“Ầm!”

Quả cầu lửa nổ tung ngay trước mặt. Pháp sư áo đỏ chuyên hệ Tố năng tung ra chiêu thức này, dù xét về độ ngưng tụ nguyên tố hay tạo hình ngọn lửa đều vô cùng hoàn hảo, xứng đáng với đánh giá cấp sao của người chơi.

Quả cầu lửa uy lực mạnh mẽ rơi xuống đất, hất lên một bức tường lửa cao vút tỏa ra xung quanh. Lúc này, vị pháp sư mới bừng tỉnh: tung cầu lửa ở khoảng cách gần như vậy chẳng phải tự đưa mình vào phạm vi công kích hay sao? Dù là pháp sư, kháng ma của hắn không hề thấp, nhưng pháp sư vốn là công mạnh thủ yếu. Làm vậy chẳng khác nào tự mình ăn trọn một chiêu, không chết cũng trọng thương.

Vì là kết quả từ chính phép thuật của mình, trong khoảnh khắc đó hắn hoàn toàn không thể phòng ngự. Pháp sư áo đỏ há hốc mồm, trơ mắt nhìn dư chấn của quả cầu lửa ập đến. Thế nhưng, mặt hắn bỗng đau rát, vừa mở bừng mắt định tung phép tiếp thì cổ tay đã bị ai đó siết chặt như kìm sắt.

“Tỉnh lại, bình tĩnh, bình tĩnh đi John, bình tĩnh lại!”

Giọng một người phụ nữ rót vào tai hắn, tựa như dòng suối mát lành chảy vào tâm trí đang mơ hồ, khiến đầu óc vị pháp sư tên John lập tức tỉnh táo.

“Tôi… tôi lại ngủ gật sao?” John thầm thì đầy bực dọc. Làm pháp sư có vô vàn tiện lợi, nhưng duy nhất một nhược điểm là phải ngủ, giờ đây lại trở thành khiếm khuyết chí mạng.

“Đúng vậy. Anh ngủ rồi, ngay trước mặt chúng tôi, mở mắt mà ngủ, hơn nữa còn suýt nữa nướng chín cả bọn bằng quả cầu lửa đó.”

Người trả lời là một thanh niên chừng hai mươi tuổi. Dù mắt đầy tơ máu nhưng ánh nhìn vẫn sắc lẹm, không chút dấu hiệu dao động. Thấy pháp sư đã tỉnh, cậu ta mới buông cổ tay hắn ra. John cúi xuống nhìn, trên da còn hằn rõ năm dấu ngón tay đỏ ửng.

“Là塞尔 (Ser) phát hiện hơi thở của anh chìm xuống trong nháy mắt, nghi ngờ bị Freddy kéo đi nên mới quyết đoán bảo tôi đánh thức anh.”

Chủ nhân của giọng nói dịu dàng như suối mát lại gần. Đó là một người phụ nữ có vẻ ngoài hiền dịu như giọng nói của cô. Dù mấy ngày đêm thiếu ngủ khiến mắt cô thâm quầng, giọng nói cũng khản đặc, nhưng cảm giác dịu dàng cô mang lại không hề giảm sút vì mệt mỏi.

“Leila, cô vốn là một Ngôn linh sư, lại còn là Ngôn linh sư chuyên về Tịnh linh, chẳng lẽ đối với thứ quỷ quái này cô không có cách nào sao?”

Xạ thủ tên Ưng Nhãn rút dao găm rạch một đường lên cánh tay đầy vết thương của mình, lời nguyền đau đớn bám trên lưỡi dao khiến cơn buồn ngủ tan biến. Nực cười thay, vốn là một lính đánh thuê chuyên nghiệp, trước khi vào thế giới vô hạn này, anh từng có kỷ lục bảy ngày bảy đêm chỉ ngủ bốn tiếng. Nhưng giờ đây, việc duy trì tỉnh táo trong hai ngày ba đêm lại trở nên vô cùng khó khăn. Hay nói đúng hơn, chính vì giỏi chống lại bản năng buồn ngủ nên anh mới cảm nhận được sự tấn công của cơn buồn ngủ. Nếu là tên pháp sư yếu đuối như John, hắn thậm chí còn chẳng biết mình buồn ngủ mà đã mở mắt ngủ gật rồi.

“Chúng ta hiện đang đối mặt không phải là quỷ hồn thông thường mà là một người chơi cấp S. Hơn nữa… hơn nữa dường như hắn không tồn tại ở trạng thái linh thể, tôi hoàn toàn không cảm nhận được chút âm khí nào.”

Người trị liệu trong đội đã chết, giờ chỉ có thể để Ngôn linh sư dự bị thay thế. Cô vừa nói lên nỗi nghi hoặc của mình, vừa trị liệu cho những vết thương mà xạ thủ tự gây ra.

“Đúng vậy, chúng ta đang đối mặt với thử thách của đội ngũ cao cấp, không thể lấy kiến thức thông thường đối phó với NPC mà áp đặt lên hắn.”

Chàng thanh niên tên Ser vỗ tay đứng dậy, nhìn quanh màn đêm đen kịt, xung quanh chỉ có đống lửa trước mặt họ là tỏa ra ánh sáng.

Đây là một đội ngũ đang trải qua thử thách cao cấp, đến từ Lĩnh vực che chở của Người Thằn Lằn, còn đối thủ hay nói đúng hơn là giám khảo của họ chính là Đội Nhiệt Huyết.

