Rắc rối mang tên "Thanh", chính là Thanh trong lính Thanh, Thanh trong triều đại Đại Thanh.
Kể từ khi Ngao Bái vượt ngục, lệnh truy nã của Đại Thanh đã được phát đi khắp cả nước. Nơi đây là vùng ngoại ô kinh thành, trước đó lính Thanh đã tới lục soát một lần, hôm nay lại tới nữa cũng chẳng có gì lạ.
Vốn dĩ lính Thanh đi tới đâu là càn quét tới đó, nhưng Sài lão gia cũng chẳng phải tay vừa, con trai ông lại là quan viên của Đại Thanh, dù nể mặt tăng hay nể mặt phật, tên cầm đầu đám lính Thanh này cũng không thể nào lục soát nhà ông như cái cách chúng càn quét nhà những kẻ bần cùng được.
"Ta đi ứng phó với đám tham lam vô độ này đây. Vân nhi, con đưa tiên sinh xuống nhập tiệc trước đi, đừng để khách khứa phải chờ, ta sẽ tới ngay."
Sài lão gia thở dài một tiếng rồi đứng dậy. Tuy không đến mức tổn thất quá lớn, nhưng một xấp ngân phiếu dày cộp cùng nửa ngày gà bay chó sủa là điều khó tránh khỏi.
"Lính Thanh tới Sài phủ, là để truy lùng Ngao Bái phải không?" Thanh Phấn vừa nhìn thấy sắc mặt Sài tiểu thư thay đổi, biết nàng không giỏi che giấu, trên mặt đã lộ ra sơ hở, liền vội vàng lên tiếng để thu hút sự chú ý của Sài lão gia về phía mình.
"Tần tiên sinh cũng nghe nói rồi sao? Phải rồi, chuyện này e là người trong thiên hạ ai cũng biết cả." Sài lão gia lại thở dài: "Nói đi cũng phải nói lại, thời tiền Minh triều đình cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, nhưng dù sao đó cũng là thiên hạ của người Hán chúng ta, Lý Sấm Vương hay Sùng Trinh hoàng đế ai thắng ai thua cũng là chuyện của người Hán. Thế nhưng lính Thanh vừa tới, triều đình so với tiền Minh tốt xấu thế nào chưa bàn tới, riêng ánh mắt của đám người Mãn kia đã coi chúng ta thấp kém hơn một bậc. Đặc biệt là Ngao Bái, nghe nói hắn còn là đại thần người Thát Đát căm thù người Hán nhất. Bất luận hoàng đế Đại Thanh vì sao muốn giết hắn, chuyện này ta sẵn lòng ủng hộ. Cho nên, muốn lục soát thì cứ để bọn chúng lục soát đi!"
Ngao Bái hàng thật giá thật đang đứng trước mặt Sài lão gia, trong lòng chỉ biết cười khổ. Xem ra "chính mình" thật sự bị người ghét kẻ chán đến mức độ này, dù là người Mãn hay người Hán đều không có chỗ dung thân. Ở đây lánh nạn cuối cùng cũng chỉ là kế tạm thời, vẫn phải tìm cơ hội trốn sang vùng Tạng mới là thượng sách.
Mặc dù Sài lão gia dặn dò cứ xuống ăn cơm, nhưng hai thầy trò Thanh Phấn đang làm việc trái lương tâm, lúc này làm sao còn khẩu vị. May mà đám lính Thanh cần tìm là một Ngao Bái phiên bản "đầu sư tử", bộ dạng hiện tại của mình chắc không bị lộ tẩy, nhưng dù sao vẫn cần phải cẩn trọng một chút.
Cửa phủ ồn ào náo nhiệt, trong tiếng huyên náo, đám lính Thanh tay cầm binh khí đã tiến vào Sài phủ. Số lượng tuy không đông, nhưng Thanh Phấn lại nghe thấy một giọng nói vô cùng quen thuộc, chủ nhân của giọng nói đó chính là Vi Tiểu Bảo, kẻ mới chia tay cách đây hai ngày! Lần này phiền phức rồi, lính Thanh không nhận ra khuôn mặt này, nhưng đám người Thiên Địa Hội thì lại biết rõ! Xem ra phải nghĩ cách khác thôi!
Trong đầu Thanh Phấn xoay chuyển, đã có chủ ý, hắn dặn dò Vân nhi và Tiểu Nhất vài câu, rồi thân hình thoắt ẩn thoắt hiện chuẩn bị hành động.
Lại nói về Vi Tiểu Bảo, vốn đang thuận buồm xuôi gió định tới Ngũ Đài Sơn làm chuyện lớn, ai ngờ đâu lại bị Lưu Nhất Chu đuổi theo đe dọa, suýt nữa bị đâm chết. Khó khăn lắm mới tìm cách phản chế đối phương, lại gặp ngay nhị công tử nhà họ Trịnh có ý đồ bất chính với vợ mình. Sau đó nữa là Phùng Hi Phạn đầy máu me đánh nhau với sư phụ của Mộc Kiếm Bình, suýt nữa làm sập ngôi miếu trú mưa. Đến cuối cùng, vị sư phụ "rẻ tiền" đột nhiên xuất hiện, người trung niên giúp đỡ bọn họ lại biến thân thành Ngao Bái?
