Vì khoảng cách với Ngự chủ ngày càng xa, Đường Nhã với tư cách là Anh linh dần mất đi nguồn cung cấp ma lực, buộc cô phải tìm lối thoát khác. Thực tế, không chỉ riêng cô rơi vào tình cảnh khốn cùng này, Tử Thương Lan và Long Soái cũng đang đối mặt với rắc rối tương tự. Chỉ khác là họ chọn cách ăn thịt người và dựa dẫm vào kỹ năng "Độc lập hành động", còn Đường Nhã lại chọn cách "Thôn phệ Lệnh chú" có tính tấn công mạnh mẽ hơn.
Bản thân Lệnh chú chính là sự hiện thực hóa của ma lực khổng lồ, hoàn toàn có thể dùng để bổ sung ma lực. Về điểm này, Thanh Phấn đã đích thân trải nghiệm, sức mạnh của một Lệnh chú đủ để lấp đầy trạng thái gần như cạn kiệt của anh. Thế nhưng Đường Nhã không phải ma thuật sư, cũng chẳng được người chuyên nghiệp chỉ dạy, nên cô chỉ có thể dùng cách "thô sơ" nhất là trực tiếp nuốt chửng.
Cơ thể Anh linh vốn là một khối ma lực cấu thành. Dù có thể tiêu hóa thức ăn để chuyển hóa năng lượng, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự thật rằng, sau khi Lệnh chú vào bụng, nó sẽ tuân theo nguyên tắc cơ bản là "năng lượng đồng chất hòa quyện vào nhau" để kết hợp với cơ thể. Đường Nhã đã đoán như vậy, và thực tiễn cuối cùng đã chứng minh dự đoán đó là đúng. Lục Song Song - vị Ngự chủ đáng thương kia - đã trở thành vật thí nghiệm đầu tiên, tiếp đó là Thái Gia Bá Nhĩ, và giờ đến lượt Mai Lan Đa. Khả năng ẩn nấp và tìm kiếm của Sát thủ (Assassin) được thể hiện triệt để trên người Đường Nhã. Dù là Ngự chủ đang trốn trong bóng tối hay được bao bọc bởi tầng tầng lớp lớp hộ vệ, dường như tất cả đều chỉ là miếng thịt nằm trên thớt của cô.
Đáng tiếc, dường như vận mệnh luôn muốn "mài giũa tâm chí" của kẻ mạnh nhiều hơn một chút. Khả năng hành động hoàn hảo này lại đụng phải năng lượng Thánh cốc bị ô nhiễm. Khác với cách ma lực chuyển hóa thành hiệu ứng thần bí của người khác, thậm chí khác với cách bổ sung ma lực gián tiếp của Thanh Phấn, Đường Nhã trực tiếp dung hợp với sức mạnh của Lệnh chú. Khi cô nuốt đến mảnh thứ năm, sức mạnh ô nhiễm của "Thế gian nhất thiết chi ác" cuối cùng đã bùng phát trong cơ thể cô.
Bùn đen trào ra không dứt từ lỗ chân lông của Đường Nhã. Thể tích của nó đã vượt xa kích thước cơ thể cô, tựa như suối phun, trong nháy mắt đã nhấn chìm cô và Mai Lan Đa cùng nhau.
Ba người vốn định ra tay ngay khoảnh khắc Sát thủ cắn người đều bị tình huống bất ngờ này làm cho sững sờ. Thế nhưng dường như bản thân Đường Nhã lại chẳng thấy đống bùn đen này có gì bất thường, cô ngửa cổ nuốt chửng miếng thịt mang theo Lệnh chú kia vào bụng. Ngay khoảnh khắc đó, Tầm Tham cuối cùng cũng ra tay.
