Đuổi theo dọc đường, vùng hoang dã chẳng có lấy vật gì che chắn, khinh công của Dạ Xoa lúc này mới thực sự phát huy tác dụng. Chỉ trong chốc lát, bóng lưng của Tiêu Dao đã lọt vào tầm mắt nàng. Thằng nhãi này cũng thật kiên cường, với công lực của nó thì lẽ ra đã không chịu nổi vết thương ở eo, ngay cả việc bò cũng khó khăn, vậy mà nó lại cõng theo một người chạy xa đến thế. Giết nó quả thật đáng tiếc, nhưng không giết thì hậu họa khôn lường!
Dạ Xoa dồn thêm một phần nội lực vào dưới chân, thân hình nàng hóa thành một vệt sao băng, trong nháy mắt sắp đuổi kịp hai người. Đúng lúc này, tầm nhìn phía trước đột nhiên thoáng đãng, một mảng mặt nước lấp lánh ánh bạc hiện ra. Tiêu Dao cõng người không chút do dự, lao thẳng xuống làn sóng bạc.
“Không ổn, chúng muốn mượn nước tẩu thoát!” Dạ Xoa vội vã đuổi tới, vốn tự tin thái quá nên đâu có thời gian khảo sát địa hình xung quanh ngôi cổ mộ này, đến giờ mới phát hiện ra ý đồ của đối phương thì đã muộn. Nàng chạy đến bên hồ, tung ra hàng chục chưởng, đánh cho sóng nước cuộn trào, thế nhưng chờ mãi chẳng thấy xác hai người nổi lên.
“Vậy mà lại để chúng chạy thoát ngay dưới mí mắt!” Dạ Xoa phẫn nộ tung thêm một chưởng, mấy tên ăn mày đuổi theo phía sau cách đó vài trượng bị chưởng lực đánh cho gãy xương nát thịt, chết thảm không nỡ nhìn. Bản thân nàng không thạo thủy tính, hệ thống sông ngòi ở Tứ Xuyên lại chằng chịt, nhìn mặt hồ mênh mông không thấy bờ này, trời mới biết chúng có thể bơi đi đâu? Hy vọng duy nhất chỉ là hai kẻ kia vết thương quá nặng sẽ chết chìm dưới hồ. Nhưng dù vậy, đường đường là Phó giáo chủ Thiên Long Giáo, tự mình ra tay mà không giết nổi hai tên hậu bối, còn bị chúng cướp mất Cửu Chuyển Âm Dương Đan và nửa cuốn bí kíp, nếu chuyện này truyền ra giang hồ, mặt mũi nàng biết để đâu cho hết!
Càng nghĩ càng giận, Dạ Xoa không chỗ xả giận, vận Thiên Long Bát Bộ Công đến tầng thứ bảy, mấy cái xác của đám ăn mày bỗng lơ lửng giữa không trung. Theo một cái vung tay hung bạo của nàng, những cái xác như bị hàng chục bàn tay vô hình xé toạc, chi thể văng tung tóe khắp nơi, máu tươi và nội tạng vương vãi trong phạm vi mười mấy trượng, trông vô cùng kinh khủng.
“Tiêu Dao, Thanh Lập Tuyết! Tốt nhất là các ngươi hãy chìm xác dưới đáy hồ đi. Nếu như may mắn không chết, ta sẽ khiến các ngươi phải hối hận vì sao mình lại sống dai đến thế!” Khuôn mặt xinh đẹp quyến rũ của Dạ Xoa lúc này tựa như ác quỷ dưới địa ngục, giọng nói trầm thấp nghe chẳng khác nào lời nguyền rủa từ chín tầng suối vàng.
Tiêu Dao nhảy xuống hồ đã gần như mất phương hướng. Tuy xuất thân vùng Giang Nam nên thủy tính rất giỏi, nhưng lúc này eo bị thương nặng, sau lưng lại cõng một người cũng trọng thương không kém, cho dù là Thủy Thần tái thế cũng khó lòng chống đỡ. Trong đầu hắn mờ mịt, chỉ nhớ mang máng là bơi về một hướng, cho đến khi ý thức hoàn toàn tan biến, chẳng còn biết gì nữa.
