Phía nam tu viện Thánh Quang, trong một khu rừng kín đáo.

Xác ác ma nằm ngổn ngang khắp nơi. Từ những thuật sĩ Eredar hùng mạnh cho đến những tên lính gác ác ma tầm thường, không một ngoại lệ, tất cả đều bị những mũi tên viễn chinh cũ kỹ sứt mẻ nhưng vương vấn năng lượng tử linh xuyên thủng yếu huyệt trên đầu, chết ngay tại chỗ.

Trên gương mặt một nửa số ác ma ấy vẫn còn lưu lại vẻ ngơ ngác trước khi chết, rõ ràng chúng căn bản không hề nhận ra sự nguy hiểm đang ập đến. Nửa số còn lại tuy có phản ứng, nhưng đã quá muộn để né tránh mũi tên đoạt mệnh này.

Một người phụ nữ cao ráo khoác áo choàng, đội mũ trùm đầu bước đi đầy tao nhã về phía một cái cây lớn. Tay cô cầm một cây cung mạnh, những ngón tay thon dài gõ nhịp nhàng lên thân cung, phát ra tiếng "tạch, tạch, tạch".

Vô cùng hờ hững, vô cùng tùy ý.

Dường như việc bắn hạ hàng chục tinh nhuệ ác ma hùng mạnh kia đối với cô chẳng có chút khó khăn nào.

Chiếc áo choàng rách nát đã phủ đầy vết máu, mất đi màu sắc nguyên bản, mang đậm phong cách đặc trưng của cao quý tinh linh, trên vai sau còn thêu huy hiệu của những cung thủ viễn chinh Quel'Thalas.

Gió nhẹ thổi qua, chiếc áo choàng lay động, để lộ cơ thể hoàn mỹ vốn đang bị che khuất.

Cô mặc bộ giáp nhẹ bó sát vô cùng gọn gàng, vòng eo thon nhỏ trong tầm tay, cùng đôi chân dài thẳng tắp lộ ra ngoài. Nhờ luyện tập quanh năm, cô có vòng ba hoàn hảo khiến người khác khao khát, khi bước đi, cơ đùi săn chắc không hề có chút rung động nào do thừa mỡ.

Cô tựa như một con báo đen đi lại trong rừng, chuẩn bị thưởng thức con mồi, nguy hiểm mà lại đầy vẻ quyến rũ.

Cô đứng lại trước cái cây lớn, lạnh lùng nhìn sinh vật trước mặt. Mặc dù làn da đã chuyển sang xám xịt, đôi mắt đỏ ngầu, thần thái cũng khiến người ta rùng mình, nhưng điều này hoàn toàn không làm giảm đi sự kinh diễm trên gương mặt tuyệt mỹ kia, ngược lại còn khiến nó thêm phần ma mị.

Cô khẽ nói:

"Bắt được ngươi quả thật không dễ dàng chút nào, Nathrezim."

Giọng nói lạnh lẽo, tựa như truyền ra từ địa ngục cửu tuyền.

Một tên chúa tể nỗi sợ hình thể to lớn đang quỳ một chân trước cây, tứ chi bị mũi tên xuyên thấu, hai tay bị ghim chặt vào thân cây. Đôi chân đang quỳ cũng bị mỗi mũi tên xuyên qua đùi và bắp chân, cố định trên mặt đất.

Năng lượng tử linh tuôn ra từ mũi tên trói chặt lấy chúa tể nỗi sợ. Có vẻ như hắn vốn đã mang thương tích cũ, khiến cho dù có giãy giụa thế nào cũng không thể thoát ra.

"Sylvanas..."

Chúa tể nỗi sợ ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ sợ hãi.

"Không ai hiểu cách sử dụng thuật chiêu hồn để điều khiển vong linh hơn Nathrezim. Hãy tha cho ta, ta nguyện trung thành với ngươi, tập hợp cho ngươi một đội quân vong linh khó tưởng tượng nổi để hoàn thành sự trả thù của ngươi..."

Dưới lớp mũ trùm, khóe miệng Sylvanas nhếch lên một nụ cười châm biếm:

"Varimathras, cho dù chết, ngươi cũng có thể trở về Cõi Hư Không để tái tạo hình thể. Sao ta cứ cảm thấy động cơ của ngươi không thuần túy đến thế nhỉ? Tham sống sợ chết ư? Ta không nghĩ vậy đâu."

Varimathras nghe vậy thì sững sờ.

"Nhưng ta đúng là cần năng lực của ngươi. Đã vậy thì ngươi có thể điều khiển đám vong linh này, hãy giúp ta một việc nhỏ đi." Nói đoạn, Sylvanas rút từ bên hông ra một thanh đoản kiếm có hình dáng kỳ dị.

Nó có lưỡi kiếm hình bánh xe, nơi chuôi kiếm lại là một con mắt đang đảo liên hồi. Nó quan sát xung quanh một lát rồi bất chợt nhìn chằm chằm vào Varimathras.

