Đất trời có ngũ hành Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ; con người có ngũ tạng Tâm, Can, Tỳ, Phế, Thận; âm nhạc có ngũ vận Cung, Thương, Giác, Chủy, Vũ. Bởi vậy, trời có thể hợp với người, người cũng có thể hợp với âm thanh. Người bình thường đều biết hỷ, nộ, ái, lạc, thương đều gây ra những ảnh hưởng tốt xấu lên cơ thể. Tiếng đàn lấy ngũ vận để điều hòa ngũ tạng, dùng đúng có thể thư thái tâm hồn, lưu thông khí huyết, kéo dài tuổi thọ; dùng sai cũng có thể hủy hoại tâm can, tổn hại sinh mệnh.
Tiên Âm giải thích sơ qua một chút, rồi bắt đầu gảy đàn truyền dạy kỹ thuật ngón tay và khúc điệu. Khúc "Hàn mai ánh tuyết" này tinh vi hơn khúc "Tứ quý" rất nhiều, Thanh Phấn học bảy tám ngày rồi mà mới chỉ học được một nửa. Thế nhưng, trong Vong Ưu Cốc không tính tháng năm, bản thân hắn lúc này trúng "Thôi tâm chưởng" của Dạ Xoa, tâm mạch mục nát tựa như khung cửa sổ cũ nát phơi nắng dầm mưa cả trăm năm, đến thần y cũng nói chỉ có thể từ từ điều dưỡng một năm rưỡi, trong thời gian đó không được vận chân khí. Vừa hay, hắn cứ thong dong tự tại đi theo mỹ nữ sư phụ gảy đàn, uống những loại trà ngon do Từ Tử Dịch sưu tầm được, ngày tháng trôi qua thật chẳng khác nào thần tiên. Mặc dù thỉnh thoảng cũng nảy ra ý định đến Dược Lư thăm Tiêu Dao, nhưng mỗi khi nghĩ đến rắc rối to tát kia, cuối cùng hắn vẫn chùn bước.
Hôm nay học đàn xong, chợt nhớ đã lâu không đến thỉnh an Tiêu Dao Tử, hắn bèn tìm Tiên Âm lấy ít trà ngon, mượn hoa dâng Phật coi như chút lòng thành hiếu kính sư phụ. Đến Tự Tại Cư của Tiêu Dao Tử, đẩy cửa bước vào thì thấy Tiêu Dao Tử và một người mặc văn sĩ phục, đội khăn văn sĩ đang thưởng lãm hai bức chữ. Hai bức chữ kia mực vung vãi, nét ngang nét dọc lộn xộn, Thanh Phấn nhìn vào chỉ thấy một khối đen sì, chẳng nhận ra chữ nào.
"Ồ, Phấn nhi đến rồi à, lại đây, lại đây xem vi sư viết bức chữ này thế nào?" Tiêu Dao Tử vừa thấy đồ đệ đến, liền cười hớn hở vẫy tay. Đồ đệ này cũng chẳng làm người ta bớt lo, mới một thời gian ngắn mà đã trọng thương ba lần, nhưng đều là hành hiệp trượng nghĩa, nên dù có phải tiêu hao chân lực giúp hắn trị thương, trong lòng ông cũng thấy vui vẻ.
"Này, đến đúng lúc lắm, Thanh Phấn lại đây xem hai bức chữ này bức nào viết đẹp hơn!" Người văn sĩ kia chính là Thư Sinh, một trong bảy hiền của Vong Ưu Cốc, tuổi chừng ngoài bốn mươi, trẻ hơn Kỳ Tẩu rất nhiều.
"Ừm ừm, à à." Thanh Phấn lắc đầu nguầy nguậy, hồi lâu mới nói: "Trên này viết cái gì vậy ạ?"
Hai người trước bàn viết cùng lúc muốn hộc máu. Thư Sinh chỉ vào Tiêu Dao Tử mà nói: "Ông xem ông thu nhận đồ đệ kiểu gì thế, đến chữ cũng không biết, ông làm sư phụ thế nào vậy?"