Khi tỉnh lại lần nữa, chóp mũi tràn ngập mùi thuốc nồng nặc. Hắn mở mắt, ánh sáng mạnh làm trước mắt hiện lên những vệt cầu vồng, hồi lâu sau những hình ảnh ấy mới tụ lại thành vật thể thực, còn bộ não vốn như bị hồ dán lúc này mới bắt đầu sắp xếp lại logic.
“Mình chưa chết sao?” Câu hỏi này tuy có phần ngây ngô, nhưng Tiêu Dao lúc này quả thực không dám chắc bản thân còn sống hay đã chết, chỉ đành cất tiếng hỏi.
“Này, sao ngươi lại bất lịch sự thế?” Một nữ tử mặc áo xanh chống nạnh đứng trước giường, khuôn mặt xinh xắn thoáng vẻ giận dữ: “Hỏi thần y Vong Ưu Cốc xem mình chết chưa, ngươi cố tình muốn đập bảng hiệu của ân nhân cứu mạng à?”
“Thần y Vong Ưu Cốc? Đúng rồi, Thanh Lập Tuyết đâu? Cô ấy thế nào rồi?” Đầu óc Tiêu Dao tỉnh táo đôi chút, lập tức nhớ ngay đến người đồng đội đã cùng mình liều chết cứu mạng.
“Thanh... Thanh Lập Tuyết... cô ấy... cậu ấy...” Sắc mặt Thẩm Tương Vân lúc xanh lúc trắng, khuôn mặt xinh đẹp co giật không ngừng, cuối cùng không kìm lòng được, lấy hai tay che mặt rồi xoay người chạy ra khỏi dược lư.
Tiêu Dao nhìn mà lòng kinh hãi, gắng gượng định bò dậy đuổi theo hỏi cho ra lẽ, nhưng chỉ hơi cử động, vết thương ở eo đã nhói đau như dùi đâm. Lúc này hắn mới phát hiện eo mình được quấn băng trắng dày cộp, bên trong thoa lớp thuốc cao đen. Có thần y Vong Ưu Cốc ra tay, chắc là giữ được cái eo này, sau khi lành bệnh công lực cũng không tổn hao quá nhiều, nhưng chuyến này lại mất đi một người bạn tri kỷ. Nếu có thể lựa chọn, hắn thà chấp nhận tàn phế nửa đời còn lại để đổi lấy sự sống của cô ấy.
Đang lúc đau lòng phiền não, cửa phòng đẩy ra, Cốc Nguyệt Hiên bước vào.
“Tiêu huynh cảm thấy thế nào? Huynh đã hôn mê hơn một tháng rồi, lúc này có thể tỉnh lại, thật là trời cao phù hộ.” Cốc Nguyệt Hiên nói bằng giọng chân thành. Khi nhóm người bọn họ nhận được tin cầu cứu của đệ tử Cái Bang chạy đến nơi thì đã chậm một bước. Người của Thiên Long Giáo đã rời đi, bên hồ chỉ còn lại những mảnh xác vụn, còn tung tích Tiêu Dao và Thanh Lập Tuyết thì biệt tăm. May mắn lần này gặp được quý nhân, nếu không thì thanh niên kiệt xuất nhất của Cái Bang đã phải chìm xác dưới đáy hồ rồi.
“Là lão Cốc à, sư muội của huynh đâu? Thanh Lập Tuyết thế nào? Cô ấy cũng không sao chứ?” Thấy người quen, Tiêu Dao cố gắng ngồi dậy, Cốc Nguyệt Hiên vội vàng ấn hắn nằm lại giường.
“Cô ấy... cô ấy chết rồi!”
Tiêu Dao nghe vậy cảm thấy trời đất quay cuồng, lời tuyên cáo đáng sợ nhất đã xuất hiện theo cách chân thực nhất, trước mắt tối sầm lại, hắn lại ngất đi.
“Tiêu Dao! Tiêu Dao!” Cốc Nguyệt Hiên vội quay người gọi thần y đến chẩn trị, sợ rằng xảy ra chuyện gì không hay. Đến nước này, hắn vô cùng hối hận, đều tại mình ăn nói tùy tiện, làm việc tùy hứng. Nếu Tiêu Dao và Thanh Phấn lần này thực sự có bề gì, cả đời hắn sẽ không bao giờ an tâm.
