Người bình thường không có cơ hội giết người thường có xu hướng dùng cách chặt đầu kẻ khác để phô trương bản lĩnh và gan dạ. Thế nhưng, đối với những kẻ quanh năm lún sâu trong vũng bùn, không giết người thì bị giết, họ lại hiểu rằng dùng cách "không giết" mới là thủ đoạn cao minh nhất.
Huyền Minh Tử đã lăn lộn giang hồ mấy chục năm, đương nhiên biết rằng nâng chén rượu với kẻ thù khó khăn hơn nhiều so với việc vung đao chém giết. Đạo lý "oan gia nên giải không nên kết" ai cũng hiểu, nhưng cảnh giới cao thấp trong lòng người thì quả thật không cách nào khiên cưỡng được.
"Hừ, ngươi đã không muốn báo thù, thì phải biết rằng sau này sẽ chẳng còn cơ hội như thế nữa đâu!" Huyền Minh Tử hừ một tiếng, không muốn làm mất giá của mình.
"Vâng, vâng, người là sư thúc, con là vãn bối." Thanh Phấn cười khổ, chuyện này cứ như thể mình là người đuối lý vậy, bèn vội vàng đổi chủ đề: "Sư thúc định về Vong Ưu Cốc sao? Hiện giờ đi lại còn thuận tiện không?"
"Ta vốn định về cốc ở tạm vài ngày, ai ngờ bị đám người Thiên Long Giáo lải nhải theo đuổi đến tận đây. Thôi bỏ đi, không nhắc đến bọn chúng nữa. Ngươi... ngươi tên là gì?" Huyền Minh Tử lắc đầu, vẻ mặt vô cùng buồn bực.
"Thanh Phấn."
"Thanh Phấn, Thanh Phấn." Huyền Minh Tử nhấm nháp cái tên của sư điệt, sau đó mới nói: "Đã ngươi không muốn nhân cơ hội này báo thù, vậy thì lại đây, dìu ta đến sơn động sau thác nước."
"A? Đi thác nước ạ?" Thanh Phấn sững sờ, không về Vong Ưu Cốc mà đến thác nước làm gì?
"Ngươi nhìn bộ dạng ta bây giờ xem, như con chó già, chẳng lẽ về để Tiêu Dao Tử chê cười sao?" Giọng Huyền Minh Tử cao thêm tám độ.
Thanh Phấn không dám nói thêm lời nào nữa. Anh biết một khi người ta đã có tâm bệnh thì không phải ba câu hai lời của người ngoài là giải tỏa được, càng gượng ép chỉ càng khiến nút thắt thêm chặt. Bây giờ thôi thì cứ để sư thúc nói sao làm vậy đi.
Phía sau Vong Ưu Cốc có một ngọn thác, tuy không cao không rộng nhưng lại thanh tú thoát tục. Đầm sâu dưới chân thác nước trong vắt, bọt nước bắn tung tóe như ngọc, quả là cảnh đẹp tuyệt trần.
Thanh Phấn dìu Huyền Minh Tử đi đứng run rẩy đến đặt ở một nơi giống như Thủy Liêm Động sau thác nước — thực ra người Vong Ưu Cốc vẫn gọi nơi này là Thủy Liêm Động. Có nước có đồ ăn, tĩnh tâm điều dưỡng hơn tháng trời, loại nội thương trực tiếp này ngược lại là dễ chữa nhất. Vốn dĩ nếu về Vong Ưu Cốc, thuốc men dụng cụ đầy đủ thì mười mấy ngày là có thể bình phục như cũ, nhưng Thanh Phấn không cần mở miệng cũng biết, nói ra những lời đó còn tệ hơn là không nói.
Thanh Phấn sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy rồi quay về Vong Ưu Cốc. Huyền Minh Tử không dặn anh đừng nhắc chuyện của mình với Tiêu Dao Tử, không biết là sơ suất hay cố ý.
Chiều tối hôm đó, Tiêu Dao Tử đã biết được mọi chuyện xảy ra trên đất nhà mình vào chiều nay từ miệng Thanh Phấn. Thiên Long Giáo to gan đến mức dám truy đuổi đến tận sau núi Vong Ưu Cốc để làm càn quả thật nằm ngoài dự tính. Huyền Minh Tử dù có bất hòa với mình nhưng vẫn không làm chuyện khi sư diệt tổ, điều này khiến ông thở dài mấy tiếng. Ông chỉ dặn Thanh Phấn lấy ít dược liệu vật dụng phù hợp mang cho sư đệ, rồi ngồi thẫn thờ một bên. Thanh Phấn không dám hỏi nhiều, quay người rời khỏi Tự Tại Cư.
Sáng sớm hôm sau, Thanh Phấn xin Tiên Âm và Thư Sinh nghỉ hai ngày, tự mình vác một bọc đồ mang đến Thủy Liêm Động. Huyền Minh Tử liếc mắt nhìn, há miệng, cuối cùng vẫn không nói tiếng nào mà nhận lấy đồ.
Thanh Phấn thấy trong góc hang có một vũng máu đen, rõ ràng là tối qua Huyền Minh Tử đã ép được ứ huyết ra ngoài. Xem chừng nội thương của ông chỉ bảy tám ngày nữa là có thể bình phục, nội công của vị sư thúc này thâm hậu hơn nhiều so với dự tính của anh.
