"Đạm Định Nam" trợn mắt hốc mồm nhìn thế giới vốn dĩ đang mượn ánh sao trăng để phân biệt vật thể bỗng chốc tối sầm lại, phía trên đầu, một thứ trông như ngọn núi nhỏ đổ sập xuống.
Đối mặt với "Sa Trùng", tuyệt đối không được di động! Niềm tin này đã khắc sâu vào tâm trí từ nhỏ khiến hắn đứng ngây ra trong một phần ba giây, sau đó cắm đầu bỏ chạy. Chạy thì sau này mới chết, không chạy thì chết ngay bây giờ!
Sa Trùng ăn thịt người rất ghê tởm, chúng không có răng, cũng chẳng biết nhai, thức ăn vừa vào miệng là tiếp xúc trực tiếp với dịch tiêu hóa. Mà thứ dịch đó cũng không phải loại axit mạnh như của "Dị Hình", con người trong bụng chúng sẽ bị ăn mòn từ từ mà chết. Từng có ghi chép tìm thấy một người đã bị nuốt vào bụng Sa Trùng suốt ba mươi sáu tiếng đồng hồ, lúc đó toàn bộ da, cơ bắp, xương cốt của người kia đã bị ăn mòn đến mức không còn hình dạng, nhưng người đó lại vẫn còn ý thức. Chuyện này nghĩ thôi đã thấy kinh hoàng, hèn gì trước đó tên thợ săn mỹ vị kia thà bị "Hoàng Kim Trùng" hút khô còn hơn là đào cát trốn tránh. Bây giờ, thử thách này đã rơi xuống đầu Đạm Định Nam.
Sa Trùng đã cảm nhận được sự đe dọa trên lưng mình, sinh mạng của nó đang không ngừng mất đi từ đó. Nó lật từ dưới cát lên mặt cát, muốn thông qua việc lăn lộn để hất văng vật cản, nhưng không có hiệu quả rõ rệt. Không có thị giác và thính giác, nhưng khả năng cảm nhận rung động vẫn cho nó biết có một sinh vật hai chân nặng sáu mươi ba ký đang chạy bên cạnh mình. Sa Trùng, loài vật vốn dĩ không nên tồn tại cảm xúc trong nghiên cứu, bỗng bộc phát cơn giận dữ như thể muốn thiêu rụi cả không khí. Tiếng gầm gừ khàn đục đập vào màng nhĩ Đạm Định Nam, phía sau truyền đến áp lực không khí, không cần quay đầu lại, hắn cũng biết cái miệng khổng lồ của Sa Trùng đã bao trùm xuống đầu mình.
Người ta đồn rằng trước khi chết, con người sẽ hồi tưởng lại cả cuộc đời mình. Quả nhiên không sai, trước mắt Đạm Định Nam như một thước phim quay chậm, từ nhỏ đến lớn dựa vào đủ loại mánh khóe lừa lọc để vơ vét tiền bạc, từng bức tranh hiện lên rõ mồn một. Đạm Định Nam bỗng trào dâng một nỗi hối hận từ tận đáy lòng, nếu ông trời cho hắn thêm một cơ hội nữa...
"Ta nhất định phải lừa được nhiều tiền hơn!" Đạm Định Nam vừa chạy thục mạng vừa ngửa mặt gào thét, quả nhiên khí phách ngút trời!
Một tia chớp bạc xé toạc màn đêm, Đạm Định Nam chỉ kịp nhìn thấy qua khóe mắt dường như có vật gì đó bay ra từ gò đất đối diện. Khi ý thức của hắn còn chưa kịp phản ứng, tiếng gầm phía sau đã đứt đoạn như tiếng đàn đứt dây, tiếp đó là một tiếng "ầm" vang lên, như thể va chạm của vật nặng rơi từ trên cao khiến những hạt gạo vàng dưới đất bắn tung tóe như đạn lạc. Đạm Định Nam lúc này đầu mặt đầy những vết sưng tấy, nhưng vẫn không dám dừng bước hay quay đầu lại nhìn, cho đến khi chạy một mạch lên gò đất, cả người vì kiệt sức và sợ hãi quá độ mà thè lưỡi thở dốc như chó.
