Người xưa có câu: "Người sống vì một hơi thở". Cách hiểu câu này ở mỗi người lại khác nhau. Ví dụ như có kẻ hiểu theo kiểu: Nếu có ai bắt nạt mình—chẳng hạn như lườm mình một cái—thì nhất định phải trả đũa gấp mười lần. Giết kẻ đó rồi giết cả nhà hắn, trong nhà hắn bất kể thứ gì còn cử động được, dù là một con chó cũng không được tha. Sau đó thì mặc kệ, cùng lắm là ăn một viên đạn, tính mạng là chuyện nhỏ, nhưng hả giận mới là chuyện lớn.
Đứng ở góc độ người ngoài thì khó mà hiểu được những kẻ này nghĩ gì, nhưng chuyện như vậy trong thực tế lại xảy ra liên miên. Chỉ vì chút chuyện lông gà vỏ tỏi mà rút dao đâm người, thuê người giết người, rồi dường như đến khi bị phán hai mươi năm tù hoặc tử hình mới chợt hiểu ra, hóa ra giết người phải đền mạng. Miệng thì nói hối hận, nhưng thực tế có hối hận thật hay không thì chỉ có trời mới biết.
Kẻ hành tẩu giang hồ lại càng coi trọng thể diện, mạng có thể mất nhưng mặt mũi không thể hạ, vì một câu nói mà đánh cược cả mạng già là chuyện đếm không xuể. Chỉ là Long Nhi là nữ tử chứ không phải đại trượng phu, tuyệt không có lý do gì vì Ngao Bái không bị sắc đẹp của mình làm cho mê muội mà ôm hận, thậm chí bất chấp chênh lệch thực lực để tung đòn chí mạng. Đơn thuần chỉ vì Ngao Bái muốn cướp "Tứ Thập Nhị Chương Kinh" nên đã xung đột với lợi ích căn bản của Thần Long Giáo. Người này hiện đã hoàn toàn lật mặt với hoàng đế, sau này dù hắn tiến tới làm vua hay lùi lại làm giặc, muốn lấy kinh thư từ tay hắn đều là chuyện khó càng thêm khó.
Huống chi, Thần Long Giáo đã sớm có minh ước với Bình Tây Vương Ngô Tam Quế, chẳng bao lâu nữa sẽ dựng cờ khởi nghĩa. Nếu được chọn đối thủ, giữa một tiểu hoàng đế hôi sữa và một võ tướng đệ nhất Mãn Châu đã dày dạn sa trường, người bình thường đều biết nên chọn ai. Vì vậy, dù hôm nay phải mạo hiểm một lần nữa, cũng phải hạ gục Ngao Bái!
Tiếng đến thân đến, lúc Long Nhi tung đòn phản công cuối cùng, khoảng cách giữa hai người vốn đã không đầy một bước. Rốt cuộc là tiếng nhanh hơn hay động tác nhanh hơn đã khó lòng phân biệt, tuy có phát ra tiếng động, nhưng nếu nói là đánh lén thì quả thực không sai chút nào. Chỉ là công phu của họ Thanh này đã đạt đến trình độ đó, loại đột kích này có cũng như không.
Xoay người tung Long Trảo Thủ, không có chiêu thức biến ảo khôn lường, chỉ một chữ "nhanh" đã chế ngự được đòn đâm như rắn bò của đối phương. Thần Long Thứ trong tay Long Nhi còn chưa chạm vào người, cổ tay đã bị nắm chặt, kình lực xuyên thấu mạch môn khiến nửa thân người lập tức tê liệt.
Đâm lén không thành lại rơi vào tay địch, tay Long Nhi bủn rủn, chân mềm nhũn, cả người ngã nhào về phía Thanh Phấn. Tưởng chừng như một vụ ám sát vô mưu, nhưng khi khoảng cách giữa hai người thu hẹp đến mức dán sát, đôi môi đỏ mọng của nàng khẽ mở, những chiếc kim nhỏ như lông bò vốn được giấu trong miệng từ lúc nào bỗng bắn ra dữ dội. Mũi kim tỏa ra ánh sáng xanh biếc, rõ ràng là đã tẩm kịch độc.
