"Mẹ kiếp! Đồ đàn bà ngu ngốc!" Trong cơn giận dữ và căng thẳng tột độ, Trương Nhất Đào cũng văng tục. Chuyện lần này thực sự đã làm lớn rồi: "Lên lầu, mau leo cầu thang!"
Cửa ngoài đã bị đám quái nhân phong tỏa, dù việc chạy lên lầu chẳng khác nào uống rượu độc giải khát, nhưng lúc này cũng chẳng còn cách nào khác. Thanh Phấn túm lấy người phụ nữ vẫn còn đang ôm mặt gào thét, tuy sức lực của anh chưa đủ để phá tan cánh cửa sắt, nhưng kéo một cô gái gầy gò thì chẳng khác nào xách một con gà. Ba người cứ thế liều mạng chạy về phía cầu thang.
Trương Nhất Đào vừa cất bước đã đốt ngay một lá "Tốc hành phù", dưới chân như có mây mù nâng đỡ, bước không chạm đất, gần như đang bay dọc theo cầu thang. Thanh Phấn theo sát phía sau, mặc dù anh có sức mạnh lớn hơn, nhưng tay phải kéo theo một cô gái như con rối nên chạy rất vấp váp, tốc độ chậm hơn Trương Nhất Đào không ít. May mà nỗi sợ hãi về vô số quái nhân bên dưới đã giúp anh dốc hết sức bình sinh, nhờ đó mà không bị tụt lại quá xa. Trời mới biết Trương Nhất Đào đã chọn cái thư viện quái quỷ gì, vừa rồi chỉ mong diện tích càng lớn càng tốt, kết quả là thư viện này rộng đến đáng sợ, chiều cao cũng cao đến phát khiếp. Hơn hai mươi tầng lầu với hàng ngàn bậc thang khiến Thanh Phấn chạy đến hồn xiêu phách lạc, mấy lần suýt chút nữa buông tay làm rơi Trình Viện xuống đất, nhưng cuối cùng anh vẫn nghiến răng chịu đựng, bám sát lấy gót chân của Trương Nhất Đào vốn đang nhanh hơn mình vài nhịp.
Cuối cùng, ba người hoảng loạn chạy bừa theo cầu thang lên tới một sân thượng nhỏ trên đỉnh tòa nhà. Không kịp thở dốc, từ trên cao nhìn xuống, cả thế giới như rơi vào quỷ vực. Tòa thư viện rộng lớn bị hàng ngàn quái nhân vây kín mít. Trong bóng đêm u tối, nhìn cảnh tượng đám quái vật đang lúc nhúc bên dưới, nghe tiếng thét chói tai vang lên không dứt, cứ như đang đứng giữa một bộ phim kinh dị. Trải nghiệm chân thực này hoàn toàn không giống với việc xem qua màn hình; nỗi kinh hoàng và ghê tởm đan xen khiến người ta lạnh sống lưng, sởn gai ốc, khó chịu đến tột cùng.
Trình Viện đã sớm sợ đến ngây người, ngay cả trò chơi tử thần lúc nãy cũng chưa từng thấy cô biểu hiện như vậy, có thể thấy cô thực sự rất sợ những con quái vật sống này! Hai chàng trai thì không có thời gian nghỉ ngơi, Thanh Phấn gần như kiệt sức nhưng vẫn gắng gượng giúp Trương Nhất Đào lật đổ vài cái tủ gỗ lớn để chặn chặt cánh cửa sắt nhỏ dẫn lên sân thượng. Như vậy, trừ khi đám quái nhân có bản lĩnh đặc công leo tường, bằng không thì cũng có thể chặn được một lúc.
Mọi việc có thể làm đều đã xong, Thanh Phấn và Trương Nhất Đào lúc này mới dựa lưng vào tủ, thở hổn hển. Ngoài việc tiêu hao thể lực do leo cầu thang, phần lớn là do sự căng thẳng quá độ khiến thể năng của cả hai nhanh chóng cạn kiệt.
"Anh xem đây rốt cuộc là trò gì? Mấy thứ này là xác sống à? Xác sống bình thường làm gì có chuyện mạnh đến mức đâm thủng lớp kính dày như thế chứ?" Thanh Phấn vừa thở vừa hỏi.
