Sở Sở đỏ bừng mặt.
Giờ đây, cậu không còn là một gã lính quèn mặc người nhào nặn nữa. Dù phải đối mặt với vị chỉ huy của Đội quân Quạ Đen được điều động từ cấp trên xuống, cậu vẫn giữ được sự cứng rắn của một "thổ địa" bản lĩnh. Suy cho cùng, mọi người đều là những đơn vị anh em, cùng phối hợp tác chiến để hoàn thành nhiệm vụ. Cậu có thể tuân theo sự chỉ huy của Trung tá Ngô Chính Đình, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu cam tâm tình nguyện trở thành một quân cờ trong tay ông ta, nhất là một quân cờ hoàn toàn mù tịt về tình hình.
"Nếu ông đã quyết định từ sớm, vậy tại sao còn bắt tôi dẫn Quốc Sư đi tham quan học tập?"
Sở Sở nhấn mạnh giọng: "Thời gian của tôi cũng rất quý giá. Hiệp hội Dị thường còn bao nhiêu nhiệm vụ đang đợi tôi hoàn thành, Câu lạc bộ Tu chân giả còn mấy đoạn phim quảng cáo chờ tôi quay, rồi còn đám fan nữ đang xếp hàng dài từ trung tâm thành phố đến tận khu phát triển công nghệ cao chờ tôi ký tên nữa. Nếu ông không tán thành phương án tiếp cận của tôi thì có thể nói thẳng, việc gạt tôi sang một bên, để tôi mù tịt như thế này là có ý gì?"
"Xin lỗi, việc này cũng vừa mới quyết định, tôi không hề có ý cố tình giấu giếm cậu từ trước."
Trên gương mặt Trung tá Ngô Chính Đình không hề có chút vẻ hối lỗi nào, ông chỉ thản nhiên nói: "Ban đầu, tôi đúng là định cho cậu và Quốc Sư thêm mười ngày nửa tháng, hy vọng dùng những biện pháp mềm mỏng hơn để tiến hành phân tích nói dối và phác họa tâm lý kỹ lưỡng hơn đối với nó."
"Tuy nhiên, tin tức vừa nhận được cho thấy, chúng ta e là không còn nhiều thời gian đến thế."
Sở Sở hơi sững người: "Không còn nhiều thời gian, ý ông là sao?"
"Chúng ta vừa phát hiện dấu vết của tộc Chuột đang chiếm cứ dưới lòng đất, cùng với đó là sự xuất hiện của nhiều đợt sóng côn trùng hơn."
Trung tá Ngô Chính Đình giải thích: "Tình hình cụ thể vẫn chưa rõ, cục diện dưới lòng đất đang cực kỳ hỗn loạn. Tóm lại, cái gọi là 'Văn minh tộc Chuột' vẫn tồn tại, nhưng sào huyệt của chúng là 'Vương quốc Răng Dài' và 'Thành phố Dạ Quang' đang ở thế ngàn cân treo sợi tóc. Dường như sau khi mất đi sự chỉ huy của Xà Ma và sự kiềm chế từ phòng thí nghiệm Thiên Nhân, đám sóng côn trùng dưới lòng đất đã bùng phát dữ dội một cách không kiểm soát."
"Những con côn trùng biến dị vừa bùng phát này không có nhiều trí tuệ, cũng thiếu sự chỉ huy hiệu quả, nhưng số lượng lại cực kỳ đông đảo và mức độ biến dị vô cùng đáng sợ. Mặc dù tạm thời chúng vẫn đang như ruồi mất đầu, chưa có dấu hiệu tràn lên mặt đất, nhưng với tốc độ tăng trưởng theo cấp số nhân cùng nguồn tài nguyên dưới lòng đất đang cạn kiệt nhanh chóng, tràn lên mặt đất là lựa chọn duy nhất của chúng."
"Binh sĩ của chúng ta đã có một vài lần chạm trán với làn sóng côn trùng mất kiểm soát này."
"Trước thực tế đó, tôi buộc phải thừa nhận cậu đã đúng. Trong thế giới dưới lòng đất ẩm ướt, chật hẹp, tăm tối, thiếu oxy và có cấu trúc cực kỳ không ổn định, uy lực từ những dòng thác thép và bão đạn của chúng ta đều giảm xuống mức thấp nhất, rất khó để ngăn chặn đà sinh sôi của đám côn trùng hoang dã."
"Vì vậy, chúng ta cần những con chuột có trí tuệ này nhanh chóng khôi phục tổ chức và sức chiến đấu, đứng ra phía trước nhân loại để thiết lập một phòng tuyến kiên cố. Ít nhất phải cầm cự được cho đến khi chúng ta nghĩ ra đối sách với làn sóng côn trùng biến dị, cũng như chờ đợi thứ vũ khí bí mật tối tân nhất được vận chuyển đến thành phố Linh Sơn."
