Đoạn video giám sát đã ghi lại cảnh con mèo hoa béo ú lẻn vào ban công nhà dân, lén lút lấy trộm gà khô và thịt hun khói. Nhìn vào khả năng tháo móc treo quần áo một cách thuần thục của nó, có thể thấy trí tuệ của con vật này đã được khai mở ở mức độ cực cao, vượt xa giới hạn của loài mèo thông thường.
Trong một đoạn video giám sát khác, nó còn thể hiện kỹ năng mở những loại khóa phức tạp, thậm chí biết cách khép cửa nhẹ nhàng và rón rén di chuyển để tránh bị người chủ cửa hàng đang ngủ gật phát hiện. Cuối cùng, nó đã thành công lấy trộm được một tảng thịt đông lạnh lớn từ trong tủ lạnh.
Thời gian gấp rút, các chuyên gia của Cục 7 vẫn chưa kịp kiểm tra xem chỉ số thông minh của con vật này cao đến mức nào. Thế nhưng, việc nó ăn lượng thức ăn gấp ba lần trọng lượng cơ thể chỉ trong vòng một giờ tại Viện bảo tồn động vật quý hiếm là sự thật mà tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến. Không còn nghi ngờ gì nữa, con mèo hoa béo này đã xuất hiện dấu hiệu "thành tinh".
Mục tiêu hành động hôm nay của Sở Ca và Cục 7 chính là tìm ra nguyên nhân khiến trí tuệ của nó tăng vọt. Mặt khác, Cục 7 đã phát hiện dấu vết mà Bạch Dạ để lại nằm ngay gần khu phố rác. Vì vậy, Cục trưởng Mục và Hắc Vũ đều nghi ngờ rằng lý do khiến con mèo hoa trở nên thông minh đột biến có liên quan mật thiết đến sự mất tích đầy bí ẩn của Bạch Dạ.
Trong lần hành động đầu tiên này, quy mô triển khai không hề nhỏ. Không chỉ Cục 7 xuất động hơn mười xe vận chuyển khoang chuyển hồn và trạm tăng cường tín hiệu sóng não, mà cảnh sát, quân đội, Cục Điều tra đặc biệt cùng Hiệp hội Phi thường cũng huy động lượng lớn xe bọc thép, robot điều khiển từ xa, cùng với đó là những cao thủ mang theo vũ khí hạng nặng và sở hữu kỹ năng xuất chúng.
Chỉ tiếc rằng, trong khu phố thị sầm uất với mật độ dân cư dày đặc và địa hình phức tạp, phần lớn hỏa lực hạng nặng đều rơi vào tình trạng "dùng đại bác bắn muỗi", rất khó để phát huy 100% công năng.
"Sở Ca, đã chuẩn bị xong chưa?"
Trước khi hành động bắt đầu, Hội trưởng Du và Triệu Liêm đích thân bước lên một chiếc xe chuyển hồn đã được cải tiến, căn dặn Sở Ca đủ điều: "Dựa vào kết quả điều tra những ngày qua và dữ liệu hình ảnh do đội Mũ Đỏ để lại, môi trường dưới lòng đất vô cùng phức tạp. Vũ khí hạng nặng và cả các cao thủ nhân loại đều không thể thâm nhập vào trong. Vì vậy, mọi việc phải cẩn trọng là trên hết, an toàn là số một. Nếu phát hiện dấu hiệu bất thường, phải lập tức rút lui ngay, rõ chưa?"
"Rõ."
Sở Ca cũng hiểu rõ sự phức tạp của việc tác chiến dưới lòng đất khu trung tâm, chưa kể đến việc kẻ địch chưa chắc đã là con người. Cuộc chiến giữa nhân loại với các loài bò sát, côn trùng và chuột bọ đã kéo dài hàng ngàn năm mà con người chưa bao giờ giành được thắng lợi tuyệt đối, huống hồ những sinh vật trước mắt này còn có khả năng đã thành tinh và sở hữu trí tuệ cực cao.
