Khi Sở Ca rời khỏi Hiệp hội Phi thường, đèn đường đã bắt đầu lên đèn.
Dưới bầu trời đêm, những hạt mưa lất phất rơi, ánh sáng từ đèn neon và các bức tường kính phản chiếu trên mặt nước tạo thành những vệt màu lung linh, khiến các tòa cao ốc trông như đang tọa lạc trong một tiên cảnh nhân gian mỹ lệ.
Đây là cảnh tượng kỳ diệu mà từ nhỏ đến lớn Sở Ca chưa từng được thấy.
Một nửa nguyên nhân đến từ việc linh khí phục hồi làm gia tăng các vi hạt trong không khí, liên tục khúc xạ, nhiễu xạ và phản xạ các nguồn sáng, khiến những tia sáng ngũ sắc đan xen vào nhau, tạo nên một chiếc kính vạn hoa quy mô siêu lớn mới có thể phác họa ra bức tranh rực rỡ đến nhường ấy.
Nửa còn lại đến từ các loại đèn neon sử dụng công nghệ tu tiên mới, màn hình hiển thị siêu lớn, bao gồm cả những màn trình diễn pháo hoa điện tử từ các đội hình drone.
Thậm chí, có vài nghệ sĩ đường phố nghi là tu chân giả, chỉ cần những ngón tay nhảy múa nhẹ nhàng, từng dải cầu vồng như dải lụa đã theo gió bay lượn, chậm rãi dâng cao trong làn mưa bụi.
Sở Ca ngồi ở ghế sau xe taxi, đầu tựa vào cửa kính, chăm chú quan sát thành phố vừa quen thuộc lại vừa xa lạ này giữa làn mưa và pháo hoa.
Trong hơn một năm qua, quê hương của cậu đã thay đổi quá nhiều, đến mức chỉ sau hơn một tháng chiến đấu dưới lòng đất, rất nhiều khu phố trên mặt đất đã trở nên hoàn toàn xa lạ.
Những tòa cao ốc vốn là biểu tượng trước kia nhanh chóng bị những "ngôi sao mới nổi" mọc lên như nấm sau mưa vượt qua; bên cạnh tập đoàn chuỗi ăn uống lớn nhất suốt mười mấy năm qua, lại mọc lên thêm những tấm biển hiệu tinh xảo và huy hoàng hơn; các "Thị trường Pháp bảo" chuyên bán sản phẩm công nghệ cao tu tiên, những khu vui chơi giải trí quy mô lớn do các câu lạc bộ tu chân giả sáng lập, cùng vô số công ty mới, thị trường mới và phương thức giải trí mới mà Sở Ca chưa từng dám mơ tới, cứ như những mảnh vụn trong kính vạn hoa, tranh nhau ùa vào tầm mắt khiến cậu hoa mắt chóng mặt.
Nhìn chung, lợi ích mà linh khí phục hồi mang lại cho thành phố Linh Sơn lớn hơn nhiều so với tác hại.
Hiện tại, người dân Linh Sơn đã dần quen với những cú sốc do linh khí phục hồi mang lại, học cách chung sống hòa bình với những người xuyên không, người thức tỉnh, và tận hưởng những lợi ích từ một thế giới đang thay đổi từng ngày.
Trên phố, đâu đâu cũng thấy những gương mặt mãn nguyện và tràn đầy hy vọng; qua những khung cửa kính sát đất, có thể thấy cảnh tượng các quán rượu, nhà hàng đông đúc, tiếng cười nói rộn ràng; còn có những người cầm ô nhỏ, nhẹ nhàng bước đi trong mưa, chuẩn bị về nhà đoàn tụ, tận hưởng một buổi tối tuyệt vời. Mọi thứ đều yên bình, an hòa, hạnh phúc và tốt đẹp.
Chứng kiến tất cả những điều này, khóe miệng Sở Ca không kìm được mà nhếch lên một nụ cười nhạt.
Thế nhưng, sâu trong tâm trí luôn có một bóng ma không thể xua tan, khiến thần hồn cậu đau nhói âm ỉ.
Không, không phải một bóng ma, mà là một triệu, mười triệu, một trăm triệu bóng ma.
Đó là hình ảnh một triệu tộc Chuột vung chiến đao và cờ hiệu, gào thét lao vào bầy Côn trùng, chém giết đến mức máu chảy thành sông, lưỡng bại câu thương, rồi đau đớn gục ngã trong tư thế tan xương nát thịt.
Sở Ca biết, đây là chấp niệm của chính mình.