Nếu ai còn nhớ chuyện xấu hổ đầu tiên của Thanh Phấn – vụ quả trứng rồng đó – sẽ biết đội ngũ này tuy chưa từng chạm trán trực diện với Đội Man Châu nhưng cũng có mối quan hệ gián tiếp. Đội ngũ của Elsa lúc trước không thể đứng vững cũng vì đội này thuộc cùng một Lĩnh vực che chở, bị ép phải ra ngoài tranh giành địa bàn với Đội Man Châu rồi cuối cùng diệt vong. Nguyên nhân chính khiến Elsa và những người khác phải "ly hương" chính là do sự gia nhập của thiên tài trẻ tuổi tên Ser này, khiến tốc độ phát triển của đội ngũ đối địch vượt xa họ. Thế nhưng giờ đây, ngay cả đội ngũ có "thiên tài" này cũng đang lâm vào cảnh nguy khốn trong thử thách cao cấp.

“Đội ngũ của chúng ta đã từ chín người giảm xuống còn năm người, thời gian cũng đã trôi qua hai ngày một đêm. Chỉ cần kiên trì qua đêm nay, theo giao kèo, thử thách này chúng ta coi như vượt qua.”

Leila niệm vài từ ngữ để xua tan lời nguyền trên vết thương của Ưng Nhãn, sau đó tự xoa mắt cố giữ tỉnh táo.

“Chuyện này thật quá khủng khiếp! Dù trước đây chúng ta từng tiếp xúc với Đội Cosplay và Đội Ma Pháp, cao thủ cấp S không phải chưa từng thấy, nhưng… nhưng thế này thì không cùng một chiều không gian rồi!” Giọng Ưng Nhãn run rẩy. Những kẻ sống sót đến được thử thách cao cấp không thể là hạng vô dụng, càng không thể là kẻ tham sống sợ chết, chỉ là càng mạnh thì càng cảm thấy bất lực trước sức mạnh áp đảo hiện ra trước mắt.

“Nói không cùng một chiều không gian cũng chưa chắc.”

Dù đã ở thế hạ phong, nhưng người mang danh thiên tài quả nhiên khác biệt. Nếu trước đây Ser chỉ là nhân vật số hai trên danh nghĩa, thì giờ đây khi đội trưởng đã tử trận, cậu ta đã là người chỉ huy thực thụ.

“Hai lần tiếp xúc với đội ngũ cao cấp trước đó, chúng ta chỉ đóng vai trò người tham quan và hỗ trợ, nên dù kinh ngạc trước khả năng của cao thủ cấp S nhưng chưa bao giờ cảm nhận áp lực đó với tư cách là kẻ địch. Được rồi, than vãn đến đây là đủ rồi. Chúng ta đã trụ được hai ngày rưỡi, chứng tỏ không phải là không có đường xoay xở. Đêm cuối cùng này là thời khắc mấu chốt, chúng ta hãy sắp xếp lại tình hình địch ta.”

“Chúng ta hiện đang đối mặt với bài kiểm tra cao cấp của Đội Nhiệt Huyết, mục tiêu chỉ là sống sót đến 0 giờ ngày thứ ba là hoàn thành, phía đối phương cũng chỉ phái một mình Freddy ra. Theo tin tức thu thập được, cách chiến đấu của cao thủ Đội Nhiệt Huyết này không khác mấy trong phim, chính là kéo người vào giấc mơ rồi giết chóc đủ kiểu. Dù rất quỷ dị khó đối phó nhưng không thuộc dạng hủy diệt toàn đội trong chớp mắt.”

“Người bị Freddy giết, kẻ bên cạnh luôn thấy khó hiểu khi họ tự dưng xuất hiện vết thương rồi chết, còn bản thân nạn nhân thấy giấc mơ gì thì chỉ họ mới biết. Đây vốn là điều đã dự liệu, nhưng khi thực sự xảy ra, chúng ta mới thấy mọi chuẩn bị trước đó đều vô ích.”

Ser vừa nói vừa lấy một chiếc vòng cổ từ trong áo ra, đồng thời tay trái cũng lấy thêm bốn chiếc y hệt từ trong túi.

“Mỗi người chúng ta đều được trang bị vòng cổ phòng thủ tâm trí cao cấp, thậm chí trong Lĩnh vực che chở còn uống cả thuốc tỉnh táo đủ để duy trì hơn ba ngày. Nhưng đội chúng ta có chín người, kẻ chết đầu tiên lại là người có năng lực tinh thần mạnh nhất, thậm chí sở hữu khả năng tương tự giấc mơ – Nhà tiên tri.”

“Khi Nhà tiên tri chết, anh ta đang bói bài Tarot. Lúc đó chúng ta đang quây quần nhìn nhau, rồi bỗng thấy vẻ mặt Nhà tiên tri lộ vẻ kinh hoàng, cổ vặn mạnh một cái rồi đổ gục. Trước đó, chúng ta đã bố trí đủ loại trận pháp phòng thủ và cảnh giới đối với linh thể và phi linh thể, nhưng không có dấu hiệu nào bị chạm vào.”

“Khoảnh khắc Nhà tiên tri tắt thở, Người chữa trị đã lập tức tiến lên định dùng năng lực thay thế để khôi phục cơ thể và sự sống cho anh ta. Nhưng ngay khi vừa bước tới, đội trưởng đứng cạnh lại dốc toàn lực chém một nhát lửa vào lưng Người chữa trị… Tôi đã lập tức lắc chuông Tỉnh Hồn, nhưng khi tiếng chuông vang lên, Nhà tiên tri và Người chữa trị đều đã biến thành tro bụi dưới nhát chém của đội trưởng.”