Dường như vì sự xuất hiện của thanh đoản kiếm này, khu rừng đột nhiên tràn ngập năng lượng bóng tối vô cùng đậm đặc, những tiếng thì thầm nhỏ vụn khó phân biệt cũng vang lên từ nơi vô định.

Đồng tử Varimathras co rút lại, nỗi sợ hãi không tên dâng trào, hắn co rúm người lại:

"Ngươi muốn làm gì?"

Sylvanas nhìn chằm chằm vào thanh đoản kiếm trong tay, như thể đang lắng nghe lời thì thầm của nó, một lúc sau cô cười tà ác, mạnh mẽ đâm nó vào lồng ngực Varimathras.

"Phập—"

Bộ giáp ngực kiên cố của chúa tể nỗi sợ bị thanh đoản kiếm xuyên qua như thể là đậu phụ. Điều kỳ lạ là, ánh sáng điềm gở lóe lên, không một giọt máu nào chảy ra, dường như tất cả đều bị thanh đoản kiếm đáng sợ này hấp thụ hết.

Trong chốc lát, tiếng thì thầm hắc ám càng lúc càng rõ ràng, dần vang vọng khắp khu rừng.

Cơ thể Varimathras run rẩy không ngừng, đã mất đi ý thức.

"Tất nhiên là để đảm bảo ngươi có thể trung thành với ta như lời ngươi nói rồi..." Sylvanas khẽ nói.

Tạch, tạch, tạch...

Từ xa truyền đến tiếng ủng giẫm lên bãi cỏ khô.

Sylvanas quay đầu lại, sau khi nhìn rõ người đến liền hừ lạnh, như thể đã đoán trước được điều đó:

"Là ngươi? Ta biết ngươi sẽ đến."

"Cô Sylvanas, tôi phải nói rằng, cô đã phá vỡ tia hy vọng cuối cùng của tôi dành cho cô."

Người lên tiếng chính là Angmar, kẻ đã tìm đến đây thông qua ấn ký linh hồn mà Sylvanas để lại trong không gian tinh thần của mình.

Nhìn thấy Sylvanas đang dùng Xal'atath tấn công Varimathras, Angmar còn lý do gì để không hiểu chứ?

Mọi chuyện đúng như dự đoán.

Chính Sylvanas sau khi lấy lại cơ thể của mình đã tấn công Tổng giám mục Faol, cướp đi thanh lưỡi kiếm điềm gở này.

Chỉ là cô ta làm mọi thứ còn trọn vẹn hơn cả những gì Angmar nghĩ, rõ ràng là muốn lợi dụng lưỡi kiếm của Đế chế Hắc ám để khống chế Varimathras, từ đó nắm quyền kiểm soát đội quân vong linh dưới trướng hắn nhằm chống lại Arthas.

"Hy vọng?"

Sylvanas buông chuôi kiếm, đứng dậy, đầy hứng thú nhìn Angmar.

"Hy vọng gì cơ?"

Đối diện trực tiếp, vóc dáng hoàn mỹ của Nữ hoàng Banshee lộ rõ không chút che giấu. Bộ ngực cao vút, bụng phẳng lì, kết hợp với gương mặt tinh xảo, tất cả đều tỏa ra vẻ đẹp chết người đầy mê hoặc.

Angmar thở dài, trầm giọng nói: "Dù lập trường có khác biệt, nhưng tôi từng nghĩ trước khi tiêu diệt Lich King, chúng ta đứng cùng một chiến tuyến. Bây giờ, cô lại đang nhòm ngó một sức mạnh không thuộc về mình."

"Vậy sao?"

Sylvanas cười đầy ẩn ý, bước chậm lại gần, nghiêng đầu nhìn Angmar ở khoảng cách trong tầm tay, cố tình hỏi:

"Vậy ngươi định ngăn cản ta thế nào đây? Chẳng lẽ ngươi cho rằng chỉ cần nói với ta một câu 'Sylvanas, đưa nó cho ta', rồi ta sẽ ngoan ngoãn dâng Xal'atath bằng hai tay sao?"

Trước khi Angmar kịp trả lời, cô tiếp tục: "Gã ngu ngốc đó không thể phát huy sức mạnh của Xal'atath. Hắn ta lại vọng tưởng dùng thần khí này để giúp vong linh thoát khỏi sự kiểm soát của Lich King — hiệu suất thấp kém, đúng là nằm mơ giữa ban ngày. Bận rộn hơn một tháng trời, cũng chỉ giải cứu được vài chục vong linh mà thôi. Hừ, ngu xuẩn không thể tả."

Trong lúc nói chuyện, Angmar nhận ra có khoảng vài chục vong linh xuất hiện ở bìa rừng, nhưng Sylvanas không hề phòng bị, vẫn giữ vẻ mặt hờ hững đó.

Angmar nhìn quanh, phát hiện những vong linh này không giống như đang bị Lich King kiểm soát, cũng dường như không nhận được sự điều khiển từ Xal'atath, bèn hỏi:

"Đám vong linh tự do được giải cứu đó chính là họ sao?"