Thấy "Đại vương núi Phục Ngưu" lại cầm hung khí lao tới, lúc này cây gậy rách nát đến vỏ còn chưa cạo sạch kia, thế mà lại khiến người ta kinh hồn bạt vía hơn cả "Trảm Long Kiếm", "Phá Nhật Đao" trong truyền thuyết. Bốn kẻ kia làm gì còn chút dũng khí đối địch nào, những chiêu thức võ công học được sớm đã bay sạch lên chín tầng mây. Kẻ thì ôm đầu, kẻ thì lăn lộn như lừa, trông bộ dạng như sắp sửa tan tác bỏ chạy.
Thanh Phấn sao có thể để chúng chạy thoát, ba gậy cùng lúc vung ra, hoặc trúng ngực hoặc trúng đỉnh đầu. Ba tên nhóc nối gót theo vết xe đổ của lão ngũ, ngã gục xuống đất tắt thở.
Cuối cùng chỉ còn lại cháu trai của bà lão kia đang nằm bò dưới đất. Thanh Phấn cố ý để dành hắn đến cuối cùng, lúc này từng bước ép sát, tiếng cười lạnh lẽo tựa như dao thép từng nhát từng nhát đâm vào tim gã. Cuối cùng, tinh thần hắn sụp đổ, hét lên một tiếng rồi vừa lăn vừa bò đứng dậy, chẳng còn màng đến điều gì khác, vắt chân lên cổ chạy biến về phía thôn.
"Sư đệ cải trang khéo thật, chẳng lẽ trước đây từng làm nghề 'không vốn' này sao?" Cốc Nguyệt Hiên vẫn luôn quan sát trong bóng tối, thấy việc đã thành mới cười nói bước ra.
"Sau phen kinh hồn này, thằng nhóc đó hẳn đã biết sống chết trên giang hồ là thế nào rồi. Nếu nó còn dám đến Thanh Thành bái sư, thì tùy nó vậy." Thanh Phấn tiện tay xách bốn tên nhóc ném ra bên đường, vừa rồi vận khí chấn chúng ngất đi, muốn tỉnh lại e là phải mất một hai canh giờ.
"Như vậy chúng ta cũng đi thôi, từ đây đến chỗ nghỉ chân tiếp theo còn một đoạn đường, xem ra chúng ta phải đi đêm rồi."
Hành trình sau đó không còn trì hoãn, chẳng mấy chốc đã đến chân núi Thanh Thành. Phái Thanh Thành có rất nhiều sản nghiệp, phần lớn ruộng đất ở trấn dưới chân núi đều là của họ, nên trấn này cũng gọi là trấn Thanh Thành. Đại lễ diễn ra sau ba ngày nữa, vốn dĩ vào phái Thanh Thành ở tạm ba ngày cũng được, nhưng vì Thanh Phấn và mọi người đã nảy sinh nghi ngờ nên thái độ tự nhiên khác biệt. Cốc Nguyệt Hiên tự mình lên núi tặng lễ bái kiến, còn Thanh Phấn ở lại trấn Thanh Thành, âm thầm tìm kiếm manh mối.
Dù phái Thanh Thành có vấn đề thật, thì vấn đề đó chắc chắn nằm ở vài cá nhân cấp cao. Dẫu sao tiểu thuyết kiểu Kim Dung vẫn phù hợp với thực tế hơn kiểu Cổ Long, một đệ tử cấp thấp nhất của Thanh Thành mà lại là chủ mưu của cuộc chiến Đao Kiếm, chuyện như vậy đặt vào thực tế vẫn khó mà tưởng tượng nổi.
Nhưng có chuyện thì ắt có dấu vết, cũng giống như dù sổ sách giả có hoàn hảo đến đâu, chỉ cần quyết tâm tra thì chắc chắn sẽ lòi đuôi. Nếu cấp cao Thanh Thành có vấn đề, xung quanh họ chắc chắn sẽ có những cảnh tượng bất thường.
Một ngày trôi qua, hai ngày trôi qua, Thanh Phấn vẫn không thể bới lông tìm vết được gì. Nghĩ đến việc mình đã từng vỗ ngực tự tin trước mặt đại sư huynh, cuối cùng lại rơi vào cảnh im hơi lặng tiếng, trong lòng nhất thời cảm thấy bực bội. Thực ra anh vẫn luôn dùng tư duy kiểu Triệu Mạc Ngôn để suy xét vấn đề, bước một, bước hai dường như đi đúng, nhưng có vẻ chỉ học được cái vỏ mà chưa nắm được tinh túy. Sau khi bắt chước được màn khai cuộc, nước cờ tiếp theo phải đi thế nào lại trở nên mù mịt.
Tâm trạng bất an, tiếng đàn phát ra từ tay anh cũng chỉ là những tạp âm hỗn loạn, một khúc "Xuân Chi Khúc" hay như vậy mà bị gảy thành ra không ra thể thống gì. Nếu Tiên Âm ở đây nghe thấy, e là sẽ lập tức trục xuất tên đệ tử không nên hồn này khỏi môn phái.
Không đúng, phải đổi cách tư duy. Một hồi gảy loạn xạ thế mà lại giải tỏa được phần nào sự bực bội, Thanh Phấn ấn chặt dây đàn, đầu óc dần bình tĩnh lại.
Nếu mình là kẻ đứng sau "Đao Liên Kiếm Minh" này, mục đích của mình sẽ là gì? Tiền ư? Chắc chắn không phải, tổ chức này luôn thua lỗ một cách khó hiểu, hoàn toàn không có dấu hiệu vơ vét tiền bạc. Không phải tiền thì chỉ có thể là quyền. Khả năng cao là kẻ nào đó bỗng dưng nổi hứng muốn thống nhất võ lâm.
