Không phải người Mãn Châu nào cũng phải đối mặt với hơi thở băng giá của ngân long, nhưng chắc chắn mỗi người mới đến đều phải đối mặt với vấn đề sinh tồn, và Trình Viện cũng không ngoại lệ.
Đối với cô, những ngày này thật gian nan. Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành nữ anh hùng hay nữ vương gì cả, ước mơ xa xỉ nhất cũng chỉ là lấy được một người chồng vừa giàu có vừa yêu thương mình. Mong ước thực tế nhất chỉ là làm một người bình thường, tìm một công việc tạm ổn, xem mắt một người cũng bình thường như mình, cùng nhau phấn đấu hai mươi năm để trả nợ tiền nhà, nuôi một đứa con học đại học, rồi dưỡng già chờ chết. Một cô gái bình thường đến không thể bình thường hơn.
Hơn hai mươi giờ sống sót này cứ như một giấc mơ, nhưng lại chẳng có lúc nào tỉnh giấc. Chương Hình, Triệu Mạc Ngôn bọn họ đều đi làm "chuyện chính" rồi, cũng chẳng hỏi cô có đi hay không, mà dù có hỏi, chắc cô cũng sẽ nói là không. Ban ngày, cô cứ ngơ ngác chạy theo Thanh Phấn mua trứng rồng gì đó, sau đó lại bị Đường Nhã kéo đi tìm người bán trứng. Cô không phải kẻ ngốc, chuyện gì đang xảy ra cô đều hiểu, nhưng lại không có cảm giác chân thực, cứ như đang mơ và chỉ chờ được tỉnh lại.
Ngay cả Kỳ Mĩ Lạp, con quái vật còn đáng sợ hơn cả nhân quái, cũng đã xuất hiện, mà thứ mà Triệu Mạc Ngôn bọn họ phải đối mặt còn kinh khủng hơn cả Kỳ Mĩ Lạp. Họ đều là siêu nhân, còn cô chỉ là người thường, làm sao có thể đánh bại những con quái vật đó? Không thể nào.
Trong lúc ngẩn ngơ, thời gian lặng lẽ trôi. Không biết từ lúc nào, Kỳ Mĩ Lạp trên bầu trời đã bay xa. Ngước nhìn lên, người phụ nữ tên Văn Trì vẫn đứng tại chỗ, chẳng biết đang làm gì. Trước đó nghe tin cô ta đem phần lớn điểm thưởng của mình đi tặng người khác, trên đời này thực sự có người tốt đến thế sao? Có lẽ vì nhàn rỗi, Trình Viện đột nhiên muốn tìm ai đó trò chuyện.
"Thật hiếm thấy, không ngờ cô lại mời tôi uống nước!" Trong Tinh Linh lĩnh vực không thấy chỗ nào bán trà sữa, Trình Viện đành dẫn Văn Trì đến một tiệm đồ ngọt. Ở đây cũng có bán vài loại đồ uống, dù bất đồng ngôn ngữ nhưng khua tay múa chân vẫn có thể giao tiếp.
"Cô không sợ sao?" Trình Viện đi thẳng vào vấn đề: "Cô cũng là con gái, cũng đâu phải người từng giết người như Triệu Mạc Ngôn? Đột nhiên nhìn thấy nhiều quái vật như vậy, cô không sợ à?"
"Tôi đúng là chưa từng giết người! Nhưng..." Văn Trì bất ngờ đính chính lời của Trình Viện: "Thương trường như chiến trường, cũng không thể nói là tôi chưa từng đánh trận!" Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Yêu ma quỷ quái tuy đáng sợ, nhưng cũng chỉ là lần đầu thôi. Khi tôi đã thấy qua nhân quái rồi, thì mấy con Kỳ Mĩ Lạp này cũng chẳng là gì cả. Ngược lại là cô, tiểu Trình Viện, cô có dự tính gì cho tương lai không?"
"Tôi không biết!" Bị hỏi về tiền đồ, Trình Viện ngơ ngác đáp.
"Vậy thì... đi theo tôi đi!" Văn Trì khuấy ly đồ uống màu nâu nhạt, chậm rãi đưa ra cành ô liu.
"Cô ư?" Trình Viện tỉnh khỏi cơn ngơ ngác, nhìn đối phương với vẻ khoa trương. Cổ tay mảnh khảnh của Văn Trì, cộng thêm mái tóc chải chuốt đúng kiểu dân văn phòng, trông chẳng có chút sức lực nào – có khi sức lực của cô còn lớn hơn cả cô ta, vậy mà cô ta đòi che chở cho mình sao?