Họ không thể đào ba thước đất để làm đảo lộn cả thành phố Linh Sơn, cũng không thể dùng bom khoan hay bom cháy để tàn sát dưới lòng đất khu phố thị. Cách duy nhất là sử dụng những thực thể có kích thước tương đồng với lũ sinh vật này để chui xuống dưới và giáp lá cà. Trong loại hình chiến tranh này, ưu thế công nghệ bị hạn chế đến mức tối đa, hai bên ở cùng một vạch xuất phát. Chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể dẫn đến thất bại, Sở Ca chỉ có thể kiên định với niềm tin "đường hẹp gặp nhau, người dũng cảm sẽ thắng".
Dù thế nào đi nữa, đây là thành phố của anh, anh tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn nó bị kẻ khác chiếm đoạt. Tu chân giả không được, pháp sư không được, lũ rắn rết côn trùng hay yêu ma quỷ quái lại càng không!
"Đợi tin tốt từ tôi nhé!"
Sở Ca mỉm cười với Hội trưởng Du và Triệu Liêm, sau đó với sự hỗ trợ từ đội ngũ y tế của Hiệp hội Phi thường và nhân viên Cục 7, anh chui vào một khoang chuyển hồn đã được cải tiến đặc biệt. Khoang chuyển hồn này được nâng cấp từ khoang y tế cao cấp, dung dịch tương tác thần kinh được rót vào chứa lượng lớn dược chất, có thể hồi phục cơ thể của Sở Ca trong khi anh đang ở trạng thái chuyển hồn.
Sau một tuần học tập, Sở Ca đã dần thích nghi với việc chuyển hồn trong thời gian dài và trú ngụ trong cơ thể chuột bạch. Do đó, phác đồ y tế đặc biệt dành cho anh cũng được khởi động từ hôm nay. Trong suốt liệu trình tới, bản thể của anh sẽ luôn nằm trong khoang y tế, còn ý thức sẽ điều khiển cơ thể chuột bạch để hành động tự do.
Khi anh mở mắt ra lần nữa, tầm nhìn đã thấp hơn gần hai mét so với khi ở hình dạng con người. Vẫy tay chào cơ thể mình đang nằm tĩnh lặng trong dung dịch y tế, Sở Ca gia nhập đội tiểu đội hồn thú do Cục trưởng Mục và Hắc Vũ dẫn đầu.
Một chiếc xe chỉ huy kín hoàn toàn vận chuyển họ đến sân của một tòa nhà chờ giải tỏa gần khu phố rác. Vạch đám rác hôi thối ở góc sân ra, một cái lỗ thông thẳng xuống lòng đất lộ diện. Đây chính là nơi các chuyên gia Cục 7 phát hiện con mèo hoa béo ú với sức ăn kinh người thường xuyên ra vào.
Miệng hang cực nhỏ, bên trong lại vô cùng sâu và quanh co khúc khuỷu, con người hoàn toàn không thể thâm nhập. Sau khi yêu cầu đội Mũ Đỏ tinh nhuệ và trinh sát quân đội điều khiển từ xa robot bánh xích tiến vào, họ phát hiện sâu dưới lòng đất có một không gian khác, tồn tại một khe nứt tựa như hình thành do động đất, không biết dẫn đến nơi nào.
Robot bánh xích muốn cưỡng ép tiến vào khe nứt nhưng bên trong địa hình gập ghềnh, lại còn có mấy đoạn đường cong hình chữ "U" chứa đầy nước đọng, robot không thể chui lọt. Khi thử rút lui, một chiếc robot bánh xích còn gặp sự cố, suýt nữa làm tắc nghẽn hoàn toàn khe hở. Vì vậy, chỉ còn cách nhờ những người chuyển hồn trực tiếp điều khiển hồn thú nhỏ thâm nhập để trinh sát.
