Tại góc Vàng của mê cung phong ấn, một chàng trai trẻ tuổi và một cô bé trông còn nhỏ hơn đang đứng đối mặt nhau. Sau đúng năm phút im lặng...
"Dù anh có làm bộ đáng yêu thì lát nữa tôi cũng không giúp anh đâu!" Cô nhóc tên Mạt Mạt lên tiếng phá tan sự tĩnh lặng. Trương Nhất Đào tức điên người, suýt chút nữa thì lật bàn.
"Ta không hề làm bộ đáng yêu! A! Không đúng, ta bị cô làm cho tức đến mức nói năng lộn xộn rồi, ý ta là ta không hề làm bộ đáng yêu!"
Hai người vốn có bước sóng không tương thích, từ đầu đến cuối chỉ mới gặp nhau hai lần, nói với nhau hai câu, nhưng Trương Nhất Đào đã có xúc động muốn bóp chết cô nhóc đáng ghét này.
"Hừ, dù sao tôi cũng biết anh đang tính toán cái gì..." Mạt Mạt nhếch mũi, quay người bỏ đi. Trương Nhất Đào đứng sau lưng cô khua tay múa chân một hồi, cuối cùng phải dùng sự kiềm chế phi thường để trấn tĩnh lại rồi mới lầm lũi đi theo.
"Anh đi theo tôi làm gì? Đừng nói với tôi đây là con đường duy nhất đấy nhé!"
"Cô tưởng tôi thích đi theo cô chắc? Ở đây cũng chỉ có... Thôi bỏ đi, ở cùng cô nhóc chết tiệt này chắc tôi tức chết mất. Cô đi men theo tường trái, tôi đi tường phải, dù cô có bị chú cá vàng ăn thịt rồi hét thảm thiết thế nào thì tôi cũng không cứu đâu!"
Đã lâu rồi Trương Nhất Đào chưa từng bị người khác làm cho tức nghẹn họng như vậy. Quả nhiên mỗi người đều có khắc tinh, có những kẻ mà đối với người khác thì dù thế nào cũng không thể phớt lờ được.
Hằm hằm đi dọc theo bức tường bên phải, đi hơn nửa tiếng đồng hồ tâm trạng mới dần bình ổn lại. Cậu phân ra một hóa thân lửa, hai con chim lửa nhỏ bằng bàn tay bay phía trước và sau mình chừng trăm bước, mở rộng phạm vi cảnh giới lên gấp nhiều lần.
Lại đi thêm khoảng một tiếng nữa, trong mê cung tĩnh mịch này cuối cùng cũng có chút động tĩnh. Trương Nhất Đào tinh thần phấn chấn hẳn lên, không sợ quỷ dị chỉ sợ quá đỗi bình thường, chỉ cần có động tĩnh, có đối thủ thì luôn có cách để tính toán. Những chú chim lửa vỗ cánh lao nhanh về phía phát ra âm thanh. Nơi ánh lửa chiếu tới, khuôn mặt vô cảm của Mạt Mạt đột ngột in sâu vào tâm trí Trương Nhất Đào, khiến cậu cảm thấy chóng mặt hoa mắt, chỉ biết ngồi thụp xuống góc tường, cúi gằm mặt không muốn đứng dậy.
Hai người chia đường ai nấy đi, vậy mà lại cùng lúc đến được điểm cuối. Đối mặt nhau lại là ba phút im lặng, cả hai rất ăn ý cùng quay đầu nhìn lại, con đường duy nhất ở giữa hai người kéo dài hun hút vào bóng tối.
"Tôi tuyên bố trước, hành động tiếp theo của tôi không phải là để lấy lòng cô, cũng không phải hy vọng lát nữa gặp nguy hiểm thì cô sẽ cứu tôi!" Trương Nhất Đào đã bị dị ứng, phải nói rõ trước một câu rồi mới phái chim lửa của mình vào trong đường hầm. Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng sau khi nói câu đó, cậu thoáng thấy cô nhóc kia nở một nụ cười đắc ý. Ừm, ảo giác, chắc chắn là ảo giác, cô nhóc mặt liệt đó tuyệt đối không bao giờ có biểu cảm gọi là cười!
