Theo dòng chảy thời gian, những nhà tù giam giữ Cổ Thần không ngừng suy yếu. Những thực thể hư không bị giam cầm dưới tầng sâu thẳm của Azeroth bắt đầu vươn những xúc tu mục ruỗng ra khắp thế giới.

Ngay cả những Long Tộc Thủ Hộ hùng mạnh cũng khó lòng giữ được sự tỉnh táo trước những tiếng thì thầm từ bóng tối.

Vì có sự kết nối sâu sắc nhất với mặt đất, Thủ Hộ Giả Đại Địa Neltharion là kẻ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Không ai biết vị Hắc Long có thân hình to lớn và sức mạnh vô song trong ngũ đại thủ hộ này đã bị những tiếng thì thầm hắc ám thao túng bao nhiêu vạn năm...

Tóm lại, dù chưa bị tha hóa hoàn toàn, nhưng vị Thủ Hộ Giả quyền năng này đã bắt đầu trở nên điên loạn.

Cho đến một vạn năm trước, những sinh vật phàm nhân vốn tiến hóa từ các loài nguyên thủy, tuy có trí tuệ nhưng lại vô cùng nhỏ bé, đã làm một việc kinh hoàng.

Không ai ngờ rằng, những sinh vật thấp hèn ấy lại có lòng tham đáng sợ đến thế, thậm chí còn sở hữu khả năng mang đến sự hủy diệt cho cả thế giới.

Tầng lớp thống trị của Đế quốc Dạ Tinh Linh đã triệu hồi Quân Đoàn Thiêu Rụi.

Đối với Neltharion, sự kiện mang tính thế giới này chính là bước ngoặt khiến hắn hoàn toàn dấn thân vào con đường không lối thoát.

Để chống lại Quân Đoàn Thiêu Rụi, Neltharion đề nghị tạo ra một thần khí chứa đựng sức mạnh thần thánh của loài rồng để tiêu diệt đội quân ác quỷ đang tràn đến. Để làm được điều đó, hắn cần tất cả các tộc rồng rót tinh hoa sức mạnh của mình vào đó...

Chỉ có như vậy, thần khí mới đủ mạnh mẽ.

Tất cả các loài rồng, bao gồm cả bốn vị thủ hộ còn lại, đều làm theo lời Neltharion, rót tinh hoa của mình vào chiếc đĩa vàng óng ấy. Không một con rồng nào nghi ngờ động cơ của Neltharion. Hắn là Thủ Hộ Giả Đại Địa, là người bạn thân thiết, là người thân, là tri kỷ đã đồng hành cùng họ không biết bao nhiêu vạn năm, cùng gánh vác trọng trách bảo vệ thế giới.

Thần khí này chính là "Long Hồn", thứ đã làm thay đổi lịch sử suốt một vạn năm sau đó. Nó còn một cái tên khét tiếng khác – "Ác Ma Chi Hồn".

Khi thần khí thành hình, Thủ Hộ Giả Đại Địa lại không hề rót tinh hoa của mình vào như những con rồng khác.

Thực tế, hắn đã sớm thi triển một bí pháp ẩn giấu lên thần khí chưa hoàn thiện ấy. Một khi các tộc rồng rót tinh hoa vào, từ nay về sau, trừ khi thần khí bị hủy hoại, họ sẽ mãi mãi bị nó khống chế...

Thần khí này sẽ trở thành vũ khí sắc bén giúp Neltharion vượt qua các tộc rồng khác, trở thành kẻ thống trị tối cao của Azeroth!

Cuối cùng...

Ngũ sắc Long Tộc đồng loạt xuất quân, mang theo Long Hồn giáng xuống chiến trường. Khi ấy, vị Thủ Hộ Giả Đại Địa cao quý năm nào bất ngờ quay giáo, dùng Long Hồn ép buộc mọi người quy phục. Các thành viên Long Tộc vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ đều bại trận trong chớp mắt trước uy năng kinh thiên động địa của Long Hồn.