"Tôi quản nó là cái quái gì!" Trương Nhất Đào cũng thở dốc văng tục một câu, nhưng nghĩ lại thì đúng là không thể không quản, đành gắng gượng tinh thần đoán mò: "Ừm, cái đó, phim về xác sống thì nhiều lắm, như Resident Evil, nhà ma... quá nhiều, nhưng thứ chúng ta thấy hiện tại hình như không phải xác sống. Phim ảnh thường miêu tả mấy thứ này rất mục nát, nhưng thứ chúng ta thấy lại vô cùng cường tráng. Cứ đoán mò thế này thì biết sao được? Ngay cả tin tức trên tờ báo đó cũng có nội dung hạn hẹp quá!"
"Nếu biết là bộ phim nào, đi theo nhân vật chính chắc xác suất sống sót sẽ cao hơn nhỉ?"
"Đừng mơ nữa! Anh xem trong phim, bên cạnh nhân vật chính có lần nào mà không chết chỉ còn lại một người khác giới không? Những kẻ rảnh rỗi đi theo nhân vật chính chỉ có kết cục thê thảm hơn thôi, muốn sống sót thì phải dựa vào chính mình!"
"Người đó nói về những chuyện sẽ xảy ra trên đường, chắc là ám chỉ việc này nhỉ? Mà này, tình hình thế này thì chúng ta làm sao mà đến được trung tâm thành phố chứ!" Thanh Phấn không nhịn được mà than vãn.
"Đúng vậy!" Không biết từ nào trong câu nói của Thanh Phấn đã nhắc nhở Trương Nhất Đào, người sau đột ngột ngồi thẳng dậy, hai mắt nhìn chằm chằm vào đối phương: "Còn nhớ không? Người đó nói hắn đã bỏ tiền ra mở 'Chế độ tuyển chọn', nghĩa là chọn ra vài người từ một nhóm người. Ban đầu tôi cứ tưởng chỉ chọn từ năm người chúng ta, nhưng nhìn cảnh tượng sàng lọc lần hai quy mô lớn thế này, tôi thấy rất có khả năng số người tham gia không chỉ có năm đứa mình!"
"Ý cậu là, trong thành phố này còn có những người khác?" Câu này không phải do Thanh Phấn nói, không biết từ lúc nào, Trình Viện vốn đang co ro run rẩy ở một góc đã tiến lại gần, trên mặt là một vẻ bình tĩnh kỳ lạ, trong mắt lại lóe lên ngọn lửa không tên.
Tại trung tâm thành phố, trên bồn hoa ven đường, một người đàn ông đang cúi đầu hút thuốc. Nhìn đống tàn thuốc dưới đất, người ta sẽ phải lo lắng liệu hắn có hút đến chết hay không. Nếu Thanh Phấn và những người khác ở đây, có lẽ họ sẽ gom hết tàn thuốc nhét vào miệng hắn bắt hắn nuốt xuống - nếu họ có năng lực đó. Không nghi ngờ gì nữa, người đàn ông này chính là kẻ cầm đầu từng xuất hiện trên chiếc tivi đen trắng, khiến ba người trẻ tuổi rơi vào cảnh khốn cùng này.
"Ầm, ầm, ầm", tiếng còi xe gấp gáp lọt vào tai người đàn ông, hắn hơi ngạc nhiên ngẩng đầu lên. Đây lại là một người đàn ông có ngoại hình khá ổn, cùng lắm chỉ ngoài ba mươi tuổi, mặc quần áo bình thường, tóc mái dài, nhưng khí chất trên mặt lại như đã trải qua ngàn năm sinh tử trầm đọng, khiến người ta nhìn vào là tự nhiên cảm thấy đau lòng thay cho hắn. Hắn lật cổ tay xem giờ, khóe miệng lộ ra ý cười kỳ lạ.
Lại một lúc lâu sau, một chiếc taxi mới dừng lại trước mặt hắn, ánh đèn pha chiếu rõ mồn một khuôn mặt hắn - nếu có người tinh ý ở đó sẽ kinh ngạc phát hiện, đối mặt với ánh sáng mạnh như vậy mà đồng tử của người này không hề thay đổi, hoàn toàn trái ngược với tập tính sinh học. Trên xe bước xuống một nam một nữ, đều chưa tới ba mươi tuổi, nhìn kiểu dáng áo sơ mi và váy công sở, chắc hẳn là dân văn phòng cùng một công ty, chỉ là giờ đây trên người đầy máu và vết bẩn, hoàn toàn không còn dáng vẻ cao ngạo thường ngày mà lộ rõ vẻ nhếch nhác.
"Anh... anh, anh là người trên tivi?" Người phụ nữ nhận ra hắn trước, vẻ mặt ngạc nhiên ban đầu lập tức đông cứng lại. Người đàn ông hút thuốc vẫn coi thường người khác như trên tivi, không trả lời một câu, chỉ ném hai chiếc đồng hồ điện tử màu đen qua. Cả hai người kia đều không đưa tay ra đón, chiếc đồng hồ cứ thế rơi xuống đất trước mặt họ.