Chim lửa bay vào bóng tối, đột nhiên một nắm đấm băng giá bắn ra, con chim vốn cấu tạo từ lửa thuần túy thậm chí không kịp kêu lên một tiếng đã bị dập tắt. Nhờ ánh lửa cuối cùng đó, Trương Nhất Đào cũng nhìn rõ thứ đang ẩn nấp trong bóng tối — quân đoàn thực vật!
Khác với kiểu thỉnh thoảng mới mọc ra một cái cây, một bông hoa hay một đoạn dây leo khi Đoạn Phỉ sử dụng, trước mắt là hàng nghìn thực vật đen đặc kết thành trận địa, chặn kín con đường trong bóng tối. Mỗi một loài thực vật đều đang nhe nanh múa vuốt, rục rịch chờ đợi con mồi sa lưới.
"Cái này trông giống như... Plants vs. Zombies (Cây trồng đại chiến Zombie)?" Mạt Mạt mượn ánh lửa cũng nhìn rõ hình dáng của quân đoàn thực vật, cảm giác quen thuộc như từng thấy trong trò chơi.
"Đúng là Cây trồng đại chiến Zombie rồi." Trong bóng tối truyền đến một giọng nói, giọng nói mà vài ngày trước cậu mới nghe qua, chính là người đàn ông mang túi du lịch hình hoa hướng dương.
"Ồ, xem ra các người thật sự đã đi phỏng vấn vào đoàn Vong Linh rồi nhỉ. Lúc nãy trên thuyền rồng chỉ thấy tên bệnh phu kia, tôi còn tưởng những người khác chết hết rồi chứ, chẳng lẽ anh cũng vượt qua rồi?" Từ lúc thấy bệnh nhân họ Hoa đứng cùng với ma cà rồng Tư Mã, Trương Nhất Đào đã nghĩ đến khả năng sẽ đối đầu với đội Tây Phi, nhưng không ngờ chiến trường lại nằm trong mê cung này.
"Không, tôi phỏng vấn thất bại rồi!" Sau một hồi im lặng, trong bóng tối lại truyền đến một câu: "Đó là một hành động ngu ngốc, nhưng giờ hối hận cũng không kịp nữa. Hai người, cửa thông qua góc Vàng này nằm sau lưng tôi, chìa khóa nằm trên người tôi, giết tôi thì các người có thể qua, bằng không... thì ở lại đây bầu bạn với tôi đi!"
"Tôi tuyên bố trước, giờ tôi phải đối phó với tên hoa hướng dương này, cô có muốn đối phó hắn hay không là việc của cô, chúng ta hoàn toàn là hai người làm hai việc, không liên quan gì đến nhau hết!" Kẻ địch trước mắt, Trương Nhất Đào làm việc đầu tiên là nói nhanh và nhỏ với Mạt Mạt những lời trên. Rút kinh nghiệm sau hai lần tiếp xúc, nếu còn không biết cách đối phó với cô nhóc khó chiều này thì chiếc kính của Trương Nhất Đào coi như đeo phí.
Không để ý đến ánh mắt khó hiểu của người bên cạnh, Trương Nhất Đào biến thân thành hình dạng Phượng Hoàng, sải cánh rộng hơn bốn mét bay lượn lên đỉnh mê cung cao bảy tám mét. Ánh lửa khổng lồ không thể so với mấy con chim lửa nhỏ lúc nãy, nó chiếu sáng rực rỡ ra xa, khiến cách bố trí hàng đầu của trận địa thực vật trở nên rõ mồn một. Hàng đầu tiên toàn là những tảng đá cao vút, gần như chạm đến đỉnh mê cung. Trông như đá, nhưng thực chất chỉ là những quả Hạt Dẻ, tuy nhiên các sợi cơ bắp đan xen trên bề mặt chúng không hề thua kém bất kỳ loại đá tự nhiên hay nhân tạo nào.
