Cách đó hai cây số, tại cửa nhà máy hóa chất đã qua cải tạo, các hệ thống phòng thủ như hào chiến đấu, lô cốt và lưới điện cao áp được bố trí dày đặc, đèn pha cùng máy bay không người lái liên tục quét qua từng tấc không gian.
Tại đây, những quân nhân tinh nhuệ, đặc vụ chuyên trách cùng đội ngũ hộ vệ sở hữu dị năng từ Viện Nghiên cứu Gen vẫn đang không ngừng tuần tra.
Chỉ tiếc rằng, do sự kiện tấn công chưa từng có tiền lệ bùng phát tại thành phố Linh Sơn, phần lớn lực lượng phòng thủ đã bị điều động đi chi viện cho khu vực nội thành.
Đoàn xe vận tải do "Thượng tá" Ninh Liệt cùng Đội đặc nhiệm Liệt Phong áp tải, sau khi xác minh danh tính, đã được ra hiệu cho thông hành, dễ dàng tiến vào bên trong nhà máy hóa chất.
Đối với Đội đặc nhiệm Liệt Phong, những việc tiếp theo diễn ra nhẹ nhàng như một buổi diễn tập.
Dưới sự che chở của mưa gió và màn đêm, vô số bóng ma tựa như những cái bóng trườn bò, lặng lẽ xâm nhập vào mọi ngóc ngách trong nhà máy. Từng tên lính canh bị hạ gục trong tĩnh lặng, nhanh chóng được thay thế bằng chính những thành viên của Đội đặc nhiệm Liệt Phong đang mặc quân phục tương tự.
Không lâu sau, một thế lực khác xuất hiện tại một góc nhà máy. Họ khoác trên mình áo mưa đen, đeo mặt nạ đen cùng thiết bị nhìn đêm màu đỏ.
Không ai nhìn rõ họ đã vượt qua hàng rào cảnh giới bên ngoài như thế nào, cứ như thể họ trực tiếp chui lên từ lòng đất.
Có lẽ, sự phối hợp chiến thuật của tiểu đội này không thuần thục bằng Đội đặc nhiệm Liệt Phong, nhưng thủ đoạn lại tàn nhẫn hung bạo hơn nhiều, cùng với năng lực khó lường của những kẻ thức tỉnh, họ tỏ ra chẳng hề kém cạnh.
Hai bên tạo thế gọng kìm, triệt để cắt đứt hy vọng cố thủ chờ viện quân của phe phòng thủ.
Khi phe phòng thủ cố gắng gọi chi viện ra bên ngoài, họ mới phát hiện ra rằng ngay từ giây đầu tiên, điện thoại, mạng internet, đài quân sự, đường dây báo động chuyên dụng... tất cả các phương thức liên lạc đều đã bị cắt đứt hoặc gây nhiễu.
Trước một nhà kho nhỏ, phe phòng thủ đã thực hiện cuộc kháng cự cuối cùng, nhưng cũng chẳng cầm cự được bao lâu thì phòng tuyến hoàn toàn sụp đổ. Những ngọn lửa cháy rực nhanh chóng bị màn mưa dập tắt. Giữa những bức tường đổ nát bốc mùi khét lẹt, chỉ còn lại vài tên lính canh bị thương nặng, máu chảy không ngừng.
Hai thế lực tấn công nhà máy hóa chất hội tụ tại đây.
Một gã mặc "áo mưa đen" có thân hình cao lớn, toàn thân tỏa ra hơi thở dã thú, ngay cả mặt nạ cũng không che giấu nổi lớp lông dày rậm rạp, cổ họng gã phát ra tiếng thở dốc đầy khát máu. Gã cầm một con dao quân dụng đen bóng, cười gằn lao về phía những tên lính bị thương, vung đao chém mạnh xuống.
Nhưng không ngờ, từ phía Đội đặc nhiệm Liệt Phong, "Thượng tá" Ninh Liệt lao ra nhanh như đạn bắn, tung một cú đá xoay người mạnh mẽ, đá bay chiến đao trong tay kẻ mặc "áo mưa đen", sau đó bồi thêm một cước vào ngực, hất văng gã đàn ông nặng hơn trăm cân ra xa.
Gã đàn ông ngã xuống vũng bùn, nước bắn tung tóe. Hắn trở nên hung hãn, giật mạnh mặt nạ xuống, lộ ra gương mặt tựa như sư tử, ngồi xổm trên mặt đất và nhe nanh về phía Thượng tá.