"Chỉ đơn giản vậy thôi sao?" Đoạn Phi bĩu môi, liếc mắt nhìn Dịch Thiên Hành.
"Chỉ đơn giản vậy thôi!" Dịch Thiên Hành dang tay.
Con Sa Trùng khổng lồ phía đối diện từ phần miệng cho đến phần đuôi, cả con trùng bị chẻ làm đôi như một cái bao tải rách. Mà thứ gây ra tất cả chuyện này chỉ là chiếc rìu ánh sáng mà Dịch Thiên Hành vừa tung ra lúc nãy.
"Hừ!" Đoạn Phi dỗi hờn quay đầu sang một bên.
Đạm Định Nam dù sao cũng là người từng trải, đã qua bao trận mạc. Tuy thân thủ chưa chắc đã cao cường, nhưng khả năng chịu đựng tâm lý quả thực hơn người. Sau khi nằm dưới đất thở dốc vài hơi, hắn đã lấy lại bình tĩnh. Lúc này quay đầu nhìn cái xác con Sa Trùng khổng lồ kia, ánh mắt nhìn Dịch Thiên Hành lại có chút khác biệt.
"Độ khó bắt giữ Sa Trùng cỡ này đã vượt quá mức hai mươi, vậy mà anh có thể giết chết trong một đòn?" Đạm Định Nam kinh ngạc nói.
Thông thường, người bình thường săn bắt thông qua xe chiến đấu mỹ vị đắt đỏ, giới hạn chỉ là sinh vật dưới cấp mười. Trên cấp mười bắt buộc phải thuê thợ săn mỹ vị, còn những thợ săn có thể săn được sinh vật nguy hiểm trên cấp hai mươi, dù danh sách có liệt kê một danh sách dài, nhưng đối với người phàm mà nói thì đã là hiếm thấy.
"Chỉ là con trùng nhỏ cấp hai mươi thôi mà!" Dịch Thiên Hành thể hiện thái độ còn bình thản hơn đối phương lúc nãy, chỉ là với chiến tích con Sa Trùng khổng lồ này, sự bình thản đó lại trở nên vô cùng chân thực, khiến Đạm Định Nam càng không thể đoán ra giới hạn của hắn.
Dễ dàng giết chết Sa Trùng cấp hai mươi, nhưng lại rút lui khẩn cấp trước Hoàng Kim Trùng cấp bốn mươi, năng lực đại khái khoảng cấp ba mươi, Đạm Định Nam thầm đưa ra phán đoán về thực lực của đối phương, mà phán đoán này cũng không sai lệch là bao. Sau khi Dịch Thiên Hành hoàn thành lần lột xác tế bào mỹ vị thứ hai trong không gian Chủ Thần, xét thuần túy về năng lượng vũ lực, quả thực đã tiệm cận với Chương Hình trước khi đột phá.
"Quy tắc của thợ săn mỹ vị, thức ăn không được lãng phí."
Dịch Thiên Hành nướng tại chỗ rồi ăn, ăn một phần Sa Trùng, phần còn lại để Đoạn Phi trồng đầy "Ma Hóa Đông Trùng Hạ Thảo". Đến khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau, chỉ thấy một bộ da khô quắt bao phủ lấy khung xương, ba người họ mang theo những loại thực vật đã hấp thụ tinh hoa của Sa Trùng rời đi.
Đạm Định Nam biết quy tắc của thợ săn mỹ vị nên không lấy làm lạ, ngược lại Đoạn Phi nhìn thấy con trùng này chịu chung số phận với cái xác khô người mà cô từng thấy trước đó, sắc mặt có chút không vui.
