Ba ngày sau, tại điểm khởi đầu của "Thông đạo Hủy diệt", nơi thi triển đạo pháp thuật kinh thiên động địa kia, cũng chính là cửa ải nằm giữa bậc thang thứ nhất và thứ hai trước kia, một tang lễ đang được cử hành.

Dạ Tinh Linh, loài người, thú nhân, ngưu đầu nhân, cự ma, huyết tinh linh...

Các tộc tề tựu đông đủ, tiễn đưa những người đã anh dũng hy sinh vì sự tồn vong của Azeroth đoạn đường cuối cùng.

Ngay cả Alexstrasza bị thương nặng cũng hóa thành hình người, cùng Krasus - kẻ suýt chút nữa đã bỏ mạng trong tay Archimonde - có mặt tại tang lễ lần này.

Ngoài ra, nhờ sự giúp đỡ của Malfurion mà thoát khỏi khốn cảnh ác mộng, tham chiến vào giây phút cuối cùng, Nữ hoàng Rồng Xanh Ysera cũng dẫn theo vài con rồng xanh đứng cạnh Alexstrasza.

Ngay cả Illidan, kẻ bị lưu đày, cũng thu lại vẻ khinh thường đối với đồng bào, lặng lẽ đứng ở một góc.

Angmar đứng sóng vai cùng Aegwynn vốn đã già nua, phía sau là một đám ma đạo sư huyết tinh linh trầm mặc.

Các nữ tư tế của Mặt Trăng cất lên khúc vãn ca mỹ lệ. Trong tiếng hát, từng đội binh sĩ vẻ mặt nghiêm nghị khiêng thi thể những người hy sinh, tiến về phía nghĩa trang không nhìn thấy điểm dừng.

Nhập liệm, đắp mộ dựng bia... trong quá trình đó, không một ai phát ra bất kỳ âm thanh nào, tĩnh lặng đến cùng cực.

Quá trình mai táng kéo dài suốt nhiều giờ.

Đối với vấn đề xử lý thi thể người tử trận, các tộc có nền văn hóa khác biệt hoàn toàn.

Nhưng lần này, tất cả mọi người đều tán đồng phương thức của Dạ Tinh Linh, ngay cả thú nhân cũng chọn cách chôn cất những chiến binh được tôn kính nhất của mình dưới mảnh đất của dị tộc.

Cho đến khi tất cả thi thể đều yên vị trong mộ, binh sĩ bước những bước đều đặn rời đi, cũng chẳng có ai phát biểu những bài diễn văn cảm động lòng người.

Mọi người chỉ đứng từ xa, lặng lẽ dõi theo từng tấm bia mộ khắc tên những người tử trận.

Chẳng biết ai là người bắt đầu, đội ngũ người đến viếng bắt đầu lặng lẽ tiến lên, đặt những vật phẩm tế lễ trong tay trước bia mộ.

Di vật lúc sinh thời của người hy sinh phía loài người, hộp mặt dây chuyền của Dạ Tinh Linh, vũ khí của thú nhân, hay vật tổ tổ tiên của ngưu đầu nhân, lễ vật cự ma đặt dưới mộ để mua chuộc tử thần Bwonsamdi, hương trầm đang cháy...

Mặt đất kết tinh làm cho rừng bia mộ mênh mông không biết là mấy ngàn hay mấy vạn này trở nên bi thương mà mỹ lệ.

Trên bia mộ của một số người hy sinh phía loài người, thậm chí còn không có cả tên.

Khác với thú nhân và Dạ Tinh Linh, quân đội loài người xuất phát từ Theramore, ngoài một bộ phận quân đội chính quy từ Kul Tiras đến trung thành với công chúa Jaina, số còn lại đa phần đến từ khắp nơi ở Lordaeron, vốn không quen biết nhau.

Sau khi đổ bộ lên Kalimdor, chỉ mới qua chưa đầy một tháng, chưa kịp đăng ký tên tuổi hoàn chỉnh thì đội quân chắp vá này đã lên đường bắc tiến.