Ngân thương vung mạnh, nhưng không phải nhằm thẳng vào Sát thủ đối diện, mà là một chiêu "Tần Vương tiên sơn" nện mạnh xuống mặt đất. Kình lực bá đạo ngang ngược đến cực điểm lúc này lại tạo ra hiệu ứng "cương cực sinh nhu". Mặt đất bị trường thương đánh trúng tựa như miếng cao su co giãn, xi măng phía sau đẩy khối đá phía trước, cuối cùng bùng nổ ngay bên dưới chân Miêu nữ và con tin. Khác với cách mượn lực truyền lực của những võ giả cao minh khác, cách của Tầm Tham gần giống như chơi bi, viên bi sau đập vào viên bi trước, viên bi phía trước nhất sẽ văng ra. Chỉ là những vật có tính đàn hồi như bi thì dễ đánh, còn vật chất cứng như tấm xi măng thì không phải ai cũng làm được.
Biến cố đột ngột này nằm ngoài dự đoán, nhưng với nhân vật có phản xạ nhạy bén như Đường Nhã thì chẳng đáng là bao. Mượn lực từ dưới chân truyền tới, Đường Nhã không chút kháng cự, mượn đà lao thẳng vào trong phòng, nhưng trước khi đi còn kịp bắn một phát súng lên trần nhà.
Phát súng này vô cùng hiểm hóc. Nếu lúc đó cô bắn vào Ngự chủ dưới đất, thì Tầm Tham đang ở trên một đường thẳng chỉ cần lao tới là có thể vừa đỡ đạn vừa truy kích, bắt gọn cả đối thủ. Nhưng viên đạn này lại bắn vào trần nhà, cần khoảng một giây mới phản xạ trúng đầu Ngự chủ của cô. Nếu lúc này nhảy lên đỡ đạn, Sát thủ sẽ có thời gian chạy thoát. Không còn cách nào khác, Tầm Tham đành ném trường thương ra truy kích, còn bản thân thì vươn tay định đón lấy viên đạn "chậm chạp" kia.
"Đừng chạm vào!"
Khác với sự bất cẩn của Tầm Tham, bùn đen thoát ra từ người Assassin tuy trông không có hiệu ứng ăn mòn, nhưng Pi-ro-gơ (do Triệu Mạc Ngôn đóng giả) không hề nghĩ đây chỉ là màn biểu diễn. Khi tình hình chưa rõ ràng, việc tiếp xúc cơ thể là quá liều lĩnh.
Biến cố liên tiếp xảy ra, lúc này Pi-ro-gơ mới thực sự nghiêm túc. Vừa dứt lời, hắn cũng đã ra tay. Tay áo rộng rung lên, một con chim ưng xương nhỏ bay ra, đồng thời thuật dò xét cũng được ném về phía lớp bùn đen đang bao phủ Mai Lan Đa.
Có người giúp đỡ, Tầm Tham cũng không phải kẻ cố chấp. Thu khí kiểm tra lại, chỉ thấy Sát thủ đã thoát khỏi phạm vi cảm nhận của mình, hay nói đúng hơn là đã ẩn giấu hơi thở lần nữa. Đối phương biến mất, nhưng thứ để lại vẫn đang tác oai tác quái. Viên đạn vốn dĩ chỉ phản xạ khi đập vào trần nhà, giờ đây đập trúng con chim ưng xương lại nổ tung thành một quả cầu lửa rực cháy, trong chớp mắt nuốt chửng cả căn phòng ngủ.
Tòa nhà cao tầng hơn mười tầng, cách mặt đất hơn ba mươi mét bỗng phun ra lưỡi lửa. Trong ngọn lửa, một điểm đen lao ra, nhảy từ tầng ba mươi xuống, rơi mạnh xuống đất như thiên thạch, nện nát bét chiếc Honda, còi báo động chỉ kịp kêu nửa tiếng đã im bặt.
"Ngươi bạo lực quá đấy."
Pháp sư như Pi-ro-gơ tất nhiên không thể học theo Kỵ sĩ thương chơi trò "Thiên thạch rơi", nhưng thời gian hắn tiếp đất cũng chẳng muộn hơn Tầm Tham bao nhiêu. Lời than vãn vừa thốt ra đã bị nuốt ngược trở lại, cảnh tượng trước mắt mách bảo hắn đây không phải lúc để nói chuyện này.