Tiêu Dao Tử cũng tức giận, tuy hai bức chữ này có hơi thảo một chút, nhưng cũng đâu đến nỗi không nhận ra được viết cái gì chứ? Nhưng ông sao có thể thừa nhận là lỗi của mình: "Nói tôi không biết dạy đồ đệ, vậy ông đến dạy thử xem."
"Tôi dạy thì tôi dạy, ba tháng nhập môn, năm tháng phải viết đẹp hơn ông!" Thư Sinh tất nhiên là đang khoác lác, nhưng nếu có thể dạy đồ đệ vượt mặt Tiêu Dao Tử, thì cũng là một chuyện hay.
"Sư phụ, Thư Sinh tiền bối, uống trà, uống trà ạ." Bị chỉ trích là kẻ ngu ngốc không biết chữ, Thanh Phấn vội vàng pha trà, muốn dùng trà ngon chặn miệng hai người.
"Ừm, đã như vậy, Phấn nhi, từ hôm nay trở đi con mỗi ngày bớt ra hai canh giờ đi theo Thư Sinh tiền bối học thư pháp. À, còn cả Thạch Cổ chỉ lực của ông ấy nữa, con rảnh rỗi không có việc gì thì tiện thể học luôn đi!" Tiêu Dao Tử nâng chén trà nhấp một ngụm. Thư Sinh đang uống trà bên cạnh lập tức bị sặc, tay trái đấm ngực, tay phải run rẩy chỉ vào Tiêu Dao Tử, đoán chừng là muốn nói mấy câu kiểu "già mà không bỏ tật gian xảo", chỉ là bị nước trà làm nghẹn, nói không nên lời.
"Đa tạ Thư Sinh tiền bối chỉ giáo." Thanh Phấn vội vàng chốt hạ khiến Thư Sinh không còn đường rút lui, trong lòng cảm thán quả nhiên có tổ chức, có chỗ dựa mới là chân lý!
Không nhắc đến việc Thư Sinh bị tính kế cứ lầm bầm rời đi, chỉ còn lại hai thầy trò mới có dịp nói chuyện đàng hoàng.
"Chuyến đi Thanh Thành lần này con làm rất tốt, tuy việc giả gái có chút hồ đồ, nhưng đó cũng chỉ là chuyện nhỏ." Nhắc đến chuyện giả gái, Tiêu Dao Tử cũng thấy buồn cười, còn Thanh Phấn thì vô cùng ngượng ngùng.
"Nhưng lần này Thiên Long Giáo tái xuất giang hồ, chuyện này rất hệ trọng. Những chuyện trước đó con đã kể với ta, tháng này ta đã điều tra rất nhiều nơi, rất nhiều nơi đều lộ ra dấu vết của ma giáo. Xem ra chúng không chỉ đã quay trở lại, mà còn bày bố từ lâu." Tiêu Dao Tử nghiêm nghị nói chính sự, Thanh Phấn cũng chỉnh đốn tư thế lắng nghe.
"Giang hồ đã thái bình quá lâu, thế hệ trước kẻ mất người ẩn, giang hồ hiện nay có thể nói là một mớ hỗn độn. Thiên Long Giáo ẩn mà không phát, nghĩ là sợ đi vào vết xe đổ năm xưa ép quá chặt khiến tất cả chính đạo liên thủ, nên đổi sang phương thức thẩm thấu, trước hết tằm ăn dâu thôn tính các thế lực, tăng cường bản thân, làm suy yếu kẻ thù, cho đến khi nắm chắc phần thắng mới tung một đòn sấm sét, phá vỡ các môn phái còn lại. Dù vậy, dù chúng ta có nhìn thấu âm mưu của đối phương cũng khó mà ngăn cản, dù sao tất cả sự xâm lược đều đến từ bên trong, chuyện nội bộ môn phái người ngoài khó mà can thiệp. Nhưng chỉ cần giữ vững mười mấy môn phái lớn làm cột mốc trên giang hồ, sau đó nhanh chóng điều tra ra sào huyệt của Thiên Long Giáo, rồi một mẻ hốt gọn, giang hồ ít nhất có thể được an ổn thêm ba mươi năm nữa."
