía cạnh hạn hẹp, nó yếu hơn di sản Arcane của Night Elf cổ đại đã chìm vào dòng sông lịch sử, nhưng nhìn chung vẫn là "hậu sinh khả úy".

Đối với một thiên tài ma thuật như Illidan, dù chỉ là vài mảnh ghép của kiến thức quý báu này cũng đủ để mở ra một con đường hoàn toàn mới cho hắn.

"Illidan, ta cảnh cáo ngươi, Tiên tri có sứ mệnh của riêng mình. Tiên tri hiện tại chỉ là một ma pháp sư Blood Elf bình thường, đừng để bất cứ ai biết thân phận của ngài ấy, càng không được... ảnh hưởng đến 'công việc' của ngài ấy." Malfurion đột nhiên cảnh báo.

Bình thường?

An-gơ-ma không khỏi sững sờ, rồi ngay lập tức cười khổ.

Thực ra nói vậy cũng không sai, đối với Malfurion, người gánh vác trọng trách thủ lĩnh Night Elf và Đại Druid của Hội đồng Cenarion, thì vai trò ma pháp sư cấp ba mà An-gơ-ma đang "đóng vai" quả thực là hết sức bình thường.

Tuy nhiên, lời của Malfurion cũng giúp anh hiểu ra rằng, hóa ra Illidan cũng rất hiểu rõ về nguồn gốc thân phận "Tiên tri" này.

Nhưng câu tiếp theo lại khiến tim An-gơ-ma thắt lại.

Malfurion nhìn chằm chằm vào Illidan, mặt lạnh tanh nói giọng băng giá: "Nếu ngươi lại khiến Tiên tri rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan một lần nữa, ta tuyệt đối sẽ tước đoạt tự do của ngươi."

An-gơ-ma thấy lòng nặng trĩu. "Lại một lần nữa" nghĩa là gì? "Tiến thoái lưỡng nan" có nghĩa là gì? Chẳng lẽ Illidan từng gây khó dễ cho mình thời cổ đại sao?

Cảm giác bất đối xứng thông tin này thật sự rất tệ. Những người có mặt ở đây ai cũng biết anh từng làm gì, chỉ duy nhất bản thân anh là không biết.

"Yên tâm đi, tôi sẽ không phạm sai lầm tương tự nữa."

Illidan nói với vẻ hối lỗi, nhưng ai cũng có thể nghe ra trong giọng điệu của hắn chẳng có mấy phần thành ý, dường như hắn không hề bận tâm đến "sai lầm" mà mình từng gây ra.

Điều này ngược lại càng khiến An-gơ-ma thêm nghi ngờ. Với phong cách hành sự độc lập, khác người của Illidan, e rằng đó không phải là một sai lầm nhỏ...

Ngay lúc suy nghĩ của anh đang chạy như bay, Illidan cũng đang âm thầm quan sát biểu cảm của anh. Hắn đột nhiên hơi nhíu mày, dường như nhận ra điều gì đó bất thường và có chút nghi hoặc. An-gơ-ma hoàn hồn lại thì phát hiện Illidan đang nhìn chằm chằm vào mình, trong lòng anh lập tức dâng lên sự cảnh giác cao độ.

Anh nhận ra ngay, dù những suy nghĩ vừa rồi không hiện lên mặt, nhưng kinh nghiệm sống hai kiếp cộng lại của anh cũng chỉ vỏn vẹn hơn bốn mươi năm. Về tâm cơ, sao có thể qua mắt được lão quái vật đã sống mười nghìn năm, có khả năng quan sát tinh vi như thế này?

An-gơ-ma chưa thấu hiểu được sự huyền bí của thời gian, bất cứ chuyện gì liên quan đến dòng thời gian đều phải cân nhắc đến khả năng xấu nhất. Ở bên cạnh những nhân vật lịch sử từng có quá khứ với mình như thế này, anh luôn có cảm giác như đi trên băng mỏng.

Illidan không giống anh trai Malfurion của hắn, hành sự không câu nệ, thậm chí có thể nói là bất chấp thủ đoạn. Nếu để hắn biết mình hiện tại vẫn chưa trở thành vị Tiên tri hùng mạnh của mười nghìn năm trước, không biết sẽ còn sinh ra những rắc rối gì.

Thậm chí có khả năng ảnh hưởng đến bản thân mình trong tương lai - kẻ chắc chắn sẽ xuyên không về mười nghìn năm trước, từ đó tạo ra hiệu ứng cánh bướm tại thời điểm của Cuộc chiến Cổ đại, làm thay đổi toàn bộ tiến trình lịch sử suốt mười nghìn năm qua. Nếu suy luận theo hướng này, dòng thời gian mà An-gơ-ma đang nương tựa hiện tại cũng sẽ thay đổi long trời lở đất, còn chính anh thì sẽ tan biến hoàn toàn...

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu thực sự là như vậy, chắc hẳn dòng thời gian đã phản ứng ngay từ khoảnh khắc Illidan khởi tâm động niệm rồi. Vì kết quả xấu nhất chưa xảy ra, An-gơ-ma vẫn ổn, liệu điều đó có nghĩa là... sự lo lắng này là không cần thiết?