Trong cuộc chiến thương vong nặng nề này, những đơn vị chiến đấu tử thương sạch bách nhiều vô kể, rất nhiều quân đoàn ngàn người không còn lấy một kẻ sống sót, dẫn đến việc không ai biết tên những người tử trận này.

Nhưng thế giới sẽ không quên sự hy sinh của họ.

Các Druid cầm hạt giống cây, lặng lẽ tiến lên, gieo chúng dọc hai bên mỗi lối đi trong nghĩa trang. Những cái cây được kết nối thông qua pháp thuật tự nhiên, trong quá trình trưởng thành, rễ của chúng sẽ không phá hủy mộ huyệt.

Trăm năm sau, những tán cây che trời sẽ như những vệ binh canh giữ những anh hồn đang an giấc dưới lòng đất này.

Chiến tranh lần thứ ba đã thắng lợi.

Nhưng cái giá của thắng lợi là quá nặng nề.

Nặng nề đến mức không ai muốn chấp nhận.

Hàng vạn binh sĩ các tộc thương vong, Dạ Tinh Linh chiếm hơn phân nửa trong số đó. Trên con đường tiến quân của ác ma, mười mấy tụ điểm dọc đường hoàn toàn bị hủy diệt, vô số sinh linh tự nhiên mất mạng.

Trong đó đáng đau lòng nhất chính là đạo pháp thuật hủy thiên diệt địa kia đã gây ra sự thay đổi vĩnh viễn cho địa mạo núi Hyjal.

Ngay cả khi có sự bảo hộ của Nordrassil, thời gian cần thiết để xóa bỏ hoàn toàn sự ô nhiễm của năng lượng huyền bí cũng phải tính bằng thiên niên kỷ.

Nhưng dù thế nào, các tộc đồng tâm hiệp lực, cuối cùng cũng khiến Azeroth tránh được nguy cơ diệt thế lần này.

---❊ ❖ ❊---

Trước khi quyết chiến nổ ra, vì Nữ hoàng Rồng Xanh lâm vào nguy cơ, Malfurion không còn cách nào khác đành rời bỏ tộc nhân, dẫn theo một đám Druid đi cứu viện. Mọi việc diễn ra rất thuận lợi, họ đánh bại Ysondre và Lethon trong tứ đại ác mộng rồng xanh, tiến vào mộng cảnh thanh tẩy một phần sự hủ hóa, cứu thoát Ysera đang bị kẹt trong ác mộng không thể tỉnh lại.

Điều khiến Angmar vô cùng kinh ngạc là Ysera lại chọn đảo Quel'Danas làm lối thoát khỏi mộng cảnh, sau đó dẫn theo quân đoàn rồng xanh, khởi hành vượt qua biển Vô Tận để đến hỗ trợ chiến sự.

Phải nói rằng, hành động Ysera sử dụng mộng cảnh để di chuyển đám bán thần vào giây phút cuối cùng đã thay đổi nhận thức của Angmar về Emerald Dream.

Dù là vậy, việc để Ysera thoát khỏi đảo Quel'Danas vẫn khiến Angmar khó hiểu khôn cùng.

Thông qua lời giải thích của Malfurion, Angmar mới biết được một sự thật chấn động.

Thánh thụ Thass'alah - thứ mà ngày trước được anh cứu về từ khu vực Deatholme đã bị Dar'khan hủ hóa, sau đó nhờ sự giúp đỡ của Fandral Staghelm và các Druid khác mới tìm lại được sức sống, hấp thụ ma lực tàn dư của giếng để khôi phục nguyên trạng - vậy mà lại tạo ra sự kết nối thâm căn cố đế với Emerald Dream. Độ vững chắc của nó thậm chí không thua kém gì những cự thụ được gieo từ hạt giống của Nordrassil tại Ashenvale, Feralas, Hinterlands và Duskwood.

Sự kết nối mới hình thành không nhận được quá nhiều sự chú ý của ác mộng, cộng thêm việc thánh thụ không hiểu vì sao lại nảy sinh một chút liên kết với Nordrassil, nên đã trở thành một trong những nơi an toàn nhất hiếm hoi trong Emerald Dream vốn đầy rẫy ác mộng, vì thế mới được Ysera chọn làm nơi thoát thân.