Một loạt thay đổi khiến người ta không kịp trở tay. Dù Vi Tiểu Bảo không biết dùng từ "không thể tin nổi" nhưng cảm xúc của cậu ta lúc này chính là như vậy. Chỉ là sau trận đại náo đó, hành trình tới Ngũ Đài Sơn của cậu không thể không trì hoãn. Sư phụ "rẻ tiền" đã nói, bây giờ tìm được Ngao Bái cứu lấy Hoa Điêu Phục Linh Trư mới là chuyện quan trọng nhất. Cậu là hồng nhân trước mặt hoàng đế, là phó thống lĩnh thị vệ trong cung, triều đình trên dưới ai mà không nể mặt cậu vài phần? Nhân thủ Thiên Địa Hội mỏng manh, nhưng nếu mượn sức mạnh của Đại Thanh để tìm một người thì sẽ đơn giản hơn nhiều. Đặc biệt là chuyện lục soát nghịch tặc Ngao Bái vốn nằm trong quy định, lại càng thuận nước đẩy thuyền, vô cùng tiện lợi.
Hiếm khi sư phụ "rẻ tiền" lần này hạ quyết tâm, Vi Tiểu Bảo nhìn sắc mặt của đối phương khi trở về trong mưa bão là biết mình không có lý do gì để thoái thác. Ngày hôm sau, vừa hay gặp được tên thô lỗ Đa Long đích thân dẫn binh đi lục soát, cậu liền tìm đại một cái cớ để trà trộn đám người Thiên Địa Hội và Mộc Vương Phủ vào đội ngũ lính Thanh, triển khai cuộc lục soát nghiêm ngặt dọc theo lộ trình Ngao Bái bỏ trốn hôm trước.
"Sài viên ngoại, vốn dĩ không nên tới làm phiền, nhưng nghịch tặc Ngao Bái vượt ngục, chuyện này vô cùng trọng đại, không phải cố ý đắc tội, xin ông thông cảm." Đa Long là kẻ thô lỗ, nhưng kẻ thô lỗ cũng có cách sinh tồn của kẻ thô lỗ. Sài phủ này tuy giàu có nhưng chưa lọt vào mắt hắn, thế nhưng con trai của người trước mặt lại là ngoại thần được đương kim hoàng đế coi trọng. Hiện tại tuy phẩm cấp không cao, nhưng đã lọt vào mắt hoàng đế thì tương lai thăng quan tiến chức chỉ trong chớp mắt. Thà bán một ân tình, không kết một mối thù, Đa Long tuy tham nhưng cũng có đạo đối nhân xử thế của mình.
"Đa Long đại nhân là công sai, Sài Phú ta tất nhiên hiểu rõ. Đại nhân và các anh em vất vả rồi, chút lòng thành này xin nhận lấy, mua chén rượu uống cho đỡ khát. Nếu có cơ hội, cũng xin đại nhân nói giúp cho khuyển tử vài lời trước mặt hoàng thượng." Sài lão gia nói đầy khách khí, tay đã đưa ra một xấp ngân phiếu.
Đa Long cúi đầu nhìn mệnh giá tờ đầu tiên, lại mân mê độ dày, gương mặt tươi cười rạng rỡ hơn hẳn.
"Sài lão gia khách khí quá, Sài đại nhân hiện đã lọt vào mắt xanh của hoàng thượng, hôm trước tôi còn nghe hoàng thượng nhắc tới, khen Sài đại nhân là bề tôi biết việc. E rằng không lâu nữa sẽ được trọng dụng, đến lúc đó mong Sài đại nhân đừng quên nâng đỡ Đa Long này là được!"
Sài Phú liên tục xua tay không dám, hai người lại khách sáo thêm hồi lâu.
"Chỉ là Sài đại nhân, dù nói vậy, nhưng việc lục soát Ngao Bái là trọng sự, không thể qua loa được. Xin ông hãy mời tất cả người trong nhà ra để chúng tôi điểm danh lập sổ, đồng thời anh em cũng sẽ đi kiểm tra xung quanh. Ông yên tâm, phủ đệ tuyệt đối sẽ không mất mát gì, nữ quyến trong phủ anh em cũng tuyệt đối không dám mạo phạm!"
Đa Long biết người thường sợ nhất điều gì khi binh lính vào nhà, nên tự mình trấn an đối phương trước. Tuy nhiên đây cũng là lời thật lòng, cái gì có thể vơ vét, nhân vật nào không thể động vào, dù hắn đang nắm quyền sinh sát trong tay cũng phải phân định cho rõ.
"Đại nhân nói vậy, sao tôi lại không tin ngài chứ? Chỉ là chuyện khác thì dễ, duy chỉ có tiểu nữ còn đang đợi giá, chưa xuất giá, nếu bắt con bé ra mặt để kiểm tra như vậy, e là..." Sài lão gia khó xử nói.
"Sài đại nhân yên tâm, tôi cũng là người hiểu lý lẽ. Ông cứ gọi những người khác trong phủ ra cho anh em lập sổ, còn tôi sẽ đích thân bái kiến Sài tiểu thư, gặp một cái rồi đi ngay, tuyệt đối không dám mạo phạm!" Đa Long cũng là người làm việc có chừng mực, lập tức đưa ra phương án vẹn cả đôi đường.
"Việc này... được thôi, người đâu, đi bảo tiểu thư thu xếp một chút, Đa Long đại nhân sắp qua đó rồi!"