"Khó tin đến vậy sao?" Văn Trì mỉm cười tự tin, nhấp một ngụm nước cây ngọt: "Phải, tôi không có sức, không thể đánh nhau. Nhưng cô đã thấy ông chủ nào có sức lực lớn hơn cấp dưới chưa? Người thông minh dùng trí, kẻ khờ dùng sức, dù là ở thực tại hay nơi này, đạo lý đó vẫn không thay đổi!"
Trình Viện lắc đầu, hiển nhiên lời này của Văn Trì quá chung chung.
"Được rồi, không ngại tiết lộ cho cô một chút bí mật." Văn Trì lộ vẻ thần bí: "Tôi đã đổi phần lớn điểm thưởng của mình lấy vật phẩm để tặng cho Thanh Phấn và Trương Nhất Đào! Hửm? Cô có vẻ không ngạc nhiên nhỉ? À, phải rồi, chắc lúc đó cô đã nghe thấy? Cô có dị năng rất mạnh, chỉ là xem cô dùng nó thế nào thôi."
Việc nghe lén bị vạch trần dễ dàng, muốn phủ nhận cũng không được, Trình Viện chỉ còn cách gật đầu thừa nhận. Thấy cô ta nói năng đầy tự tin, Trình Viện cũng tò mò rốt cuộc cô ta muốn làm gì.
"Nói ngược lại nhé, dù tôi có đổi hết điểm thưởng đó thành vũ khí trang bị, cô nghĩ tôi có thể bình an vượt qua nhiệm vụ tiếp theo và bắt đầu một vòng tuần hoàn tốt đẹp không?" Văn Trì hỏi với vẻ mỉa mai.
Trình Viện lại lắc đầu. Nếu làm vậy mà chắc chắn sống sót, thì Chương Hình đã không mang bộ dạng khổ sở như vậy rồi.
"Vậy cô thấy, chúng ta sống sót được qua nhiệm vụ trước, mấu chốt là gì?" Văn Trì tiếp tục dẫn dắt.
"Chắc là vận may thôi!" Trình Viện lí nhí đáp, tay nắm chặt miếng ngọc bội may mắn trong túi áo, cạnh nhọn đâm vào lòng bàn tay đau điếng.
"Nếu chỉ có một mình, cô có thể dựa vào vận may để sống sót không?"
"Ý cô là đội ngũ?" Trình Viện cuối cùng cũng hiểu ra ý của Văn Trì. Những nhiệm vụ ở đây không có chuyện cá nhân hoàn thành được. Trong sự hợp tác đồng đội, thái độ của họ đối với bạn quyết định phần lớn vận mệnh của bạn. Dù sao đây không phải tiểu thuyết, nơi mười người hợp tác còn không sống nổi, thì một người sống sót ngon lành là điều khó mà tưởng tượng được.
"Đúng! Chính là đội ngũ! Tôi sống sót được là nhờ hai thằng nhóc Thanh Phấn liều mạng cứu viện và sự chữa trị của Hứa Chinh ở cuối cùng, tình cảnh của hai đứa nó cũng tương tự. Bây giờ, quan điểm của tôi về nhiệm vụ là: cô có sống được hay không, bảy phần nằm ở việc đồng đội có muốn cứu giúp cô hay không, hai phần ở sự nỗ lực của bản thân, chỉ một phần cuối cùng mới là vận may!" Cách nhìn nhận của Văn Trì rất độc đáo và mới mẻ. Trình Viện ngẫm nghĩ lại thấy cũng không phải không có lý. Ở thư viện, nếu không phải Thanh Phấn kéo mình chạy suốt, thì cô đã chết ở đó rồi, làm gì còn sau này nữa. Như vậy, sống chết dựa vào đồng đội cũng có lý. Nhưng mà...
"Đương nhiên, chỉ trông chờ người khác mãi mãi cứu mình là không thực tế. Con người là loài động vật biết trao đổi lợi ích, cô phải mang lại lợi ích cho người khác thì họ mới mang lại lợi ích cho cô!" Văn Trì nói về nhân tình như thể đang bàn chuyện làm ăn: "Cô nói xem, trong nhiệm vụ tới, không nói đến Thanh Phấn, chỉ nói đến thằng nhóc lanh lợi Trương Nhất Đào đó, nếu tôi gặp nguy hiểm, nó còn dốc toàn lực cứu tôi không? Nếu cô gặp nguy hiểm, họ có dốc toàn lực cứu cô không? Nếu cô và tôi cùng gặp nguy hiểm, họ sẽ cứu ai?"
"Nói vậy là cô đang mua chuộc lòng người sao? Nhưng tại sao lại mua chuộc hai kẻ không có thực lực thay vì dựa vào tiểu đội 13 hay thậm chí là Chương Hình?" Trình Viện đã hiểu ý Văn Trì nhưng vẫn chưa hiểu rõ định hướng giá trị của cô ta.