Với sự giúp đỡ của Ysera, tất cả bán thần đều bình an thoát nạn.

Tang lễ sắp kết thúc, Angmar đi đến lối ra của nghĩa trang, chờ đợi sự xuất hiện của các thủ lĩnh các tộc.

Khi các thủ lĩnh tề tựu, thông qua thân phận "Tiên tri", Angmar có thể làm được rất nhiều việc, đối với tương lai cũng có rất nhiều suy nghĩ.

Cả Theramore và phe Horde đều không thể nán lại quá lâu.

Dustwallow Marsh đầy rẫy nguy cơ, Theramore đang trong quá trình xây dựng, cần sự bảo vệ của quân đội. Durotar cũng vậy, thậm chí bao gồm cả ngưu đầu nhân mới di cư đến đồng cỏ Mulgore không lâu trước đây, và cự ma Darkspear mới đến đảo Echo, đều nóng lòng muốn về nhà.

Dạ Tinh Linh sẽ giúp họ chăm sóc chu đáo những người bị thương nặng không thể chịu đựng được sự mệt mỏi của hành trình, đợi khi người bị thương nặng hồi phục như cũ rồi mới cử các tiểu đội hộ tống họ trở về.

Ngay khi tang lễ kết thúc, hai bên nhân mã này liền lên đường trở về.

Đang suy nghĩ miên man, từng đội binh sĩ Horde bước ra khỏi nghĩa trang, Thrall và Cairne dẫn đầu nhanh chóng nhìn thấy Angmar đang ra hiệu với mình. Biết anh có lời muốn nói, họ liền ra lệnh cho thuộc hạ đi trước, bản thân thì tiến về phía Angmar.

Grom Hellscream cũng đi theo phía sau hai người.

"Tiên tri." Ba người cung kính hành lễ.

Bất kể là ai hành lễ, Angmar đều xứng đáng nhận được sự tôn trọng này.

Trong cuộc chiến này, Angmar đóng vai trò vô cùng quan trọng. Anh khiến ba thế lực vốn không qua lại, thậm chí thù địch lẫn nhau, đoàn kết thành một chỉnh thể cùng chiến đấu vì Azeroth.

Theo lời khuyên của anh, Dạ Tinh Linh mới thả kẻ phản bội ra, mới có tất cả những chuyện xoay quanh con mắt Sargeras.

Mặc dù đối với những người trong cuộc không thể nhìn thấu dòng thời gian với góc nhìn của Chúa như thế này, chuyện này giống như kế hoạch do Angmar chủ đạo hơn, nhưng thực tế, ngoài Aegwynn - người tạo ra lăng mộ Sargeras, không ai hiểu rõ cấu trúc lăng mộ Sargeras hơn Illidan - kẻ đã hấp thụ đầu lâu Gul'dan và có được mảnh ký ức của hắn.

Nói cách khác, Illidan là người thích hợp nhất để vào lăng mộ lấy con mắt Sargeras.

Dưới sự thuyết phục của Angmar, Hộ vệ ẩn cư Aegwynn cũng tái xuất giang hồ.

Anh đã đẩy nhanh sự hồi sinh của các bán thần, khiến liên quân khi đối mặt với Archimonde không đến mức hoàn toàn không có sức phản kháng.

Anh đã vạch trần sự đồi bại của Fandral Staghelm, vạch trần âm mưu của thế lực ác mộng, gián tiếp cứu quân đoàn rồng xanh, gián tiếp cứu vô số sinh mệnh bị pháp thuật lan tới...

Quan trọng hơn, đối với Grom Hellscream, chính lời tiên tri của Angmar đã cứu mạng ông.

"Xin lỗi, Tiên tri, vẫn chưa kịp gửi lời cảm ơn đến ngài." Grom đặt tay phải lên ngực, cúi chào sâu. Cách dùng từ và lễ tiết đều là lễ nghi của loài người Đông Lục địa nhằm để Angmar cảm thấy thoải mái.