Mặc dù biết hướng suy nghĩ của mình mười phần thì chín phần là sai, nhưng dung lượng não bộ hữu hạn vẫn bị chiếm trọn, suýt chút nữa là "đơ máy".

"Với khả năng tư duy logic và trình độ trí tuệ thế này, thật không biết làm sao mình lại thấu hiểu được sự huyền bí của dòng thời gian... e rằng ngay cả việc trở thành pháp sư cũng là nhờ vận may."

An-gơ-ma đã yên tâm hơn, tự giễu trong lòng một câu.

Sau khi dọn sạch những tạp niệm trong đầu, anh hoàn toàn thả lỏng và lên tiếng: "Đúng vậy, tôi chỉ là một ma pháp sư Blood Elf dẫn dắt tộc nhân đến tìm kiếm thần khí, chỉ vậy thôi. Sau khi bước ra khỏi nhà tù này, tôi không biết gì cả, cũng sẽ không làm bất cứ điều gì vượt quá khả năng của bản thân. Đồng thời, tôi cũng không hy vọng sự xuất hiện của mình sẽ ảnh hưởng đến bất kỳ quyết định nào của các người... Hãy làm điều ngươi nên làm đi, Illidan."

Lời này thực ra không tìm ra được kẽ hở nào, bởi vì...

An-gơ-ma nói sự thật.

Anh thực sự không biết gì cả.

"Tuân theo sự dạy bảo của ngài." Illidan thu hồi ánh mắt, gật đầu nói. Hai người còn lại cũng lần lượt đáp lời.

An-gơ-ma nghĩ ngợi một chút, vì lo lắng những "lời tiên tri" của mình sẽ ảnh hưởng đến quyết định của Illidan trong thời gian tới, anh vẫn không nói ra chuyện đối phương sắp sửa có được sọ của Gul'dan mà hắn cần.

Ngay khi Tyrande mở cửa ngục, gọi người canh gác đến để đưa Illidan đi lấy tư trang cá nhân đang bị giám sát chặt chẽ, Malfurion đi đến bên cạnh An-gơ-ma, một lần nữa bày tỏ sự lo ngại của mình.

"Tiên tri, tôi tôn trọng quyết định thả Illidan của ngài, nhưng tôi vẫn còn rất nhiều lo lắng. Tôi có linh cảm, e rằng Illidan sẽ phụ lòng..." Malfurion nhìn bóng lưng Illidan, biểu cảm có chút giằng xé, lắc đầu thở dài: "Sự tin tưởng."

Đại Druid, trực giác của ông rất nhạy bén.

An-gơ-ma thầm nghĩ.

Cho dù tình anh em của các người đã như người dưng nước lã từ mười nghìn năm trước khi Illidan tạo ra một Giếng Vĩnh Cửu khác, nhưng sự bất đồng lần này sẽ dẫn đến sự rạn nứt hoàn toàn giữa hai người.

"Có lẽ dùng từ 'tin tưởng' thì hơi khiên cưỡng nhỉ." Cuối cùng Malfurion bổ sung thêm một câu.

An-gơ-ma ngẩng đầu nhìn vị Đại Druid vĩ đại.

"Tôi có chuyện muốn hỏi ông, Đại Druid."

An-gơ-ma thuộc hàng khá cao trong tộc, nếu đổi sang đơn vị đo chiều cao kiếp trước thì nhỉnh hơn chiều cao trung bình một mét tám của nam giới Blood Elf một chút. Nhưng ngay cả như vậy, đứng trước mặt Malfurion, anh vẫn như một chú lùn trước mặt Yao Ming.

Là một trong những chủng tộc hình người cao nhất, nam giới Night Elf thường có chiều cao hai mét rưỡi, Malfurion còn cao hơn hẳn một cái đầu. Nếu tính thêm cặp sừng hươu dài mọc ra do biến dị hình thể vì ngủ đông quá lâu trong Giấc mơ Ngọc lục bảo, thì chiều cao ấy còn bằng một rưỡi An-gơ-ma.

Malfurion đang chìm trong lo âu hoàn hồn lại, cung kính đáp: "Ừm? Tôi chắc chắn sẽ biết gì nói nấy."

"Có phải Maiev đã giấu tôi chuyện gì không?"

An-gơ-ma nghiêm túc hỏi.

Dù qua mấy ngày tiếp xúc, anh nhận ra Malfurion tin tưởng mình tuyệt đối, không hề có ý xấu. Nhưng vì tự bảo vệ mình, anh vẫn không muốn lộ ra bất kỳ bí mật nào.

Vì Malfurion cũng tỏ ra biết rõ Maiev có oán niệm sâu sắc với anh, nên hỏi theo cách này chắc chắn là phương pháp an toàn nhất.