Người đàn bà này thật sự quỷ kế đa đoan, không chỉ quấn lấy không buông mà những tiểu xảo còn nhiều đến mức đáng sợ. Kẻ nào võ công dù mạnh hơn nàng một bậc, chỉ cần tâm thần xao nhãng một chút là lập tức trúng chiêu.
Thanh Phấn công phu thiền định rất thâm hậu, thắng không kiêu bại không nản, lúc giao chiến thường giữ tâm thái bình thản, nói đúng ra chính là khắc tinh của mọi quỷ kế. Những toan tính của Long Nhi đối với các đối thủ kiểu mưu mẹo hay lỗ mãng đều hữu dụng, nhưng đụng phải Thanh Phấn thì đúng là đâm đầu vào tường. Nhưng cũng không thể trách nàng, Ngao Bái bên ngoài vẫn vậy, nhưng bên trong đã thay bằng một người khác, biến cố này chẳng ai có thể ngờ tới.
Kim độc bắn ra chỉ cách mũi chưa đầy nửa tấc, mùi hương thoang thoảng xộc vào mũi khiến khí cơ hơi chấn động, nếu thực sự cắm vào người thì hậu quả khó mà lường trước.
Quá tam ba bận, vị giả thái hậu, chân thánh nữ này thật sự quá kiêu ngạo, chẳng lẽ nàng ta thực sự tưởng mình là bùn nặn, đến cả tính đất cũng không có sao?
Nghĩ đến đây, hắn không còn nương tay, kình lực trong tay chuyển từ Kim Chung Trí Lực sang Xích Địa Chi Khí, tựa như đao kình lại tựa như kiếm khí, dọc theo mạch môn của đối phương xông thẳng vào trong. Một tiếng hừ lạnh, lần này không phải là giả vờ nữa, Thánh nữ Thần Long Giáo cuối cùng cũng ngoan ngoãn mềm nhũn ngã xuống đất.
"Phập!"
Rõ ràng đối thủ đã ngã xuống, nhưng trên chiến trường vẫn truyền đến một tiếng lưỡi dao sắc bén đâm vào cơ thể.
Thanh Phấn khó khăn và chậm rãi quay đầu lại, chỉ thấy Vi Tiểu Bảo hai tay nắm chặt một thanh đoản đao đang đứng sau lưng mình. Lưỡi dao đã ngập sâu vào thắt lưng hắn, chỉ còn lại chuôi dao lộ ra bên ngoài. Dù hắn đã tán đi Kim Chung Cương Khí, nhưng thân thể này đã được tôi luyện qua bao gian khổ, binh khí tầm thường đến da còn không cắt nổi, nói gì đến chuyện đâm sâu như vậy.
Thú thật, vừa rồi hành động liều lĩnh của Vi Tiểu Bảo, dù Thanh Phấn có quay lưng lại cũng không phải không biết. Nhưng đang đối mặt với đòn chí mạng của đại tiểu thư Thần Long Giáo, tuy hắn có nắm chắc việc né tránh nhưng đòn "hàm sa xạ ảnh" ở khoảng cách gần như vậy cũng không phải dễ dàng như ăn cháo. Cân nhắc giữa hai cái hại, tất nhiên là thà né kim độc mà để thằng nhóc không biết võ công kia đâm một nhát "không đau không ngứa".
Chỉ là cái "không đau không ngứa" này lại quá chân thực, ở thắt lưng chỉ có cảm giác tê dại, đúng là không đau không ngứa thật. Với thể chất của hắn mà còn phản ứng như thế, thanh đoản đao này không những sắc bén không kém gì thần binh cấp năm, mà độc dược trên dao cũng đủ để quật ngã một con voi.