Anh linh hành động nhanh, lại toàn tâm toàn ý, nên Mai Lan Đa thực ra không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi vụ nổ. Nhưng tình trạng trên người cô lúc này lại đáng sợ hơn. Vốn biết trong cơ thể người đàn bà này giấu nhiều loại sâu bọ, bình thường chúng "ngoan ngoãn" nằm dưới da, khiến cô vẫn là một người đẹp đầy đặn gợi cảm. Nhưng giờ đây, những con sâu này như bị xịt thuốc trừ sâu nên trở nên cuồng loạn, hoặc như vừa ăn thuốc kích thích, điên cuồng bò trườn dưới da Mai Lan Đa. Nhìn vô số sự nhấp nhô dày đặc nơi cổ, cánh tay và cả vùng ngực quyến rũ kia, ngay cả pháp sư Anh linh cũng cảm thấy da đầu tê dại.
"Những thứ này là vật ô nhiễm chứa đựng ác niệm cực mạnh, chúng sẽ ăn mòn ý chí sinh vật. Ngự chủ của ngươi dường như bị sâu bọ ảnh hưởng còn nặng hơn cả con người. Hơn nữa, thứ chúng có thể ô nhiễm không chỉ là con người, mà còn..."
"Còn cả Anh linh."
Tầm Tham tiếp lời Pi-ro-gơ, giơ bàn tay trái lên. Dù vừa rồi cô đã cố ý tránh né, nhưng đống bùn đen này như có sự sống, chủ động tấn công mọi thứ xung quanh, bàn tay trái của cô vẫn bị dính một ít. Nhưng khác với chủ nhân bị bùn đen bao phủ trong nháy mắt, nhờ "Vô hư cảnh" của 《Tẩy Tủy Kinh》 có khả năng kháng cự cực mạnh đối với sự ô nhiễm tâm cảnh, cô đã hất văng bùn đen ngay lập tức nên không có vấn đề gì. Dẫu vậy, khoảnh khắc đó, vô số ác niệm trào dâng trong lòng cô, tựa như đang ở trong địa ngục cực ác, thế gian chỉ còn lại việc hành ác, chút thiện tâm, thiện hạnh đều không còn. Chỉ vài giọt bùn đen dính vào đã suýt khiến Tầm Tham đánh mất chính mình, hay nên nói là trở thành một "chính mình" khác.
Dưới đại không động ở Liễu Động Tự, bốn Anh linh đối mặt nhau. Sau khi kể lại những chuyện vừa xảy ra, Pi-ro-gơ và Tầm Tham chỉ có thể chọn lọc những phần liên quan để nói.
"Tình hình đại khái là vậy, Ngự chủ của ta hiện bị bùn đen ô nhiễm, sau đó đã bị chúng ta khống chế. Theo thông tin từ Caster truyền lại, những vật chất đen tối này hẳn là đến từ đại ma pháp trận Thánh cốc. Nghĩa là, toàn bộ ma pháp trận này đã bị một loại ác ý cực độ làm ô nhiễm. Không những không thể thực hiện nguyện vọng cuối cùng, mà năng lượng của nó còn gây ô nhiễm thứ cấp cho tất cả con người và Anh linh. Assassin chính vì trực tiếp nuốt quá nhiều Lệnh chú nên mới xảy ra biến dị. Nếu các người cũng trực tiếp hấp thụ ma tinh đó, e rằng cũng sẽ biến thành thứ giống như vậy. Vì thế, dù là vì Ngự chủ của ta hay vì mục tiêu cuối cùng của mọi người, tìm hiểu nguồn gốc và cách giải quyết ô nhiễm là việc cấp bách."
Dùng từ "thứ", rõ ràng sau khi cảm nhận được sức mạnh ô nhiễm đó, Tầm Tham đã cực kỳ chán ghét nó, trong vô thức không cho rằng bản thân khi mất đi "chính mình" còn có thể được xếp vào phạm vi "con người".
"Nói thì nói vậy, nhưng điều này cũng chẳng khác nào tuyên án tử hình chúng ta."
Long Soái cười khổ. Tình cảnh hiện tại giống như một kẻ sắp chết khát tìm thấy một dòng sông, đang định uống thỏa thích thì đột nhiên được thông báo dòng sông này đã bị hạ độc... rồi hắn có thể chọn giữa việc chết khát hoặc chết độc.