Ngay cả bốn vị thủ hộ còn lại cũng không địch nổi sức mạnh của Long Hồn.

Long Vương Xanh Malygos, người thân thiết nhất với Neltharion, kẻ được Titan Norgannon ban phúc, nắm giữ năng lượng ma pháp của Azeroth, đã bàng hoàng trước sự tha hóa của tri kỷ. Bất chấp hiểm nguy, ông dẫn dắt quân đoàn Rồng Xanh thi triển thủ đoạn, ý định khống chế Neltharion – kẻ mà ông cho rằng chỉ đang tạm thời mất trí – để sau đó tìm cách giúp bạn mình tỉnh táo trở lại. Kết quả là...

Neltharion giải phóng sức mạnh của Long Hồn, quét sạch quân đoàn Rồng Xanh do Malygos dẫn đầu...

Gần như không có con rồng xanh nào sống sót.

Ngay cả Malygos cũng bị trọng thương. Sindragosa, người mà ông yêu thương nhất và cũng vô cùng mạnh mẽ, giống như con diều đứt dây, bị sóng xung kích của Long Hồn đánh văng từ trung tâm lục địa Kalimdor cũ đến tận vùng đất băng giá phương Bắc xa xôi, vượt qua khoảng cách không biết bao nhiêu vạn cây số, cuối cùng bất lực cô độc mà chết...

Dù sau trận chiến đó Malygos vẫn sống sót, nhưng cú sốc bị bạn thân phản bội và tộc Rồng Xanh suýt bị diệt vong đã khiến ông mất đi lý trí, trở nên lúc tỉnh lúc mê, tự giam mình trong Ma Khu ở phương Bắc, không màng thế sự.

Nếu không nhờ Nữ hoàng Rồng Đỏ Alexstrasza tận tâm chăm sóc lứa trứng trong hang ổ Rồng Xanh, giúp chúng có cơ hội chào đời, có lẽ tộc Rồng Xanh đã tuyệt diệt hoàn toàn.

Angmar biết rằng, dù chính mình có tham gia vào Cuộc Chiến Cổ Đại một vạn năm trước, Neltharion vẫn sẽ sa ngã, và Ác Ma Chi Hồn vẫn sẽ ra đời.

Nếu không, hơn mười năm trước đã không xảy ra chuyện thị tộc Long Hầu sử dụng Ác Ma Chi Hồn để nô dịch Nữ hoàng Rồng Đỏ, và Tử Vong Chi Dực cũng sẽ không giả chết trước thành Dalaran. Những sự kiện lớn đó đều chứng minh điều này một cách chính xác.

Còn tên người lùn tóc xanh trước mắt, Arygos, chính là thế hệ Rồng Xanh trẻ tuổi nở ra từ lứa trứng đó sau Cuộc Chiến Cổ Đại, là hậu duệ trực hệ của Malygos.

Nhưng Angmar nhất thời chưa phản ứng kịp, chẳng lẽ Cuộc Chiến Cát Lún cũng bị thay đổi?

Anh nhớ rõ, sau khi Dạ Tinh Linh và Long Tộc hợp sức ép lũ bọ Qiraji quay lại pháo đài Ahn'Qiraj, họ đã phong ấn Bức Tường Bọ. Những kẻ bị mắc kẹt bên trong trước đó như Arygos, con trai của Nữ hoàng Rồng Đỏ là Kaelestrasz, và con gái của Nữ hoàng Rồng Xanh là Merithra đều được cho là đã tử trận.

Thế nhưng Arygos trước mắt lại đang sống sờ sờ.

Angmar bình thản quan sát người lùn, vẻ mặt không đổi, dùng giọng điệu của bậc bề trên, ôn hòa nói: "Ta nhớ ngươi, Arygos trẻ tuổi. Ngươi đến đây có việc gì?"

Trong chính sử, cùng với sự thất bại của C'Thun, ba con rồng bị mắc kẹt trong Ahn'Qiraj, liên tục bị Cổ Thần rút cạn năng lượng và cố gắng tha hóa, cuối cùng cũng được tự do. Sau thời gian dài hồi phục, họ thoát khỏi ảnh hưởng của sự tha hóa và có được cuộc sống mới.