Sau khi chiến tranh lần thứ hai kết thúc, theo lệnh của Ner'zhul vốn đã bị sự thì thầm của đầu lâu Gul'dan hủ hóa, quay lại con đường Dark Portal đến Azeroth, tộc Warsong thu thập các cổ vật cần thiết để Ner'zhul mở ra cánh cổng đến thế giới mới. Sau khi thành công lại không kịp quay về Draenor nên bị lạc ở Đông Lục địa.

Trong mười mấy năm, cho đến khi quy phục dưới trướng Thrall, Grom luôn dẫn tộc nhân trốn tránh sự truy đuổi của loài người. Trong quá trình này, với ý nghĩ biết người biết ta, ông đã hiểu rất nhiều khía cạnh của loài người.

Mặc dù ông là một thú nhân kiêu ngạo, nhưng rõ ràng ông hiểu thấu cách tư duy, ý đồ chiến lược hay những thứ khác của loài người hơn đại đa số thú nhân. Loài người dù sao cũng gần với huyết tinh linh hơn, ngay cả khi lễ nghi trông không thuần túy lắm, nhưng dù sao cũng là có tâm.

"Tôi tôn trọng văn hóa của thú nhân, nhưng cái chết kiểu đó là lỗ mãng chứ không phải vinh quang, là hèn nhát chứ không phải chuộc tội. Không chỉ tộc Warsong, tộc nhân của ông cũng cần ông..." Angmar nhẹ giọng nói.

Nếu là trước kia, Grom tuyệt đối sẽ khinh thường những lời lẽ như vậy, nhưng lúc này ông lại xấu hổ gật đầu.

"Còn con trai ông, Garrosh vẫn đang ở tại quê hương đã bị hủy diệt của các ông."

Grom nghe vậy rơi vào trầm mặc, hồi lâu sau mới nói: "Nếu có cơ hội, tôi sẽ đưa nó đến bên cạnh mình. Hiện tại, tôi có thể tự hào nói với nó rằng, kẻ tội đồ hai lần đầu tiên uống máu ác ma đã rửa sạch nỗi nhục năm xưa."

"Ông là một chiến binh xứng đáng, sự phẫn nộ đang cuộn trào trong huyết quản của ông, nhưng trong quãng đời sau này, tôi hy vọng ông trút cơn giận đó vào những thực thể tà ác..."

Cùng với sự thắng lợi của chiến tranh, cùng với việc thân phận "Tiên tri" được lan truyền, Angmar đã nhận được sự kính ngưỡng của các tộc, một số "lời tiên tri" không cần phải e dè nữa, chỉ cần thêm thắt một chút là có thể công bố với thế gian.

"Tôi sẽ khắc ghi trong lòng." Grom cung kính đáp.

Angmar gật đầu, quay sang Thrall và Cairne, "Đây chính là mục đích tôi đến, ba vị. Những lời tiếp theo của tôi có thể gây ra sự phản cảm của các vị. Ba vị tộc trưởng, tôi đứng trên góc độ của Azeroth, kỳ vọng và khẩn cầu sự thấu hiểu của các vị... Dưới nguy cơ diệt thế, lòng thù hận giữa loài người và thú nhân không đáng kể. Trong Emerald Dream, trong sa mạc xa xôi phía nam, trong lục địa chìm dưới đáy biển, trên lục địa băng giá cực bắc, vẫn còn những thực thể đáng sợ có mức độ đe dọa không kém gì Burning Legion đang nhìn chằm chằm. Trong mười mấy năm tới, những nguy cơ diệt thế sánh ngang với War of the Ancients sẽ nối gót nhau ập đến, mật độ dày đặc hơn gấp nhiều lần tổng số nguy cơ trong một vạn năm qua... Kẻ địch hàng đầu của thú nhân không phải là loài người - nhưng đây chỉ là một lời khuyên, dù sao tôi cũng không thể đảm bảo giữa các vị thật sự không xảy ra bất kỳ cuộc chiến nào. Tôi chỉ hy vọng các vị có thể ghi nhớ những mảnh ghép tương lai mà tôi nhìn thấy trong lòng, lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng là đủ rồi."

