Thanh Phấn tìm đến địa điểm của Tử Thương Lan, chỉ cách hang quỷ âm huyệt không xa, ngay bên bờ hồ. Lúc đó nàng đang luyện kiếm, nhưng ngay cả với nhãn quan của Thanh Phấn cũng có thể nhìn ra ngay lập tức, Tử Thương Lan lúc này vung kiếm cực kỳ gượng gạo! Chẳng còn chút nào sự phóng khoáng tự tại hay tùy tâm sở dục như xưa, nàng giống như một người mới bắt đầu, tập lại từ những động tác vung kiếm cơ bản nhất. Mỗi một chiêu đều cố ý chỉnh sửa tư thế, tựa như đã quên mất cách vung kiếm vốn có của mình từ lúc nào.
Kiếm thuật như thế này rõ ràng không phải là của kẻ hạ thủ. Thanh Phấn âm thầm lắc đầu. Nhát đao trên cổ Lâm Thiến cực kỳ gọn gàng, đổi lại là chính hắn ra tay cũng chưa chắc đã đẹp mắt đến vậy. Nếu bảo đó là kiếm thuật trước đây của Tử Thương Lan thì còn hợp lý, chứ bảo là sự vụng về trước mắt này thì đúng là chuyện cười.
Thanh Phấn bước ra từ phía sau, mãi cho đến khi sát bên cạnh, Tử Thương Lan mới phát hiện ra. Nàng giật mình, vội vàng thu đao, kết quả là thu đao lệch hướng, lưỡi đao rạch một đường lên tay mình, lập tức kêu lên vì đau. Thanh Phấn vội tiến lên một bước, lấy khăn Thiên Tằm ra lau nhẹ, vết thương nhỏ bé lập tức lành lại, đến cả dấu vết nhỏ nhất cũng không để lại.
"Thanh ca ca, muội, muội hình như không thể vung đao được nữa! Tâm muội không tĩnh, mỗi khi vung kiếm lại nhớ đến huynh, muội do dự và hoài nghi, muội đã không còn tin vào thanh đao của mình nữa rồi!" Tử Thương Lan đáng thương níu lấy tay áo Thanh Phấn, nước mắt đong đầy trong hốc mắt. Tuy bình thường nàng không có biểu cảm gì phong phú, nhưng cũng chưa bao giờ là tảng băng lạnh lùng, vui thì cười, buồn thì khóc, tính tình tự nhiên.
Thanh Phấn nhìn Tử Thương Lan khóc đến mức "lê hoa đái vũ", bản thân cũng thấy hổ thẹn. Tuy tự nhận mình không làm gì sai, nhưng sự việc biến thành thế này cũng không phải là chuyện có thể phủi tay bằng một câu "không liên quan đến ta" là xong. Thực ra ngẫm lại cũng hiểu, Tử Thương Lan luôn tin rằng kiếm của mình không chỉ có thể chém đứt mọi thứ mà còn có thể phán đoán mọi việc. Người ta sẽ nói dối nhưng kiếm thì không, đã là kiếm nói Thanh ca ca là người yêu của nàng thì chắc chắn không sai. Thế nhưng trải qua thời gian dài và nhiều biến cố như vậy, Tử Thương Lan dù đơn thuần đến đâu cũng phải nảy sinh nghi ngờ. Nếu đổi lại là cô gái bình thường, có lẽ chỉ ôm gối khóc vài trận là xong, nhưng với Tử Thương Lan, người nghi ngờ cả thanh kiếm của mình, nàng thậm chí đã đánh mất cả kiếm thuật.
"Không sao, không sao, kiếm của muội vẫn ở bên cạnh muội, ta sẽ giúp muội tìm lại nó!" Thanh Phấn đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên má nàng. Đây không phải là lời an ủi suông, Thanh Phấn thật lòng muốn giúp, nhưng trước mắt còn có việc quan trọng hơn: "Muội ra ngoài từ bao giờ? Muội có biết ai là kẻ đã chém một đao lên thân thể Lâm Thiến không?"
Thanh Phấn kể lại chuyện trong hang quỷ, nhưng Tử Thương Lan chỉ tỏ ra ngơ ngác: "Muội không nghĩ thông suốt được chuyện về thanh kiếm và chuyện của huynh, cứ suy nghĩ mãi, suy nghĩ mãi, rồi khi nào đi ra đến bờ hồ này muội cũng không nhớ rõ nữa."
Manh mối đến đây coi như đứt đoạn, Thanh Phấn nhất thời không nhìn ra manh mối gì nên đành gác lại. Chuyện này tuy quỷ dị nhưng suy cho cùng cũng chỉ là có kẻ muốn gây phiền phức cho hắn mà thôi. Trương Nhất Đào trước đó ở Tử Linh Cốc còn thấy hắn ôm ấp Chu Văn, chắc không cần phải lo lắng về họ. Nếu mang theo cả Lâm Thiến và Tử Thương Lan bên người, dù là ai muốn hành động tiếp cũng phải tìm đến tận cửa, hắn chỉ cần "ôm cây đợi thỏ" là được, việc gì phải múa may theo nhịp của kẻ địch.
"Vậy chuyện này tạm thời không cần bận tâm nữa, bây giờ ta phải đi tìm Quan Tài Khuẩn để chữa trị thân thể cho Lâm Thiến, muội đi cùng ta nhé." Thanh Phấn nói xong liền nắm lấy tay cô gái, hóa thành hình Bạch Hồng Long Khí bay rời khỏi vùng Nam Cương.