“Trong nháy mắt chúng ta mất đi hai đồng đội, mà thông tin nhận được lại ít ỏi đáng thương. Thứ nhất, pháp trận phòng thủ và cảnh giới đã chuẩn bị trước đó hoàn toàn vô dụng; thứ hai, Freddy có thể giết người trực tiếp trong giấc mơ, hoặc dùng giấc mơ tạo ra ảo ảnh khiến chúng ta tự sát lẫn nhau; thứ ba, điều duy nhất có lợi là chuông Tỉnh Hồn vẫn hiệu quả để đánh thức người bị Freddy kéo vào.”

“Theo lời kể của đội trưởng, thời gian anh ấy trải qua lúc đó rõ ràng khác xa chúng ta. Trong mơ anh ấy đã đấu với Freddy ba trăm hiệp, địa điểm thậm chí đã chuyển từ đây đi xa hơn trăm dặm, tất cả chúng ta đều đã tử trận. Và khi anh ấy tung nhát đao cuối cùng, anh ấy cứ ngỡ đang chém Freddy, nhưng thực tế trong giấc mơ đó, Freddy đã bị anh ấy giết không dưới một trăm lần.”

“Những điều này anh đã tổng kết từ lúc đó rồi.” Ưng Nhãn có chút bực bội ngắt lời Ser.

“Đúng, đã từng nói rồi, nhưng vì không có manh mối mới để suy luận, nên chỉ còn cách xem xét lại bằng chứng cũ, xem liệu chúng ta có bỏ sót gì không.” Ser không để ý đến thái độ của đối phương, tiếp tục nói.

“Sau đó tôi đã nêu ra nghi vấn, nếu Freddy có khả năng nhập mộng và tạo mộng tức thời như vậy, thì cách giết người tiện nhất là kéo tất cả chúng ta vào, khiến chúng ta trở thành kẻ thù của nhau, trong nháy mắt có thể diệt sạch cả đội. Nhưng hắn lại không làm thế, khả năng lớn nhất không phải là không muốn mà là không thể.”

“Từ khoảnh khắc đội trưởng và Nhà tiên tri tỉnh lại, có thể thấy khi Freddy tạo giấc mơ cho người khác, dù biến hóa khôn lường nhưng thứ thực sự tác động lên hiện thực và cơ thể chỉ có một đòn. Dù kết quả cuối cùng của đòn đó ra sao, người nhập mộng cũng sẽ vì thế mà tỉnh lại. Cho nên cách đối phó với hắn là chỉ thủ không công, dù trước mắt xảy ra giấc mơ gì cũng chỉ một mực phòng thủ, đợi người khác đánh thức. Như vậy vừa không ngộ sát đồng đội, vừa có thể trụ vững hơn khi đối phương ‘cưỡng ép’.”

“Đúng, anh đã nói vậy, rồi chúng ta cứ mỗi 30 giây lại lắc chuông Tỉnh Hồn một lần. Nếu thứ này không có khoảng cách sử dụng, có lẽ chúng ta đã lắc không ngừng nghỉ rồi.”

Bên cạnh là một người quấn đầy băng gạc đen, chỉ lộ ra đôi mắt, người cũng quấn kín mít không phân biệt được nam nữ. Đó là Phong ấn sư quái vật của đội, dùng "Bảo bảo" làm vũ khí, đồng thời là khắc tinh của các loại quái thú, âm hồn. Đáng tiếc, cũng như vị Tịnh linh sư kia, kẻ vốn là thiên địch lại bó tay trước Freddy.

“Cách lắc chuông giúp chúng ta đảm bảo an toàn được một ngày. Bị thứ này nhắm vào, mọi người cũng không cần tìm nơi trú chân khác, cứ ngồi bệt xuống hoang dã này suốt 24 giờ. Rồi người thứ ba chết lại chính là đội trưởng.”

Ser lấy ra một lọ thủy tinh nhỏ, rút nút chai đưa lên mũi ngửi. Không phải để tỉnh táo mà là thói quen khi suy nghĩ.

“Đội trưởng chết rất kỳ lạ. Lúc đó anh ấy chỉ đi cách chúng ta không đầy mười bước để tiểu tiện, đừng nói là bóng người, ngay cả tiếng nước tiểu cũng nghe rất rõ. Thế mà anh ấy vẫn giữ nguyên tư thế đó, chết đứng sững. Khi chúng tôi lật xác anh ấy, thấy một gương mặt mệt mỏi đến cực độ, một đôi mắt không cam lòng, và một lỗ thủng lớn trên ngực do găng tay vuốt sắt xé toạc. Theo tình hình dự đoán, đội trưởng chắc đã tuân thủ lời dặn của tôi, giữ phòng thủ trong giấc mơ rất lâu, có lẽ vài ngày, thậm chí vài tuần vài tháng, cuối cùng vì quá mệt mỏi không thể đỡ nổi, rồi bị Freddy giết chết.”

“Sau đó anh lại bắt tôi bố trí Phong Ma Trận xung quanh mọi người, chỉ cần bất kỳ ma vật hay âm linh nào vào đều bị phong ấn ma lực. Anh nói muốn tìm cách xem rốt cuộc Freddy tồn tại dưới hình thái nào, nhưng kết quả nạn nhân thứ tư của chúng ta vẫn xuất hiện.”

Ưng Nhãn dường như chịu áp lực quá lớn, tinh thần sắp sụp đổ, đấm mạnh xuống đất, trong lời lẽ đã lộ rõ sự thù địch.

“Chúng ta đã từng đề nghị ngay từ đầu, nếu Freddy chỉ có thể giết người trong giấc mơ, thì ngoài việc không ngủ ra, còn nhiều cách không mơ mà? Nếu tất cả chúng ta biến thành tượng đá…”

“Vì vậy chúng ta phải hiểu rõ hình thái tồn tại của Freddy là gì.” Ser ngắt lời đối phương.