"Hừ. Cùng lắm thì chúng ta xuống núi ăn một bữa no nê. Ở đây chúng ta có bốn Anh linh, dù có gặp phải con quái vật đó... cũng luôn có thể chạy thoát..."
Tử Thương Lan nói được nửa chừng thì đột nhiên cụt hứng, rõ ràng cô không cho rằng bốn người trước mắt hợp lại có thể đối kháng với sức mạnh điên cuồng kia.
"Nếu 'ăn một bữa' mà ngươi nói là ăn thịt người để bổ sung ma lực, thì rất tiếc ta có lẽ phải ngăn ngươi lại. Ta chưa đến mức máu lạnh đến độ vì đạt được nguyện vọng của mình mà sát hại người vô tội."
Lời nói xoay chuyển, hai bên bất ngờ xảy ra đối lập ở nơi không ai ngờ tới. Tầm Tham thở dài, vũ trang lại xuất hiện trên người, mặt nạ ác quỷ che đi khuôn mặt quá đỗi thanh tú, trường thương trong tay nhẹ nhàng cắm xuống đất phát ra tiếng kim loại, như muốn tuyên bố đường này không thông.
"Nói nãy giờ không phải vẫn là muốn đánh sao, thật lãng phí thời gian."
Tử Thương Lan cười lạnh, ngón tay đặt lại lên chuôi kiếm. Dù là vì lý do gì, bất kể đối diện là ai, kẻ ngăn cản bước chân cô đều sẽ biến thành hai nửa dưới lưỡi kiếm.
"Được rồi. Bây giờ không phải lúc nội chiến, chúng ta không có nhiều thời gian và tinh lực đến thế."
Một bóng người xen vào giữa hai người ngăn cản xung đột tiếp diễn. Tên béo Pi-ro-gơ tất nhiên không có khí phách đó, nên nhiệm vụ này đành giao cho Long Soái.
"Ta nghĩ các người có thể nghỉ ngơi một chút để tiết kiệm ma lực. Chi bằng để ta kiểm tra ma pháp trận này, biết đâu có cách thanh tẩy ô nhiễm, lúc đó mọi người tranh cãi cũng chưa muộn. Nếu không thì chi bằng cùng nhau quay về Vương tọa Anh linh, dù sao đấu đá tiếp cũng chẳng có kết quả."
Pi-ro-gơ thấy có người chặn đao quang kiếm ảnh, lúc này mới thò đầu ra, nhỏ giọng đề nghị.
"Cách thanh tẩy rất đơn giản, để một con người hoặc Anh linh đủ thuần khiết làm vật chứa, để toàn bộ bùn đen đó tiến vào cơ thể hắn (nàng), như vậy đại Thánh cốc tự nhiên sẽ thuần khiết. Các người cứ yên tâm, đối với một địa mạch ma pháp trận đã chết không thể cử động, luồng ác ý này hoàn toàn không đủ để lấp đầy."
"Hóa ra là vậy..."
Pi-ro-gơ gật đầu, rồi kinh ngạc phát hiện ba người đối diện đều đang ngây người nhìn mình, chính xác hơn là nhìn vào phía sau lưng mình. Được nhắc nhở như vậy, giọng nói vừa rồi dường như hơi xa lạ, không phải giọng của ba người kia, cũng không phải giọng của bốn Ngự chủ "làm nền" kia, tất nhiên càng không phải giọng của hắn.
Cơ thể không tự chủ được trở nên cứng đờ. Pi-ro-gơ cố gắng xoay cổ, nhưng dường như vì cổ quá ngắn nên hành động khó khăn, cuối cùng đành phải di chuyển bước chân để xoay toàn bộ cơ thể một góc 180 độ, rồi... nhìn thấy một đống bùn nhão đang bốc cháy ngùn ngụt ngọn lửa đen.