"Giờ thì cậu hiểu rồi chứ? Văn minh tộc Chuột đang như rắn mất đầu, chắc chắn không thể ngăn cản làn sóng côn trùng quá lâu, mà Quốc Sư chính là cột trụ của chúng. Chúng ta không có mười ngày nửa tháng để từ từ thăm dò lòng trung thành của nó, chỉ có thể dùng hạ sách này, dùng phương pháp đơn giản thô bạo nhất để biết rõ lập trường của nó."
Lượng thông tin trong lời nói của Trung tá Ngô Chính Đình thực sự quá lớn.
Sở Sở ngẩn người hồi lâu mới tiêu hóa được.
"Văn minh tộc Chuột... đã tìm thấy rồi sao?"
Sở Sở vừa mừng vừa lo: "Vậy các ông đã tìm thấy Bạch Dạ chưa?"
"Hiện tại, mọi thứ vẫn là ẩn số. Ngay cả khi trinh sát viên của chúng ta thâm nhập sâu dưới lòng đất có bắt được vài con chuột biết nói, thì đối phương cũng đang trong trạng thái hoảng loạn, không thể thiết lập liên lạc hiệu quả."
Trung tá Ngô Chính Đình nói: "Đến lúc đó, chắc chắn sẽ cần đến 'chuyên gia giao tiếp với tộc Chuột' như cậu ra tay, đích thân đi khám phá tin tức đầu tay, đồng thời phối hợp với Quốc Sư để khiến tộc Chuột phục vụ cho nhân loại."
"Khoan đã."
Sở Sở nhìn chằm chằm vào Trung tá Ngô Chính Đình: "Ông tin vào lòng trung thành của Quốc Sư? Chẳng lẽ ông không nghe thấy những lời nó nói? Trí tuệ của nó vượt xa tưởng tượng của tôi và ông, nó đã sớm nhìn thấu 'cuộc thử nghiệm kép' của chúng ta rồi! Việc nó cắn mạnh vào cổ họng con yêu thú đó là vì nó biết ông vẫn luôn âm thầm quan sát nó từ xa. Đó có thể gọi là lòng trung thành thực sự sao?"
"Tôi không cần nó có 'lòng trung thành thực sự', trên thế giới này chưa bao giờ tồn tại cái gọi là 'lòng trung thành thực sự', đặc biệt là giữa hai chủng tộc khác biệt."
Trung tá Ngô Chính Đình nói: "Tôi chỉ cần nó đủ thông minh để hiểu rõ tình cảnh của mình, biết cách chọn con đường có lợi nhất cho bản thân, thế là đủ. Đúng như câu 'thức thời mới là trang tuấn kiệt', hiện tại xem ra, dù nó chỉ là một con chó, nhưng lại thức thời hơn nhiều kẻ nhân loại đầu óc u mê, máu nóng bốc lên não."
"Đã thức thời lại còn hữu dụng, tôi không có lý do gì để không giữ lại mạng chó của nó, vắt kiệt giá trị sử dụng lớn nhất của nó cả."
"Vậy nên, ông định thả nó trở lại lòng đất?"
Sở Sở hỏi: "Sau đó thì sao? Ông định để nó dùng cách gì để kiểm soát lại tộc Chuột?"
"Dùng người thì không nghi, nghi người thì không dùng, có lẽ điều này càng đúng với một con chó trung thành."
Trung tá Ngô Chính Đình nói: "Về phương diện này, cả tôi và cậu đều không phải chuyên gia, nó mới là chuyên gia. Tôi nghĩ phương pháp mà nó từng dùng trước đây cũng không tệ. Chỉ khi khiến tộc Chuột kính sợ chúng ta như kính sợ thần linh, chúng mới có thể chiến đấu quên mình, lớp lớp tiến lên, thậm chí là hy sinh tính mạng."
Sở Sở chỉ cảm thấy trong đầu "ong ong" vang dội, các mạch máu não như những con giao long nóng bỏng đang giương nanh múa vuốt trên vỏ não.
"Vậy nên, ông vẫn định dùng cái cách cũ của nó để lừa gạt và nô dịch sao?" Sở Sở lầm bầm.
"Có vấn đề gì sao?"
Giọng của Trung tá Ngô Chính Đình vẫn cứng rắn như đạn, sắc bén như dao: "Nghe này, cậu nên biết kinh nghiệm và thái độ của tôi. Xét về bản tâm, tôi cực kỳ không muốn chung đụng với đám rắn rết, chuột bọ, yêu ma quỷ quái này, mặc kệ chúng gieo rắc virus và vi khuẩn đáng sợ để làm ô nhiễm thế giới của chúng ta. Nếu có một tia khả năng, tôi đều muốn dùng ngọn lửa hừng hực thiêu rụi chúng thành tro bụi, dù có phải dùng chính máu của mình làm nhiên liệu cũng không tiếc."
