"Tên kia không dám giết người đâu, lên đi!" "Chém chết hắn!" Đám cướp này sống bằng nghề liếm máu trên mũi đao, sau khi thấy máu càng thêm hung hãn. Chúng để lại ba bốn tên chăm sóc Quan Vĩ và một tên hộ tiêu duy nhất còn sống sót, những kẻ còn lại đều quay đầu lao về hướng bắn ra mũi tên.
Đám cướp này dù sao cũng là kẻ có võ nghệ cao cường, sau khi đã đề phòng thì loại tiễn thuật này khó lòng làm chúng bị thương thêm nữa. Thanh Phấn đeo lại cung vàng, từ trong tay áo lấy ra ba đoạn côn nối lại thành trường côn, một côn quét ngang. Tên chạy nhanh nhất giơ đao định đỡ, nào ngờ bị một côn đánh gãy đại đao, lại còn bị bồi thêm một cước vào bụng dưới. Chẳng biết trúng phải tạng phủ nào, hắn phun máu tươi trào ra, thân hình văng ngược ra sau.
Trong lúc vung côn, hai tên khác đã ập đến, song đao cùng chém xuống, phối hợp vô cùng ăn ý. Thanh Phấn duỗi hai ngón tay kẹp chặt lấy mũi một thanh đao, kéo mạnh một cái rồi vung tay chặn đứng thanh đao còn lại. Hai tên đao khách còn chưa kịp kinh ngạc vì sao chỉ lực của kẻ này lại mạnh đến thế, bụng dưới đã trúng mỗi đứa một cước. Khí môn bị chặn, chúng chẳng kịp hừ một tiếng đã ngất lịm đi.
Ba tên nhanh chân nhất đã phải trả giá cho tốc độ của mình. Bảy tám tên còn lại không còn hấp tấp như trước nữa. Trong màn mưa, chúng như bảy tám con sói đói, đôi mắt tỏa ra ánh nhìn hung tàn, thận trọng từng bước ép tới đầy áp lực.
Thế này thì thật sự giống bầy sói. Khi đối phó với con mồi lớn, chúng dùng chiến thuật ép sát; nếu con mồi bỏ chạy hoặc quay sang tấn công một phía, những con sói ở hướng khác sẽ đồng loạt tấn công vào sơ hở của nó. Thanh Phấn lúc này cũng đang đối mặt với vấn đề tương tự – kỳ thực cái gọi là trận pháp, bản chất cũng chỉ có thế mà thôi. Nhưng chiến thuật này cần một tiền đề, đó là hướng bị con mồi tấn công phải có khả năng chống đỡ được đợt tấn công đầu tiên của đối phương!
Nơi Thanh Phấn lao tới là hai tên dùng thương và kiếm. Thấy người này đã hạ gục mấy huynh đệ, cả hai không dám khinh suất, đồng loạt tung ra chiêu thức phòng thủ, không cầu đả thương địch, chỉ cầu không sai sót. Nhưng ai ngờ mục tiêu của Thanh Phấn căn bản không phải là chúng. Hắn làm một chiêu giả, nhân lúc hai tên cùng phòng ngự liền đột ngột tăng tốc, tựa như cưỡi mây đạp gió bay vọt qua đầu cả hai.
"Tiêu Dao Du! Là của Tiêu Dao phái!" Tất cả đám cướp gần như đồng thanh kêu lên.
Trong võ lâm, khinh công muôn hình vạn trạng, nhưng có vài môn phái rất dễ nhận biết, trong đó Tiêu Dao Du của Tiêu Dao phái là dễ nhận ra nhất. Tư thế潇洒 (tiêu sái) tựa tiên nhân ấy, cả võ lâm chỉ có một, không nơi nào có bản sao.
Vượt qua vòng vây, trong chớp mắt Thanh Phấn đã tới nơi Quan Vĩ và tên hộ tiêu đang bị tấn công. Mưa gió cản trở tầm nhìn, khi bốn tên kia phát hiện kẻ địch đột nhiên xuất hiện sau lưng thì đã muộn. Trong cơn hoảng loạn, hai tên bị Thanh Phấn dùng côn đánh gục, hai tên còn lại chưa kịp trở tay đã bị Quan Vĩ và tên hộ tiêu dùng kiếm kết liễu.
Bốn tên này vừa chết, cục diện lập tức đảo chiều. Tên đầu sỏ khăn đen đi một nước cờ sai, giờ đây rơi vào thế bị động hoàn toàn. Bảy tám tên còn lại đối đầu với ba người bên kia, phần thắng đã không còn nhiều.
"Rút!" Thấy đã thất thế, tên đầu sỏ nghiến răng, hô một tiếng rút lui, trong nháy mắt vài tên đã biến mất trong màn mưa.
Kẻ địch chủ động rút lui, Thanh Phấn vốn cũng không muốn giết sạch, dù sao tại hiện trường đã để lại vài tên sống sót, chắc chắn có thể tra hỏi được lời khai. Ý nghĩ vừa nảy ra, hắn đã thấy tên hộ tiêu duy nhất còn sống kia trừng mắt, đôi mắt đỏ ngầu vung đao chém bay đầu từng tên cướp đang nằm dưới đất. Đao pháp nhanh đến mức Thanh Phấn không kịp cản lại.