Chuyến hành trình trên sa mạc không hề tốt đẹp như người ta tưởng tượng, phần lớn thời gian nhìn bốn phía, ngoài cát ra vẫn là cát, cho dù cát ở đây là gạo vàng thì cũng không thay đổi được sự thật này. Dịch Thiên Hành trầm ổn, Đạm Định Nam đã quen, chỉ có Đoạn Phi sau khi đi được ba ngày, tâm cảnh bắt đầu ngày càng xao động.
"Môi trường đơn điệu sẽ khiến con người phát điên, đây là chuyện rất bình thường, nhưng bi kịch là, cô đã không còn tư cách để hưởng thụ sự bình thường đó nữa." Dịch Thiên Hành dùng lời lẽ hơi tàn nhẫn nói với Đoạn Phi một sự thật: "Cô không thể thay đổi môi trường, cũng giống như cô không thể quyết định nhiệm vụ sau này của chúng ta có gặp phải tình huống khiến vũ lực bị bó buộc hay không, cô chỉ có thể chấp nhận, thích nghi, sau đó suy nghĩ cách tận dụng ngược lại nó."
"Tận dụng nó?" Đoạn Phi lau mồ hôi trên trán, ngẩng đầu hỏi đầy nghi hoặc.
"Đúng! Môi trường hay quy tắc là thứ giống nhau đối với địch và ta. Giống như trận chiến trước, tình huống người chết đồng thời bị trừ điểm đều xảy ra ở cả hai bên. Tin rằng đội "Địch Châu" cũng là lần đầu gặp phải cục diện phong tỏa vũ lực này, nhưng cùng một môi trường, người ta lại sống tốt hơn chúng ta, đó chính là sự tận dụng môi trường." Dịch Thiên Hành biết Đoạn Phi để lại một nút thắt đen tối vì cục diện chiến đấu thất bại, gần đây khi trò chuyện luôn dẫn chứng lại ví dụ trước đó: "Cho nên oán trách môi trường là việc vô ích, bất kể lý do của cô có đầy đủ thế nào đi nữa. Vì vậy, hãy nghĩ xem, làm thế nào để chuyển đổi tâm trạng và suy nghĩ của mình, khiến mảnh sa mạc vàng khô khan này trở nên thú vị hơn."
"Tư tưởng thật là AQ!" Đoạn Phi miệng nói vậy, nhưng trong lòng cũng biết dù mình có dùng những ngôn từ độc địa nhất để nguyền rủa sa mạc này cũng chẳng có ích gì, chi bằng làm theo lời Dịch Thiên Hành, tìm cách chuyển đổi tâm trạng.
Mặt trời quá gay gắt, dù với thể chất hiện tại của cô đã không bị nắng làm cho ngất xỉu, nhưng cứ lắc lư qua lại vẫn rất phiền phức. Đoạn Phi nghĩ ngợi một hồi, tự nhiên lấy hạt giống hoa hướng dương ra, bắt đầu thử phát triển một loại thực vật có thể hấp thụ ánh nắng quá mức. Đi được nửa ngày, sau khi làm hỏng hơn trăm sản phẩm thử nghiệm, ba người trên đầu đều đội chiếc mũ hoa hướng dương, hiệu quả tốt hơn mũ che nắng thông thường gấp trăm lần.
Phía sau mũ hoa hướng dương lại là áo mây có thể làm mát và giữ khô thoáng, bộ trang phục kiểu mới này vừa phát triển được một nửa thì màn đêm đã buông xuống, lúc này Đoạn Phi mới phát hiện ra hành trình một ngày đã kết thúc, mà bản thân cô cả ngày hôm nay không hề trải qua trong sự nhàm chán và phiền não.
"Bây giờ gần như đã tiến vào khu vực trung tâm sa mạc rồi, đi tiếp về phía trước, sa mạc gạo vàng sẽ biến thành sa mạc khoáng chất, sinh vật ở đó bắt đầu thực sự có tính công kích, hơn nữa địa chất cũng phức tạp hơn, cát lún và khu vực độc hại sẽ xuất hiện. Nếu theo lời "Thú Nguyệt", cấp độ sinh vật trung bình ở đó đều trên ba mươi."
