Cổ tộc Cự Ma đã từng dùng đôi chân đo đạc từng tấc đất trên Azeroth, ánh sáng văn minh của họ cũng từng chiếu rọi khắp Kalimdor thời thượng cổ. Thế nhưng, sự huy hoàng nào rồi cũng có lúc tàn lụi; xét trên thước đo lịch sử, vinh quang của Đế quốc Zul chẳng qua chỉ là một thoáng phù du.
Họ từng đoàn kết trong bóng tối của chiến tranh, từng đánh bại tàn dư của Thượng Cổ Chi Thần vào thời kỳ đỉnh cao, nhưng ngay sau đó lại trượt dài trên con đường suy tàn do sự rời đi của nhiều bộ tộc hùng mạnh, dẫn đến tình trạng mất mát dân số trầm trọng. Nguyên thủy, lạc hậu, dã man... tất cả những bản tính này đã định sẵn số phận bi thảm của tộc Cự Ma.
Trong vài ngàn năm cuối cùng sống thoi thóp, danh tồn thực vong, Đế quốc Zul cuối cùng đã bị thay thế bởi những người đồng bào trỗi dậy – Cự Ma Bóng Tối, hay còn gọi là Tinh Linh Đêm.
Trước kia, vì chán ghét những cuộc tranh chấp không hồi kết giữa các bộ tộc, một nhóm Cự Ma đã di cư đến dãy núi Hyjal để định cư. Do tập tính hoạt động về đêm, họ tự gọi mình là "Cự Ma Bóng Tối". Nhóm người này tình cờ phát hiện ra sự tồn tại của Giếng Vĩnh Cửu, choáng ngợp trước lượng ma lực khổng lồ mà hồ nước này mang lại cho bản thân. Theo thời gian, ngày càng nhiều Cự Ma Bóng Tối đến định cư dọc theo bờ Giếng Vĩnh Cửu.
Giếng Vĩnh Cửu thực chất là vết thương do Aman'Thul, thủ lĩnh của Pantheon, gây ra khi rút Y'Shaarj – Thượng Cổ Chi Thần mạnh nhất – ra khỏi bề mặt Azeroth. Nguồn gốc của Azeroth liên tục tuôn trào từ đó. Để chữa lành cho thế giới, các Titan đã cải tạo nó, biến nó thành một giếng ma lực nuôi dưỡng vạn vật tự nhiên sinh sôi nảy nở, phản hồi ngược lại cho chính Azeroth. Ma lực trong nước giếng đã thay đổi hình thái và diện mạo của Cự Ma Bóng Tối, khiến họ trở nên thông minh hơn, mạnh mẽ hơn đồng bào, và cuối cùng gần như bất tử, tiến hóa thành một giống loài hoàn toàn mới, tự gọi mình bằng cái tên mỹ miều: Tinh Linh Đêm.
Xoay quanh Giếng Vĩnh Cửu, họ xây dựng nên một đế quốc Tinh Linh Đêm hùng mạnh, hoàn toàn thay thế Đế quốc Zul. Sau đó, một trận chiến vang danh thiên cổ đã giáng cho tộc Cự Ma một đòn chí mạng. Sau Cuộc Chiến Cổ Đại, sự kiện Đại Địa Phân Liệt đã xé toạc Kalimdor thời thượng cổ, chia cắt nó thành nhiều mảnh. Sau trận chiến với lũ côn trùng Aqir, những Cự Ma di cư đến khắp nơi trên thế giới đã bị Biển Vô Tận ngăn cách vĩnh viễn, khó lòng qua lại.
Đến năm 2800 trước Hắc Môn, dù nhờ sự phát triển của kỹ thuật và ma thuật, tộc Cự Ma đã khôi phục lại mối liên kết, bộ tộc Zandalari – vốn tự coi mình là chính thống và là lãnh đạo tinh thần của Cự Ma – đã có ý định tái hiện lại vinh quang của Đế quốc Zul. Nhưng sự chia cắt kéo dài đã khiến họ phát triển thành những bộ tộc hoàn toàn khác biệt: Cự Ma Rừng, Cự Ma Sa Nộ, Cự Ma Băng... giữa họ không còn chút cảm giác đồng điệu nào, việc này nào có dễ dàng gì?