Sinh cực tất tử, tử cực tất sinh. Sinh khí tinh khiết nhất có thể bổ sung cho bất kỳ sinh linh nào không tồn tại ở nơi thánh địa nào cả, ngược lại, chỉ có trên thi thể cổ xưa nhất đã hơn vạn năm mà chưa tiến hóa thành Hạn Bạt hay Hống mới có cơ hội sinh ra thứ gọi là Quan Tài Khuẩn.
Thi thể vạn năm trên đời hiếm thấy, ngay cả trong Bí Ma Lục cũng chỉ ghi chép có một bộ nữ thi được chôn sâu trong một lăng tẩm bên ngoài thành Hàm Dương. Nữ thi này khi còn sống là một đời nữ đế, nắm quyền thiên hạ, khiến bốn biển quy phục, tạo nên một thời đại thịnh thế vượt xa thời kỳ các nam đế nắm quyền. Nhưng phàm là thân xác thịt cuối cùng cũng có ngày tận số, nữ đế này không nỡ buông quyền lực trong tay nên khi còn sống đã mời khắp thiên hạ các thuật sĩ cao minh, muốn dùng phương pháp "giấu trời qua biển" để lừa dối thiên số, trăm năm sau quay lại dương gian tiếp tục nắm quyền hoàng đế. Nhưng không ngờ bà ta thân là nữ nhi mà ngồi lên ngai vàng quá mức kinh thế hãi tục khiến nhiều người không thể chấp nhận. Trong số các thuật sĩ có kẻ ngầm hận bà ta "mẫu kê tư thần" (gà mái gáy sáng), làm đảo lộn cương thường nên đã giở trò, sắp đặt lại mấy huyệt đạo then chốt. Trận pháp "giấu trời qua biển" tuy phát huy tác dụng, nhưng thi thể nữ đế lại vĩnh viễn không thể hồi sinh, cũng không thể giống cương thi bình thường biến thành quái vật tích lũy tu hành, chỉ có thể hoàn toàn làm một con cương thi bị giam cầm vĩnh viễn trong lăng mộ!
Ghi chép này nhìn thế nào cũng giống một nhân vật lịch sử nổi tiếng mà Thanh Phấn từng biết, nhưng dòng thời gian và lịch sử của thế giới Thục Sơn đều khác với bình thường, chỉ cần nhìn dãy Bách Man Sơn rộng vạn dặm này là biết. Rốt cuộc nữ thi này có phải là người đó hay không thực ra đã không còn quan trọng, mấu chốt là Quan Tài Khuẩn được nuôi dưỡng bởi tử khí vạn năm trong miệng bà ta.
Từ Nam Cương đến Hàm Dương không còn là "gần" như vạn dặm nữa, cũng chẳng ai đi đo xem xa bao nhiêu, dù sao cũng không phải một hai ngày là bay tới nơi. Bay được nửa ngày trời đã dần tối, Thanh Phấn lúc này đã có thể không ăn không ngủ, nhưng Tử Thương Lan tuy ngoài miệng không nói, nhưng vẻ ngoài thực sự đã mệt và đói lắm rồi. Sau khi vào thế giới Thục Sơn, nàng hình như không những không được cường hóa mà còn mất đi hơn phân nửa thể lực vốn có. Đồng hành như vậy, Thanh Phấn đành phải hạ độn quang xuống tìm nơi nghỉ qua đêm.
Vùng Ba Thục không nghèo khổ như Nam Cương, dân cư đông đúc hơn nhiều, để ý một chút liền tìm thấy một ngôi làng nhỏ nằm giữa núi. Người trong làng nhiệt tình, Thanh Phấn và Tử Thương Lan xin nghỉ lại một gia đình bốn người. Cụ già không quá lớn tuổi, chỉ ngoài bốn mươi, con trai đã lấy vợ, vợ lại đang mang thai, đúng là một gia đình hạnh phúc.
Sau bữa cơm trò chuyện, Tử Thương Lan đi cùng Thanh Phấn cả ngày, tinh thần dường như đã tốt hơn nhiều, tuy không xen vào lời nào nhưng cũng ngồi yên một bên nghe Thanh Phấn trò chuyện với người khác.
"Trong làng bình thường trời tối là mọi người về nhà không làm việc nữa, tôi thấy Lý huynh ăn cơm tối xong liền vội vàng đi ra ngoài, có việc gì gấp sao? Hay là chúng tôi có thể giúp một tay?" Thanh Phấn nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài đã tối đen như mực, thật không biết trong thời tiết này còn có thể làm gì.
Câu này vốn dĩ rất bình thường, nhưng không khí trò chuyện vui vẻ ban nãy lại đột ngột im bặt như tiếng đàn bị đứt dây.
"Anh ấy, anh ấy có chút việc, không cần, không dám làm phiền vị công tử này. Muội muội nhỏ xinh đẹp quá, người thành phố đúng là khác với đám người nhà quê như chúng tôi." Người vợ nói năng ấp úng, gượng ép chuyển chủ đề.
"Vậy sao? Không có việc gì là tốt rồi." Thanh Phấn mỉm cười nhẹ, như không có chuyện gì xảy ra vẫn trò chuyện vui vẻ. Người nhà đó đều thầm thở phào nhẹ nhõm, chỉ có Tử Thương Lan vốn quen biết Thanh Phấn mới nhận ra một tia khác thường.