"Bên kia có ngôi miếu đổ, tới đó trú mưa đi!" Thanh Phấn thở dài.
"Tôi muốn chôn cất..." Quan Vĩ vẫn chưa hoàn hồn sau trận tử chiến.
"Mang thi thể theo không phải là được sao! Anh định chôn họ ngay trong mưa à?" Thanh Phấn nhìn vị thiếu tiêu đầu đang thất thần, chủ động cõng một cái xác lên. Hai người kia lúc này mới phản ứng lại, làm theo cõng thi thể đồng đội của mình.
Khi quay lại miếu đổ, Kỷ Vấn vẫn đang ngủ say, tay còn nắm chặt một nắm cỏ khô, khóe miệng cong lên, chẳng biết có phải đang mơ thấy mình săn được con mồi kỳ lạ nào không. Tính ra, từ lúc Thanh Phấn rời đi chưa đầy một bữa cơm, nhưng phân nửa số người trong miếu đổ trước đó đã vĩnh viễn nhắm mắt. Đường giang hồ quả nhiên không phải nơi dành cho cô gái như Kỷ Vấn.
"Đa tạ thiếu hiệp đã cứu mạng, tại hạ là Quan Vĩ của Trường Hồng Tiêu Cục, không biết thiếu hiệp xưng hô thế nào?" Quan Vĩ không phải chưa từng ra trận giết địch, nhưng nghề áp tiêu chú trọng bảy phần nể mặt, ba phần nắm đấm. Trường Hồng Tiêu Cục đã qua thời kỳ dùng nắm đấm để gây dựng uy danh, Quan Vĩ chưa từng trải qua nhiều trận sinh tử. Những lần bị bọn cướp không mắt mũi chặn đường cũng chỉ là kẻ mạnh kẻ yếu chênh lệch, lần này rơi vào đường cùng, chỉ nhờ kỳ tích mới thoát chết, thật sự là lần đầu tiên đối với hắn. Tinh thần chấn động đến giờ mới hồi phục được coi như đã là ý chí kiên định lắm rồi.
"Tiêu Dao phái, Thanh Phấn!"
"Hóa ra là cao đồ của Tiêu Dao Tử tiền bối, tôi..."
"Khoan đã." Thanh Phấn giơ tay ngăn những lời khách sáo của Quan Vĩ. Vị thiếu tiêu đầu này quen thói xã giao, chẳng lẽ lúc này còn không phân biệt được nặng nhẹ sao: "Nếu không vướng bận gì, hãy kể chuyện chuyến tiêu này thế nào đi? Tôi nghi ngờ trong đó có dấu vết của Thiên Long Giáo!"
Kỳ thực Thanh Phấn nghĩ như vậy thì Quan Vĩ có chút không gần tình người. Phải biết không phải ai trong giang hồ cũng tùy tiện, phóng khoáng như hắn. Nhiều người võ công tuy cao nhưng tâm địa hẹp hòi như kim, lòng tự trọng mong manh như thủy tinh, chỉ cần một câu khách sáo không tới nơi tới chốn là đã nghi ngờ đối phương coi thường mình, xét ở mức độ nào đó có thể xếp vào loại người mắc chứng hoang tưởng bị hại. Quan Vĩ từ nhỏ đã đi tiêu, võ nghệ không thạo bằng kỹ năng xã giao, đây là bản năng cơm áo gạo tiền của hắn, không nên khắt khe.
"Cái đó..." Dù có một thoáng ngượng ngùng, Quan Vĩ vẫn nhanh chóng điều chỉnh tâm thái, kể lại sự việc về chuyến tiêu chở gấm quý. Vừa nói vừa cởi lớp vải gấm sau lưng ra, nào ngờ thấy lớp áo khoác bọc bên ngoài đã rách một đường, chắc là do lúc đánh nhau gây ra, nước mưa đã ngấm hết vào trong. Hắn vội vàng mở ra xem, tấm gấm quý hiếm này đã bị nước làm biến màu.
"Xong rồi!" Quan Vĩ lập tức mặt cắt không còn giọt máu, sắc mặt còn khó coi hơn lúc bị phục kích sắp chết. Bị chém một đao vào cổ, nhắm mắt là xong chuyện, nhưng làm hỏng tiêu vật mà không đền nổi tiền, uy tín tiêu cục mất sạch, tâm huyết ba mươi năm của cha già đều bị mình phá nát! Trong lòng hắn lạnh buốt, đầu óc chỉ hiện lên cảnh cha mình khuynh gia bại sản, cuối cùng phải chết để đền tội. Bi thương dâng trào, hắn rút kiếm bên hông định tự sát, nhưng bị Thanh Phấn chặn lại.
Tuy tình cảnh này hơi giống như vay nặng lãi hai mươi triệu để làm ăn, kết quả đổ sông đổ biển mất trắng, đường cùng chỉ còn cách nhảy lầu tự sát, nhưng dù sao vẫn còn cách bước đó một đoạn.
"Chuyện này e là có ẩn tình, anh hãy kể rõ đầu đuôi sự việc, biết đâu hiện tại không tệ như anh nghĩ đâu!"