Tiết Dũng điều khiển lửng mật, Lôi Động điều khiển thú bọc thép để mở đường phía trước. Hai loại hồn thú này khi điều chế đã được pha trộn gen của tê tê, chi trước của chúng vô cùng bền bỉ và mạnh mẽ, thích hợp để đào bới khe nứt, tường gạch và lớp đất mềm dưới lòng đất hơn cả máy móc đào xới thông thường.
Cục trưởng Mục, chị em nhà Lâm cùng Sở Ca đi ở giữa, họ cũng không nhàn rỗi mà dựa vào các thiết bị chuyên dụng để mang theo lượng lớn vũ khí siêu nhỏ và thiết bị liên lạc. Hắc Vũ điều khiển "Kim Tuyến Nhi" của cô đi đoạn hậu, trong đôi mắt rắn dài hẹp tỏa ra ánh nhìn lạnh lẽo nhưng đầy an tâm.
Tiểu đội hồn thú đặc biệt này nhanh chóng đi sâu xuống dưới móng của tòa nhà, tìm thấy khe nứt nghi do động đất tạo ra. Quả nhiên, các thiết bị cảm ứng linh năng siêu nhỏ mà họ mang theo đều phát ra tiếng kêu "tít tít" liên hồi, báo hiệu rằng phản ứng linh năng sâu trong khe nứt vô cùng bất thường.
Thực tế, không cần đến thiết bị cảm ứng linh năng, bản năng của dã thú cũng nhắc nhở họ rằng sâu trong khe nứt tối tăm tưởng chừng như bình thường dưới lòng đất này chắc chắn đang ẩn chứa những thứ không ngờ tới, thậm chí là một thế giới hoàn toàn mới.
Là một học viên xuất sắc tốt nghiệp từ căn cứ huấn luyện Mũ Đỏ, Sở Ca hiểu rõ hơn ai hết rằng Linh Sơn là thành phố được xây dựng lại trên đống đổ nát sau trận đại động đất tận thế. Nói cách khác, có tổng cộng hai Linh Sơn: một là Tân Linh Sơn hiện tại, nơi được quy hoạch thành đặc khu, ngày càng phát triển với những tòa cao ốc san sát và mạng lưới giao thông ba chiều đan xen; và một là Cựu Linh Sơn, nơi những tàn tích bị chôn vùi trong bóng tối sâu thẳm, nơi các linh hồn vất vưởng lang thang ngày đêm.
Điều này dẫn đến việc dưới lòng đất thành phố Linh Sơn chứa đầy những nơi ít dấu chân người, nhưng lại là thiên đường cho các loài rắn rết, côn trùng và chuột bọ trú ngụ. Một trăm năm trước, khu vực gần phố rác hiện tại từng là khu thương mại của Cựu Linh Sơn, có tổ hợp thương mại lớn nhất Linh Sơn thời bấy giờ, xung quanh còn có hàng trăm tòa cao ốc văn phòng, khu chung cư và trung tâm thương mại.
Trong trận đại động đất tận thế, ở trung tâm thành phố, núi Linh Sơn trỗi dậy, từ một ngọn đồi nhỏ cao vài chục mét vụt trở thành dãy núi khổng lồ chọc trời, đồng thời gây ra hàng loạt biến động địa chất xung quanh. Toàn bộ khu thương mại cũ đều chìm xuống một thung lũng nứt gãy khổng lồ. Sau khi Liên minh Trái đất thành lập và kỷ nguyên Niết Bàn bắt đầu, chính quyền thành phố Linh Sơn cũng từng nghĩ đến việc cải tạo triệt để môi trường quanh thung lũng nứt gãy, nhưng hàng trăm tòa nhà đổ nát đều chồng chất dưới đáy thung lũng, trong thời gian ngắn không thể dọn dẹp sạch sẽ.
