Vô Ưu Cốc là một chốn thế ngoại đào nguyên thực thụ, không có cảnh quan trường mệt mỏi, cũng chẳng giống Cầu Hà Cung thoát tục đến mức thiếu hơi người. Nơi đây chim hót hoa thơm, tiếng cười rộn rã, mới đích thị là chốn cực lạc nhân gian. Thế nhưng... Tầm Tham giờ đây chẳng thấy chút "cực lạc" nào, cô đang phải trải qua cảnh "bị vây xem" tàn khốc vô nhân đạo!
"Cái này... ý ngươi nói nó là Phấn nhi?"
Tiêu Dao Tử chưa từng thấy Thanh Phấn trong hình hài nữ nhi bao giờ. Nhìn cô gái trăm phần trăm trước mắt này, dù nhìn đầu hay nhìn chân, hay là nhìn... hừm, tóm lại là không tài nào nhận ra nổi đây là đồ đệ đã bỏ đi biệt tích hai năm trời của mình.
"Chuyện này... ban đầu con cũng tưởng là, dù sao trước kia đệ ấy cũng từng cải nam trang. Nhưng giờ xem ra, e là con đã nhầm rồi."
Cốc Nguyệt Hiên cười khổ. Bản thân vốn bị tên khốn Tiêu Dao lôi xuống nước, giờ để xảy ra trò cười lớn thế này, chỉ sợ sẽ bị Kinh Cức cười nhạo cả năm trời. Nhưng suy cho cùng, kẻ đầu sỏ vẫn là tên sư đệ thứ ba "thần long thấy đầu không thấy đuôi" kia, nếu không phải tại hắn, mình đâu đến nỗi rơi vào tình cảnh khó xử thế này.
"Đây rõ ràng là một cô nương, đâu có chút nào giống cái thằng nhóc Thanh Phấn đó?"
Thần Y cũng lắc đầu không tán đồng. Với y thuật của ông, chỉ cần nhìn một sợi tóc cũng đủ phân biệt nam nữ, huống chi là một người sống sờ sờ ở đây.
"Thật là hồ đồ." Tiên Âm cũng không nhịn được cười: "Tiêu Dao cứ bị các ngươi quay như chong chóng, hắn không biết thì thôi, sao ngươi cũng hùa theo làm loạn, còn đuổi theo từ Trung Nguyên tới tận Côn Luân."
"Chẳng phải vì sư đệ hành tung bất định sao, con... con thà chịu một lần bị chê cười còn hơn."
Cốc Nguyệt Hiên nói đầy bất đắc dĩ, nhưng người khác thì nghe hiểu ngay. Thanh Phấn biệt tích hai năm, đừng nói là người khác, ngay cả một lá thư cũng không gửi về. Giang hồ hiểm ác, hắn lại từng gây thù chuốc oán với không ít kẻ, Cốc Nguyệt Hiên tìm được chút manh mối, dù thấy nhiều điểm kỳ quặc nhưng vẫn ôm tâm lý "thà tin là có còn hơn không" mà đuổi theo. Nếu sai thì cùng lắm bị đồng môn cười vài câu, còn nếu lỡ đâu đúng thì đó là cứu mạng sư đệ. Mọi người biết tâm ý của hắn nên cũng không cười nhạo nữa.
"Ủa, nhắc đến Tiêu Dao, hình như cũng khá lâu rồi hắn không tới đây quấy rầy nhỉ?"
Người lên tiếng lần này là Huyền Minh Tử. Kể từ khi giảng hòa với Tiêu Dao Tử, ông vẫn luôn sống yên ổn trong Vô Ưu Cốc. Giờ thấy sư điệt gây ra trò cười này cũng thấy thú vị, không khỏi nhớ tới vị "tiên nhân" từng quấn lấy Tiêu Dao Tử đến mức phải bế quan trốn tránh kia.
Quả nhiên, vừa nhắc đến hai chữ "Tiêu Dao", Tiêu Dao Tử vốn là "bản gia" của hắn liền thấy chóng mặt hoa mắt. Người ta nói nuôi con là để trả nợ, mình thu Thanh Phấn làm đồ đệ, đúng là đáng đời phải thay nó gánh tội.