"Thực ra ở sa mạc gạo vàng không nên xuất hiện những sinh vật có sức công kích mạnh như Hoàng Kim Trùng và Sa Trùng, tôi nghĩ là sâu trong vườn sa mạc có biến, đuổi hết lũ quái vật này ra vòng ngoài. Bây giờ chúng ta quay đầu vẫn còn kịp, cứ tiếp tục tiến lên như vậy quá mạo hiểm!"
Đạm Định Nam tiếp tục khuyên ngăn tiểu đội tiến lên, thực ra hai ngày nay hắn luôn mưu tính chuyện bỏ trốn, chỉ là nhiều lần không thành công mà thôi. Tuy sau vụ Sa Trùng, mấy ngày nay đường đi khá thuận lợi, nhưng không có nghĩa là vào sa mạc khoáng chất cũng còn vận may như vậy.
"Xem đi!" Dịch Thiên Hành học được từ này trong tướng thanh của Quách Đức Cương, ý nghĩa chính là — không được!
"Tối nay tôi gác đêm đi!" Ba ngày liên tiếp đều là Dịch Thiên Hành gác đêm, tối nay Đoạn Phi cũng nên tự nguyện để anh ta ngủ một giấc ngon lành.
Dịch Thiên Hành nhìn chiếc áo mây đã làm được một nửa trên tay cô, lại nhìn ánh mắt của đối phương, cuối cùng gật đầu, tự mình nằm lại vào trong lều.
Đoạn Phi nhận lấy công việc gác đêm, người đã lĩnh hội được niềm vui của việc dùng não bắt đầu hào hứng sắp xếp địa bàn của mình.
Bản thân cô không phải là người có sức chiến đấu tương đối như Dịch Thiên Hành, chắc chắn rất thiếu hụt trong việc ứng biến, nên chỉ có thể tốn công vào việc cảnh báo sớm.
Loại "Ngứa Ngứa Thảo" từng rải ở chỗ tinh linh bóng tối trước tiên phải sắp đặt. Nhắm vào đặc tính đất cát tơi xốp, nhiều quái vật giỏi đào hang, một số thực vật rễ sâu cũng có thể ma hóa rồi trồng xuống. Đối với sinh vật nhỏ yếu, đây sẽ trở thành tấm lưới giam cầm, dù là sinh vật mạnh mẽ cũng có thể trở thành tín hiệu cảnh báo.
Đoạn Phi cuối cùng trồng vài cây hoa ăn thịt xung quanh, đang cân nhắc xem có nên thêm vài sự sắp đặt khác không, thì Đạm Định Nam lén lút mò tới.
"Cô Đoạn, cô có rảnh không, tôi muốn nói với cô vài chuyện?"
"Lại là chuyện quay đầu sao?" Đoạn Phi cảnh giác nhìn gã này.
"À, cô Đoạn này, cha của cô cố chấp như vậy, cô không nên cũng giống ông ta chứ." Đạm Định Nam thở dài, làm ra vẻ đau lòng vì nghĩ cho cô: "Con đường phía trước không chỉ có nhiều quái vật ăn thịt người, mà còn có rất nhiều khoáng chất mang kịch độc. Đi qua chúng, dù không chết cũng sẽ bị nhiễm xạ, khiến người ta nổi đốm đen, tróc da, rụng tóc, hủy hoại dung nhan! Hơn nữa còn có rất nhiều loại trùng ghê tởm, tôi nói cho cô nghe nhé, trong sa mạc khoáng chất, ngay cả bọ cạp cũng có tám cái đuôi, bốn cái càng, hai cái đầu!"
"Thứ anh nói, có phải là thứ đang ở sau lưng anh không?" Đoạn Phi ngắt lời đối phương, vô cảm chỉ tay về phía sau lưng Đạm Định Nam.