Mô tả như vậy quả thực rất kỳ quặc, nhưng Pi-ro-gơ cũng không tìm được từ nào thích hợp hơn. Đống lửa vốn dĩ đang cháy dần rồi tắt trên mặt đất lúc này chỉ thấy bỗng chốc bùng lên như sống lại. Thứ vốn đã cháy tan thành một khối ở trung tâm ngọn lửa lúc này tựa như một cục bột nhào từ bùn đen mà hắn từng thấy. Ngay sau đó, khối bùn dường như một người đứng dậy từ mặt đất. Theo sự đứng dậy của nó, ngọn lửa đen bao bọc bên ngoài cũng nổ tung, vô số luồng lửa tựa như vạn tiễn phi vũ trong hang động. Ba người kia đều là những kẻ có thể thuật cao cường, động tác nhanh nhẹn, ai nấy đều né tránh được, chỉ có tên béo gian thương kia dường như vì quá béo nên thân hình nặng nề, chưa kịp phản ứng đã bị vạn ngọn lửa xuyên tâm, ngay cả một tiếng kêu cũng không kịp thốt lên đã hóa thành một đống tro tàn.
Động tác vốn chỉ là lúc niết bàn đứng dậy hất bỏ ngọn lửa tạp nham bám quanh thân, phần lớn chỉ là để thị uy. Trương Nhất Đào cũng không nghĩ rằng có thể giết chết một Anh linh ngay tại chỗ, quá dễ dàng khiến hắn cũng hơi sững sờ. Cảm giác mơ hồ tương tự như thứ Tầm Tham từng cảm nhận, một cảm giác không chân thực len lỏi trong lòng nhưng lại không thể nói rõ là gì. Nhưng giờ cũng không có thời gian để truy cứu, lập trường địch ta rõ ràng, võ sĩ đeo mặt nạ ác quỷ kia đã vung thương lao đến.
"Phập—"
Một tiếng động nhẹ vang lên, tựa như tiếng nến bị thổi tắt. Người bùn lửa đen vừa mới đứng dậy tại chỗ chưa kịp đỡ được một thương này, trực tiếp bị kình phong từ trường thương quét qua, thổi tắt ngọn lửa, tại chỗ lại tắt ngấm, để lại một vệt bẩn trông như bùn đen trên mặt đất.
"Hóa ra là Thánh lực Phượng Hoàng cản trở sự hấp thụ năng lượng hắc ám này, trách không được ta thấy có chút không đúng, rõ ràng có năng lượng vô tận nhưng khi thi triển lại luôn có chút trì trệ. Ha ha, nói như vậy ta còn phải cảm ơn các người, nếu không hoàn thành lần niết bàn này, năng lượng vừa hấp thụ cũng không thể thực sự dung hợp với lõi Địa ngục hỏa."
Lại một tiếng lửa bùng lên. Vòng lửa đen vừa bắn ra đã đốt cháy không ít chỗ trong hang động rộng lớn này, một trong số đó bùng lên rồi biến thành dạng hắc hóa của Fire Master. Một thương vừa rồi của Tầm Tham dường như căn bản không đánh trúng chỗ ngứa của Anh linh quái dị này.
Người vốn đã rơi đầu xuống đất chết không thể chết thêm được nữa ở phía bên kia pháp trận, trong ngọn lửa đen rực cháy đã hoàn toàn sống lại. Khác với dáng vẻ cơ bản còn là con người lúc nãy, giờ phút này Trương Nhất Đào trong mắt người khác chính là một cây đuốc hình người. Nhưng dù là Long Soái hay Tử Thương Lan, trong ánh mắt đều lộ vẻ kinh ngạc. Không phải vì đối phương chết đi sống lại, mà vì ngọn lửa vốn dĩ thuần khiết sáng trong lúc nãy, giờ phút này lại trông cực kỳ vẩn đục. Dù cùng thuộc màu đen, nhưng cái đen trong trẻo và cái đen vẩn đục tuyệt đối là hai trạng thái khác nhau. Đây tuyệt đối không phải là lỗi thị giác, thứ trông như bùn đen đang liên tục trào ra trên người ngọn lửa kia, không chỉ nhuộm ngọn lửa đen thành một màu bẩn thỉu, thậm chí còn chảy xuống đất. Rõ ràng không thể rõ hơn, không còn nghi ngờ gì nữa, trạng thái của người trước mắt chính là bộ dạng của Assassin mà Pi-ro-gơ và những người khác từng nhắc tới.
"Hắn cũng bị ô nhiễm rồi, ngọn lửa của hắn cũng không chạm vào được!"