Lúc bấy giờ, Linh Sơn cũng như mọi thành phố khác, đều đối mặt với vấn đề người nhập cư đổ về và bùng nổ dân số. Vì quá vội vàng, họ chỉ có thể đầm chặt thung lũng, lấp đầy bằng bê tông cốt thép rồi san phẳng cho xong chuyện. Chính vì bên dưới mặt đất trông có vẻ kiên cố kia, dưới lớp bê tông cốt thép vẫn tồn tại lượng lớn rác thải xây dựng, nên nơi đây mới có cái tên kỳ lạ là "Phố rác".
Theo kinh nghiệm của Cục 7, giữa những tàn tích đổ nát bị chôn vùi dưới lòng đất do động đất gây ra vẫn tồn tại rất nhiều khoảng trống, là hang ổ tốt nhất cho rắn rết, côn trùng và yêu ma quỷ quái. Nếu lại gặp phải sự va chạm của các mạch linh khí dưới lòng đất, linh khí phun trào mạnh mẽ tạo thành động thiên phúc địa bí mật, thì mười phần chín là sẽ gặp phải động thực vật thành tinh.
Cục trưởng Mục vẫy vẫy đuôi, ra hiệu "cẩn thận" cho mọi người, sau đó khẽ cọ vào người Sở Ca, kêu "chít chít" hai tiếng để hỏi: "Thế nào, lần thực chiến đầu tiên, có thích nghi được không?"
"Không vấn đề gì."
Sở Ca nhìn thấy vài chú chuột nhỏ dưới sự chỉ huy của Cục trưởng Mục, dựa vào tứ chi ngắn và cái đuôi dài để tháo mô-đun chuyển tiếp tín hiệu phía sau xuống, hoàn thành việc lắp ráp và khởi động, đảm bảo "đường rút lui linh hồn" của họ thông suốt không trở ngại. Anh cảm thấy an tâm hơn một chút, theo sau lửng mật và thú bọc thép chui vào khe nứt dưới lòng đất.
Sâu trong khe nứt, tối tăm mù mịt, may mắn là thính giác, khứu giác và xúc giác của tất cả hồn thú đều cực kỳ phát triển, đã sớm quen với môi trường tác chiến không nhìn thấy bàn tay mình. Sau một hồi sờ soạng, họ nhanh chóng tìm thấy chiếc robot bánh xích bị kẹt giữa đường. Lửng mật và thú bọc thép cùng hợp sức, nhanh chóng đào chiếc robot ra khỏi đống đá và bùn đất, đưa ra ngoài khe nứt.
Phía trước là một đoạn đường ống hình chữ "U" chứa đầy nước. Lần này, Hắc Vũ đi đầu, điều khiển "Kim Tuyến Nhi" bơi qua trước. Không lâu sau, nó nhô đầu lên khỏi mặt nước, dùng tiếng rít của lưỡi rắn báo cho mọi người biết mực nước không sâu, tất cả đều có thể bơi qua.
Bơi qua đoạn nước đọng này, không khí dưới lòng đất ngày càng ô nhiễm. Nếu là con người với nhu cầu oxy cực lớn, chắc chắn sẽ không chịu nổi mà phải dùng bình dưỡng khí, nhưng những hồn thú đã qua điều chế sinh hóa đặc biệt này vẫn cố gắng chống đỡ được. Lần này, thú bọc thép ở lại phía sau, cố gắng mở rộng đoạn đường cong hình chữ U và tát cạn nước đọng để chuẩn bị cho tình huống xấu nhất là phải rút lui.
Kim Tuyến Nhi của Hắc Vũ dẫn đầu, sau vài khúc quanh co, không gian trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng. Đó là một khoảng không dưới lòng đất không hề nhỏ, trên tường xung quanh lại phủ đầy những đốm sáng kỳ dị, tỏa ra ánh sáng xanh lục u ám. Sở Ca liếc nhìn máy đo độ cao áp suất mà Lâm Nhất Lộc đang đeo sau lưng. Họ đã thâm nhập sâu xuống dưới lòng đất hơn một trăm mét. Nơi đây chính là "Cựu Linh Sơn" đã chìm xuống lòng đất trong trận đại động đất tận thế, nơi trú ngụ của vô số linh hồn.