Nhưng thực tế, Arygos đã sớm cúi đầu xưng thần với Cổ Thần, chỉ là người thường không biết mà thôi. Sau khi Chiến Tranh Ma Khu kết thúc, khi tộc Rồng Xanh bầu chọn thủ lĩnh mới, Arygos cuối cùng đã lộ ra nanh vuốt, bí mật liên lạc với Tử Vong Chi Dực, ý định đánh bại ứng cử viên mạnh mẽ Kalecgos để giành lấy sức mạnh của Long Vương Xanh, dẫn dắt cả tộc Rồng Xanh vào con đường sa ngã để phục vụ Cổ Thần...

Angmar không biết rõ gốc gác của Arygos trong dòng thời gian này, dù có biết, anh cũng sẽ không hoàn toàn tin tưởng con rồng xanh này. Sự sa ngã của kẻ đó tuy bắt nguồn từ ảnh hưởng tha hóa của C'Thun, nhưng dù thế nào, Arygos vẫn không thể kháng cự lại sự xâm lấn của tha hóa như hai con rồng kia.

Vì vậy, anh không thể để lộ việc mình chưa phải là "Tiên Tri" như cách đối diện với Alexstrasza. Nếu đối phương cho rằng mình là Tiên Tri, thì cứ để hắn nghĩ vậy đi.

"Tiên Tri, ngài..." Arygos trầm ngâm một lát, vẻ hơi khó xử nói, "Tình trạng của cha không mấy khả quan, lúc tỉnh thì ít mà lúc điên loạn thì nhiều. Lần trước khi biết tin Tiêu Điểm Chi Hồng bị đánh cắp, ông ấy đã nổi trận lôi đình, suýt chút nữa hủy diệt cả Ma Khu... Ngài tốt nhất là... nên qua xem thử..."

Đây là đang cầu xin mình sao?

Angmar biết, chắc chắn là bản thân trong tương lai khi xuyên không trở về đã được tộc Rồng Xanh coi là đấng toàn năng, nếu không thì những việc đến cả bốn vị Long Tộc Thủ Hộ còn lại cũng bó tay, tại sao lại phải tìm đến Angmar?

Angmar hiện tại làm gì có bản lĩnh đó.

Anh nhớ, người cuối cùng khiến Malygos "tỉnh táo trở lại" là Tarecgosa – người đã đến Outland nghiên cứu Hư Không Long (tức là lứa trứng Hắc Long mà Tử Vong Chi Dực để lại Outland hơn mười năm trước, sau khi bị bức xạ năng lượng hư không đã biến dị thành một chủng tộc rồng mới). Cô đã mang kết quả nghiên cứu về Ma Khu, cuối cùng giúp Malygos thoát khỏi nỗi khổ sở kéo dài một vạn năm. Tuy nhiên...

Ngay sau đó, vị Long Vương Ma Pháp tưởng chừng đã tỉnh táo này lại mặc kệ mối đe dọa từ Quân Đoàn Tai Ương ngay sát bên, vào lúc các tộc đang bắc phạt, đã cực đoan muốn thu hồi toàn bộ lưới ma pháp của Azeroth về Ma Khu, cắt đứt khả năng thi triển phép thuật của phàm nhân, vĩnh viễn dập tắt khả năng Azeroth gặp lại kiếp nạn... Đó chính là Chiến Tranh Ma Khu.

"Đương nhiên, bệnh tình của Malygos quả thực ngày càng trầm trọng. Nhưng chưa đến lúc. Đợi thời cơ chín muồi, ta nhất định sẽ đến Ma Khu để chữa trị dứt điểm căn bệnh này cho Long Vương Xanh."

Angmar nhìn xuống Arygos từ trên cao, thần bí nói.