Malfurion cứ ngỡ câu hỏi là về Illidan, không ngờ lại là chuyện tình cảm. Vì giọng điệu của An-gơ-ma quá đỗi ngạc nhiên, dù vẫn giữ vẻ mặt cung kính như sợ thất lễ, nhưng ông không nhịn được cười, mỉm cười đáp: "Giấu giếm? Tôi... tôi thực sự không biết phải trả lời câu hỏi của ngài thế nào."

"Chỉ cần trả lời đúng sự thật là được, không sao đâu."

"Xin ngài tha lỗi cho sự bất kính của tôi - ngài biết đấy, tôi là một người... rất truyền thống. Đời này chỉ có, và sẽ chỉ có một người bạn đời là Tyrande."

Malfurion giải thích một hồi, sau đó dừng lại, cân nhắc kỹ lưỡng từ ngữ rồi chậm rãi nói: "Nhưng nếu tôi đi đến đâu cũng được người ta yêu mến, ừm, ý tôi là phụ nữ, e rằng dù Tyrande không nói ra miệng thì trong lòng cũng sẽ có chút bất mãn thôi."

Lượng thông tin này hơi lớn nha... Đối mặt với một Malfurion không dám nói thật, An-gơ-ma dẫn dắt: "Ý ông là... Maiev đang ghen tuông vì người khác?"

Malfurion gật đầu khẳng định: "Đặc biệt là... 'người khác' đó không chỉ có một."

Không chỉ một? Nghe có vẻ... khá ổn đấy.

An-gơ-ma gãi gãi mặt, không tránh khỏi nảy sinh những suy nghĩ viển vông, nhưng ngay lập tức anh thấy lạnh sống lưng, vô cớ nghĩ đến vẻ mặt xanh mét của Lana'thel, khiến anh tỉnh táo lại ngay lập tức và tự nhủ tốt nhất là không nên để cô ấy biết chuyện này.

"Hơn nữa..."

"Hơn nữa cái gì?"

"Hơn nữa, tôi thường chìm vào giấc ngủ trong Giấc mơ Ngọc lục bảo suốt hàng nghìn năm, tôi nghĩ điều này đối với Tyrande mà nói cũng rất bất công. Điều đáng quý là, cô ấy có thể thấu hiểu và chấp nhận điều đó." Biểu cảm của Malfurion trở nên nghiêm túc, rõ ràng là rất cảm kích sự thấu hiểu của bạn đời.

An-gơ-ma biết đối phương đang muốn dùng trải nghiệm của chính mình để ám chỉ việc "bản thân" anh không thường xuyên ở bên cạnh Maiev suốt mười nghìn năm qua. Nhưng anh thậm chí còn không biết nguyên nhân và quá trình nảy sinh tình cảm với Maiev, đến giờ vẫn còn đang mơ hồ, đáp án anh muốn đạt được tất nhiên không phải là cái này.

Anh vừa định hỏi tiếp thì phát hiện Malfurion không nói thêm gì nữa.

"Chỉ vậy thôi sao?"

Malfurion gật đầu, như muốn nói "đúng vậy, chỉ có thế thôi mà".

Hóa ra vòng vo một hồi, điều muốn nói chỉ có bấy nhiêu đó.

"Vậy tôi với Maiev là..." Dù thế nào cũng không tránh được câu hỏi cốt lõi, An-gơ-ma dứt khoát nói thẳng: "Maiev vừa nói với tôi chuyện cô ấy mang thai."

Nói xong, anh nhìn chằm chằm vào mắt Malfurion để quan sát phản ứng của đối phương. Anh không nói "cô ấy mang thai" cũng không nói "cô ấy đã nói với tôi", không liên quan đến bất kỳ thời gian cụ thể nào, người khác có suy nghĩ kỹ đến đâu cũng không có nguy cơ bị lộ, ngược lại còn bị dẫn dắt vào vấn đề tình cảm nam nữ nhờ những lời đệm trước đó.

"Mang thai?" Malfurion kinh ngạc nói, "Tôi nghe không lầm chứ? Elune ở trên cao, đây quả là vinh hạnh của tộc ta - đứa con của Tiên tri lại mang trong mình dòng máu của tộc ta! Tôi sẽ báo ngay tin vui này cho Tyrande, bảo cô ấy điều động những người đỡ đẻ giàu kinh nghiệm nhất từ Nguyệt Thần Điện... Không không, Tiên tri, đứa bé được mấy tháng rồi? Ừm, bây giờ cần nhất là dưỡng thai, Rừng Nguyệt Quang có sức mạnh tự nhiên dồi dào, là nơi khá thích hợp để an dưỡng, tôi sẽ ra lệnh cho người chuẩn bị những thứ cần thiết dọc đường... Tiên tri, sau khi đứa trẻ chào đời, xin ngài nhất định, nhất định phải cho phép tôi truyền thụ đạo tự nhiên cho nó. Đúng rồi, là bé trai hay bé gái?"

Nhìn Malfurion đang vui mừng khôn xiết, nói năng lộn xộn, An-gơ-ma đau khổ ôm mặt.

"Đại Druid..."

"Hửm?"

"Quên cuộc đối thoại này đi... Tôi thấy hơi khó thở, chúng ta rời khỏi đây trước đã, được không?"