Thanh thế của Thanh Phấn tại cửa bệnh viện Rắn Hổ Mang chỉ để đổi lấy nụ cười của bạn gái, trong khi đó, ngược dòng thời gian mười mấy tiếng trước, Tử Thương Lan không được ai yêu thương lại phải cô độc bước về phía một "ngôi nhà ma" ở góc đông bắc của Tinh Linh Lĩnh Vực. Tử Thương Lan chỉ bị lưỡi dao đâm xuyên bụng, được cấp cứu kịp thời nên vết thương đó chỉ được coi là vết thương nhẹ, đối với cô mà nói, vết thương thực sự vẫn nằm trong lòng. Lúc này, cô đang cầm một lá thư giới thiệu do Triệu Mạc Ngôn viết, theo lời người đàn bà đó, chủ nhân của ngôi nhà ma này có khả năng hiện thực hóa nguyện vọng của cô.
Nơi được gọi là nhà ma này thực chất không hề có ma, chỉ là phong cách kiến trúc hoàn toàn khác biệt với các công trình bằng gỗ của Tinh Linh Lĩnh Vực. Nơi đây toàn bộ được xây bằng đá, chính xác hơn là xây thành một tòa cổ bảo thời Trung Cổ, trông lạc quẻ với môi trường xung quanh hơn cả căn cứ biệt thự ba tầng của đội Man Châu, khiến các tinh linh không ưa nổi, vì vậy những tinh linh khác đều cấm túc nơi này và coi nó là nhà ma.
Tử Thương Lan đến trước cửa, định giơ tay gõ cửa thì cánh cửa gỗ đen khảm đồng kia đã tự động mở ra ngay trước khi ngón tay cô chạm vào. Trong tiếng cọt kẹt, khung cảnh bên trong lâu đài hiện ra trước mắt. Sàn đá cẩm thạch đen bóng loáng đến mức soi được cả hình người, tấm thảm dày màu đỏ thẫm trải dài từ cửa vào đến tận cầu thang đá xoắn ốc dẫn lên tầng hai. Bàn ghế hai bên đều theo phong cách Âu, đại sảnh tầng một của tòa lâu đài tuy được bài trí đơn giản, trống trải và lấy tông màu đen làm chủ đạo, nhưng cũng không âm u đáng sợ như vẻ bề ngoài.
"Ha ha, sớm biết con nhóc Triệu Mạc Ngôn đó chắc chắn sẽ giở trò với ta, bảo nó tìm cho ta một người đàn ông chất lượng cao mà nó lại gửi đến cho ta một cô bé. Chẳng lẽ nó thực sự tưởng ta là kẻ ngốc thuộc phe thiện lương sao?" Trong tiếng cười khẽ và giọng điệu mỉa mai, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi đi xuống từ cầu thang đá xoắn ốc. Mái tóc đỏ được búi cao, quấn bằng một chiếc khăn đen, để lộ chiếc cổ trắng ngần thon dài. Cô ta mặc một chiếc váy đen cổ khoét sâu, tay cầm một ly rượu vang đỏ pha lẫn chất lỏng màu trắng.
"Bà là Đại pháp sư Đồ Linh sao? Đây là thư Triệu Mạc Ngôn gửi cho bà! Bà có thể thực hiện nguyện vọng của tôi không?" Tử Thương Lan khi giao tiếp với người khác chưa bao giờ biết khách sáo hay vòng vo, liền đi thẳng vào vấn đề như vậy.
"Cô bé trực tính thật, đôi mắt trong veo như pha lê mà lại chứa đầy sự hoang mang và đau khổ. Có lẽ ta đánh giá đội trưởng của cô quá sớm rồi, cô đã khơi dậy sự hứng thú của ta đấy!" Đại pháp sư Đồ Linh một tay nhận lấy lá thư từ tay cô gái, mắt lại dán chặt vào Tử Thương Lan, quan sát lên xuống đầy thú vị.
