Những bậc đá đổ nát cỏ dại mọc um tùm. Khi càng lên cao, rời xa hơi ấm từ đống lửa trại, không khí càng lúc càng trở nên giá lạnh. Cơn gió dữ gào thét luồn dọc theo lối cầu thang, thổi tung vạt áo choàng của An Cách Mã bay phần phật.

Nữ ám dạ tinh linh mang vết sẹo trên mặt cung kính dẫn đường phía trước. Hai người cuối cùng cũng tới được đài bậc thang trên đỉnh thánh điện, phía sau là những bậc đá dẫn vào tầng hai, còn trước mắt là một hành lang quan cảnh kéo dài thẳng tắp ra phía biển.

Tòa điện đường hùng vĩ này rốt cuộc cũng không thoát khỏi sự ăn mòn của thời gian. Những cột đá hai bên hành lang đã sụp đổ từ lâu, mái vòm bằng đá đổ nghiêng sang một bên, chống lên đỉnh một kiến trúc khác, chặn mất một nửa lối đi. Dẫu dấu vết phong hóa đã rất nghiêm trọng, vẫn có thể lờ mờ nhận ra những đường nét chạm khắc tinh xảo, phức tạp trên mái vòm.

“Tiên tri, đại nhân Y Lợi Đan đang ở phía bên kia.” Nữ tinh linh sẹo mặt cung kính cúi đầu, chỉ về phía cuối hành lang.

Trong màn mưa tầm tã, một bóng hình cao lớn với đôi cánh xòe rộng trông vô cùng mờ ảo, chỉ có những ma văn màu xanh lục trên lưng là nhấp nháy không ngừng. Bên cạnh hắn, tà năng và năng lượng huyền bí màu xanh thẳm đan xen thành một loại pháp thuật không tên, khi sáng khi tối, tựa như ngọn hải đăng quỷ dị trong đêm đen đặc quánh.

An Cách Mã gật đầu, cất bước đi vào trong gió mưa bão bùng.

Khi tiến về phía trước, đột nhiên hắn có một cảm giác vô cùng kỳ lạ, như thể mình đã từng đến đây rồi, không khỏi đưa mắt nhìn quanh. Những cảnh tượng trước mắt dần trùng khớp với một "ký ức" xa xăm, trong đầu bỗng tràn ngập những hạt cát vàng đang trôi chảy, thoáng qua một hình ảnh quen thuộc đến lạ kỳ...

Cũng là hành lang đó, nhưng lại vẹn nguyên không chút hư hại. Cũng là bầu trời đêm đó, nhưng lại cổ xưa hơn nhiều so với hiện tại...

Hai vầng trăng lớn nhỏ treo cao trên bầu trời đêm. Dưới ánh trăng sáng trong, "đại dương" màu đen sóng cuộn trào dâng, những làn sương ma pháp mờ ảo bốc hơi, tỏa ra những luồng khí tức xa xăm đầy mê hoặc.

Một đám cung nữ cúi mình bưng những chiếc khay đầy ắp trái cây và mỹ tửu, cung kính theo sau một nữ ám dạ tinh linh có khí chất siêu phàm thoát tục, vẻ ngoài sang trọng quý phái, đang chậm rãi đi về phía cuối hành lang. Nàng có đôi đồng tử màu vàng, nhan sắc khiến ánh trăng cũng phải lu mờ, tựa như trên thế gian này không còn vật gì có thể sánh bằng.

Xuyên qua lớp khăn mỏng che thân, dáng người uyển chuyển thấp thoáng ẩn hiện, làn da mịn màng tỏa sáng rạng ngời. Đôi chân ngọc thon dài trắng muốt để trần, nhẹ nhàng đặt lên tấm thảm sạch sẽ không một hạt bụi. Thỉnh thoảng nàng lại bốc một quả nho từ khay của cung nữ bỏ vào miệng, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ lười biếng đầy quyến rũ.

Đôi mắt đẹp liếc nhìn, ánh mắt dịu dàng như nước không ngừng hướng về phía người đàn ông cao gầy đi cùng...

“Rốt cuộc khi nào chàng mới chịu đồng ý với thỉnh cầu của ta?”

Thật khó có thể tưởng tượng, với địa vị của nàng mà lại nói ra hai chữ "thỉnh cầu".

Người đàn ông cao gầy quay đầu lại, lộ ra gương mặt giống hệt An Cách Mã, khiêm nhường đáp: “Nữ hoàng của ta, xin hãy cho ta thêm thời gian để suy nghĩ thấu đáo mọi nguyên do...”

Nữ hoàng nghe vậy khẽ "ừm" một tiếng, tựa như lời ngâm nga bâng quơ, nghe vô cùng êm tai. Ánh mắt nàng trở nên sâu thẳm, như đang mơ màng về một tương lai tươi đẹp, lẩm bẩm: “Chàng lúc nào cũng không hiểu được tâm ý của ta... Một khi 'Thần' giáng thế thành công, thế giới này cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta... Chàng và ta. Hãy nghĩ xem, một tương lai như thế... đẹp đến say lòng người.”