“Giao kèo của chúng ta là đối đầu với một người chơi. Nếu tất cả đều dùng thuật hóa đá biến thành người đá, anh có đảm bảo hắn sẽ không xuất hiện dưới dạng vật chất, cầm búa đập nát từng người chúng ta không? Chỉ cần chúng ta còn ý thức, giấc mơ là thứ luôn có không gian tồn tại. Trừ phi là tượng đá thật sự không có hoạt động tư tưởng, bằng không dù chúng ta biến thành chủng tộc đặc biệt như nguyên tố đá không cần ngủ cũng vậy thôi.”

Ser chặn họng đối phương bằng vài câu, người phụ nữ duy nhất tại hiện trường vội vàng an ủi gã xạ thủ đang cuồng nộ.

“Thật kỳ lạ, đối phương không phải hư thể cũng không phải thực thể, không dùng khoảng cách vật lý để tiếp cận chúng ta, cũng không dùng xúc tu tinh thần chạm vào chúng ta, điều này hoàn toàn phi logic. Chắc chắn có thứ gì đó tôi đã tính sót.”

Thiên tài tự nói một mình, hoàn toàn chìm đắm trong suy nghĩ, ngay cả tiếng chuông Tỉnh Hồn mà Phong ấn sư quái vật lắc đúng giờ cũng không khiến cậu ta dao động chút nào.

“Đương nhiên anh tính sót rồi, nên chúng ta mới có cái chết của người đồng đội thứ tư – Cruz. Kẻ trộm xuất sắc từng ra vào trại của Đội Ma Pháp an toàn, chỉ vì sự bố trí của anh mà biến thành một đống xác chết. Logic ư? Mẹ kiếp, chúng ta đang đối mặt với một kẻ có thể thao túng và viết lại quy tắc đấy! Anh tưởng mình là thứ gì mà có thể dùng quy tắc của mình để đo lường những con quái vật này?”

Dưới sự an ủi của Tịnh linh sư, Ưng Nhãn cuối cùng cũng không ném khẩu súng trên tay vào đầu vị quân sư thiên tài. Đây vốn là một đội ngũ sở hữu năm cao thủ cấp sao, hiện giờ… thật ra cũng không cần đếm nữa, trước mặt cấp S, cái gọi là cấp sao hay cấp D chẳng có gì khác biệt, ai chết trước ai chết sau chỉ tùy vào việc đối phương có vui hay không.

“Ser, anh xem chúng ta có thể dùng cách di chuyển không… Tôi không trông mong cách này có thể cắt đuôi đối phương, nhưng chúng ta hiện chỉ cần kéo dài thêm vài giờ thôi.” Leila quay sang đề nghị với người chỉ huy hiện tại.

“Cảnh kinh điển nhất của ‘A Nightmare on Elm Street’ chính là các nhân vật tưởng rằng đã thoát khỏi sự kiểm soát của đối phương, nhưng Freddy lại xuất hiện bên cạnh họ với tư thế châm biếm nhất. Cách này không ổn, tôi phải đổi hướng suy nghĩ.”

Thiên tài quá xuất chúng luôn nhìn xa hơn người khác, dẫn đến việc người khác nói gì cũng bị cậu ta phủ nhận. Một lần hai lần không sao, nhiều lần sẽ khiến người ta cảm thấy bản thân kẻ đó quá tự phụ. Nhưng Leila biết không phải vậy, tất nhiên cũng không thấy bị sỉ nhục.

“Nên nghĩ ngược lại, giả sử tôi là Freddy, tôi sẽ vận dụng năng lực và quy tắc của mình như thế nào?” Ser dùng phương pháp hoán đổi vị trí để tiếp tục suy nghĩ.

“Trước hết tôi nhất định phải cân nhắc tự bảo vệ mình. Là khách quen của các trận chiến cao cấp, tôi không giống như trong phim, mỗi đối thủ chỉ cần đánh một trận là xong. Với cùng một đối thủ cần giao đấu nhiều lần, tầm quan trọng của đột kích không bằng sự ổn định bền bỉ, nên Freddy này chắc chắn không sử dụng thể chất có khiếm khuyết rõ ràng. Thể chất quỷ hồn tuy có lợi cho việc xâm nhập giấc mơ, nhưng cũng dễ bị nhắm vào. Dù chúng ta thuộc dạng năng lực không đủ mà không ảnh hưởng đến hắn, nhưng đối mặt với Thánh quang của Đội Ma Pháp cùng khả năng kiểm soát linh hồn của Đội Vong Linh cùng cấp, Freddy này sẽ bị ăn tươi nuốt sống. Nên nếu là tôi, thà từ bỏ một phần sức mạnh thao túng giấc mơ cũng phải giữ sự tồn tại vật lý của cơ thể con người.”

“Thứ hai là tấn công. Tuy là nắm giữ quy tắc nhưng suy cho cùng tính thực dụng chính vẫn là phục vụ cho团 chiến (đội chiến). Nếu chỉ là xâm nhập tinh thần thông thường thì có thể đeo đạo cụ hoặc không ngủ là đối phương bó tay, thì ở đẳng cấp đội ngũ cao cấp, Freddy này không phải là kẻ yếu nhất mà là phế vật hoàn toàn. Chuyện như vậy không thể xảy ra, tức là hắn thực chất sở hữu một loại… tôi cũng không rõ, nhưng dù đối phương có tinh thần lực mạnh đến đâu và phòng thủ đủ kiểu cũng chắc chắn trúng chiêu… quy tắc ‘đã là người thì sẽ mơ’?”