Khoan đã, thua lỗ? Một tia sáng lóe lên trong đầu Thanh Phấn. Đã muốn thua lỗ thì phải có tiền để lỗ, nói cách khác, tổ chức này có nguồn tài chính khổng lồ, nhưng ít nhất từ bề nổi mà nhìn, nguồn tài chính này không hề lộ liễu. Phái Thanh Thành ngoài việc sở hữu trấn nhỏ dưới chân núi này, còn độc quyền kinh doanh gỗ cống phẩm, lại nằm ở đất Thục giàu có, việc làm ăn trong tối ngoài sáng không biết bao nhiêu mà kể, chính là một nguồn tài chính lớn không thể lớn hơn. Lúc không có manh mối thì không nghĩ tới, giờ nghĩ lại, chẳng lẽ chính là...
Nghĩ đến đây, Thanh Phấn cũng không ngồi yên được nữa, trưa mai là đại lễ nhậm chức, đêm nay chính là thời điểm hành động tốt nhất. Thanh Phấn thay đồ dạ hành, suy nghĩ một chút rồi vẫn mang theo cây gậy gỗ táo kia.
Núi Thanh Thành tuy không nghiêm ngặt như hoàng cung đại nội, nhưng ít nhất vẫn có người canh gác, tuần tra và trực đêm. Chỉ không biết có phải do sắp đến đại lễ nhậm chức của chưởng môn, bằng hữu giang hồ qua lại đông đúc hay không mà sơ hở của đội tuần đêm lớn đến mức kinh ngạc. Với thuật ẩn mình của Thanh Phấn, anh đã lẻn thẳng vào hậu viện phái Thanh Thành mà không gặp chút nguy hiểm nào.
Mục tiêu chuyến đi này của Thanh Phấn không phải cá nhân cụ thể nào, mà là sổ sách của phái Thanh Thành! Nếu thực sự dùng nguồn tài chính của Thanh Thành để hỗ trợ Đao Liên Kiếm Minh, thì sổ sách chắc chắn sẽ có sơ hở, chỉ cần xác định được điểm này rồi lần theo manh mối, việc lôi kẻ đó ra ngoài sẽ không quá khó khăn.
Đúng lúc đi ngang qua một dãy phòng khách, Thanh Phấn bỗng nhìn thấy một bóng đen đang nấp dưới cửa sổ, tay cầm một thứ hình con hạc đang làm trò. Lúc này đã là đêm khuya, nhưng trăng sáng vằng vặc, Thanh Phấn nhìn rõ mồn một, tên kia cắm mỏ hạc vào khe cửa, nhẹ nhàng kéo đuôi hạc, thấy cánh hạc xòe ra, một làn khói nhạt liền bay vào trong phòng.
"Hái hoa?" Thanh Phấn suýt chút nữa ngã khỏi xà nhà. Hái hoa đương nhiên không có gì lạ, nhưng hái hoa trên núi Thanh Thành thì cần lá gan lớn đến nhường nào? Đặc biệt là cái bóng dáng này trông còn hơi quen mắt. Thanh Phấn nhìn kỹ lại, đây chẳng phải là đại sư huynh Võ Đang gặp ở Hoài An sao? Chưa đầy một tháng mà xương ngực đã lành hẳn? Thuốc trị ngoại thương của Võ Đang quả là thần kỳ!
Nhìn tên nhóc kia nhẫn nại ngoài cửa sổ một lúc, dường như đang chờ thuốc phát huy tác dụng. Thanh Phấn cân nhắc thiệt hơn, nghĩ thôi thì bỏ qua vậy, sổ sách sau này còn cơ hội tra, việc trước mắt này qua rồi thì thôi!
Nghĩ tới đây, anh lặng lẽ hạ xuống mái nhà, mượn bóng cây giả sơn trong viện che khuất, không một tiếng động tiến đến sau lưng Phương Vân. Ước chừng tên đại sư huynh này lúc này đang mờ mắt vì sắc, cộng thêm võ công vốn đã kém Thanh Phấn hai bậc, nên hoàn toàn không hay biết gì. Cho đến khi tiếng gió nổi lên sau gáy mới bừng tỉnh, vội vã rút kiếm xoay người đỡ đòn.
Cả hai đều không dám lên tiếng, mím chặt môi triệt tiêu tiếng động. Nhưng võ công Phương Vân vốn không bằng Thanh Phấn, lại mất thế tiên cơ, trong lòng lại đang làm chuyện xấu nên hoảng sợ, chiêu thức yếu đi ba phần. Qua thêm hai chiêu, Thanh Phấn thấy hơi sốt ruột, mạnh mẽ dùng lực bẻ gãy cây gậy trong tay làm đôi, trái phải cùng đánh ra. Phương Vân dù kinh nghiệm giang hồ không phải là nông, nhưng làm sao từng thấy kẻ nào đánh nhau lại tự bẻ gãy vũ khí của mình như vậy, trong lúc trở tay không kịp, cổ tay phải và huyệt thái dương bên trái đồng thời trúng đòn. Kiếm rơi cắm xuống đất, người cũng bị đánh cho ngất xỉu.
Đúng là đồ tốt! Thanh Phấn thầm mừng, đao kiếm không có mắt, đối với kẻ một năm giết ba người như mình thì quá hung hiểm. Cây gậy này dùng rất thuận tay, chi bằng sau này đổi nghề dùng gậy vậy.
Thanh Phấn chưa kịp vui mừng xong, từ xa bỗng có tiếng quát lớn, tiếp đó chưởng lực dũng mãnh đã ập xuống đầu.