"Nhắc đến lại thấy chóng mặt rồi. Nếu Phấn nhi quay về mà hắn cũng theo về, thì ta thà ra ngoài tìm đồ đệ còn hơn! Ê, ngươi nói xem thằng nhóc đó sao mà cứng đầu thế không biết, nó không thể yên phận cưới một cô vợ, làm thiếu bang chủ Cái Bang cho ổn thỏa hay sao? Haizz..."
Tiêu Dao Tử vừa nói vừa thở dài, kết quả thở được nửa chừng, như chợt nhớ ra điều gì đó liền nuốt ngược nửa hơi còn lại vào trong. Khi ngước mắt lên, ông phát hiện những người khác cũng đang nhìn mình, cả đám ánh mắt rực sáng, trong đó lóe lên tia sáng tinh quái, đồng loạt quay sang nhìn Tầm Tham.
Ai bảo ánh mắt không biết nói? Tầm Tham nhìn rõ mồn một đám người này đang không có ý tốt, họ đang âm mưu chuyện xấu! Tầm Tham vốn là kẻ thật thà, vừa thấy bất thường liền ngồi trên ghế kéo ghế lùi lại, lùi mãi, cuối cùng bị ánh mắt sắc như ám khí của mọi người ép vào góc tường, không kìm được mà run rẩy. Lạ thay, cô từng đối mặt với những ánh mắt hung ác gấp vạn lần, nhưng khi đó cô chỉ biết dấy lên ý chí tử chiến, chứ không bao giờ như bây giờ, ngay cả ý chí chiến đấu cũng không nhấc lên nổi, cứ như đang đợi bị bắt nạt vậy...
"Khụ, mọi người chú ý chút, chú ý chút..."
Lặp lại hai lần "chú ý chút", Tiêu Dao Tử cũng chẳng biết chú ý cái gì, chỉ là mọi người tự hiểu lòng nhau thôi.
"Được rồi, nhìn xem các ngươi dọa cô bé sợ đến mức nào kìa, ai biết thì đây là Tiêu Dao Cốc, không biết lại tưởng các ngươi là bọn buôn người đấy."
Tiên Âm bước tới nhẹ nhàng đặt tay lên vai Tầm Tham, dịu dàng an ủi. Tầm Tham ngơ ngác gật đầu, bắt đầu quãng thời gian thư thái, dễ chịu nhất kể từ khi cô có ý thức đến nay.
Thoắt cái đã hai tháng trôi qua, Tầm Tham dần quen với cuộc sống ở Tiêu Dao Cốc, ngoài việc thỉnh thoảng nhớ đến thương thế của đại sư tỷ và Trương Lộc Cơ, mọi thứ khác đều rất vui vẻ. Có điều khá kỳ lạ, người trong Tiêu Dao Cốc ai cũng tốt, chỉ có Huyền Minh Tử là hơi âm u quỷ dị, vậy mà Tầm Tham lại hợp tính với ông nhất, sau khi thân thiết hơn thường xuyên chơi cùng nhau.
Huyền Minh Tử cả đời không có nhiều đồ đệ, nay có một cô bé thông tuệ chịu gần gũi mình, tự nhiên cũng vui vẻ, lúc rảnh rỗi liền tùy tiện chỉ điểm cho cô. Giống như Trương Lộc Cơ, ông cũng phát hiện ra luồng kình lực lạ tựa độc phi độc trong cơ thể Tầm Tham. Nhưng điểm hơn Trương Lộc Cơ ở chỗ ông từng học thuật trùng cổ ở Miêu Cương, tuy không tinh thông nhưng cũng nhìn ra độc tính của cô bé này khó mà thoát khỏi liên quan đến vu thuật của thổ dân. Nếu bỏ qua luồng điện kình kỳ lạ đó mà đổi thành độc lực, thể chất của tiểu Tầm Tham rất giống với một loại "độc nhân". Tuy pháp môn Miêu Cương Trung Thổ khác nhau, nhưng đạo lý thiên hạ vốn thông nhau, thế là ông truyền cho Tầm Tham môn độc công đắc ý của mình là Huyền Minh Chưởng. Một là để thử giải tỏa nỗi lo âu cho cô, hai là để sở học cả đời mình có người kế thừa.