Đang làm cái trò gì vậy? Cảm giác tê dại đã lan lên mặt, Thanh Phấn muốn nhếch cơ bắp trên mặt cũng không nổi. Theo lý mà nói, đoản đao và bảo y của Vi Tiểu Bảo chẳng phải có được sau khi tịch thu nhà của Ngao Bái sao? Nhát đâm này rốt cuộc là sao?
Nhìn kẻ hung thần tuyệt thế kia đang trừng mắt nhìn mình như muốn ăn tươi nuốt sống, Vi Tiểu Bảo sợ đến mức hai chân run rẩy suýt chút nữa ngồi bệt xuống đất, sự dũng cảm vừa rồi chẳng biết đã bay đi đâu. Nhưng một lúc lâu sau, kẻ hung thần kia vẫn đứng đực ra đó, bàn tay to như gấu cũng không vỗ xuống để đánh bay đầu mình, lúc này mới hiểu ra diệu kế của mình đã thành công, lập tức thay đổi sắc mặt, trở lại dáng vẻ của kẻ tiểu nhân đắc chí.
Về thanh đoản đao này, phải quay lại chuyện lúc hắn bị người Thiên Địa Hội bắt đi từ Lệ Xuân Viện rồi gia nhập cái tổ chức xã hội đen đó...
"Đây là bí kíp tuyệt thế thần công sao?" Vi Tiểu Bảo nâng cuốn sách dày nửa thước, đến tên sách hắn còn phải ghép lại mới nhận ra, cho cuốn sách dày thế này thà đem làm gối còn hơn.
"Sai rồi!" Trần Cận Nam chỉ tay vào cả một giá sách đầy ắp bên cạnh: "Thứ trên tay ngươi là mục lục, bên kia mới là tuyệt thế thần công!"
Dứt khoát, quyết đoán, Vi Tiểu Bảo lập tức từ bỏ ý định trở thành cao thủ tuyệt thế, chuyển sang tìm kiếm thứ gì đó thực tế hơn. Trần Cận Nam cũng cân nhắc rằng để tên nhóc lém lỉnh này đọc bí kíp thần công cả đêm cũng chẳng giúp ích được bao nhiêu, vì vậy rút ra từ trong ủng một thanh đoản đao thần binh tẩm kịch độc đưa cho hắn.
"Con nghe nói đại hiệp đều không dùng ám chiêu mà?" Vi Tiểu Bảo cẩn thận dùng chân ghế thử thanh đoản đao cắt gỗ như cắt đậu phụ, không khỏi kỳ lạ hỏi.
"Hề hề hề hề, ta có đưa ngươi thứ gì sao?" Vị đại hiệp đệ nhất thiên hạ phát ra tiếng cười mà Tiểu Bảo vô cùng thân thuộc.
Chuyện cũ kể sơ qua, quay lại nhìn chiến trường. Hai cao thủ lớn, một trúng độc một trọng thương, sinh tử cuối cùng lại nằm trong tay một tên tiểu lưu manh, chuyện đời quả nhiên khó mà lường trước.
"Tiểu Bảo, mau, đâm thêm một kiếm giết chết tên gian tặc này, ngươi chính là công thần của Đại Thanh, hoàng thượng và ai gia sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho ngươi!" Long Nhi tuy trọng thương nằm trên đất nhưng nói chuyện vẫn không thành vấn đề, thấy tình thế xoay chuyển, vội lên tiếng lôi kéo người duy nhất có thể xoay chuyển cục diện trên sân.
"Nô tài tạ ơn Thái hậu, chỉ là nô tài rất lo lắng, đến lúc đó, liệu người có vì nô tài biết quá nhiều mà chim khôn chết thì cung bị cất, thỏ khôn chết thì chó bị làm thịt không?" Vi Tiểu Bảo tuy không biết mấy chữ, nhưng kỹ viện và hoàng cung đều là nơi tranh đấu nhân tính tàn khốc và đen tối nhất, làm sao có thể tin vào lời hứa suông của giả thái hậu này.