Trước những lời lẽ trần trụi đó, người đàn ông cao gầy vẫn không chút lay động, trong đôi mắt xanh thẳm lộ ra vẻ tiếc nuối sâu sắc, tự lẩm bẩm với chính mình bằng âm thanh chỉ mình hắn nghe thấy: “Ngải Tát Lạp, định nghĩa của chúng ta về cái 'đẹp' là khác nhau.”

...Cảnh tượng tan biến, An Cách Mã thở hổn hển, lòng dậy sóng dữ. Hắn vội vã vén áo choàng lên, nhưng phát hiện "Liệt Diễm Chi Kích" vẫn treo yên vị bên hông, không có chút dị thường nào.

Giống hệt như những huyễn tượng mà Liệt Diễm Chi Kích từng hé lộ, mảnh ký ức một vạn năm trước lại hiện về. Chỉ có điều lần này không cần nhờ đến ngoại vật, mà nó tự hiển hiện ra. Nội dung về việc hắn đi cùng với Nữ hoàng Ngải Tát Lạp của đế quốc ám dạ tinh linh khiến hắn cảm thấy chấn động.

Lúc đó hẳn là vừa đúng lúc Ngải Tát Lạp phát hiện ra sự tồn tại của Tát Cách Lạp Tư và có ý định triệu hồi hắn đến Azeroth. Có lẽ nó xảy ra sau khi "An Cách Mã" rèn thành công Liệt Diễm Chi Kích...

An Cách Mã trầm tư rất lâu. Nội dung huyễn tượng rất đáng để suy ngẫm...

Một lúc lâu sau, hắn mới tiếp tục cất bước, đi tới đài quan cảnh hình tròn ở cuối hành lang, lặng lẽ đứng sau lưng Y Lợi Đan.

“Tiên tri, phế tích hoàng cung này có gợi lại cho ngươi điều gì không?” Y Lợi Đan không quay đầu lại, nhưng đã sớm nhận ra sự có mặt của hắn, thu hồi pháp thuật dò xét rồi nói.

An Cách Mã cau mày không đáp.

“Sau khi Ngải Tát Lạp từ bỏ tín ngưỡng cũ để thờ phụng Tát Cách Lạp Tư, ngươi đã từ bỏ nàng. Ngươi tập hợp đội quân mạnh nhất lịch sử: bán thần, cự long, ám dạ tinh linh, gấu nhân, thậm chí cả ngưu đầu nhân và đám维库人 (Vrykul)... dùng thế sấm sét đánh bại Thượng cổ tinh linh và chủ nhân ác ma của chúng, trơ mắt nhìn đám Thượng cổ tinh linh từng tin phục ngươi bị những con sóng cuộn trào nhấn chìm...” Y Lợi Đan nhìn chằm chằm mặt biển đen ngòm.

“Ngươi đã dạy cho ta thế nào mới là sự tàn nhẫn thực sự, hừ,” hắn cười lạnh một tiếng, “Hành động cứu vãn thế cục bại hoại bằng cách hút ma lực của Nguyệt vệ dưới quyền mà ta bị đồng bào chỉ trích bấy lâu, so với ngươi thì chẳng là gì cả.”

Y Lợi Đan quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt An Cách Mã, ma diễm dưới dải bịt mắt nhảy múa không ngừng, như thể đang tự hỏi chính mình: “Ngươi rõ ràng nắm rõ từng nút thắt lịch sử mà ngươi gọi là quan trọng, biết rõ mọi mấu chốt, nhưng tại sao khi Binh đoàn Hỗn mang quay trở lại, ngươi lại an phận đóng vai tên huyết tinh linh yếu ớt này, không làm bất cứ điều gì?”

Biểu cảm của hắn trở nên đau đớn và vặn vẹo, không ngừng lắc đầu: “Chẳng lẽ thứ ngươi coi trọng chỉ là sự hoàn chỉnh của cái gọi là dòng thời gian vô nghĩa này sao? Thế nên một vạn năm trước ta mới rời bỏ ngươi để tìm kiếm sức mạnh mới từ Binh đoàn Hỗn mang. Giờ đây ngươi chắc chắn lại nhìn thấy con đường định sẵn nào đó, không... cái vận mệnh mà ngươi áp đặt lên ta, lên tất cả mọi người, lên cái thế giới này, ta...”

“Không chấp nhận.”

Y Lợi Đan càng nói âm thanh càng lớn, đến cuối gần như là gầm thét. Những ma văn tà năng trên người hắn bỗng nhiên chói lọi cực độ, ánh sáng màu xanh lục rực rỡ chiếu sáng cả nền đài rộng lớn, khiến những con sóng cuộn trào bên dưới trông càng đáng sợ hơn.

Rắc!

Một tia sét đánh xuống mặt biển phía xa, tạo nên những con sóng cao ngất trời.

“Từ nay về sau, có lẽ con đường của ta sẽ có lúc trùng hợp với con đường của cái vai diễn mà ngươi đang đóng, nhưng ta sẽ không bao giờ nghe theo sự dẫn dắt của ngươi nữa. Đối với ngươi, chúng ta chẳng qua chỉ là những quân cờ không đáng kể trong dòng thác thời gian cuồn cuộn mà thôi.” Y Lợi Đan nhắm mắt lại, hít sâu một hơi rồi chậm rãi nói.