Hôm nay, Tầm Tham luyện xong độc công từ chỗ Huyền Minh Tử trở về. Phương pháp luyện công của ông rất lạ, chỉ cần thả các loại độc vật ra cắn mình, sau đó chẳng cần làm gì cả, cứ thuận theo tự nhiên mà ngủ một giấc, dùng độc lực sẵn có trong cơ thể để xua đuổi độc mới. Độc vật trên đời này hung hãn nhất, một con rết chiếm cứ địa bàn thì tuyệt đối không dung thứ cho một con bọ cạp ngủ cạnh bên. Phương pháp lấy độc trị độc này, hơn một tháng qua đã dần đánh thức sức mạnh Lôi Chu trong cơ thể Tầm Tham. Một chưởng Huyền Minh Chưởng đánh ra, con vịt dùng để làm thí nghiệm không thấy chảy máu bảy khiếu, mà thấy toàn thân lông dựng ngược, quanh người tỏa ra mùi thịt nướng, chết rất kỳ lạ. Chỉ là pháp này tuy hiệu quả nhanh nhưng tiêu hao thể lực rất lớn, mỗi lần ngủ một giấc chỗ Huyền Minh Tử, tỉnh dậy chắc chắn mồ hôi ướt đẫm y phục, thế nên việc đầu tiên Tầm Tham làm sau khi luyện công xong luôn là về phòng tắm rửa thay đồ.
Nhưng hôm nay dường như khác mọi khi. Vừa về đến phòng cởi áo ngoài, cô liền nghe bên ngoài có hai giọng nói chưa từng nghe đang trò chuyện.
"Này Kinh Cức, tình nghĩa anh em chúng ta không tệ đâu nhỉ! Ta nhớ rõ ràng lúc ở Lạc Dương, sư huynh ngươi đã nói rõ với ngươi là Lập Tuyết đã về cốc, vậy mà ngươi còn giấu giếm ta, ngươi quá không nể tình rồi!"
"Ta, ta, thôi đi, ta thực sự không còn sức để bịa chuyện với ngươi nữa. Ta nói thật với ngươi nhé, trên đời này căn bản không có người tên Thanh Lập Tuyết. Chúng ta có một vị tam sư đệ, nghe rõ đây là sư đệ chứ không phải sư muội, đó không phải là nữ cải nam trang, mà là nam cải nữ trang!"
"Chậc, Kinh Cức, ngươi càng lúc càng biết bịa chuyện. Không sao, hai năm nay ta nghe đủ loại rồi, theo lời các ngươi thì Lập Tuyết đã chết hai lần, ngay cả mộ phần ở hậu sơn ngươi cũng từng dẫn ta đi xem, thêm một lần 'thực ra là đàn ông' nữa ta cũng chẳng thấy ngạc nhiên chút nào."
"Ngươi... đúng là cố chấp không chịu buông tha. Được, được, được, ta nói cho ngươi biết, đây chính là phòng của tam sư đệ, ngươi cứ đẩy cửa vào xem thử, đây là phòng đàn ông hay phòng đàn bà?"
Tầm Tham nghe người bên ngoài nói đẩy cửa vào xem, theo bản năng thấy không ổn thì đã muộn một bước. Người kia không hề khách khí đẩy cửa ra... Đúng lúc Kinh Cức và Tiêu Dao cùng quay đầu lại, chỉ thấy một chiếc thùng tắm lớn bay thẳng về phía hai người!
"Ám khí!"
Kinh Cức theo bản năng hét lên nhưng lập tức biết sai. Trên đời này làm gì có ám khí kiểu đó? Trong lúc vội vàng hắn lùi lại, còn Tiêu Dao đã tung một cước.
Chỉ là thùng gỗ bình thường sao có thể đỡ nổi Thần Long Thối Pháp tuyệt kỹ của Cái Bang? Thùng gỗ vỡ tan theo cú đá, nước tắm đầy trời trút xuống như thác đổ. Nước đến tuy gấp, nhưng với thân pháp của Tiêu Dao muốn tránh cũng không khó. Thế nhưng ngay khoảnh khắc thùng vỡ, qua màn nước dày đặc, hắn loáng thoáng nhìn thấy một bóng người, một khuôn mặt, giống đến bảy tám phần người mà suốt ba năm qua hắn ngày đêm nhung nhớ. Trong phút chốc hồn lìa khỏi xác, làm sao còn nhớ đến việc né tránh, lập tức bị nước tắm dội từ đầu xuống như gà mắc mưa.