Thăm dò bước đầu, Phượng Hoàng rung cánh, hàng trăm lông vũ lửa bay vút đi, tìm kẽ hở muốn vượt qua đám Hạt Dẻ cao để thiêu rụi đám đậu bắn phía sau. Đúng như dự đoán, từng hàng đậu băng bắn ra như súng máy với nhịp điệu "đà đà đà". Tuy độ chính xác không cao nhưng thắng ở số lượng kinh người, lông vũ lửa bị bắn tan hơn nửa ngay giữa không trung, số ít rơi trúng mục tiêu cũng bị những cái miệng lớn đột ngột xuất hiện trong bóng tối nuốt chửng.
Chỉ có mật độ này thôi sao? Thử nghiệm nhỏ, tốc độ bắn của đậu băng tuy nhanh nhưng cũng chỉ đến thế. Nếu thực sự chỉ có vậy thì trận địa thực vật này dễ dàng phá vỡ!
Nghĩ đến đây, Phượng Hoàng giữa không trung kêu dài một tiếng, cơ thể vốn đã khổng lồ bỗng nhiên phình to thêm gấp bội, rung đôi cánh rộng gần mười mét, vạn vũ cùng phát, như một tấm thảm lửa khổng lồ bao phủ xuống quân đoàn thực vật.
"Gió —" Cuồng phong nổi lên, từ phía sau trận địa vốn đang nằm trong bóng tối đột nhiên thổi ra một cơn lốc xoáy. Lông vũ lửa tuy nhiệt độ cao, uy lực mạnh nhưng bản thân lại nhẹ bẫng, bị cơn cuồng phong này cuốn ngược trở lại, như một cái bát lửa úp ngược, chụp thẳng xuống đầu Trương Nhất Đào và Mạt Mạt.
"Anh muốn giết tôi à?" Trương Nhất Đào miễn dịch với mọi đòn tấn công bằng lửa, nhưng Mạt Mạt thì không. Thấy sóng lửa ập đến, trong lúc vội vàng cô giải tỏa phong ấn, đầu ngón tay lóe lên ánh sáng ngũ tinh, thuật ma pháp dòng đá quý hóa không khí thành kiếm, đâm thủng màn lửa tạo ra một lỗ hổng lớn. Màn lửa rơi xuống tạo thành biển lửa, chỉ riêng nơi cô đứng là một mảnh đất sạch sẽ hình tròn.
Hóa ra cô nhóc này không phải là "bức tường phẳng" vô dụng. Phượng Hoàng trên trời vỗ cánh nhìn thiếu nữ đang biến thân bên dưới, dưới nền biển lửa, dây xích bạc và áo đen cùng tỏa sáng, thiếu nữ với khí chất đặc biệt cùng mái tóc dài ngang lưng bay trong gió tạo nên một bức tranh đầy tính nghệ thuật.
Nhưng bây giờ không phải lúc thưởng thức mỹ thuật, Trương Nhất Đào chỉ kịp liếc nhìn đồng đội đã khôi phục trạng thái bình thường, tiếng phượng hót sắc lẹm lại vang lên, một khối lửa to bằng hai người tách khỏi cơ thể, hóa thành một con Phượng Hoàng nhỏ hơn, lần thứ ba xông vào trận địa thực vật.
Đòn này không phân tán lực như lúc nãy, tuy phạm vi tấn công giảm đi nhiều nhưng uy lực và nhiệt độ lại tăng lên đáng kể. Đậu băng bắn tới nhưng mới cách Phượng Hoàng nhỏ mười mấy mét đã bị bốc hơi thành hơi nước, cháy thành tro bụi. Lại có gió lớn thổi tới, làm ngọn lửa trên mình Phượng Hoàng nhỏ dựng ngược, nhưng không cản nổi bước tiến của nó dù chỉ một chút.