“Nhưng theo lời kể của đội trưởng, ngay cả khi vào giấc mơ do hắn tạo ra thì năng lực của mình cũng không bị tước đoạt, mà cái gọi là Freddy thực chất chỉ sở hữu sức chiến đấu quá tầm thường, thứ duy nhất có thể dựa vào chỉ là khả năng hồi sinh vô số lần trong giấc mơ. Vậy đối mặt với các cao thủ cấp S khác trong trận chiến cao cấp, hắn lại dùng cách tấn công nào? Ý tôi là, bản chất là gì?”

“Ở đây còn một sơ hở lớn nhất là mục sư Christina của Đội Cosplay, cô ấy là nhân vật hoàn toàn không có khả năng tấn công và phòng thủ. Giả sử Freddy thực sự có khả năng giết người trong giấc mơ, thì cô ấy đã bị giết từ lâu và Đội Cosplay cũng vì mất đi hạt nhân chiến thuật này mà tan rã. Nhưng thực tế thì không, tức là mục sư sở hữu cách chống lại Freddy, và những cách này không liên quan đến sức chiến đấu theo lẽ thường của chúng ta.”

“Chết tiệt! Dù có thể lấy được một ít tin tức từ Đội Cosplay, nhưng dường như liên quan đến giao kèo giữa họ với ông G về thử thách cao cấp, những thứ cung cấp đều quá bề nổi. Mà chúng ta phải từ những thông tin bề nổi này và những gì mình tận mắt thấy để tìm ra sự thật. Suy nghĩ của tôi chắc chắn vẫn còn điểm mù, tôi phải tìm ra nó!”

Thật ra hành động "tìm điểm mù" này Ser vẫn đang tiếp tục, chỉ là giờ đây lại nói ra thành lời, cho thấy áp lực đã bắt đầu khiến tâm thái cậu ta mất cân bằng.

“Diêm đâu? Sao nãy giờ không nghe cậu nói gì?”

Tâm trí mọi người đều bị cuốn hút bởi hàng loạt phân tích không có kết quả của Ser, đến lúc này Leila mới giật mình nhận ra đã lâu không nghe thấy tiếng của pháp sư. Lòng ai nấy đều run lên, đồng loạt quay đầu lại, chỉ thấy pháp sư áo đỏ đang nằm trên đất ngủ rất “ngon”… Cả hai vị pháp sư đều đang ngủ rất ngon.

Người thứ năm, pháp sư Diêm. Trong giấc mơ, cả người hắn bị xé làm đôi.

Ser không ngẩng đầu lên. Cậu cảm thấy mình chỉ cách lời giải một lớp giấy bóng, sắp nắm bắt được nhưng lại mờ mịt không thấy rõ.

Ưng Nhãn đã hoàn toàn phát điên. Dù chỉ còn vài giờ, nhưng cảm giác này giống như mạng sống của mình còn chẳng được vài giờ nữa. Đối phương giết bốn người trong ngày đầu tiên giống như chỉ là màn khởi động cảnh báo, sau đó thả lỏng hai ngày giống như trò mèo vờn chuột, giờ đến đêm cuối cùng lại nhảy ra để thu hoạch lần cuối. Anh không sợ chết, nhưng không thể chấp nhận cái chết khó hiểu thế này.

“Cậu cứ ngồi đây mà nghĩ đến chết đi!” Ưng Nhãn đột ngột ngừng chửi bới, đứng dậy: “Đằng nào cũng phải chết, tôi không muốn chết một cách hèn nhát như vậy. Tôi muốn đi tìm Đội Nhiệt Huyết để quyết một trận sống mái. Dù chỉ bắn được một phát vào đầu Rocky, dù là không phá nổi lớp da dầu rồi bị đối phương dùng ánh mắt giết chết cũng còn hơn là ngồi đây chờ chết!”

“Ưng Nhãn, bình tĩnh đi! Chúng ta đang trong thử thách cao cấp, không phải đội ngũ mới vào nghề. Thực lực không bằng bị diệt đội là chuyện chấp nhận được, tự mình vì không chịu nổi áp lực mà sụp đổ, tự loạn trận cước, thì chính mình đã thua rồi!” Giọng nói dịu dàng thường ngày của Leila cũng trở nên lo âu, không phải vì những người đã chết, mà vì đội ngũ sắp sụp đổ trước mắt.

“Có khác biệt gì không?” Ưng Nhãn cười lạnh: “Tôi cũng từng tưởng có khác biệt, nhưng giờ xem ra trong mắt đội ngũ cao cấp, chúng ta cũng chỉ là lũ kiến, nhiều lắm là kiến lớn hay kiến nhỏ mà thôi. Tôi chịu đủ rồi, tôi muốn chiến đấu và chết như một người đàn ông, chứ không phải như con rùa rụt cổ, nghe thấy hai chữ ‘Đội Nhiệt Huyết’ là run rẩy!”

Ưng Nhãn lớn tiếng, lời dù nói với Leila nhưng mắt lại chằm chằm nhìn vào “thiên tài” vẫn đang ngồi xổm như khúc gỗ trên đất.

Ser vẫn không nói gì, chỉ cúi đầu suy tư, như thể việc Ưng Nhãn rời đi cậu ta chẳng buồn ngăn cản lấy nửa lời.