"Tôi tên là Chương Hình!" Người đàn ông đó dường như không thấy hành động của hai người là lạ, chỉ dụi tắt điếu thuốc đã cháy hết, rồi lại châm một điếu khác, tự nói tiếp: "Nhóm của hai người chỉ còn lại hai người thôi sao? Thôi bỏ đi, người chết thì không cần nói nữa! Nhặt đồng hồ lên đeo vào, đợi ở đây thêm bốn tiếng nữa, sau đó tôi sẽ kể cho hai người biết tất cả mọi chuyện. Lời khuyên của tôi là, khoảng thời gian này tốt nhất hai người nên ngoan ngoãn ở lại đây. Tất nhiên, nếu không muốn thì tôi cũng không ép."
"Này! Ông không ép tôi, nhưng tôi lại muốn ép ông đấy!" Thấy đối phương tự cao tự đại nói một tràng, người đàn ông vốn đã đầy bụng lửa giận, nỗi sợ hãi và tức giận vẫn chưa tiêu tan, liền cười lạnh rồi xắn tay áo sơ mi lên: "Nói, rốt cuộc chúng tôi đang ở đâu? Ông đã làm cách nào đưa chúng tôi đến đây?" Vừa nói vừa đi về phía Chương Hình, ý tứ rõ ràng là muốn dùng vũ lực để tra hỏi.
"..." Người vẫn đang ngồi xổm ở đó im lặng không nói, dường như là không có gì để nói, hoặc cũng có thể là khinh thường không muốn trả lời. Cảm thấy bị khinh miệt, người đàn ông càng thêm tức giận, giơ nắm đấm định dạy cho đối phương một bài học thì bị bạn nữ kéo lại.
"Đừng đánh nhau! Thôi đi, tôi thấy hắn cũng chẳng biết gì đâu!" Người phụ nữ không biết là giác quan thứ sáu nhạy bén hay đơn giản là người theo chủ nghĩa hòa bình, cái kéo nhẹ đó của cô lại cứu mạng đồng đội một lần.
"Hừ!" Người đàn ông phẫn nộ thu tay, lấy bản đồ từ trong ngực ra, dưới sự trợ giúp của đèn xe, đối chiếu lại môi trường xung quanh: "Không sai, gần đây phải có một trạm xăng, đến đó chúng ta có thể đổ đầy xăng cho một chiếc xe rồi rời khỏi cái nơi quỷ quái này!"
"Đợi đã, cô nói rời đi?" Chương Hình hơi ngạc nhiên ngẩng đầu lên: "Hai người đi dọc đường tới đây không thấy gì sao?"
Người đàn ông không thèm đếm xỉa, người phụ nữ quay đầu lại phẫn nộ trả lời một câu: "Chúng tôi thoát ra khỏi trò chơi kinh khủng đó, ông còn hy vọng chúng tôi thấy gì nữa? Ba người, đã chết ba người rồi! Tôi không quan tâm ông là ai, tôi cũng không quan tâm ông muốn làm gì, tôi không có hứng thú với tất cả những thứ đó. Đừng nói chuyện với tôi nữa, tôi không muốn biết gì cả, càng không muốn dính líu vào bất kỳ trò chơi kinh dị nào nữa! Bây giờ chúng tôi phải rời khỏi thành phố đầy mùi quỷ quái này, xin đừng cản đường!"
Giọng điệu của người phụ nữ văn vẻ và gấp gáp, Chương Hình lại không hề lay chuyển, chỉ cười khẩy một tiếng: "Hóa ra chỉ là do vận may thôi! Nhưng vận may cũng coi là một phần của thực lực. Hai người muốn đi thì cứ việc thử xem, tôi sẽ không cản. Nhưng nếu đổi ý, trong vòng bốn tiếng nữa tôi vẫn sẽ đợi ở đây."
"Đi!" Không muốn nói nhảm với người này thêm câu nào, người đàn ông kéo người phụ nữ lên xe. Một luồng khói thải quét qua, chiếc taxi đã lao đi về phía trạm xăng.
"Một nhóm hai người, bốn nhóm thì ít nhất cũng phải có tám người nhỉ? Cuối cùng thì có bao nhiêu người có thể trở thành đồng đội của tôi đây?" Người đàn ông tên Chương Hình nhả ra một vòng khói, tự lẩm bẩm nói.