"Nực cười, ta có thể giết hắn một lần, thì cũng có thể giết hắn lần thứ hai!"
Thấy quỷ dưới lưỡi đao của mình lại bò dậy, Tử Thương Lan cười lạnh, tay ấn lên chuôi kiếm, không hề để tâm đến lời Long Soái. Dù là ngọn lửa ô nhiễm mọi thứ, dưới đao của cô cũng chỉ có kết cục bị chém làm đôi. Thế nhưng ngay khi chân trái cô bước tới, chuẩn bị thi triển Bạt đao thuật, một cơn đau nhói từ não bộ đến cột sống truyền tới, toàn bộ tinh khí thần cũng vì thế mà tán loạn, căn bản không thể ngưng tụ. Đây chính là giới hạn cảnh báo bản năng của cơ thể. Đối với võ kỹ bùng nổ như Bạt đao thuật vốn nén toàn bộ tinh lực vào một sát na, cơ thể Tử Thương Lan lúc này đã không thể chống đỡ. Không có vốn liếng để cùng địch đồng quy vu tận, nếu thực sự cưỡng ép, đao chưa xuất thì gân cốt cô đã nát vụn rồi.
"Đưa họ đi trước, ta chặn hậu!"
Vô số đá vụn như thể bị một doanh trại máy bắn đá ném ra. Tầm Tham nhận ra đối phương có tính chất kiểu như "nơi nào có lửa thì có thể dịch chuyển tức thời" hoặc "nơi nào có lửa thì có thể hồi sinh". Lúc này nàng cũng không vội tung thêm thương, mà dùng thương đâm xuống đất, hất tung đá vụn, dập tắt hết những đốm lửa mà đối phương đã châm lên.
"Vậy trông cậy vào ngươi, ta đi tìm viện binh cho ngươi."
Nói ra câu thoại giống hệt nhân vật trong phim hài, nhưng giọng điệu của Long Soái lúc này không hề có chút đùa cợt. Người trong cuộc dù là địch hay ta đều hiểu, lời hắn nói tuyệt đối không phải chỉ để cho vui.
"Muốn đi? Không dễ vậy đâu!"
Tựa như thuật dịch chuyển tức thời, người bùn đen Trương Nhất Đào biến mất tại chỗ rồi lại đứng dậy từ đống lửa nơi cửa hang, dang tay ra, một hàng lửa đen bùng lên, thế mà lại chặn đứng hoàn toàn lối thoát.
"Tất cả phản diện đại ma vương đều thích tự cho mình là thông minh sao?"
Long Soái đột nhiên cười lạnh, tay trái kết ấn, tay phải ném kiếm. Thiên Nhất Chân Thủy Kiếm trong nháy mắt hóa thành một khối nước khổng lồ từ trên trời giáng xuống, bao bọc lấy hắn, Tử Thương Lan và bốn học sinh trung học bên trong. Sáu người cùng lúc biến thành dạng người nước, theo tiếng "ào" của quả cầu nước khổng lồ vỡ tan tại chỗ, ngay lập tức dòng nước theo khe đá trên mặt đất chui xuống. Đến khi ngọn lửa phía đối diện đuổi tới thì bọn họ đã sớm chạy mất dạng.
"Chạy thoát được sao?"
Đối phương thế mà lại dùng thủ đoạn nhỏ này ngay trước mắt mình, Trương Nhất Đào giận dữ muốn đuổi theo, nhưng cảm thấy kình phong sau lưng dồn dập, là Lancer (Tầm Tham) lại tấn công tới.
Không muốn buông tha kẻ trêu đùa mình rồi chạy, lại không thể phớt lờ kẻ địch sau lưng, Trương Nhất Đào hừ lạnh, đột nhiên một thể tách làm hai. Trương Nhất Đào bằng bùn đen bẩn thỉu trong nháy mắt biến thành một con phượng hoàng khổng lồ, vặn vẹo thân hình đuổi theo từ lối đi. Còn một Trương Nhất Đào khác với ngọn lửa thánh rực rỡ chói mắt thì vung tay, cột lửa khổng lồ bốc lên từ mặt đất, mang theo vô số đá nham thạch nện Tầm Tham đang lao tới vào tận trần hang.