Bộ tộc Amani – tức những Cự Ma Rừng đã mất đi lãnh thổ rộng lớn dưới đòn tấn công của Tinh Linh Cao Quý – đã khiến bộ tộc Zandalari nhìn thấy hy vọng. Họ cử sứ giả đến, cung cấp phương pháp triệu hồi thần Loa mới và hứa hẹn sự giúp đỡ của thần linh, nhằm thuyết phục bộ tộc Amani phát động chiến tranh chống lại Tinh Linh Cao Quý và loài người mới xuất hiện không lâu, quyết tâm chiếm lấy lục địa phía Đông trù phú.
Vốn đã có mối thù sâu như biển với Tinh Linh Cao Quý và khao khát thu hồi cố hương, bộ tộc Amani lập tức đồng ý. Họ điều động đại quân Amani đã dưỡng sức từ lâu, tấn công Quel'Thalas. Amani liên tiếp giành thắng lợi, Tinh Linh Cao Quý bại lui từng bước.
Khi Quel'Thalas đứng trước nguy cơ diệt vong, Đại đế Thoradin của loài người – người vừa tập hợp các thị tộc để thành lập Đế quốc Arathor – không muốn mạo hiểm tham gia cuộc chiến này để tránh rước họa vào thân. Nhưng ông cũng hiểu rằng, mối quan hệ giữa loài người và Tinh Linh Cao Quý như môi hở răng lạnh. Nhìn vào ham muốn tấn công bất thường của Amani, e rằng sau khi lũ Cự Ma vốn thường xuyên xích mích với loài người này tiêu diệt xong Quel'Thalas, kẻ chịu họa tiếp theo chính là loài người.
Ông đưa ra yêu cầu với sứ giả Tinh Linh Cao Quý đến cầu viện: loài người sẽ xuất quân, nhưng Tinh Linh Cao Quý phải chia sẻ bí mật cách sử dụng ma thuật Arcane để đền đáp. Đây cũng là để có thêm một phương tiện đối phó kẻ thù.
Sứ giả trình yêu cầu này lên Vua Anasterian – người vừa kế vị không lâu, cũng là cha của Hoàng tử Kael'thas. Nhà vua hiểu rõ những hậu quả thảm khốc có thể xảy ra nếu lạm dụng ma thuật Arcane, Đế quốc Tinh Linh Đêm cổ xưa chính là ví dụ điển hình nhất. Đây cũng là lý do vì sao trong hàng ngàn năm sau đó, Tinh Linh Cao Quý luôn giúp đỡ Dalaran xây dựng, dạy cho loài người cách sử dụng ma thuật Arcane hợp lý, phần lớn xuất phát từ nỗi lo về "giống loài trẻ tuổi" này, sợ họ đi vào vết xe đổ và dẫn dụ ác quỷ trở lại.
Tuy nhiên, tình thế chiến tranh khẩn cấp, Vua Anasterian buộc phải đồng ý với yêu cầu của Thoradin, lập tức phái pháp sư đến Stromgarde để chọn ra một trăm nhân tài kiệt xuất nhất của loài người để huấn luyện. Meryl Winterwind chính là một trong một trăm học viên loài người có thiên tư trác tuyệt đó.
Sau đó còn có rất nhiều câu chuyện xảy ra, như việc Anasterian đích thân yểm bùa lên vũ khí của Thoradin – thanh "Strom'kar, Kẻ Diệt Chiến" truyền từ thời Vrykul cổ đại, khiến nó mang uy lực của thần khí; hay việc một chiến binh loài người nhờ lập chiến công hiển hách mà được Thoradin ban họ "Trollbane", nghĩa là Kẻ Sát Cự Ma, vân vân và vân vân...
Tóm lại, dưới sự hợp lực của loài người và Tinh Linh Cao Quý, đại quân Cự Ma đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Cơn mưa lửa từ một trăm pháp sư kia đã đóng vai trò quyết định trong trận chiến then chốt nhất. Kể từ đó, Amani suy sụp, co cụm trong Zul'Aman, cố thủ không ra – dù có ra, chúng cũng không thể gây ra bất kỳ đe dọa nào cho Quel'Thalas nữa. Bởi vì Tinh Linh Cao Quý đã sử dụng năng lượng lưới ma thuật để tạo ra rào chắn Ban'dinoriel, biến biên giới thành một khối sắt thép vững chắc...
Trong trận chiến, Meryl Winterwind không may tử trận. Để tiếp tục tham chiến, đồng nghiệp của ông đã dùng thuật chiêu hồn để hồi sinh ông, khiến ông có thể tiếp tục phát huy tài năng thiên bẩm của mình.