Người phía sau màn nước đang dùng tay quấn áo, nhìn dáng vẻ nực cười của Tiêu Dao không nhịn được "phì" cười một tiếng.
"Gieo gió gặt bão, cũng có ngày hôm nay sao!"
Lời này vừa lọt vào tai, Tiêu Dao càng tin chắc trước mắt chính là người hắn khổ công tìm kiếm ba năm nay. Năm xưa lúc mới gặp, chính hắn đã đùa nghịch kéo cô xuống nước, lúc đó không biết cô là thân nữ nhi nên mới gây ra chuyện khó xử. Chuyện này hắn chôn giấu trong lòng chưa từng kể với ai, nghĩ rằng cô cũng sẽ không đi rêu rao khắp nơi, đây chính là bí mật duy nhất giữa hai người. Có thể nói ra câu "gieo gió gặt bão", thân phận của người trước mắt không còn gì phải nghi ngờ nữa.
"Lập Tuyết à, cuối cùng ta cũng tìm được nàng rồi!"
Tiêu Dao kích động quên hết tất cả, cứ thế ướt sũng định lao tới ôm lấy đối phương. Kinh Cức đứng ngoài cửa không si mê đến thế, sớm đã né được nước tắm. Tiếp đó hắn nghe trong phòng vang lên giọng nữ chưa từng nghe, rồi sau đó lại nghe Tiêu Dao gào thét tên "Lập Tuyết". Hắn đang định nghi ngờ liệu có phải tên kia vì si tình mà hóa điên không, thì nhìn thấy bóng lưng Tiêu Dao lao mạnh về phía trước, nhưng rồi trong tiếng thét chói tai của một người phụ nữ, hắn bay ra ngoài như một con bù nhìn, đập đầu vào lan can ngoài cửa rồi ngất lịm. Điều kỳ quái nhất là, rõ ràng là một người đã trợn trắng mắt ngất đi, trên mặt lại vẫn nở nụ cười vô cùng hạnh phúc...
Hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Kinh Cức ngơ ngác nhìn vào trong phòng, chỉ thấy một cô gái y phục xộc xệch, hai tay che ngực đang đứng bên trong, mặt mày vẫn chưa hết bàng hoàng, mà khuôn mặt đó... lại chính là phiên bản nữ của tam sư đệ!
Đầu óc Kinh Cức trống rỗng, chỉ cảm thấy thế giới này chẳng còn gì đáng tin nữa.
Diễn biến sau đó... Kinh Cức cảm thấy mình như một con xác sống, kéo Tiêu Dao đến phòng khách rồi đi thẳng đến phòng sư phụ. Hắn thấy Kỳ Tẩu đang đánh cờ với sư phụ, sau khi nghe rõ thắc mắc của mình, ông già coi đánh cờ là cơm ăn đó nhìn Kinh Cức bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc rồi nói.
"Cô gái đó á? Chẳng phải đó là sư muội Thanh Lập Tuyết của ngươi sao? Ta nói này thằng bé kia, sao đến tam sư muội của mình mà ngươi cũng không nhận ra?"
Kinh Cức nghe xong suýt chút nữa trợn trắng mắt giống kẻ nằm dưới đất kia. Bản thân hắn chưa đến mức ngốc đến nỗi không nhớ nổi lão tam là nam hay nữ.
"Được rồi, Trạch nhi chuyến này ra ngoài đại diện cho Tiêu Dao Cốc tham gia Võ Lâm Đại Hội, rất vất vả rồi, ngươi đừng trêu nó nữa!"
Quả nhiên sư phụ vẫn là tốt nhất, Tiêu Dao Tử đặt quân cờ xuống, không đứng đắn như Kỳ Tẩu.