Đó là một tia chấp niệm còn sót lại của "Lưỡi Dài" – nhân cách nhỏ bé được hình thành khi thần hồn cậu chui vào trong xác chuột.
Dù chấp niệm của cậu không sâu đậm như Bạch Dạ, nhưng nó vẫn giống như một chiếc lưỡi câu sắc nhọn ẩn dưới vỏ não, thỉnh thoảng lại kéo căng dây thần kinh, phát ra những cơn đau nhói, nhắc nhở Sở Ca đừng quên sự tồn tại của nó.
Thế là, trước mắt Sở Ca xuất hiện một mặt cắt kỳ lạ.
Dường như có một lưỡi đao hư vô khổng lồ, bổ dọc cả thành phố Linh Sơn ra làm đôi, cho phép cậu nhìn rõ mọi cảnh tượng từ vài trăm mét trên mặt đất cho đến vài trăm mét dưới lòng đất.
Năm trăm mét trên mặt đất là đội hình trình diễn ánh sáng của vô số drone, mỗi tối đều nhảy múa trên bầu trời Linh Sơn, tạo thành những hình ảnh hùng vĩ, chấn động và tinh xảo tuyệt luân, dùng cách này để ca ngợi sự hùng mạnh của Liên minh Trái Đất và sự vĩ đại của văn minh nhân loại, đồng thời răn đe những tu tiên giả và pháp sư vừa xuyên không đến Trái Đất, thúc giục họ sớm đến cơ quan chức năng để đăng ký.
Ba trăm mét trên mặt đất là các đài quan sát trên tầng cao nhất của những tòa cao ốc san sát, phần lớn được mở thành các nhà hàng cao cấp với giá đắt đỏ. Những quan chức quyền quý và tầng lớp giàu có mới nổi như Sở Ca có thể vừa thưởng thức rượu ngon trong tiếng nhạc du dương, vừa nhìn ra xa, thu trọn vào tầm mắt cảnh đêm rực rỡ, mỹ lệ của thành phố.
Một trăm mét trên mặt đất, bề mặt các tòa cao ốc hầu hết được lắp đặt đèn neon công nghệ tu tiên mới và các bức tường kính phát sáng, cả tòa nhà có thể biến thành màn hình hiển thị ba chiều, dùng để phát các loại quảng cáo thương mại và chương trình giải trí.
Dù có nghi vấn về ô nhiễm ánh sáng, nhưng nó cũng khiến Linh Sơn tràn đầy cảm giác tương lai vượt xa thế kỷ 22, chẳng khác nào một siêu đô thị bước ra từ phim khoa học viễn tưởng. Nghe nói ngay cả thành phố Thiên Hải cũng không phải khu phố nào cũng có thể làm được sự rực rỡ và phồn hoa như vậy, khiến người dân bản địa vô cùng tự hào.
Một mét trên mặt đất là mạng lưới giao thông lập thể tấp nập xe cộ, những khu phố đông đúc và những con người tràn đầy hạnh phúc.
Từ mười đến năm mươi mét dưới lòng đất là mạng lưới giao thông lập thể ngầm với các máy đào hầm đang vận hành hết công suất, không nghỉ ngơi một giây nào.
Hiện tại Linh Sơn chỉ có ba tuyến tàu điện ngầm, nhưng theo quy hoạch "Đặc khu", trong mười năm tới sẽ tăng lên mười lăm tuyến, và trong năm mươi năm tới có thể có gần ba mươi tuyến đường sắt ngầm. Chúng đóng vai trò như khung xương và mạch máu, mở rộng quy mô Linh Sơn một cách cực đại, khiến thị trấn ven biển nhỏ bé ngày nào trở thành một siêu đô thị thực thụ trong trăm năm tới.
Tất cả những điều trên chính là "thế giới nhân loại" yên bình, an hòa, phồn vinh, hưng thịnh mà người dân bình thường hằng ca tụng.
Và khi tầm mắt nhìn xuống sâu hơn nữa...
Năm mươi mét dưới lòng đất là mạng lưới giám sát và phòng thủ được các cơ quan chức năng Linh Sơn cùng quân đội Trái Đất dày công xây dựng.
Chỉ riêng những gì Sở Ca biết, nơi đó đã lắp đặt vô số camera giám sát, hệ thống cảnh báo hồng ngoại, hệ thống cảnh báo và tấn công bằng sóng hạ âm, lưới điện cao thế kích hoạt tự động, cùng vô số robot vũ trang bánh xích điều khiển từ xa, ngày đêm tuần tra với sự cảnh giác cao độ.
