"Còn nói ngươi ba điều tệ hại không thông!" Bao Công không màng sống chết của Thái sư, bước lên một bước, vung tay áo rộng.
"Trần Thế Mỹ xảo trá ngụy trang, ngay cả người vợ tào khang chung sống nhiều năm cùng cốt nhục ruột thịt cũng có thể hạ thủ độc ác, lừa gạt thế nhân tội không hề nhẹ. Việc này chính là nên vạch trần bộ mặt xấu xí của hắn để cáo tri thiên hạ. Đức tài, đức tài, đức ở trước tài, có tài mà không có đức thì phải vào đao của ta! Sao gọi là một tệ?"
"Tần Hương Liên kiên cường cứng cỏi, một mình phụng dưỡng cha mẹ chồng ba năm, khổ cực nuôi dạy con cái đến bảy tuổi, lại còn có thể ngàn dặm vào kinh tìm chồng, phẫn nộ tố cáo Phò mã đương triều. Người phụ nữ kỳ lạ như thế, há lại là hạng người nhu nhược trong miệng ngươi? Trời giúp người tự giúp mình, trên đời này người chính trực ngay thẳng rất nhiều, thiên hạ rộng lớn chẳng lẽ không có chỗ cho nàng dung thân? Ta Bao Chửng kính khí tiết và lòng dũng cảm của nàng, Khai Phong phủ này chính là nơi nàng trú ngụ. Thế gian không biết có bao nhiêu người như thế, sao gọi là hai tệ?"
"Người sống giữa trời đất, khác với cầm thú chẳng qua chỉ nhờ vào khí tiết. Không hiểu lý lẽ, không phân biệt phải trái, không biết nặng nhẹ, không hiểu nhân hiếu, vì nguyện vọng cá nhân mà bỏ qua thiên lý công đạo, còn nói là bất đắc dĩ, đây đâu phải là người! Bao Công không khinh thường hành động này, sao gọi là ba tệ?" Nói chưa đã cơn giận, Bao Công bưng bát trà lên uống cạn: "Âu Dương Xuân, Triển Chiêu hành hiệp thiên hạ, giết kẻ đáng giết, cứu người đáng cứu. Phạm luật pháp nhưng lại bảo vệ chính khí thế gian, nhắn nhủ với đám thổ hào ác bá, quan tham lại nhũng kia rằng, dù nhất thời nhờ quyền thế hay trùng hợp mà may mắn thoát khỏi sự trừng phạt của luật pháp, cũng khó lòng thoát khỏi đao của hiệp khách. Nhân tình của Bao Chửng bán cho họ chứ không bán cho quyền thế phú quý, nếu có một ngày tra ra Triển Chiêu, Âu Dương Xuân giết lầm nửa người tốt, ta sẽ trảm họ trước rồi chém cái đầu đen này của ta!"
Dứt lời, bát trà bị ném mạnh xuống đất, Bàng Thái sư bị cú kích động này làm cho ho sặc sụa, cuối cùng cũng khạc được đống đờm đặc kia ra. Ngón tay run rẩy chỉ vào Bao Chửng hồi lâu mà không nói được một câu trọn vẹn: "Ngươi... ngươi... ta... ta..."
"Nếu Thái sư muốn vào cung diện thánh, lão Bao sẽ cùng ngươi đi một chuyến. Nếu Thái sư muốn tố cáo ta tội gì, Bao Chửng xin nhường quyền nguyên cáo cho ngươi!"
"Tức chết ta rồi!" Bàng Tịch gào lên một tiếng, giận dữ đùng đùng xông ra khỏi Khai Phong phủ, lên kiệu phi nước đại hướng về phía hoàng cung.
Phủ Bát Vương.
"Nghe nói Bàng Thái sư rời khỏi Khai Phong phủ, kiệu phóng đi hướng hoàng cung đầy giận dữ, kết quả đến cổng cung lại quay đầu về phủ." Thất bại lần hai, nhưng trên gương mặt trẻ tuổi của Vương phi lại không thấy chút vẻ chán nản nào, vẫn còn tâm trí bóc quả vải mới mang đến.
"Đương nhiên, phụng chỉ làm việc mà lại bị bẽ mặt, chuyện như vậy giấu còn không kịp, làm gì có chuyện vội vàng đi rêu rao. Nhất thời là tức giận đến mụ mị đầu óc, nhưng Bàng Tịch là hạng người nào, sao có thể mụ mị mãi. Đây, chưa đầy nửa canh giờ đã cho người gửi kèm bản sao toàn bộ cuộc trò chuyện đến cho chúng ta, xem ra lần này ông ta cũng thật lòng muốn hợp tác với chúng ta rồi." Bát Vương gia đưa phong thư cho ái phi, nàng đọc cực nhanh nhưng không sót một chữ.
"Bao Công này đúng là cứng đầu không chịu nổi. Rượu mời không uống chỉ đành bắt ông ta uống rượu phạt thôi." Vương phi đứng dậy đi vào trong: "Ta đi trang điểm vào cung gặp Công chúa đây, ta muốn xem Bao Chửng này rốt cuộc có mấy đầu mấy tay!"
Khai Phong phủ.
Sáng sớm, lính canh đã báo, loan giá của Công chúa đã đến.
"Lần này lại hay, đỡ được cảnh khó xử khi đang ăn dở bữa!" Đã sớm dự liệu được ngày thứ ba này chắc chắn sẽ là người hoàng gia ra mặt, Bao Chửng không hề ngạc nhiên, còn có thể nói đùa một câu với thuộc hạ.