Lúc này, Horde chỉ mới hình thành sơ khai, Liên minh mới do vương quốc Stormwind đứng đầu cũng chưa được thành lập.

Lời của Angmar thực ra là nói cho Thrall nghe. Ngưu đầu nhân bản tính ôn hòa, chỉ có Thrall trẻ hơn ông vài tuổi là gánh nặng trên vai quá nặng nề, chịu sự giằng xé bên trong tộc nhân nơi phe chủ chiến chiếm ưu thế.

Thực ra anh còn một tâm tư riêng, anh thật sự không hy vọng giữa thú nhân và Theramore xảy ra ma sát gì, vì người chịu thiệt chắc chắn là Jaina, chứ không phải thú nhân đông đúc.

Chưa nói đến tâm tư riêng, nhỡ xảy ra ma sát, loài người mang trong mình lòng thù hận sâu sắc với thú nhân nhất định sẽ mượn Theramore làm bàn đạp để kiềm chế thế lực của thú nhân, ma sát tất nhiên sẽ liên tục leo thang, cuối cùng phát triển theo hướng khó kiểm soát, thậm chí có khả năng biến thành một cuộc chiến tranh.

Lich King chưa bị tiêu diệt, thế lực ác mộng đang chờ thời, Old Gods đang nhìn chằm chằm... Dù không thể đảm bảo điều gì, Angmar vẫn phải đứng ở một độ cao nhất định để đưa ra lời khuyên của mình. Nếu trước khi nguy cơ ập đến, các tộc Azeroth đã vì nội hao mà suy yếu không chịu nổi, kết cục cuối cùng chỉ là diệt vong cùng với thế giới.

Mặc dù trong chính sử, Thrall làm đủ tốt, cho đến khi rời chức cũng không xảy ra bất kỳ xung đột nào với Theramore, mấy lần ma sát nhỏ cũng đều được hóa giải êm đẹp nhờ sự hợp tác với Jaina, nhưng bây giờ đã khác rồi.

Grom Hellscream - người có danh vọng tăng cao trong phe chủ chiến - vẫn chưa chết, thâm niên của ông còn già dặn hơn nhiều so với Thrall mới ngoài hai mươi tuổi. Như vậy, cơn giận đầy ắp và chủ nghĩa chủng tộc thú nhân của phe chủ chiến thú nhân đã có điểm xả.

Nếu Angmar không nhắc nhở đôi câu, không chừng Hellscream sẽ làm ra chuyện gì đó khơi mào chiến tranh.

Scourge vẫn còn ở Northrend, thật sự đánh nhau thì đúng là người thân đau kẻ thù sướng.

"Tuân theo sự chỉ dẫn của ngài, Tiên tri."

Thrall nghiêm túc nói.

Tiết lộ mối đe dọa tiềm tàng cho một chủng tộc, một thế lực, hành động như vậy quý giá hơn bất cứ thứ gì.

Hành động đặc biệt của nguyên tố khiến Thrall tin tưởng không nghi ngờ sự chỉ dẫn của Angmar, không chỉ vậy, Cairne - kẻ vì những tin đồn gần đây mà dần dần liên tưởng Angmar với "Tiên tri" trong truyền thuyết cổ xưa của ngưu đầu nhân - cũng hoàn toàn không có chút nghi ngờ nào...

"Vậy thì, chúc các vị thượng lộ bình an."

Sau khi chia tay ba vị thủ lĩnh Horde, đối với việc lời nói của mình rốt cuộc có thể phát huy tác dụng hay không, Angmar không dám đảm bảo chút nào.

Trong làn gió nhẹ ấm áp, Angmar chờ đợi đợt khách thứ hai của mình. Anh đột nhiên cảm thấy, nếu mình đeo kính râm tròn, lại cầm thêm một tấm biển, trên viết bốn chữ "Tiên nhân chỉ lộ", thì đúng là thành kẻ lừa đảo rồi.

Đợi một hồi lâu, đợt khách thứ hai cuối cùng cũng đến.

Phía trước đội ngũ loài người, Jaina và Aegwynn đi sóng vai, giống như Thrall và những người khác, nhanh chóng tách khỏi đội ngũ, tự mình đi tới.