"Nhưng cha không đợi được lâu đến thế!" Arygos nghe vậy, vội vàng bước lên một bước, thốt lên, "Chẳng lẽ ngài quên mất lời hứa của chính mình rồi sao? Ngài từng tự miệng hứa rằng, sau khi thế giới đánh bại âm mưu xâm lược của Quân Đoàn Thiêu Rụi một lần nữa, ngài sẽ chữa lành cho cha tôi!"

Lời hứa?

Tên chết tiệt kia, ngươi lại bày cho ta một nan đề rồi.

Nghĩ vậy, Angmar từ từ cúi đầu, sắc mặt trầm xuống, ánh mắt vốn ôn hòa cũng xuất hiện một tia dò xét.

Dưới cái nhìn của anh, hai nắm đấm của Arygos liên tục nắm chặt rồi buông ra, cuối cùng lùi lại hai bước, xin lỗi: "Là tôi thất lễ, Tiên Tri, xin lỗi..."

Angmar lấy lại vẻ mặt của bậc bề trên, khẽ nói: "Không cần xin lỗi, Arygos, ngươi lo lắng cho cha mình cũng là điều dễ hiểu. Nhưng ta hy vọng ngươi cũng có thể hiểu rằng, ta đang gánh vác sứ mệnh gì..."

Arygos cúi đầu nhìn xuống đất.

Angmar chợt nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, Kalecgos và Tarecgosa đã về chưa?"

Nếu không có những con rồng xanh đứng đầu là họ đánh cắp Tiêu Điểm Chi Hồng, kết cục cuối cùng của Trận Chiến Hyjal thật đáng lo ngại.

Dù sao đi nữa, đánh cắp thần khí quan trọng nhất của tộc mình vẫn là một trọng tội. Angmar lo lắng rằng Malygos đang mất trí sẽ trừng phạt họ quá nặng.

"Chưa, nhưng... cha đã phái Rồng Xanh đến núi Hyjal để bắt giữ họ rồi. Tarecgosa, kẻ trực ca bảo vệ Tiêu Điểm Chi Hồng hôm đó nhưng lại thông đồng với họ, cũng đã bị cha tước đoạt ma lực và giam cầm. Tiên Tri, ngoài ngài ra, không ai có thể khuyên nhủ cha tôi, ngài... vẫn nên đi xem thử đi."

Arygos thở dài, có vẻ rất đồng tình với hành động của ba người kia, từ tận đáy lòng không tán thành việc cha mình thờ ơ với Trận Chiến Hyjal.

Được rồi, hóa ra ba kẻ xuất sắc nhất của thế hệ Rồng Xanh trẻ tuổi đều đã tham gia vào chuyện này.

Angmar nhìn xa xăm: "Không, Arygos. Số phận của ba người họ đều nằm trong tay ngươi."

"Tôi? Ngài muốn tôi đi ngăn cản cha sao?"

Arygos hít một hơi lạnh, điều này sao có thể? Con rồng xanh nào dám trái lệnh Long Vương Ma Pháp?

Angmar cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt Arygos, làm ra vẻ cao thâm gật đầu: "Mau về đi, thời gian không đợi ai. Đây là sứ mệnh lịch sử giao phó cho ngươi, ngay lúc chúng ta đang nói chuyện, mọi việc đang tiến triển theo hướng tồi tệ nhất. Cha ngươi cần ngươi, đừng để ông ấy đưa ra quyết định hối hận cả đời."

"Tôi, tôi..." Arygos nhíu chặt mày, gãi đầu, không ngừng suy ngẫm về "lời tiên tri" của Angmar, có vẻ tin tưởng tuyệt đối vào lời của Tiên Tri. Một lúc sau, hắn nghiến răng, cúi người chào Angmar, rồi cung kính từ biệt Nữ hoàng Rồng Xanh đang đứng sau quan sát Angmar, lập tức hóa thành một con rồng xanh to lớn, vỗ cánh bay về phía Bắc...

Đối với Kalecgos, Tarecgosa và Tarecgosa – những kẻ dám mạo hiểm chọc giận Malygos để mang sự giúp đỡ đến cho mình, cũng như những con rồng xanh không rõ tên khác, Angmar sẽ không ngồi yên nhìn họ gặp tai ương.