Nhắc đến Đại pháp sư Đồ Linh, đây cũng là một trong số ít những pháp sư bậc chín của Tinh Linh Lĩnh Vực. Khác với Ma Nạp Đề Tư đắm chìm trong nghiên cứu không gian và Bì La Cách chỉ quan tâm đến việc kiếm tiền, dưới lớp vỏ người phụ nữ quý phái xinh đẹp, Đồ Linh thực chất là một con Đoạt Tâm Ma đã nhân hóa. Nói về thuật tinh thần, toàn bộ Tinh Linh Lĩnh Vực không ai sánh bằng, nhưng bản tính tà ác của ả cũng khiến các tinh linh vốn hướng tới hòa bình phải tránh xa – thực ra đây mới là sự thật về ngôi nhà ma. Cũng khó cho dị loại vốn không có giới tính này, sau khi hóa thành hình người lại tràn đầy hứng thú với chuyện nam nữ, thường xuyên mua, lừa hoặc cướp các loại sinh vật giống đực về để thỏa mãn nhu cầu về tinh dịch, óc và linh hồn. Trước kia, vì chuyện Triệu Mạc Ngôn bị làm nhục, đội Man Châu từng phải nhờ vả ả. Khi đó ả đã đồng ý giúp đỡ rất sảng khoái và cũng thực hiện lời hứa, nhưng không ai biết rốt cuộc ả đã đạt được giao dịch trao đổi gì với Triệu Mạc Ngôn sau khi cô ta tỉnh lại.
"Khà khà, quả nhiên là một sinh vật cái xảo quyệt! Trong loài người, tuy tư duy của giống đực vận hành nhanh hơn nhưng nói đến một vài phương diện thì giống cái lại tỉ mỉ hơn nhiều! Tuy không đúng với giao ước trước đó, nhưng nể tình lá thư nịnh nọt này khiến ta rất vui, ta sẽ chịu thiệt một lần vậy!"
Pháp sư Đồ Linh đọc thư của Triệu Mạc Ngôn, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng cười quái dị. Sau khi đọc xong dòng cuối cùng, ả ngẩng đầu lên, nhìn cô gái trước mặt bằng ánh mắt thương hại.
"Sinh vật nhỏ đáng thương, cô thực sự tin rằng kẻ đang đứng trước mặt cô là đèn thần có thể tùy ý hứa nguyện sao? Sự thật là, đội trưởng của cô nói cô quá bướng bỉnh, cô ta nuôi cô thật vô dụng lại còn kéo chân sau, nên đã đem cô gán nợ rẻ mạt cho ta coi như phí chữa trị của cô ta đấy."
Ác ý! Không có bất kỳ khả năng nào khác, bất kể lời ả nói là thật hay giả, một luồng ác ý mạnh mẽ đã bao trùm lấy cô gái mà không thể hiểu lầm. Tử Thương Lan theo bản năng rút đao bên hông định chém, nhưng trong khoảnh khắc lại hơi do dự không thể nhận ra. Dù tốc độ có vẻ không hề giảm sút, nhưng sự sắc bén của nhát đao đã mất sạch ngay tại thời điểm đó.
Ngay cả ly rượu pha óc trong tay ả cũng không hề rung chuyển, phu nhân Đồ Linh nhìn chằm chằm, không cần niệm chú, không cần cử chỉ, "Cường hiệu quái vật mệnh lệnh thuật" đã trực tiếp phá vỡ tâm phòng của Tử Thương Lan đang suy giảm lòng tin. Cô gái vung kiếm trong phút chốc đứng ngây người tại chỗ như một bức tượng gỗ bị rút mất hồn.
"Quả nhiên là nhân vật có vấn đề sao? Cô bé à, xem ra cô cần phải được dạy dỗ cẩn thận đấy! Nhưng trước đó, hãy để ta thưởng thức cô một chút đã!"
Vừa rồi vẫn là hình dáng mỹ phụ, khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt cao quý xinh đẹp đó đã biến thành một cái đầu bạch tuộc đáng sợ. Sự tương phản cực lớn khiến khuôn mặt vốn đã xấu xí kia càng thêm quái dị và kinh hãi. Tám xúc tu như cánh tay quanh miệng bạch tuộc múa may, túm lấy thân hình nhỏ bé của Tử Thương Lan, cái miệng như giác hút đó tựa như nuốt chửng, bám chặt lấy đầu cô gái...
Thời gian quay ngược lại, bộ ba "chó nhà tang" của Đông Phương Cốc đang vội vã chạy trốn.