Mặc dù lấy danh hiệu Tiêu Dao, nhưng Tiêu Dao Tử lại luôn canh cánh về hòa bình giang hồ, cái gọi là tự tại tiêu dao thực ra không phải là không vướng bụi trần.
Thấy Thanh Phấn gật đầu, Tiêu Dao Tử lại nói tiếp: "Nhưng con hiện đang mang thương tích của Thôi Tâm Chưởng, những việc này cứ giao cho hai vị sư huynh của con, thời gian này con cứ ở trong cốc mà dưỡng thương cho tốt. Ngoài võ công ta dạy con ra, các vị tiền bối trong Vong Ưu Cốc đều có năng lực hơn người, hai sư huynh của con thì đầu óc như khúc gỗ, chỉ có con là hiếm khi có hứng thú với cầm kỳ thi họa, nhớ học hỏi nhiều hơn, đừng lãng phí! Thời gian này tuy không nên vận động mạnh, chân khí cũng đừng tùy tiện dịch chuyển, nhưng luyện võ không được bỏ bê. Con còn cách cảnh giới chiêu ý tề phát một khoảng, hãy tĩnh tâm suy ngẫm nhiều hơn, tranh thủ trong vòng nửa năm tới vượt qua cửa ải này. Con sở trường chỉ pháp và trảo pháp, Nhất Chỉ Thiền và Long Trảo Thủ của Thiếu Lâm quả là tuyệt học võ lâm, nhưng Bắc Minh Trảo của Tiêu Dao Phái và Thạch Cổ Chỉ Lực của Thư Sinh cũng có sở trường riêng. Võ công con hiện đã có căn cơ, nên học rộng hiểu nhiều, lấy sở trường bù sở đoản. Nửa cuốn "Vạn Tông Quy Lưu" kia cứ để ta giữ. Thiếu nguyên lý võ học của nửa phần trước, võ học cụ thể của nửa phần sau khó tránh khỏi sự sai lệch, ta cần dành thời gian nghiên cứu kỹ."
"Chuyện con giả gái, ta đã bảo Hiên nhi chôn một ngôi mộ y phục ở sau núi, coi như ta từng thu nhận một nữ đệ tử đi, sau này nếu có ai hỏi đến, ta sẽ giúp con đối phó. Nhưng người khác thì dễ, còn Tiêu Dao, con phải suy nghĩ kỹ xem nên xử lý thế nào. Hai đứa từng sống chết có nhau, trừ khi sau này không bao giờ gặp lại, nếu không e rằng chỉ cần gặp mặt là sẽ bị cậu ta nhận ra, hơn nữa cái chết của 'Thanh Lập Tuyết' đối với cậu ta mà nói cũng là đả kích không nhỏ, xét về tình về lý, con cũng nên cho cậu ta một lời giải thích."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Dao Tử lải nhải một hồi lâu, từ võ công đến cuộc sống đều nói hết. Thanh Phấn nhìn vẻ mặt mang dáng dấp người cha của sư phụ mà thấy buồn cười, nhưng đồng thời cũng cảm thấy ấm áp. Tiêu Dao Tử nói mãi, thấy ánh mắt Thanh Phấn có chút lạ, liền tò mò hỏi: "Con sao thế?"
"Không có gì ạ, chỉ là, nghe sư phụ dạy bảo, con lại nhớ đến cha của con." Thanh Phấn cười ngượng ngùng.
Tiêu Dao Tử cũng mỉm cười, đưa tay xoa đầu Thanh Phấn: "Sư phụ sư phụ, làm thầy như cha. Ba đứa đồ đệ các con chẳng phải là con cái của ta sao?"