Thấy đòn tấn công lần này cuối cùng cũng gây ra hiệu quả thực chất, trên không trung đột nhiên vang lên tiếng rít xé gió của vật nặng. Những quả dưa hấu băng tỏa ra ánh sáng xanh lạnh lẽo, kéo theo cái đuôi sương giá bay vút trên không trung, lần lượt phá vỡ sự phong tỏa của hơi nóng, đập thẳng vào người Phượng Hoàng nhỏ. Mỗi quả dưa hấu băng vỡ vụn đều giải phóng một luồng hơi lạnh lớn, mỗi luồng hơi lạnh đều cắt giảm một phần sinh mạng của Phượng Hoàng nhỏ. Khi quả dưa hấu thứ bảy vỡ ra, Phượng Hoàng nhỏ cuối cùng cũng cháy sạch, phát ra tiếng kêu ngắn ngủi rồi hóa thành làn hơi nóng cuối cùng, khiến không khí xung quanh đám Hạt Dẻ cao tăng thêm vài độ.
"Không được, sau khi hình thành trận địa, sự khắc chế đối với lửa quá mạnh!" Ba đợt tấn công không hiệu quả, Trương Nhất Đào không mạo hiểm dùng hóa thân Phượng Hoàng lớn để đột phá một cách cứng nhắc nữa, mà biến trở lại thành hình người rồi hạ xuống bên cạnh Mạt Mạt.
Quân đoàn thực vật dường như không có khả năng xung phong tấn công, hoặc là gã đàn ông hướng dương không có ý định tiêu diệt địch quyết liệt như vậy. Tóm lại, chỉ cần hai người đứng ngoài tầm tấn công của đám đậu bắn thì không có đòn tấn công nào giáng xuống nữa.
Mạt Mạt nhìn chàng trai trẻ, cô cũng biết đối mặt với thế tấn công băng giá dày đặc, trong tình huống không rõ giới hạn, việc hắn dùng cơ thể nguyên tố lửa thuần túy để cưỡng ép đột tiến là một việc cực kỳ nguy hiểm. Vì hắn không thể xông vào trại chém tướng, vậy thì hãy để cô làm.
Trận pháp triệu hồi ngũ tinh xuất hiện trước mặt, Linh – người vừa bị tiễn về không lâu trước đó – lại vác lưỡi hái được Mạt Mạt triệu hồi trở lại thế giới này. Chỉ có điều lần này dường như Linh đang ngủ, lúc xuất hiện mắt vẫn còn mơ màng, ngược lại làm dịu đi vẻ thần kinh thường thấy trên khuôn mặt cô, trông chẳng khác gì người bình thường.
"Mạt Mạt, sao cô không triệu hồi thì thôi, đã triệu hồi là không dứt thế nhỉ? Nói đi, lần này lại muốn chém con quái vật bất tử nào nữa đây?" Linh tay trái dụi mắt, hơi ngửa đầu ngáp một cái.
"Bớt càm ràm đi, trong bóng tối kia có quân đoàn thực vật dị chủng, bên trong cùng chắc chắn có một kẻ triệu hồi, giúp tôi chém hắn! Đi mau!" Mạt Mạt đẩy đẩy cô bạn vào biển lửa phía trước.
Thấy một thiếu nữ ngơ ngác sắp bị đẩy vào biển lửa thiêu chết, đột nhiên một bóng trắng lướt đi, tay Mạt Mạt vẫn còn giơ không trung, phía trước đã không thấy bóng người đâu nữa.
Linh nhanh nhẹn hơn cả mèo rừng, linh hoạt hơn cả vượn, dù không có đôi cánh của chim, cô vẫn như bay nhảy qua bức tường Hạt Dẻ cao bảy tám mét.
Sau bức tường, tất cả thực vật đồng loạt ngẩng đầu, đạn đậu to bằng nắm đấm và đạn bắp cải to bằng đầu người như mưa rào trút xuống, bao phủ lấy Linh.