Thanh Lập Tuyết hay nói cách khác là Thanh Phấn đương nhiên chưa chết. Cậu và Tiêu Dao phúc duyên không mỏng, gặp được người chèo thuyền thưởng nguyệt giữa đêm khuya, đúng lúc cứu mạng cả hai. Tuy vết thương của Thanh Phấn rất nặng, nhưng cậu tỉnh lại sớm hơn. Việc đầu tiên khi vừa tỉnh lại là mắng cho đại sư huynh một trận tơi bời, tuyên bố rằng có đánh chết cậu cũng không giả làm nữ nhân nữa, Thanh Lập Tuyết đã hương tiêu ngọc vẫn rồi, cả đời này đừng nhắc đến cái tên đó nữa.
Cốc Nguyệt Hiên vốn đã thấy áy náy, chuyện này đều do hắn gây ra, hắn không có tư cách giống như Thẩm Tương Vân ôm bụng cười ngặt nghẽo, thậm chí còn trêu chọc bắt Thanh Phấn giả làm nữ nhân lần nữa cho hắn xem. Nghĩ đi nghĩ lại, cứ để Thanh Lập Tuyết chết đi như thế là tốt nhất, may mắn là những người duy nhất biết bí mật này đều là người Vong Ưu Cốc, rất đáng tin cậy. Chỉ là nhìn bộ dạng này của Tiêu Dao, hắn vẫn cảm thấy mình gây nghiệp quá nặng, tự nhủ lòng dù sau này gặp phải khó khăn gì đi nữa, cũng không làm mấy trò lén lút này nữa.
Tiêu Dao chỉ là ngất đi, vết thương không hề xấu đi hay tái phát. Cốc Nguyệt Hiên hơi yên tâm, đẩy cửa bước ra khỏi dược lư, vừa vặn chạm mặt Kinh Cức đang sải bước đi tới.
“Đại sư huynh, chuyến đi Thanh Thành lần này của huynh thật là oai phong quá nhỉ!” Khóe miệng Kinh Cức đầy vẻ chế giễu, tình nghĩa sư huynh đệ ngày càng nhạt nhẽo.
Chuyến đi Tứ Xuyên lần này, đệ tử Tiêu Dao Phái vạch trần âm mưu Thiên Long Giáo, cứu giúp Thanh Thành Phái đã truyền khắp giang hồ. Việc Thiên Long Giáo tái xuất giang hồ tất nhiên gây chấn động tứ phương, nhưng chúng xuất sư bất lợi, cả hai nước cờ nhắm vào Đao Kiếm Liên Minh và Thanh Thành Phái đều đụng phải Tiêu Dao Phái, nhuệ khí bị giáng đòn mạnh. Trong hai sự kiện này, Thanh Lập Tuyết vốn góp công rất lớn, nhưng cô là một nữ tử mới ra mắt, tư duy trọng nam khinh nữ của người giang hồ lại rất nặng nề, trừ một vài môn phái như Thiên Đạo Tuyệt Kiếm Môn, hầu hết đều cho rằng cô chỉ là được hưởng ánh hào quang từ đại sư huynh "Nguyệt Hoa Thần Long" Cốc Nguyệt Hiên mà thôi. Một tháng qua, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào Cốc Nguyệt Hiên, danh tiếng của Nguyệt Hoa Thần Long vang dội khắp chốn giang hồ.
Còn Kinh Cức, lần này rời cốc điều tra chuyện Đao Kiếm Liên Minh, chính hắn lại tìm ra bằng chứng then chốt và kẻ chủ mưu phía sau hai thế lực hắc đạo kia. Ít nhất trong chuyện Đao Kiếm Liên Minh, công lao của hắn và Cốc Nguyệt Hiên phải là ngang ngửa. Nhưng người giang hồ dường như đều coi Kinh Cức là tiểu đệ chạy việc dưới trướng Cốc Nguyệt Hiên, đều tưởng rằng hắn tìm ra những thứ này là nhờ sự chỉ dẫn anh minh của đại sư huynh. Tất cả lời khen ngợi dành cho Kinh Cức đều là: “Không hổ là sư đệ của Cốc Nguyệt Hiên!” – Điều này đối với kẻ cao ngạo như Kinh Cức mà nói, còn khó nghe hơn là bị chỉ mặt mắng nhiếc.