Nhưng vào lúc này, việc diện kiến Malygos ẩn chứa rủi ro quá lớn.

Anh không rõ "bản thân" và các Long Tộc Thủ Hộ trước đây có mối giao hảo như thế nào. Nhưng dựa vào sự hiểu biết của Alexstrasza về anh, và việc bà có thể nhìn thấu anh chưa phải là "Tiên Tri" ngay từ đầu, e rằng Malygos cũng sẽ nhận ra vấn đề tương tự.

Đây là những Long Tộc Thủ Hộ đã sống vô số năm, tuyệt đối không thể xem thường.

Nếu Malygos không điên loạn, có thể bình thản nhìn nhận việc này như Alexstrasza thì tốt quá.

Nhưng vấn đề là, anh không biết vị Long Vương Ma Pháp sẽ phản ứng thế nào khi biết anh không đủ khả năng thực hiện lời hứa "giúp ngươi thoát khỏi nỗi điên loạn đau đớn".

Nếu ông ta nổi giận, muốn xơi tái anh để giải tỏa nỗi lòng, thì anh chẳng còn cách nào khác.

Angmar không dám gánh chịu rủi ro có thể xảy ra.

Outland, lý trí, Hư Không Long...

Theo kịch bản tồi tệ nhất, không đầy ba tháng nữa là phải quay về thời cổ đại. Angmar không có đủ thời gian, cho dù có, anh cũng tự biết mình không thể trong thời gian ngắn như vậy mà nghiên cứu ra kết quả khiến Malygos tỉnh táo trở lại từ quá trình nghiên cứu Hư Không Long.

"Tôn quý Ysera, xin người đợi thêm một lát." Angmar đầy vẻ hối lỗi với Ysera, người đã đợi mình cả nửa ngày, sau đó quay người lại, nói với lính canh: "Người đâu, hãy tìm Quien-sas tới đây."

Lính canh lĩnh mệnh rời đi. Một lát sau, đã dẫn theo thuộc hạ đắc lực của Angmar quay lại.

"Tam Tịch." Quien-sas hành lễ.

"Quien-sas, ngươi lập tức quay lại núi Hyjal. Nếu Rồng Xanh chưa đi, hãy bảo họ đừng quay về Ma Khu."

Angmar ra lệnh, đây là điều duy nhất anh có thể làm lúc này. Alexstrasza thấu tình đạt lý, nhất định sẽ bảo vệ những con rồng xanh này, không để họ chịu sự trừng phạt của Malygos.

Quien-sas lĩnh mệnh, định rời đi. Đột nhiên, Angmar nghĩ đến Tarecgosa: "Đợi đã, bảo họ rằng trên vùng đất phía nam của thung lũng Shadowmoon ở Outland, có một hòn đảo trôi nổi. Những chủng tộc rồng biến dị sinh sống trên đó chính là chìa khóa giúp Long Vương Xanh Malygos phục hồi lý trí."

Đây là cách vẹn cả đôi đường.

Vì trong chính sử, chính kết quả nghiên cứu của Tarecgosa đã khiến Long Vương Xanh tỉnh táo lại, thì Tarecgosa trong dòng thời gian này chắc chắn cũng sẽ đạt được thành tựu tương tự.

Huống chi, hiện tại Angmar đã chỉ ra điểm mấu chốt, với mục đích rõ ràng, việc nghiên cứu có chủ đích chắc chắn sẽ hiệu quả hơn cách nghiên cứu tùy hứng trong chính sử.

"Đã nhớ chưa?"

"Đã nhớ ạ."

"Mau đi đi, đừng làm lỡ việc!"

Sau khi Quien-sas đi, Angmar quay sang nhìn Ysera.

Ysera đang quan sát anh đầy hứng thú.

"Phán đoán của chị quả không sai, trước khi nhận được sự ban phúc của sức mạnh thời gian, ngươi đã có thể thấu hiểu bí mật của thời gian rồi." Bà khẽ nói.