“Thấy chưa, Leila? Người này căn bản không hề quan tâm đến việc chúng ta đi hay ở, cậu ta chỉ hứng thú với chính việc ‘giải mã’. Giờ gặp phải mê cung không giải được, chúng ta đều trở thành vật hy sinh cả rồi. Đừng quan tâm đến chỉ dẫn của thiên tài gì nữa, hãy tự nắm lấy vận mệnh của mình đi. Ít nhất tôi còn có thể nắm lấy cách chết của chính mình!”

Ưng Nhãn hoàn toàn tuyệt vọng, gã lấy ra một khẩu súng lớn có hình thù kỳ dị từ túi không gian, mặc kệ Lôi Lạp ngăn cản, tự mình bước vào màn đêm đen kịt.

"Không được đi!"

Trong lúc cấp bách, Lôi Lạp vận dụng Ngôn Linh Thuật, đôi chân Ưng Nhãn tức thì nặng tựa đeo chì, không thể nhúc nhích thêm một bước.

"Đoàng!"

Một viên đạn to bằng đốt ngón tay bắn ra từ khẩu súng kỳ dị kia, với tốc độ không tính là nhanh, lướt qua bên tai Tắc Nhĩ rồi găm vào nơi cách hắn khoảng trăm mét phía sau. Không có tiếng nổ kinh thiên hay ngọn lửa chói mắt, ngược lại, nó tạo ra một quả cầu đen bán kính chừng một mét. Sự hiện diện của quả cầu đen chỉ thoáng qua rồi biến mất, khi mọi thứ tĩnh lặng trở lại, toàn bộ không gian từng bị quả cầu đen "chiếm giữ" dường như bị khoét rỗng, để lại một "lỗ hổng". Áp suất không khí thúc đẩy không khí tràn vào đó, gió từ bốn phía va đập vào nhau phát ra tiếng nổ ầm ầm.

"Ta... hiểu rồi."

Đối phương đã dùng cách này để bày tỏ ý chí kiên quyết như vậy, Lôi Lạp đành phải giải trừ trói buộc của Ngôn Linh Thuật. Trong chớp mắt, Ưng Nhãn đã biến mất vào bóng tối vô tận.

"Ha ha, Lôi Lạp, không cần lo lắng nữa. Ở thế giới này, sống được đến giờ đã là tốt lắm rồi. Chuyện sinh tử, ngươi là kẻ chuyên về Tịnh Linh, chẳng lẽ còn chưa nhìn quen sao?"

Phong Ấn Sư trông như xác ướp quấn băng đen cũng đứng dậy. Dù khuôn mặt bị che kín mít không thấy biểu cảm, nhưng nghe giọng nói là biết hắn đang cười.

"Ngươi, ngươi cũng muốn tách khỏi chúng ta sao?"

Giọng Lôi Lạp hơi run rẩy, cô đã nghe ra ý tứ trong lời nói của đối phương.

"Yên tâm, ta không định đi chịu chết. Ta chỉ nghĩ có lẽ chiêu cuối của Phong Ấn Sư có thể đối phó với Freddy. Dù khả năng nhỏ đến mức gần như bằng không nhưng... sự tình đã đến nước này, thử một chút cũng chẳng sao. Ha ha, ngươi tự bảo trọng, đợi trời sáng chúng ta lại gặp nhau."

Phong Ấn Sư cũng rời đi, hiện trường chỉ còn lại Lôi Lạp và Tắc Nhĩ vẫn đang chìm đắm trong mê cung của riêng mình. Đến nước này, Ngôn Linh Sư chỉ có thể lặng lẽ ngồi xuống, lòng nặng trĩu như chứa đựng đủ vị đắng cay ngọt bùi khi nhìn "thiên tài" kia.

Hai tiếng động nhẹ vang lên từ trong đêm, giống như tiếng kêu thảm thiết mà cũng như tiếng nổ. Lôi Lạp nhìn chuỗi hạt đỏ trên cổ tay, giờ đã có bảy hạt chuyển đen, đội ngũ của cô đã tiêu tùng rồi.

"Còn chỗ nào sót không? Còn chỗ nào sót không? Người nắm giữ quy tắc chỉ có thể bẻ cong quy tắc, tuyệt đối không thể tạo ra 'quy tắc không phải quy tắc'. Từ góc độ này mà nói, sự hạn chế của họ đối với bản thân thực ra lớn hơn người thường rất nhiều, căn bản không có khả năng giở trò gian lận. Chỉ cần mình hiểu rõ quy tắc của 'trò chơi mộng cảnh' này, nhất định sẽ có đường sống."

Thời gian càng gấp gáp, đại não Tắc Nhĩ càng vận chuyển nhanh chóng, toàn bộ tinh thần đều tập trung cao độ, căn bản không phát hiện ra bên cạnh đã xảy ra chuyện gì. Cho đến khoảnh khắc trước bình minh, thời điểm giao thoa giữa ngày và đêm khiến trời đất rơi vào một mảng tối đen, ngay cả đống lửa bên cạnh dường như cũng lụi tàn, mới khiến hắn sực tỉnh.

Bốn phía đều là một màu đen kịt, hai người còn lại đều đã không còn ở đó, chỉ duy nhất Lôi Lạp nằm nghiêng trên mặt đất, nơi cổ có vết hằn đỏ, giống như bị sợi dây hay thứ gì đó siết chết. Thế nhưng, dù là vậy, gương mặt Tắc Nhĩ vẫn không một chút gợn sóng, như thể người chết chẳng hề liên quan gì đến mình.

Đến cả Lôi Lạp cũng chết rồi, cuối cùng đến lượt mình sao? Tắc Nhĩ vô thức nảy ra ý nghĩ này, nhưng đồng thời ý nghĩ đó cũng như một chiếc búa đập mạnh vào lớp kính trong tư duy, lớp rào cản mỏng manh cuối cùng cũng bị đập vỡ.