"Dệt hoa trên gấm sao bằng đưa than trong ngày tuyết!" Văn Trì hiểu rõ đạo lý đầu tư là phải đầu tư vào nơi có tiềm năng nhất chứ không phải nơi quy mô lớn nhất: "Tôi chọn đầu tư vào hai thằng nhóc đó, đương nhiên cũng phải giữ mạng cho chúng, chúng chết thì tôi cũng mất mát! Tương tự, là nhà đầu tư dài hạn của chúng, sự sống sót của tôi cũng mang lại lợi ích to lớn cho chúng. Tuy tôi sẽ không mỗi lần đều hào phóng như hôm nay, nhưng chỉ cần chúng ta còn sống, đó là mối quan hệ đôi bên cùng có lợi. Dù xét về tình cảm hay lợi ích thực tế, đây đều là một vòng tuần hoàn tốt. Còn với tiểu đội 13 và Chương Hình, giá trị đầu tư của tôi sẽ bị giảm đi hơn một nửa, nói vậy cô hiểu chưa?"
"Nhưng cô đem hết tiền bạc cho người khác, cô thực sự chỉ trông chờ vào hai người bọn họ thôi sao?" Dù nghe một hồi thấy cũng có lý, nhưng Trình Viện vẫn khó lòng tin vào hành vi "hào phóng" này.
"Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc lao lên tuyến đầu để chặn móng vuốt quái vật!" Văn Trì uống cạn ly đồ uống: "Tôi đã nói rồi, người thông minh dùng trí, kẻ khờ dùng sức. Thanh Phấn, Trương Nhất Đào là sự đảm bảo ở thời khắc then chốt, không có nghĩa là tôi coi những người khác như người dưng. Tuy tôi không đầu tư vào họ, nhưng chỉ cần tôi nắm giữ kỹ thuật cốt lõi, dù chỉ xét trên phương diện hợp lý, họ cũng sẽ cố gắng bảo vệ tôi!"
Văn Trì vẫn dùng thuật ngữ chuyên môn, Trình Viện lập tức tò mò cái gọi là "kỹ thuật cốt lõi" khiến Văn Trì tự tin đến thế là gì.
"Trong một đội ngũ, năng lực không thể thay thế mà người khác bắt buộc phải có, đó chính là kỹ thuật cốt lõi." Văn Trì cười đầy đắc ý: "Nhìn từ nhiệm vụ trước có thể thấy, không ai đảm bảo mình không bị thương, tàn phế hay thậm chí tử vong. Trước đây chúng ta chỉ có thể lấy mạng ra chống chọi với các loại thương tích bệnh tật, nhưng nếu có một bác sĩ, cục diện sẽ khác hẳn! Tôi vẫn còn vài trăm điểm, ngoài ra tôi còn phát hiện nơi có thể vay mượn, trời vừa sáng tôi sẽ đi đổi lấy thân phận trị liệu giả tuyệt đối! Dù tôi vẫn không có chút sức lực nào thì đã sao?"
"Vậy còn tôi?" Đối phương vung tiền, vay tiền như nắm chắc phần thắng, những lời tự tin đó khiến Trình Viện lo lắng. Ai cũng có lối thoát, chẳng lẽ chỉ còn lại một mình cô?
Sự lo lắng của đối phương chính là hiệu quả mà Văn Trì cần. Cô đứng dậy đi đến bên cạnh cô gái, ôm lấy cô: "Yên tâm đi, tôi đã nói nếu cô đi theo tôi, tôi nhất định sẽ không bỏ rơi cô! Tiểu Trình, chẳng phải cô đã có đôi mắt và đôi tai trời ban sao? Năng lực trinh sát như vậy cũng là kỹ thuật cốt lõi mà người khác không thể thay thế! Nhưng chỉ có vậy thôi vẫn chưa đủ, biểu hiện trước đó của cô đã đắc tội cả nhóm Thanh Phấn và tiểu đội 13 rồi, bây giờ muốn trụ lại trong gia tộc Mãn Châu này, cô chỉ còn cách đi theo con đường của Chương Hình thôi!"
"Đi theo con đường của Chương Hình? Tôi chẳng có lợi ích gì cho anh ta cả, chẳng phải cô vừa nói điểm thưởng cho anh ta cũng không có tác dụng lớn sao?" Trình Viện nhìn Văn Trì với vẻ nghi hoặc và sợ hãi.
"Ừm, có vẻ không dễ dàng chút nào." Văn Trì nhíu mày, cuối cùng lắc đầu: "Nhất thời tôi cũng không nghĩ ra cách gì hay, xem ra mấu chốt vẫn phải dựa vào chính cô thôi. Nghĩ đi, thứ gì cô có mà anh ta cũng cần?"