"Cô nương này chỉ là dung mạo giống tam sư đệ của ngươi bảy tám phần mà thôi, không cần quá kinh ngạc. Thân thế nó cũng rất đáng thương, quê nhà gặp nạn, cha mẹ sống chết không rõ, bản thân cũng không biết gặp chuyện gì mà mất trí nhớ. Nghe đại sư huynh ngươi nói nó chạy nạn đến Sơn Đông suýt bị bán vào thanh lâu, sau đó lại có kỳ ngộ vào Cầu Hà Cung, cũng coi như có duyên với võ lâm."
"Vốn dĩ vì Tiêu Dao và đại sư huynh ngươi nghi ngờ nó là tam sư đệ giả trang nên mới truy đuổi, cuối cùng khi phát hiện không phải thì nó đã được đưa về cốc rồi. Hai tháng nay ta cho Hiên nhi ra ngoài nghe ngóng tin tức nhưng không thu hoạch được gì, nghĩ chắc cha mẹ nó đã không còn trên đời, gốc gác của nó cũng không thể dò ra trong ngày một ngày hai. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ta quyết định cho nó một thân phận, từ hôm nay nó chính là tiểu sư muội Thanh Lập Tuyết của ngươi."
"Tuy là lừa người, nhưng một cô bé cô độc không nơi nương tựa thế này, nếu nó có thể có một quá khứ, có một mái nhà, tin rằng đó mới là điều tốt nhất cho nó. Tiêu Dao Cốc chúng ta không thể che chở cho tất cả những người khốn khổ trong thiên hạ, nhưng đã đến trước mặt chúng ta, chúng ta cũng không thể đẩy nó ra ngoài. Nếu một ngày nó khôi phục trí nhớ thì tốt nhất, còn nếu không, thì cứ để nó làm tiểu sư muội của ngươi mà sống hết đời này vậy."
"Ơ? Lão già Tiêu Dao, lời ngươi nói cảm động quá, ta sắp rơi nước mắt rồi đây. Chẳng phải trước kia ngươi bảo thu nó làm đồ đệ chỉ để đuổi tên khốn cùng tên với ngươi kia đi, trả lại cho ngươi sự thanh tịnh sao?"
Vong Ưu Thất Hiền tính tình mỗi người mỗi khác, Kỳ Tẩu là kẻ thích nói đùa, ít khi đứng đắn. Những người quen biết ông không ai là không bị ông độc mồm độc miệng, chuyện không có cũng bị ông thêm thắt năm phần, huống chi việc này của Tiêu Dao Tử chưa chắc đã hoàn toàn không có tư tâm, đương nhiên bị ông phóng đại lên mười phần.
Lời thật khó nghe nhất, mặt Tiêu Dao Tử đỏ bừng, trong một thoáng suýt chút nữa ông cũng tin rằng mình làm vậy là để đối phó với Tiêu Dao, nhưng lập tức định thần lại, chỉ tay vào mũi Kỳ Tẩu mà cãi nhau. Ông già kia cả đời thích đấu khẩu, vừa thấy đối phương có hứng thú thì làm sao không phụng bồi, lập tức cả hai không đánh cờ nữa, cách bàn cờ phun nước miếng tung tóe.
Kinh Cức lắc đầu, thực sự không còn lời nào để nói với hai lão ngoan đồng này. Đã biết rõ đầu đuôi câu chuyện, vậy thì coi như sư phụ thu thêm một đồ đệ, mình có thêm một tiểu sư muội, cũng chẳng có gì không tốt. Chỉ tiếc lão tam không có ở cốc, nếu không Thanh Phấn mà gặp Thanh Lập Tuyết, với tính cách của hắn, chỉ sợ sẽ lăn lộn tại chỗ cũng nên.
Vật đổi sao dời, Kinh Cức hôm nay sớm đã không còn hung hăng kiêu ngạo, việc gì cũng phải tính toán hơn thua như năm xưa nữa. Hắn tự thấy buồn cười, trong bụng vừa soạn sẵn câu chuyện để ra ngoài dỗ dành Tiêu Dao đang hôn mê, chân vừa bước ra cửa thì đột nhiên bị sư phụ gọi lại.