Dẫu sao vua vẫn là vua, tôi vẫn là tôi, lễ pháp không thể phế. Bao Công vẫn vội vàng chỉnh đốn y quan, ra cửa hành lễ lớn đón giá. Công chúa là cành vàng lá ngọc, lại thêm khác biệt nội ngoại, đám người nhàn rỗi trong Khai Phong phủ đều tự lánh sang một bên, chỉ có Bao Chửng, Triển Chiêu cùng một đám thị nữ đi vào hậu sảnh.
"Ai..." Vừa ngồi xuống đã là một tiếng thở dài, lông mày Công chúa khẽ nhíu lại: "Bao khanh à, đây là lần thứ hai bản cung đến Khai Phong của ngươi rồi!"
Lần đầu đến đây là cách đây vài ngày, Phò mã bị lừa vào Khai Phong phủ với danh nghĩa bàn luận văn chương, kết quả đi không trở lại, đợi đến nửa ngày sau mới hay tin đã bị Bao Chửng giam giữ. Bao Hắc Tử trời không sợ đất không sợ, danh tiếng mặt đen tay càng đen lan truyền thiên hạ, Công chúa nóng lòng như lửa đốt, chẳng kịp báo với Hoàng hậu hay Hoàng huynh, tự ý bày xe giá đến Khai Phong. Kết quả không những không đòi được người, còn bị Tần Hương Liên kia coi như thiếp nhỏ nhà họ Trần mà sỉ nhục một trận tơi bời. Nay lần thứ hai đến đây, vẫn ngồi ở chỗ này, lại phải hạ giọng cầu xin người ta, thật khiến người ta khó xử.
Thôi vậy, vì tính mạng Phò mã, thể diện Công chúa này của ta đáng là bao. Nghiến răng, Công chúa thu liễm tâm thần, đuổi hết thuộc hạ ra ngoài, trong hậu sảnh chỉ còn lại Bao Công, Triển Chiêu, Công chúa và một mụ già hầu cận. "Bao khanh, bản cung đến đây không phải để xin tha cho Phò mã, mà là, mà là đến tự thú!"
"Công chúa sao lại nói thế?"
"Tội Phò mã phạm phải có hai, một là khi quân, hai là giết vợ hại con, đúng không?"
"Đúng vậy!"
"Vậy thì đúng rồi! Bản cung có thể nói thẳng với Bao khanh, Phò mã hắn không phạm tội nào cả, tội này đều do bản cung phạm phải!"
"Ý Công chúa là sao?"
"Chuyện này nói ra thật xấu hổ, nhưng đến nước này cũng không màng được nữa. Bao khanh có biết vì sao Hoàng huynh lại chọn Thế Mỹ làm Đông sàng (con rể) không?"
"Đó là vì Hoàng thượng thấy văn chương Trần Thế Mỹ rực rỡ, diện mạo đường đường, tuổi tác lại xứng đôi, không làm nhục Công chúa."
"Sai rồi." Công chúa cười khổ: "Cuộc hôn nhân này là do ta cầu xin Hoàng huynh ban cho!"
"Ồ?"
"Ngày đó sau khi thi điện, Hoàng huynh rất hài lòng với văn chương đối đáp của Thế Mỹ, sau khi thi xong liền ban cho hắn một chuyến du ngoạn Ngự hoa viên. Cũng là oan nghiệt kiếp trước, không biết sao ngày đó ta bỗng hứng lên muốn xem Trạng nguyên đương triều trông như thế nào, liền lén đến Ngự hoa viên. Ai ngờ cái nhìn này lại kết thành mối nghiệt duyên."
"Bao khanh biết thân thế của ta, cũng không cần phải tránh né. Ta vốn lớn lên trong dân gian, đã nhắm trúng Phò mã thì không khỏi nài nỉ Thái hậu cho chúng ta gặp mặt một lần. Lần gặp đó không hợp lễ pháp, nhưng đối với ta lại là báu vật cả đời. Phò mã thú thật trong nhà đã có vợ, nhưng là kiểu cưới mù quáng, không hề có tình cảm. Mặc dù Tần Hương Liên phụng dưỡng cha mẹ chồng và chồng không có gì sai sót, chỉ là một không biết chữ, hai không thông văn chương, ngày thường giữa hai người cũng không có lời nào để nói, càng không có tình cảm."
"Nói ra không sợ Bao khanh chê ta không biết xấu hổ, lần trò chuyện trong thâm cung đó, ta đã yêu hắn, hắn cũng đã yêu ta. Ta không bận tâm hắn đã có vợ trước, hắn cũng không tham lam ta là cành vàng lá ngọc hoàng gia, chúng ta chỉ là nam nữ yêu nhau bình thường nhất, chỉ vậy thôi."
"Công chúa nói thẳng không giấu giếm, Bao Chửng cũng không khách sáo." Bao Công đứng tại chỗ: "Nam nữ yêu nhau là lẽ thường tình, Công chúa hoàng gia cũng là người, Trạng nguyên đương triều cũng là người, tuy hắn có vợ trước, nhưng yêu nhau thì không có gì đáng xấu hổ cả."
"Nghe danh Bao Công sắt đá vô tình, thấu hiểu thế sự, quả nhiên truyền thuyết không sai." Bao Công không mắng nhiếc mình vô sỉ hoang dâm, coi lễ pháp như không, điều này khiến lòng Công chúa nhẹ nhõm hơn nhiều: "Sau đó ta liền xin Hoàng huynh ban hôn. Ta nghĩ Tần Hương Liên đã nhiều năm bặt vô âm tín, quê hương Phò mã mấy năm nay lại liên tiếp gặp thiên tai, nghĩ rằng vợ con chắc đã không còn trên đời, nên cố tình giấu chuyện Thế Mỹ đã cưới vợ trước để tránh rắc rối. Vì vậy, kẻ khi quân không phải Phò mã, mà là bản cung."
"..."