Người của hai bên lần lượt tiến lên, đao kiếm tuốt trần, bầu không khí trở nên căng thẳng đầy ẩn ý.
"Sư Vương" Bạt Đặc? Đúng là một con thú hoang!
Thượng tá chẳng buồn nhìn gã đàn ông xấu xí như sư tử kia lấy một cái, mà chỉ chằm chằm nhìn vào bóng tối phía sau đối phương, lạnh lùng nói: "Ta đã nói rồi, không đến mức bất đắc dĩ thì không cần gây ra những cái chết không cần thiết."
"Thượng tá, chào ngài."
Người dẫn đường từng có lần giao thiệp với Sở Ca, và Cương Tát Lôi Tư - cựu kỹ sư mỏ có khả năng gây ra động đất, cùng xuất hiện từ trong màn mưa, cung kính cúi chào Thượng tá: "Tổ chức Thiên Nhân xin bày tỏ sự kính trọng cao nhất tới ngài, đồng thời chúc cho sự hợp tác của chúng ta sẽ vô cùng thuận lợi."
Thượng tá hừ lạnh một tiếng, không thèm đếm xỉa đến những cao thủ tội phạm của tổ chức Thiên Nhân, mà quỳ một chân xuống, cẩn thận kiểm tra vết thương của mấy tên lính canh.
"Họ vẫn còn cứu được."
Thượng tá nói: "Giúp ta tìm một nơi sạch sẽ để đặt họ vào."
Mấy tên lính bị thương vẫn chưa mất ý thức, nghe thấy giọng nói của Thượng tá, một sĩ quan trong số đó khẽ mở mắt, đồng tử co rút dữ dội.
"Ninh Liệt..."
Giọng sĩ quan khàn đặc, tràn đầy sự hoang mang và tuyệt vọng: "Rốt cuộc ngươi đang làm cái gì vậy!"
"Làm điều ta nên làm."
Thượng tá mặt không cảm xúc, nói với người đồng đội cũ, nay là sĩ quan của quân đội Trái Đất: "Các người đã bán đứng Đội đặc nhiệm Liệt Phong, rõ ràng biết thông tin về cường giả Kim Đan nhưng lại cố tình che giấu, dẫn dụ chúng ta đi chịu chết."
"Điều này... sao có thể... trong trận chiến đó, chúng ta cũng tổn thất nặng nề mà."
Sĩ quan trợn tròn mắt: "Ninh Liệt, ngươi đừng nghe lời đồn nhảm mà làm chuyện khiến kẻ thù hả hê, người thân đau xót!"
"Có phải là lời đồn hay không, trong lòng ta tự hiểu rõ. Không phải quân đội các người thì cũng là Cục Điều tra Đặc biệt, luôn có kẻ biết sự thật nhưng lại không nói ra."
Thượng tá cười lạnh: "Có lẽ quân đội thực sự không biết chuyện, nên ta cũng không định trả thù quân đội. Đây không phải ân oán cá nhân, ta chỉ muốn đòi lại một chút công đạo."
"Công đạo? Ngươi còn muốn công đạo gì nữa!"
Sĩ quan ho ra máu, gắng gượng nói: "Ta không hiểu, Ninh Liệt. Cấp trên đã dành cho Đội đặc nhiệm Liệt Phong đãi ngộ hậu hĩnh nhất, tất cả anh em của ngươi đều có thể cầm quỹ lương hưu kếch xù để sống những ngày tháng an nhàn. Nếu còn muốn làm việc, các công ty bảo hiểm, tập đoàn khai khoáng, doanh nghiệp năng lượng, thậm chí là quân đội Trái Đất đều có vô vàn vị trí cho các ngươi lựa chọn. Tại sao phải làm thế này? Rốt cuộc ngươi muốn cái gì?"
"Sức mạnh."
Thượng tá bình thản đáp: "Ta cần thuốc tăng cường gen cấp trung để khôi phục sức mạnh."
"Cái này..."
Biểu cảm của sĩ quan càng thêm hoang mang, thậm chí có phần cuồng loạn: "Đùa gì thế, phần thưởng cho nhiệm vụ lần này của ngươi chính là thuốc tăng cường gen cấp trung! Chẳng phải chúng ta đã ký hợp đồng rồi sao? Chỉ cần ngươi hoàn thành nhiệm vụ lần này, trong số thuốc gen cấp trung vận chuyển đến đích sẽ có phần của ngươi, cộng thêm các thiết bị tu luyện tiên tiến nhất, khả năng chữa khỏi cho ngươi là rất lớn! Ngươi làm vậy chẳng phải là vẽ vời thêm chuyện sao? Ngươi điên rồi à?"