"Thú thật, khi tôi đặt chân lên hành trình đến thành phố Linh Sơn, dự định của tôi cũng chính là như vậy: không tiếc giá cả, không từ thủ đoạn, tiêu diệt sạch lũ súc vật này, bất kể chúng là côn trùng hay chuột, là mèo hay chó."
"Nhưng cậu đã thuyết phục được tôi. Những thông tin tình báo đầu tay mà cậu đánh đổi bằng mạng sống cùng với việc phác họa về một tương lai tốt đẹp đã chạm đến tôi sâu sắc, khiến lần đầu tiên trong đời tôi thay đổi ý định, quyết định lùi một bước nhỏ trước mặt cậu, chấp nhận ý kiến 'tạm thời lợi dụng tộc Chuột thay vì tiêu diệt triệt để' của cậu."
"Chúc mừng cậu, anh bạn Sở, tôi không phải là người có thói quen nhượng bộ. Nếu những đồng đội trong quân đội của tôi nghe tin cậu thuyết phục được tôi, chắc họ sẽ vỗ tay tán thưởng cậu mất. Vậy nên, cậu còn điều gì không hài lòng nữa?"
Lời này tuy thái độ cứng rắn nhưng nội dung không thể nói là sai, Trung tá Ngô Chính Đình quả thực không phải người có thói quen nhượng bộ.
Nhưng Sở Sở vẫn không chút do dự đưa ra quan điểm của mình: "Ông nên biết rằng, 'giao tiếp và hợp tác' mà tôi nói không hề có nghĩa là 'lừa gạt và nô dịch'. Trong cuộc trò chuyện giữa tôi và Quốc Sư, tôi đã giải thích rất rõ ràng, việc tiếp tục dùng cái gọi là lời nói dối tôn thờ thần linh để lừa gạt tộc Chuột chỉ mang lại lợi ích nhất thời, nhưng sẽ để lại hậu quả khôn lường."
"Hãy thử nghĩ xem, trước đây chúng ta không biết đến sự tồn tại của Quốc Sư, mọi sự lừa gạt và nô dịch đều có thể đổ lỗi lên đầu Quốc Sư và tổ chức Thiên Nhân. Cho dù có một ngày sự thật được phơi bày, văn minh tộc Chuột cũng không có lý do để thù hận Liên minh Trái Đất."
"Nhưng nếu chúng ta biết rõ sự lừa gạt của Quốc Sư mà lại giả vờ như không, đồng lõa, thậm chí cố tình xúi giục nó thổi phồng bong bóng lừa dối đó lên, khiến vô số tộc Chuột phải hy sinh vì lời nói dối này, thì khi sự thật được phơi bày, tộc Chuột còn lại sẽ nhìn nhận chúng ta thế nào? Văn minh nhân loại và văn minh tộc Chuột làm sao có thể chung sống hòa bình?"
"Giữa hai nền văn minh trí tuệ khác biệt, muốn đạt được sự tin tưởng là việc khó như lên trời. Chỉ cần sơ sẩy một chút, chuỗi nghi kỵ sẽ trói chặt lấy nhau, kéo nhau xuống vực thẳm diệt vong. Tôi không muốn lần tiếp xúc đầu tiên giữa văn minh nhân loại và văn minh tộc Chuột lại bắt đầu bằng sự lừa lọc như thế. Nếu không, ngay cả khi chúng ta tạm thời lừa được tộc Chuột tiêu diệt sóng côn trùng, chúng ta cũng chỉ đang tự tạo ra cho mình một, thậm chí vô số kẻ thù còn đáng sợ hơn cả sóng côn trùng!"
"Vậy theo ý cậu, chúng ta nên 'thẳng thắn công khai' như thế nào?"
Đối mặt với sự chất vấn gay gắt của Sở Sở, Trung tá Ngô Chính Đình vẫn bình thản như biển băng: "Cậu cũng nói đấy, việc giao tiếp giữa nhân loại và tộc Chuột khó như lên trời, huống hồ Quốc Sư đã lừa gạt tộc Chuột, mà tổ chức Thiên Nhân huấn luyện Quốc Sư lại đúng là một phần của văn minh nhân loại. Thời gian có hạn, cậu định hóa giải sự nghi kỵ giữa hai bên thế nào? Làm sao giải thích cho tộc Chuột hiểu sự khác biệt giữa Liên minh Trái Đất và tổ chức Thiên Nhân? Quan trọng nhất là, làm thế nào để thúc đẩy hàng ngàn hàng vạn tộc Chuột cam tâm tình nguyện chết để bảo vệ thành phố Linh Sơn trên mặt đất trước làn sóng côn trùng đang ập đến?"