"Đừng nhìn nữa, nội lực của ta không đến mức phi lý như thế đâu!" Huyền Minh Tử nhìn một biết mười, liếc mắt là biết trong bụng Thanh Phấn đang nghĩ gì, thản nhiên nói: "Ta là bị nội thương, không phải đọ nội lực với người ta. Thứ này, y thuật cao minh còn hữu dụng hơn nội công cao minh."
Người cũng thông thạo y thuật ư? — Nhìn đối phương lấy kim bạc từ trong ngực ra, sau khi hơ lửa thì cẩn thận châm vào mấy đại huyệt trên thân, rồi lấy một viên đan dược nuốt xuống, lập tức nhắm mắt vận khí — Thanh Phấn nuốt lại câu nói đang chực chờ trên đầu lưỡi.
Một lúc lâu sau, một vòng trị liệu đã xong. Huyền Minh Tử mở mắt thấy Thanh Phấn vẫn đứng ngẩn ngơ ở đó, trong mắt thoáng lộ vẻ đắc ý.
"Cầm kỳ thi họa, y tướng chiêm bốc, quyền cước nội công, binh khí ám khí, môn nào ta cũng chẳng thua kém Tiêu Dao Tử!" Khi nói những lời này, thần thái Huyền Minh Tử vô cùng ngạo nghễ, xem ra là rất tự phụ. Thực ra không nói đâu xa, chỉ xét riêng về võ công, Thanh Phấn đoán sư phụ mình vẫn cao hơn một bậc, nhưng anh cũng không ngốc đến mức nói ra lời đó.
"Hôm qua ta đã thấy khí sắc ngươi bất thường, giống như bệnh nặng chưa khỏi, chẳng lẽ là bị thương khi giao thủ với người ta? Lại đây, để ta bắt mạch cho." Nói suông thì vô ích, Huyền Minh Tử vốn luôn ganh đua với sư huynh, giờ thấy sư điệt có vẻ bệnh tật, đột nhiên nghĩ nếu mình có thể chữa khỏi cho nó, chẳng phải là hơn sư huynh một cái đầu sao? Nghĩ đến đây, gương mặt vốn tái mét của Huyền Minh Tử lại lộ ra chút huyết sắc.
"Ừm, thế mà lại là Thôi Tâm Chưởng? Mạng ngươi lớn thật, nếu không có vật ngoài thân che chắn, lại thêm Kim Chung Tráo đã đạt tới hỏa hầu, chưởng này đã đủ lấy mạng ngươi tại chỗ rồi. Tuy nhiên, chưởng này đã làm tổn thương kinh mạch, dù có chữa trị đắc pháp nhất cũng phải mất một năm rưỡi." Huyền Minh Tử y thuật cao siêu, chỉ vừa bắt mạch đã dò ra nguyên do, nhưng đồng thời cũng hiểu rằng mình không thể làm tốt hơn sư huynh và Thần Y, không khỏi vô cùng phiền não.
Tay trái bắt mạch xong lại đổi tay phải, tay phải xong lại đổi tay trái, lật qua lật lại mấy lần, lông mày Huyền Minh Tử càng nhíu càng chặt, nhưng vẫn không tìm ra phương cách nào tốt hơn. Thanh Phấn vốn muốn khuyên ông thôi đi, thế sự đều có giới hạn, ít nhất đối với tình trạng thương tích của mình, việc xử lý đã đạt đến cực hạn rồi. Dù Huyền Minh Tử có y thuật cao hơn họ thật, lần này cũng không còn cách nào khác.
"Ủa, kỳ lạ!" Thanh Phấn vừa định mở miệng, Huyền Minh Tử đột nhiên ngạc nhiên kêu lên một tiếng, một chưởng ấn nhẹ lên bụng dưới anh, dặn dò không được vận công. Thanh Phấn liền cảm thấy một luồng nhiệt trong bụng đột nhiên quấy động.
"Thiên Tằm! Ngươi lại có Thiên Tằm!" Huyền Minh Tử kinh hỉ kêu lên, ngược lại khiến Thanh Phấn ngẩn người.
"Thiên Tằm? Con chỉ có một con Kim Tằm Hậu, còn Thiên Tằm là gì ạ?" Thanh Phấn có chút khó hiểu, một vật hai tên sao?
"Kim Tằm Hậu và Thiên Tằm là hai thứ khác nhau, chẳng liên quan gì cả, thứ trong bụng ngươi tuyệt đối là Thiên Tằm."
"Nhưng người hạ cổ con và cả Thần Y đều khẳng định đây là Kim Tằm, không thể nào nhầm được!"
Hai người nhìn nhau, đồng thanh thốt lên: "Ngươi đang nói cái gì vậy?"
"Dừng lại trước đã, chuyện này có lẽ có uẩn khúc gì đó. Ngươi kể lại đầu đuôi mọi chuyện cho ta nghe, bất kỳ chi tiết nào cũng không được bỏ sót." Huyền Minh Tử biết sự việc có điều kỳ lạ, cũng không khăng khăng cho rằng đối phương nhầm lẫn.
Thanh Phấn suy nghĩ, cũng không có gì phải giấu giếm, liền kể hết mọi trải nghiệm sau khi trúng độc, chỉ giấu đi chuyện giả gái. Kết quả khi kể đến đoạn mình uống Cửu Chuyển Âm Dương Đan, Huyền Minh Tử vỗ đùi cái đét: "Chính là ở chỗ này!"