"Đúng vậy, các người quả thực đã chuẩn bị cho ta một phần thuốc gen cấp trung, cùng với phương án trị liệu và phục hồi hoàn hảo nhất."
Thượng tá mỉm cười: "Nhưng còn anh em của ta thì sao? Những người khác trong Đội đặc nhiệm Liệt Phong phải làm thế nào?"
Sĩ quan nghẹn lời, nhìn ánh mắt của Thượng tá như thể đang nhìn một kẻ điên hoàn toàn: "Ngươi biết đấy, chúng ta không thể cung cấp thuốc gen cấp trung cho nhiều tàn binh như vậy, đặc biệt là kết quả kiểm tra của họ rất tệ, xác suất chữa khỏi một lần là cực thấp. Muốn đảm bảo tỷ lệ chữa khỏi trên 90% thì phải tiêu tốn gấp năm đến mười lần lượng thuốc gen cấp trung. Số thuốc đó dùng cho những tân binh có tiềm năng hơn mới phát huy được tác dụng lớn hơn.
"Đối mặt với kết quả kiểm tra như vậy, không ai có thể phê duyệt phương án trị liệu vô lý như thế. Có lẽ hơi vô tình, nhưng quy tắc là quy tắc.
"Hơn nữa, chúng ta cũng không hề bỏ rơi họ hoàn toàn, chúng ta đã đưa ra sự bồi thường thỏa đáng, họ đều có số tiền tiêu cả đời không hết!"
Sĩ quan nói đến cuối gần như muốn gào lên, nhưng tiếng gào nhanh chóng biến thành những cơn ho dữ dội.
Thượng tá thở dài.
"Báo Săn", biết vì sao năm đó ta không cùng các người gia nhập quân đội Trái Đất không? Bởi vì từ trong xương tủy, chúng ta vốn là hai loại người hoàn toàn khác biệt."
Thượng tá gọi biệt danh của đối phương khi còn trong giới lính đánh thuê: "Thứ nhất, ta không thể giống như các người, thản nhiên vứt bỏ anh em của mình. Thứ hai, ta và anh em của ta cũng không cho rằng tiền có thể giải quyết mọi vấn đề.
"Mục đích của chiến đấu, chưa bao giờ nên là tiền, chưa bao giờ.
"Chỉ tiếc là, đạo lý này, ngươi vĩnh viễn sẽ không hiểu."
Thượng tá dí súng gây mê vào cổ đối phương, khẽ bóp cò.
Mấy tên lính canh bị thương nhanh chóng được khiêng đi, cứu chữa và xử lý.
Ánh mắt Thượng tá vượt qua vai của những tội phạm nguy hiểm như "Người dẫn đường", "Động đất" và "Sư Vương", chăm chú nhìn vào khoảng không tối mịt phía sau họ.
Dần dần, màn mưa thưa thớt đi, những hạt mưa lạnh lẽo như phác họa ra một đường nét mơ hồ. Đường nét này ngày càng rõ ràng, giống như một chiếc áo mưa đen treo lơ lửng giữa không trung, xuất hiện một cách kỳ quái ở đó.
Đôi bốt cao gót mảnh khảnh nện xuống đất tạo ra những âm thanh giòn giã. "Người dẫn đường", "Động đất" và những kẻ khác nhường đường cho chủ nhân của chiếc áo mưa đen. Đối phương nhẹ nhàng hất mũ trùm đầu ra sau, dưới ánh sáng mờ nhạt, lộ ra một gương mặt phụ nữ tinh xảo như mặt nạ.
Sự chú ý của Thượng tá lại tập trung vào đôi bàn tay của người phụ nữ bí ẩn.
Đôi tay của cô ta ẩn sâu trong lớp áo mưa, hoặc cũng có thể là đã tách rời khỏi cơ thể, ẩn giấu ở một nơi bí ẩn khôn lường nào đó.
"Bàn tay hư vô?"
Thượng tá lạnh lùng nói: "Két sắt chứa thuốc gen cấp năm đã rơi vào tay chúng ta, cô có thể lấy đồ bên trong ra mà không làm hỏng thứ gì, đồng thời không kích hoạt báo động không?"