"Ngươi đi nói với Tiêu Dao, bảo ta định sắp xếp cho tiểu sư muội của ngươi đi tòng quân báo quốc. Cái Bang các năm nay có quan hệ tốt với các tướng quân như Thích Kế Quang, Du Đại Du, nhờ hắn thay mặt giới thiệu một chút."
"Hả? Sao lại thế?"
Vừa nói cho nó một mái nhà, quay đi đã đuổi nó đi tòng quân, Kinh Cức hơi khó hiểu không biết sư phụ đang bán thuốc gì.
"Còn không phải tại Cầu Hà Cung gây họa!" Tiêu Dao Tử thở dài, không thèm để ý đến sự khiêu khích của Kỳ Tẩu nữa: "Dù sao cũng là sóng gió giang hồ, muốn tránh cũng không được, cuối cùng vẫn phải đối mặt. Vị thiếu cung chủ của Cầu Hà Cung đó ta đã nhờ người chăm sóc, mọi thứ bình an là tốt, nếu không được thì e rằng Vô Ưu Cốc chúng ta cũng không thể tiêu dao nổi nữa."
Kinh Cức cười nhạt, không đáp lại mà quay lưng bỏ đi. Đã nhận muội muội này, thì đừng nói là mưa gió giang hồ, dù có một ngày sóng dữ cuộn trào tới, sư huynh này cũng có thể phá sóng mà đi vì muội!
Sơn vũ dục lai phong mãn lâu (mưa gió sắp đến, gió đầy lầu), Đông Phương Vị Minh tính toán làm sao để khống chế Cầu Hà Cung, Thượng Quan Nghê tính toán làm sao để kiểm soát Thanh Thần Hi, Đông Doanh tính toán làm sao để nhập chủ Trung Nguyên, võ lâm Trung Thổ tính toán làm sao để kháng Oa bảo gia, thậm chí ngay cả Tiêu Dao cũng không ngừng tính toán làm sao để chiếm được trái tim người đẹp. Thời gian trôi qua, thoắt cái một năm đã hết, dưa chín rụng, không ít người đã ngửi thấy mùi máu tanh trước cơn bão lớn.
Năm nay, ông trời dường như quyết tâm muốn thử thách giới hạn của triều Đại Minh. Lũ lụt và hạn hán ở bên này còn chưa dứt, vùng đất Thục Trung lại gặp phải nạn châu chấu năm mươi năm khó gặp, gặm nhấm thiên phủ chi quốc đến mức lỗ chỗ, vùng đất từng giàu có nhất thiên hạ nay đã khó thấy vài cột khói bếp.
Và dường như để Võ Lâm Đại Hội ở Lạc Dương một năm trước không trở nên vô nghĩa, nước Đông Doanh cuối cùng cũng có động thái, vượt biển lên lục địa, nhưng không tìm đến Đại Minh, mà lại tìm đến nước Cao Ly!
Nước Cao Ly nhỏ bé sao có thể là đối thủ của quân đội Đông Doanh vốn đã mưu đồ từ lâu, hung hãn như sói như hổ? Chiến tuyến vỡ tan từng mảng, đánh vài trận đã gần như tan rã.
Vốn dĩ tuy thực lực chênh lệch, nhưng nếu Cao Ly dốc toàn lực phòng thủ, đối phương dù sao cũng là quân viễn chinh, "tam chấn nhi suy" (đánh ba lần mà không thắng thì khí thế sẽ suy giảm), không phải là không có cơ hội chiến thắng. Thế nhưng, đối phương ám sát quá猖獗 (ngông cuồng), người trong quân doanh mỗi đêm ngủ dậy đều phát hiện bên cạnh mình có vài cái đầu người đã biến mất! Tướng quân phòng thủ nghiêm ngặt thì giết tiểu đầu mục, đợi đối phương chuyển trọng tâm thì lại quay sang giết tướng quân. Ngày ngày nhìn những chuỗi đầu người treo cao ngoài quân doanh Đông Doanh, nghĩ đến không biết bao giờ đầu mình sẽ bị treo lên làm bạn với họ, sĩ khí tan rã nhanh hơn cả nước sông vỡ đê.
Mà người có thể gánh vác ý chí của một quân đội, thậm chí một quốc gia trong tình cảnh này, chỉ có thể là anh hùng trời sinh!