"Xui xẻo quá đi, chuyến đi này của chúng ta đến đây là kết thúc thôi, mau từ điểm nút về nhà đi. Hoa Hòa Thượng võ công đã bị phế nhưng vẫn còn hơi thở, vẫn có thể cứu được."
"Ngày nào không nói nhảm thì cậu chết à? Chẳng phải chúng ta đang vội vã đến điểm nút sao?"
Một nam một nữ đang cõng một hòa thượng mập mạp dường như có thể nhét vừa cả hai người họ, đang chạy như bay trên đường của lĩnh vực, vẫn không quên đấu khẩu với nhau.
"À, vậy không nói nhảm nữa, nói chuyện nghiêm túc đây, vừa rồi người đó đánh bại Hoa Hòa Thượng thế nào, cậu có nhìn rõ không?" Gã nam giới giỏi võ có vẻ muốn bắt chuyện, cô gái kia định nói "nhảm" theo thói quen nhưng lời đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong.
"Tôi chỉ thấy người đó ra tay sau mà đến trước, hơn nữa cái ly đó nhìn thế nào cũng không giống thần binh thật, rốt cuộc làm sao phá được Bát Quan Kim Chung Tráo... Tôi thực sự không nhìn ra."
Cuộc giao đấu vừa rồi không phải quá khó hiểu, mà là quá rõ ràng nên mới khiến người ta bối rối. Mấu chốt lớn nhất nằm ở chỗ Hoa Hòa Thượng không phải là cải thảo hay đồ chơi lắp ghép, là một người cấp B cao cấp mà bị đánh bại không phải là chuyện gì không thể tin nổi, nhưng bị một người ngoài Đông Phương Cốc dùng lối võ học "ra tay sau mà đến trước" áp đảo như vậy, thậm chí ngay cả Kim Chung Tráo được mệnh danh là vô địch cũng bị người ta dùng một cái chén trà rỗng rót đầy khí đập vỡ, đây đã không còn là vấn đề mạnh yếu nữa rồi. Dù là trong lòng hay trên mặt mũi, sự thật này thực sự khiến người ta khó lòng chấp nhận.
"Hay là cậu cõng hòa thượng về trước đi, tôi ở lại dò xét thêm về người đó và những người chơi của Tinh Linh Lĩnh Vực. Tuy Đông Phương Cốc sẽ không vì trận đơn đả độc đấu này mà phát động chiến tranh, nhưng những nhân vật như vậy sau này khó tránh khỏi việc gặp lại, dù là địch hay bạn thì hiểu rõ một chút vẫn tốt hơn."
Gã nam giỏi võ đột nhiên dừng bước đưa ra đề nghị này. Đề nghị này tuyệt đối không phải là lời nhảm nhí, cô gái tóc ngắn cũng dừng lại nhưng nhất thời do dự. Và ngay trong lúc hai người một người trì trệ, một người chậm bước, một giọng nữ trẻ con chưa dứt từ phía đối diện đã chặn đường.
"Ai có thể mạnh mẽ phá vỡ Bát Quan Kim Chung Tráo? Là ngươi sao?"
Hai người cùng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đi tới là một... cô bé? Cô gái tóc ngắn luôn cho rằng mình chưa đầy hai mươi tuổi đã thuộc hàng trẻ tuổi trong số những người chơi, nhưng đối phương còn là một cô bé cỡ tiểu học, cùng lắm là học sinh cấp hai. Người chơi của Chủ Thần thường ít thấy những ông chú bà cô trên bốn mươi tuổi, nhưng những người quá nhỏ tuổi cũng dường như không nằm trong phạm vi đó, dù có vào được thì tỷ lệ tử vong cũng cao kinh ngạc. Vài đứa trẻ ít ỏi mà cô từng gặp đều làm những nghề "an toàn" như triệu hồi sư, nhưng cô bé trước mắt này lại đeo bên hông một thanh trường kiếm gần như cao bằng cô, và luồng kiếm khí khổng lồ bao quanh toàn thân đã chứng minh thứ đeo bên hông không phải là đồ trang trí.