Là trình tự! Trình tự chúng ta bị giết có vấn đề. Ngay cả khi quy tắc tự thân hạn chế không thể giết sạch mọi người cùng lúc, thì đối tượng bị giết cũng phải là kết quả của sự phối hợp giữa "tầm quan trọng" và "độ dễ giết". Người chết đầu tiên là Tiên Tri, người thứ hai là Hồi Phục Giả, có thể nói là sở hữu tầm quan trọng tương đối, họ chết trước còn hiểu được. Nhưng đội trưởng thứ ba và tên trộm thứ tư thì quá khó hiểu. Theo tình hình trước đó, họ không những không đe dọa được Freddy mà còn có thể trở thành vũ khí tốt, lại có thể giết bất cứ lúc nào. Quan trọng nhất là bản thân mình, vốn dĩ tầm quan trọng của mình phải đứng trên cả Tiên Tri.

Để mặc mình sống sót chính là phớt lờ mối đe dọa lớn nhất. Dù cấp độ chênh lệch bao nhiêu, mình cũng là người thách đấu cấp S với tư cách là người thách đấu cấp A. Hành vi này có thể giải thích là khinh thường, hoặc giải thích là nương tay, nhưng thật sự đều không giống lắm. Loại trừ khả năng chủ quan, khả năng lớn hơn chính là tồn tại một loại tất yếu nào đó, mình chỉ có thể là người cuối cùng bị giết. Nếu giả thuyết này thành sự thật, vậy mọi nghi vấn đều có thể được giải thích bằng một câu trả lời.

Tắc Nhĩ đứng dậy, ánh sáng bình minh cũng vừa lúc chiếu tới. Hắn đột nhiên cảm thấy sau lưng có dị động, vừa quay đầu lại, một khuôn mặt đáng sợ do bị thiêu cháy đã ở ngay trước mắt hắn...

Doanh trại của Nhiệt Huyết Đoàn là một gò đất cao, nhìn xuống vùng đất trống trải rộng trăm dặm. Một tòa kiến trúc hai tầng nhỏ bé trông chẳng hề xứng tầm với danh tiếng của Đoàn thứ nhất này. Nhưng người ta vẫn nói "núi không cần cao, có tiên ắt nổi", tòa kiến trúc nhỏ bé này trong mắt người chơi, thậm chí trong toàn bộ quần thể lĩnh vực che chở, danh tiếng còn vượt xa cả tòa lâu đài đen và tàu Sunny万里. Người ta gọi nó là — Nhà Bất Bại.

"Thế nào? Cuộc thử thách của... cái đoàn gì đó đã xong chưa? Nhìn biểu cảm của ngươi, dường như có kỳ tích xảy ra nhỉ."

Khác với khách sạn trên không của đội Man Châu, vừa vào cửa là đại sảnh rộng lớn không ngăn cách gần như cả tầng, chính sảnh của Nhà Bất Bại lại mờ mịt hỗn độn, như thể vừa đẩy cửa đã bước vào một thế giới hư vô khác, trên dưới bốn phương chẳng có gì. Lúc này, một người phụ nữ cao ráo với mái tóc ngắn màu đỏ đang "đứng" ngược trên "trần nhà", tò mò quan sát người vừa trở về.

"Quả thực có kỳ tích xảy ra, đoàn đó vậy mà có một kẻ sống sót vượt qua thử thách của ta."

Người trở về đương nhiên là "Freddy", chỉ là khác xa với hình tượng trong phim. Freddy này mày thanh mục tú, thậm chí trông có vẻ hơi yếu ớt, khác xa với danh hiệu sát nhân ác mộng.

"Đúng rồi, lần này chúng ta tổng cộng phải tiến hành ba cuộc thử thách cao cấp, A Tị La đi thử thách đội khác vẫn chưa về, còn lại... ừm, hình như gọi là đội Dã Man, cuộc thử thách đó e là ngươi phải chạy thêm chuyến nữa. Hoặc để ta đi cũng được."

Người phụ nữ tóc đỏ dường như không giỏi ghi nhớ tên tuổi, cứ nhắc đến thứ liên quan là nói nhảm một tràng.

"Đội Man Châu ngươi không nhớ nổi cũng thôi, A Tu La là đồng đội sớm tối bên nhau mà ngươi cũng gọi sai. Xem ra cái giá của việc 'không nhớ nổi tên' để đổi lấy sức mạnh còn phiền phức hơn dự tính."

Freddy dùng một tay che trán, vẻ mặt đau khổ.

"Ngươi vẫn là đừng đi thì hơn, không có người dẫn đường thì ngươi đi nửa năm cũng không tìm thấy họ đâu. Có thời gian thì giúp người khác tiếp tục thăng cấp đi, chúng ta đang rất cần người thứ năm và thứ sáu đạt cấp S để hoàn thành kế hoạch đó."

"Tùy ngươi thôi." Người phụ nữ nhún vai bất cần: "Đúng rồi, Loki đã lấy được bốn món báu vật của thần, hiện đang thách đấu người canh giữ vườn Eden, chắc sẽ lấy được quả trí tuệ và sự sống nhỉ."

"Là Loki và vườn Eden." Freddy bất lực sửa lại: "Nói vậy là hắn đã bắt đầu giai đoạn cuối, ra tay với Cơ Đốc, Hồi giáo và Phật giáo rồi. Vậy nhiệm vụ lần này cũng sắp kết thúc. Thôi bỏ đi, ngươi tiếp tục canh chừng họ tu luyện đi, ta đi hoàn thành cuộc hẹn thử thách với ông G đây. Đội Man Châu này là đội cuối cùng trong ba đoàn tiến vào, giá trị của họ là cao nhất sao?"