Trong khi đảm bảo không một con rắn, côn trùng hay chuột nào có thể dễ dàng chui lên mặt đất, mạng lưới phòng thủ này cũng giống như một bức tường đồng vách sắt, chia cắt mặt đất và lòng đất thành hai thế giới không thể vượt qua.
Tộc Chuột tưởng rằng chỉ cần họ đổ máu hy sinh, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng là có thể giành được sự ưu ái của "Chư Thần", một ngày nào đó sẽ được lên thiên đường mỹ lệ, đắm mình trong ánh nắng giữa trời xanh mây trắng.
Đáng tiếc thay, ít nhất là đến tận bây giờ, "Chư Thần" của họ đều là những tồn tại lạnh lùng vô tình, sắt đá. Dù là côn trùng tà ác hay tộc Chuột trung thành, một khi vượt qua giới hạn, đều sẽ bị tiêu diệt không chút khoan nhượng.
Lúc này, và có lẽ là mãi mãi, giấc mơ của họ cũng chỉ là giấc mơ mà thôi.
Nhưng tộc Chuột lại hoàn toàn không hay biết gì về điều đó.
Một trăm mét dưới lòng đất chính là chiến trường chính nơi tộc Chuột và bầy Côn trùng chém giết đẫm máu.
Khi những người trên mặt đất đang tận hưởng rượu ngon món lạ, đắm chìm trong tiếng cười nói vui vẻ, thì tộc Chuột dưới lòng đất lại đang gào thét điên cuồng, lao vào kẻ thù dị dạng xấu xí, cùng nhau cắn xé máu thịt của đối phương, biến cả hai bên thành những khối thịt nát bươm, tan xương nát thịt.
Khi không khí trên mặt đất tràn ngập hương hoa thoang thoảng, phản chiếu ánh sáng từ đèn neon, màn hình tinh thể lỏng và drone, tựa như những gợn sóng cầu vồng, thì không khí dưới lòng đất lại chỉ toàn sự vẩn đục, hôi thối và mùi máu tanh nồng nặc. Dưới ánh sáng lờ mờ của rêu đêm, ngoài chướng khí máu tanh bốc lên, chỉ còn lại những làn sương độc màu vàng nâu.
Khi những đứa trẻ trên mặt đất đang học về văn minh, tình yêu thương, sự lương thiện, chính nghĩa và sức mạnh của nhân loại trong môi trường sạch sẽ, sáng sủa; thì những đứa trẻ dưới lòng đất, khi vừa mới chào đời, mắt còn chưa kịp mở, đã bị nhồi nhét ngày đêm rằng phải không sợ hy sinh, không sợ đau đớn, phải cống hiến tất cả vì Chư Thần tối cao!
Có lẽ, trong số những đứa trẻ này, những cá nhân thông minh hơn được cho là có tiềm năng thức tỉnh trí tuệ, có thể học được ngôn ngữ và chữ viết trong môi trường tương đối thoải mái, hiểu được nhiều đạo lý hơn và sống sót lâu hơn một chút.
Còn phần lớn những đứa trẻ kém thông minh hơn, chỉ sau nửa năm chào đời, đã có thể bị nhét thẳng vào trong những chiếc hộp sắt, phát cho một cây giáo thô sơ, trở thành những vật tiêu hao đủ tiêu chuẩn, nhân danh Chư Thần mà đưa chúng đi chết.
Trên mặt đất là cao ốc chọc trời, chim hót hoa nở, nhân gian hạnh phúc.
Dưới lòng đất là núi xương biển máu, chiến trường vĩnh cửu, địa ngục tu la.
Sở Ca cảm thấy, thế giới mới tươi đẹp mà cậu từng hình dung ban đầu – nơi "văn minh nhân loại và văn minh tộc Chuột giao tiếp chân thành, hợp tác cùng nhau xây dựng" – tuyệt đối không phải là như thế này.
Dù biết mình có nguy cơ thiếu kiên định trong lập trường, nhưng trong lòng Sở Ca, tia chấp niệm nhỏ bé thuộc về "Lưỡi Dài" vẫn không kìm được mà suy nghĩ: Thành phố Linh Sơn trước mắt phồn vinh và tươi đẹp đến thế, nhưng liệu nhân gian phồn hoa bình yên này có phải một phần được xây dựng trên đống xương trắng chất cao như núi của tộc Chuột hay không?
Ngay cả khi không xét đến vấn đề đạo đức viển vông, liệu thiên đường được xây dựng trên địa ngục này có thực sự bền vững lâu dài được không?