Cốc Nguyệt Hiên nhìn ánh mắt của sư đệ, há miệng định nói gì đó nhưng lại cảm thấy ngôn từ thật bất lực. Tại Thanh Thành Phái, Thanh Hà Tử và Tử Dương Tử vì hiểu lầm và oán hận mà tàn sát lẫn nhau, cảnh tượng này dường như đang tái diễn ngay trước mắt hắn. Hắn không biết giờ phải nói gì mới có thể tháo gỡ nút thắt trong lòng sư đệ, chỉ đành cúi đầu bước qua, phía sau vẫn không ngừng vang lên tiếng cười lạnh của Kinh Cức.
“Tiên Âm, ta đến rồi!” Chào hỏi từ xa, Thanh Phấn đẩy cửa bước vào Cầm Tâm Tiểu Trúc của Tiên Âm, thấy Tiên Âm đang ngồi nghiêng một bên, tay tuy cầm một cuốn sách nhưng hồn vía rõ ràng chẳng biết đã bay đi đâu.
“Từ Tử Dịch đi rồi~ Từ đại ca đi rồi~ Hồn về, hồn về nào~~~~” Thanh Phấn dùng tay quơ quơ trước mặt nàng.
“Càng ngày càng không có quy củ, đến sư phụ mà cũng dám trêu chọc!” Tiên Âm hoàn hồn, xấu hổ giận dữ dùng cuốn sách trên tay đánh Thanh Phấn, cậu rất phối hợp ôm đầu né sang một bên. Cậu có thể thoát chết trong gang tấc là nhờ nhà sử học võ lâm Từ Tử Dịch. Nếu không phải ngày đó ông ta tình cờ ở gần Thanh Thành để phỏng vấn ghi chép sự kiện này thì đã chẳng có cơ hội tình cờ gặp được hai người, rồi lại phi ngựa như bay đưa Thanh Phấn và Tiêu Dao về cho thần y chẩn trị. Nếu không phải y thuật của ông ta cũng tinh thông, hai người bị thương kia đã sớm chết trên đường, không thể trở về Vong Ưu Cốc. Tóm lại, Thanh Phấn nợ nhân vật ẩn mình thần long thấy đầu không thấy đuôi này một món nợ ân tình lớn, huống chi còn có lợi nhuận kèm theo. Từ Tử Dịch vì chuyện này mà ở lại Vong Ưu Cốc hơn mười ngày, Tiên Âm vì thế mà vui mừng khôn xiết, kéo theo đó là đối với đồ đệ cũng đặc biệt tốt hơn. Tóm lại, Thanh Phấn đối với vị "boss ẩn" của Vong Ưu Cốc này vừa tò mò lại vừa biết ơn sâu sắc.
“Đừng có nghịch ngợm nữa, Tứ Quý Khúc đã truyền dạy xong, con hãy hợp tấu cả bốn mùa, để ta xem hiện giờ đã đến trình độ nào rồi.” Sau màn đùa giỡn nhỏ, Tiên Âm ngồi lại ngay ngắn, đốt một lò hương mới, muốn kiểm tra bài vở của học trò.
Thanh Phấn cũng vội thu liễm tâm thần, điều tức một lát cho khí định thần nhàn, rồi mới dùng mười ngón tay lướt nhẹ trên dây đàn. Tứ quý liên tấu, đông qua xuân tới, lặp đi lặp lại tựa như không có điểm dừng. Nhưng xuân với xuân không giống nhau, thu với thu có khác biệt, dù là cùng một điệu nhạc, nhưng giữa vòng này với vòng khác lại tấu lên những nỗi niềm riêng biệt. Năm ngoái ngày này trong cửa này, hoa đào cười đón khách, hôm nay hoa đào lại nở, nhưng hoa này đã chẳng phải hoa xưa.
Tiên Âm nghe một lát rồi ra hiệu cho Thanh Phấn dừng lại: “Thiên phú học đàn của con còn nằm ngoài dự đoán của ta. Thủ pháp có thể từ từ luyện cho thuần thục, kỹ xảo có thể từ từ học hỏi, nhưng sự lĩnh hội về cầm tâm thì không thể tu luyện mà có được. Tứ Quý Khúc này của con, có thể lĩnh hội được vòng lặp bốn mùa là đã nhập môn, có thể tấu lên được ý vị "cùng mùa nhưng khác ngày" là đã đại thành. Hôm nay ta truyền tiếp cho con khúc Hàn Mai Ánh Tuyết, con thường xuyên đàn khúc này, chắc sẽ có ích cho vết thương của con.”