Freddy lẩm bẩm một mình rồi quay người đi ra ngoài. Khi sắp đi, câu quan tâm "cẩn thận chút" truyền đến từ phía sau, hắn buột miệng đáp lại, nhưng đi được một đoạn mới thấy câu quan tâm này có chút không đúng... Cẩn thận chút?

"Đây chính là thế giới bối cảnh của nhiệm vụ lần này sao? Lúc đến chẳng có gợi ý gì, chỉ một câu 'thử thách cao cấp' được tính là bối cảnh nhiệm vụ à?"

Dịch Thiên Hành nhìn quanh, một vùng hoang dã bình thường không bóng người, ngoài việc có thể xác định đây không phải kỷ Jura cũng không phải ngoài hành tinh ra, còn lại triều đại gì đó chẳng có lấy một gợi ý.

"Triều đại đã là mây khói rồi, xem nhiệm vụ của chúng ta đi."

Trương Nhất Đào nhìn đồng hồ Chủ Thần của mình, sắc mặt không thể nói là khó coi mà là quái dị.

"Đoạt được báu vật của chủ thần bất kỳ thần hệ nào đều coi như vượt ải. Theo lời Lộ Phi, chẳng phải văn bản nhiệm vụ của thử thách cao cấp thông thường đều ghi trực tiếp là 'vượt qua khảo nghiệm của đối phương' sao? Chẳng lẽ Nhiệt Huyết Đoàn ở thế giới này đã hóa thân thành vô số thần linh rồi? Mà sự thật ở đây thực ra là quốc độ của các vị thần?"

"Các ngươi nghĩ nhiều quá rồi." Chương Hình cười khẩy, rút một điếu thuốc ra châm lửa rít một hơi: "Thực ra chính là mục tiêu nhiệm vụ kép chồng chất. Chúng ta cần vừa đoạt báu vật của thần dưới sự can thiệp của Nhiệt Huyết Đoàn. Ý nghĩa là vậy đó."

"Vậy chúng ta nên làm thế nào cho tốt? Là giữ vững vượt qua thử thách trước rồi mới đi đoạt bảo, hay là ngược lại?"

Đoạn Phỉ có chút do dự hỏi.

"Đây không phải là vấn đề, để ta giải quyết."

Chương Hình ném điếu thuốc mới rít hai hơi xuống đất, dùng chân di tắt, sau đó lấy từ trong túi ra một cái lưới hình bán cầu đan bằng sợi sắt đen. Sau đó bảo mọi người đừng lộn xộn, rồi ném cái lưới lên trời. Cái lưới vốn chỉ to bằng nắm tay liền phồng to lên, biến thành một cái "tổ chim" to bằng căn nhà, bao trùm tất cả mọi người trừ hắn ra bên trong.

"Cái này... không đúng!"

Hầu như tất cả mọi người đều lập tức nhận ra sự bất thường của thứ này, nhưng vì tin tưởng Chương Hình nên khi có ý định hành động thì đã không kịp nữa rồi.

"Đoàng!"

Dịch Thiên Hành tung một cú đấm mạnh vào chiếc lồng, cú đấm chứa đựng sức mạnh yêu quái và năng lực chấn động vũ trụ đủ để san phẳng một ngọn núi nhỏ, đánh vào cái lồng sắt này lại chẳng hề lay chuyển.

"Không cần tốn sức nữa, đây là thứ ta mua từ mục sư của Cos Đoàn, Bức Tường Hòa Bình. Bên trong không thể tấn công bên ngoài, bên ngoài cũng không thể tấn công bên trong, có thể duy trì ba ngày. Tất nhiên, định nghĩa này chỉ có ý nghĩa đối với cấp dưới S, dù sao thứ này cũng chỉ là sản phẩm của quy tắc."

Chương Hình lại châm một điếu thuốc, khói thuốc lượn lờ che khuất biểu cảm của hắn lúc này.

"Ngươi muốn đi tìm Loki?"

Triệu Mạc Ngôn không thử thoát thân, vì Chương Hình đã mưu tính từ lâu, chắc chắn đã cân nhắc toàn bộ năng lực của cả đoàn, sẽ không để mình có sơ hở.

"Không tệ. Nhiệt Huyết Đoàn có bốn cấp S, ta không có sức để xoay xở với từng tên một. Nếu để các ngươi tự do chạy loạn, rất có thể sẽ làm rối loạn kế hoạch của ta, nên các ngươi cứ yên tâm ở lại đây, đợi người thách đấu đến đi. Ta tin với thực lực của các ngươi chắc có thể thu hút được nhiều cao thủ cấp S đến đấy."

"Nhưng ngươi tước đoạt khả năng hành động của chúng ta thế này, và để chúng ta đi chịu chết thì có gì khác nhau? Ngươi bán đứng chúng ta!"

Đoạn Phỉ thử cả việc dùng thực vật của mình cũng không thể thoát ra từ dưới đất hay khe hở, nghĩ đến việc mình và những người khác như con vịt trong lồng chờ người đến bắt, không khỏi hét lên.

"Ha ha, lần đầu gặp mặt ta đã nói rồi, vì trả thù, ta có thể bán đứng các ngươi bất cứ lúc nào."

Chương Hình cười lạnh rồi quay người bỏ đi. Nhìn bóng lưng hắn xa dần, Thanh Phấn đưa tay chạm vào lồng sắt, cảm giác đó cho hắn biết, cảnh tượng trước mắt không phải là một trò đùa, đây là một cơn ác mộng.