"Chính là họ, chính ba người này tự xưng đến từ Đông Phương Cốc chạy đến chỗ chúng ta khiêu khích, còn buông lời ngông cuồng nói người ngoài của Tinh Linh Lĩnh Vực đều là phế vật, không một ai đánh được! Lan điện hạ, Thạch Đầu và Đại Thụ đều là fan cuồng của cô đấy, họ bị người ta đánh nhừ tử, cô không thể ngồi yên được đâu!" Người nói lời này bên cạnh là cung thủ của đội Tinh Linh, tuy dòng máu tinh linh khiến cô ta tai dài mảnh khảnh, vẻ ngoài thoát tục, nhưng bản tính khó dời, vừa mở miệng là giọng điệu khiêu khích của con người, hoàn toàn không có phong thái tao nhã của tinh linh.
"Ai có thể mạnh mẽ phá vỡ Kim Chung Tráo? Đứng ra nói chuyện!" Tử Thương Lan như không nghe thấy lời lải nhải bên cạnh, giơ ngón tay chỉ vào người đối diện rồi lặp lại câu nói đó một lần nữa. Người của đội Tinh Linh vốn tiếp xúc với cô rất ít, người của Đông Phương Cốc lại càng chưa từng gặp mặt. Nếu có người của đội Man Châu ở đây sẽ phát hiện Tử Thương Lan này có mùi vị không đúng, hóa ra cái vẻ ngây thơ kiểu Tiểu Long Nữ hay "tự nhiên ngốc" đó hoàn toàn không còn, lúc này đôi mày khẽ nhếch lại toát ra vài phần khí chất kiêu ngạo như tiểu thư đài các.
"Chúng tôi... là bên bị đánh bại, đang định trở về Đông Phương Cốc." Gã nam giỏi võ thực ra có mặc cảm với Nhật Bản, tuy lý trí biết rằng hận thù dân tộc thế nào cũng khó mà tính lên đầu một đứa trẻ, huống hồ là ở thế giới Chủ Thần này, nơi ngay cả con người cũng chỉ được coi là một tộc. Nhưng thứ gọi là tình cảm thực sự không có lý trí, vừa rồi Hoa Hòa Thượng bị một người Trung Quốc đánh gần chết, anh ta không có nhiều cảm xúc, lúc này chỉ nhìn trang phục kiểu Nhật của đối phương, anh ta cố nhịn không phát tác, nói chuyện tử tế đã là giới hạn rồi.
"Ngươi không nghe hiểu lời ta nói sao? Ta không hỏi ai bị đánh bại, ta hỏi ai là kẻ đánh bại!" Tử Thương Lan lặp lại câu nói lần thứ ba, vẻ mặt có vẻ khá mất kiên nhẫn với sự đần độn của đối phương, rồi lại lắc đầu: "Thôi bỏ đi, kẻ nói lắp như ngươi giao tiếp khó khăn lắm, chuyện này ta sẽ tìm người có đầu óc để hỏi. Ta nghe nói các ngươi đến gây chuyện, hai người các ngươi – ai mạnh hơn?"
Lời vừa dứt, kiếm khí xung quanh cô gái đột nhiên sắc bén tụ lại, không cần bất kỳ ngôn từ dư thừa nào, nam nữ đều hiểu rằng trước mắt lại là một trận chiến không thể tránh khỏi.
"Cậu cõng hòa thượng về trước đi, tôi giải quyết cô bé này rồi sẽ theo sau." Gã nam giỏi võ hít sâu một hơi, đẩy hòa thượng mập mạp trên lưng cho đồng bạn.
"Nhảm nhí!" Cô gái tóc ngắn nhận lấy hòa thượng nhưng lườm anh ta một cái: "Tôi ở đây không đi đâu cả, cậu mau giải quyết cô nhóc này đi, tôi đói bụng rồi còn đợi về ăn cơm!"
Lời lẽ có vẻ không mấy dễ nghe, nhưng gã nam giỏi võ nghe thấy lại thấy ấm lòng. Anh đeo găng tay tơ đen vào tay trái, tay phải rút thanh nhuyễn đao Miên Thiết bên hông. Trong tư thế chuẩn bị, khí thế toàn thân bùng phát, dường như phát huy đến trạng thái một trăm hai mươi phần trăm, áp lực không hề thua kém hòa thượng vừa rồi.
Trái ngược hoàn toàn với bầu không khí ấm áp bên này, Tử Thương Lan nghe thấy lời tình tứ của đối phương lại không biết từ đâu nổi lên một ngọn lửa vô danh, nghiến chặt răng, người động kiếm động.