Sau khi chiến tranh kết thúc, những pháp sư loài người thế hệ đầu tiên khác đều đã đi đến cuối đời, còn Meryl Winterwind – người có được sự bất tử khác biệt trong thân xác vong linh – vẫn tiếp tục cống hiến sức lực cho sự phát triển của ma thuật Arcane. Ông là nguyên lão thành lập Dalaran, chủ trì và tham gia vào việc tạo ra Hội đồng Tirisfal sớm nhất, là người đứng đầu xứng đáng trong lòng mọi pháp sư loài người, một huyền thoại sống.
Nhưng ông đã mất tích từ rất lâu rồi. Mặc dù sáu thành viên của Hội đồng Lục Nhân tại Dalaran, bao gồm cả Hoàng tử Kael'thas, đều biết ông vẫn còn sống, nhưng không ai biết ông đã đi đâu.
Do từ lâu, dù ở Quel'Thalas hay tại Dalaran với bầu không khí học thuật đậm đặc, thuật chiêu hồn luôn bị liệt vào hàng cấm kỵ. Kẻ nào bị phát hiện nghiên cứu lén lút sẽ bị trừng phạt ngay lập tức, thậm chí là tử hình – ví dụ như cựu nghị viên Kirin Tor là Kel'Thuzad đã bị lưu đày.
Dưới sự thực thi pháp luật nghiêm ngặt, hầu như không có pháp sư nào nghiên cứu lĩnh vực thuật chiêu hồn, chỉ có một vài người vẫn dừng lại ở giai đoạn lý thuyết. Hiện tại, dù do sự xuất hiện của Thiên Tai mà các nghiên cứu thực tiễn về thuật chiêu hồn đã bắt đầu, nhưng thời gian hạn hẹp không đủ để các pháp sư đó nắm vững yếu lĩnh cần thiết để chữa trị vết thương cho Đại Tổng Giám Mục Faol.
Kael'thas dễ dàng đoán ra ý định của Angmar. Có câu "có bệnh lâu thì thành thầy thuốc", dù không hoàn toàn chính xác, nhưng lúc này, quả thực không ai biết cách duy trì sự sống cho Đại Tổng Giám Mục Faol hơn Meryl Winterwind – vị vong linh đã sống hơn hai ngàn tám trăm năm này.
"Ý ngài là, chúng ta nên đi tìm Meryl Winterwind?" Kael'thas nhìn chằm chằm Angmar, lắc đầu nói, "Không ai biết ông ấy ở đâu. Ngay cả Antonidas khi còn sống cũng không biết tung tích của ông ấy."
"Thưa Điện hạ, Meryl Winterwind đang ẩn cư tại phía Nam khu rừng Elwynn mà Vương quốc Stormwind mới đổi tên gần đây – Rừng Duskwood. Nhưng tôi không biết địa điểm chính xác." Angmar nhìn xa xăm nói.
Hai mươi năm trước, Medivh bị một tia linh hồn của Sargeras kiểm soát đã giết chết phần lớn thành viên Hội đồng Tirisfal, trực tiếp tiêu diệt tổ chức bảo vệ Azeroth trong bóng tối suốt hơn hai ngàn năm qua này, nhưng lại không tìm thấy Meryl Winterwind. Nếu nhớ không lầm, Meryl Winterwind hẳn đang dẫn theo Med'an – con trai của Medivh và bán thú nhân Garona – ẩn cư trong rừng Duskwood.
"Sao ngươi biết..." Kael'thas theo bản năng nghi ngờ, nhưng nghĩ lại liền khẽ cười. Anh đã sớm không còn thấy lạ với chuyện này, Angmar biết quá nhiều bí mật mà người thường không biết, dù là do tiên tri hay từ các nguồn khác.
"Rất tốt, lát nữa ta sẽ thông báo tin này cho Dalaran và Vương quốc Stormwind. Rừng Duskwood rộng lớn như vậy, muốn tìm một vị pháp sư huyền thoại cố tình ẩn cư, không phải là chuyện dễ dàng."
"Không, thưa Điện hạ, tốt nhất chúng ta nên tự mình đi tìm." Angmar liếc nhìn mọi người trong lều, khẽ nói.
"Hửm?" Kael'thas sững sờ, không nhịn được hỏi: "Tại sao lại chọn việc khó thay vì việc dễ?"