"Hừ, đã vậy thì ngươi cứ chờ đó, đợi độc dược trên đoản đao của ngươi hết tác dụng, ai gia muốn xem Ngao Bái có làm trò 'thỏ khôn chết thì chó bị làm thịt' với ngươi không!" Long Nhi hừ lạnh, nhắc nhở tên nhóc lém lỉnh rằng hắn không có nhiều vốn liếng đến thế.
"Ngao Bái tất nhiên phải giết, Thái hậu người cũng..." Đã làm mùng một thì không sợ mùng mười, để lại người đàn bà suốt ngày nhăm nhe cái đầu mình này đâu phải phong cách của Vi Tiểu Bảo? Ánh mắt lộ hung quang, tay cầm ngược đoản đao tiến về phía mỹ nhân đang nằm trên đất.
"Tiểu Bảo, ngươi thực sự nỡ giết ta sao?" Trái ngược với thái độ lạnh lùng cao ngạo, Long Nhi thấy đe dọa không thành lại tung ra vốn liếng trời cho của mình. Mỹ nhân lạnh lùng nở nụ cười, như xuân về trên đất, trăm hoa đua nở, sự đối lập cực đoan càng làm tôn lên vẻ quý giá lúc này.
Vi Tiểu Bảo không phải là cao tăng như Thanh Phấn, tửu sắc tài khí chính là sở thích lớn nhất của hắn. Đột nhiên nhìn thấy một mỹ nhân thì thầm vào tai mình, trong đầu lập tức mụ mị, sát ý kia đã chẳng biết bay đi tận đâu rồi.
Lý trí cuối cùng và bản tính tham lợi của gã thị dân đang đấu tranh kịch liệt, còn chưa phân thắng bại thì từ xa bỗng truyền đến tiếng bước chân của một đám đông, tiếp đó là giọng nói sắc nhọn của thái giám.
"Hoàng thượng giá đáo!"
Vi Tiểu Bảo và Thái hậu đều biến sắc, một kẻ là mật thám Thiên Địa Hội, một kẻ là thế thân của Thần Long Giáo, hai thân phận không thể lộ diện đang làm chuyện mờ ám, làm sao có thể để hoàng đế nhìn thấy?
"Mau, đưa mặt nạ đó cho ta!" Long Nhi hiện đang để mặt thật, đụng mặt hoàng đế là chết chắc. Vi Tiểu Bảo đầu óc còn đang mụ mị, bị đối phương quát thấp giọng đầy uy nghiêm, thế mà lại vô thức theo thói quen nô tài mà đưa thứ nàng cần cho Thái hậu. Đến khi tỉnh táo lại thì mọi chuyện đã rồi.
"Mẫu hậu, mẫu hậu, người không sao chứ!" Từ xa tiểu hoàng đế đã gọi lớn, trong tầm mắt chỉ thấy đại thần tâm phúc Vi Tiểu Bảo đang đỡ Thái hậu hình như bị thương, còn tên phản tặc đại nghịch bất đạo bên cạnh thì đứng đờ đẫn như người gỗ.
Trong lúc vội vã đeo lại lớp da mặt mà Vi Tiểu Bảo đưa cho, những chỗ rách đành phải xõa tóc che đi. May mà bây giờ nàng đang lôi thôi lếch thếch, đầu tóc bù xù cũng chẳng phải là điều gì không hợp lý.
"Ai gia không sao. Ngao Bái muốn làm hại ai gia, may mà có Tiểu Bảo, nếu không ai gia đã không còn được gặp hoàng thượng nữa."
"Tất cả đều nhờ hồng phúc của hoàng thượng, hồng phúc của Thái hậu, thần dù chết vạn lần cũng không để Ngao Bái làm tổn hại một sợi tóc của Thái hậu!"
Sự ăn ý tức thời của hai kẻ giả mạo, cùng nhau thêu dệt lời nói dối để lừa gạt người duy nhất là thật.